Глава 353: 353
ГЛАВА 353
ОСВОБОЖДЕНИЕ
Лино стоял на небольшой вершине горы под открытым ночным небом, глядя вниз с озадаченным выражением и вопросительным взглядом. Хотя бесчисленные звезды на небе, одна ярче другой, образуя чарующие световые диски, великолепно освещали мир, их свет казался устрашающе тусклым по сравнению с тем, что приветствовало его взгляд на земле.
Не то чтобы он никогда не видел города, освещенного фонарями и драгоценными камнями, и еще более странными вещами, но никогда не был таким странным, как этот; он не мог ощутить ни малейшего запаха Ци — любого рода — нигде в городе. Тем не менее, он сиял так ярко и чрезвычайно сильно, что почти ослепил его. Сотни окон светились, от желтого до белого, со странными предметами в форме коробки с колесами, извергающими лучи света из двух передних ящиков. По бокам улицы висели массивные фонари, их овальные головки отбрасывали божественный свет вниз и освещали улицы до такой степени, что ночь перестала иметь значение.
Яркость города сливалась в совершенный каскад, словно картина, уступая место дню там, где должна быть ночь. Он почти ничего не мог распознать, не говоря уже о том, чтобы понять механизмы, стоящие за ними. Здания странной формы с массивными дымоходами по бокам, высокими колючими заборами, время от времени мерцающими голубыми молниями, большими участками земли, утопающими в коробках с предметами на колесах, высокими башнями, особенно одной, центральным элементом которой являются массивные круглые часы наверху. освещается круглыми, странными лампочками, излучающими белый свет. . . весь город был не похож ни на что, что он когда-либо видел в своей жизни, настолько, что он действительно впервые поверил, что попал в совершенно другой мир.
Тим молча стоял рядом с ним, терпеливо ожидая, пока он все обдумает. Он не пытался ничего объяснять или предлагать историю о том, как все случилось таким образом, и Лино не стал спрашивать, так как знал, что, скорее всего, пока не получит ответа.
— …черт возьми, — пробормотал Лино после почти получасового осмотра, который не дал ему ровно ни одного ответа. «Я растерялся. Но также весьма заинтригован».
— …Добро пожаловать в Бастион Богов, Небесный Кузнец, — сказал Тим с легкой улыбкой. «Наш маленький уединенный простор мы сохранили для десятков тысяч поколений».
— Зови меня Лино, — сказал он. «А это… действительно что-то другое», добавил он, когда они вдвоем начали медленно спускаться к городу. «Какую энергию вы используете?»
«Смесь силы пара и электричества, — объяснил Тим. «Хотя мы находимся в процессе разработки некоторых новых, лучших направлений».
«Да, я просто буду притворяться, что понимаю это, пока ты не решишь объяснить».
«Ха-ха, вряд ли это что-то сложное», — рассмеялся Тим, прежде чем уточнить. «Паровая энергия на самом деле говорит сама за себя; мы используем высокое давление испаряющейся воды, чтобы создать цепную реакцию, которая генерирует достаточно энергии для выполнения определенных действий, в то время как электричество… хм, ну, я думаю, проще всего понять это как форма «прирученной молнии». Следуйте за мной, они ждут нас».
«Они?» — спросил Лино, пока они шли по маршруту, который не вел прямо в город, а немного огибал его.
«Наше правительство работает немного иначе, чем вы, возможно, привыкли», — сказал Тим. «Вместо одного лидера или одной группы лидеров мы расколоты на несколько партий, основанных на основных идеологиях. Люди, в свою очередь, избирают одну партию, которая будет у власти в течение года, и так далее. представители пяти самых популярных партий».
— …это странно, — нахмурившись, прокомментировал Лино.
«Возможно, но это работает для нас. Так. У вас есть другие вопросы?»
— …Я подозреваю, что вы пока не можете ответить, — ответил Лино. «Где те летающие штуки, которых, как ты сказал, у тебя много?»
«Они в ангаре недалеко от восточной части города», — сказал Тим. «Чтобы не беспокоить город, мне пришлось посадить нас на запасную взлетно-посадочную полосу, хотя обычно мы приземляемся на ту, что рядом с ангаром, так как она намного длиннее и лучше обслуживается».
— …зачем все это? — неожиданно спросил Лино. «Почему бы просто не делать то, что делает остальной мир?»
«К сожалению… я пока не могу ответить на этот вопрос, это связано с некоторыми из самых секретных частей нашей истории, и прежде чем мы разгласим что-либо из этого посторонним, нам сначала нужно большинство голосов».
— А… вот как? Ну, так давайте добудем вам это большинство голосов.
«Просто честное предупреждение», Тим на мгновение потянул его за руку, когда они остановились. «Как я уже говорил, они в основном делают это из вежливости по отношению ко мне — они идут на встречу с идеей просто подшутить надо мной и отослать тебя. Скорее всего, они испытают твой характер, и я надеюсь, в глубине моего сердца, ты будешь понимающим».
«…» Лино лишь загадочно усмехнулся в ответ на предупреждение Тима, оставив последнего в молчаливом недоумении.
Двое быстро миновали кажущуюся окраину города и огибали его по небольшому склону холма, пока не оказались перед большим огороженным павильоном. Две кирпичные башни возвышались из-под земли, а круглые огни сияли в форме луча на землю внизу, заставляя Лино коротко воскликнуть от удивления.
Сам павильон состоял из нескольких зданий, каждое из которых было странно тусклого цвета, но в то же время жутко завораживающим. Коралловые и коричневые кирпичи смешались с пепельно-серым камнем, улицы внизу были покрыты таким покрытием, которого Лино никогда раньше не видел; хотя все еще серое, похожее на камень вещество было чрезвычайно гладким, почти нигде не было видно бугорка.
Войдя в одно из зданий, вместо того, чтобы подняться по лестнице, Тим остановился перед странными металлическими дверями. На мгновение Лино понадеялся, что наконец увидит что-то знакомое, возможно, систему телепортации на короткие расстояния, но его надежды снова рухнули; когда двери открылись и они вдвоем вошли внутрь, он заметил прямоугольный выступ со стороны стены с восемью круглыми кнопками. Тим нажал на одну, на которой была выгравирована цифра «4», и двери медленно закрылись, когда громкие незнакомые звуки на мгновение напугали Лино. Хотя он не мог этого видеть, почувствовав пространство вокруг себя, он понял, что они движутся вверх. При дальнейшем осмотре снаружи странной коробки он увидел ряд тросов и шестерен, тянущих коробку вверх через вал; концепция была похожа на минные тележки, которые Лино видел раньше,
Коробка внезапно перестала двигаться, и после нескольких мгновений тишины двери открылись сами по себе, открывая длинный извилистый коридор с дюжиной деревянных дверей с наклеенными на них табличками с именами мебели. Тим провел его в конец коридора, прежде чем остановился перед более широкими дверями с табличкой, на которой было написано «Зал собраний». Сделав глубокий вдох, он взглянул на Лино и слабо улыбнулся, прежде чем распахнуть двери и войти.
Лино последовал за ним, быстро вошел и заглянул в странную комнату, по одному предмету за раз; было не очень просторно и не тесно. На стенах почти не висело никаких украшений, если не считать странных прямоугольников белого света на противоположном конце. В центре раскинулся деревянный стол овальной формы, окруженный двенадцатью мягкими стульями, материалы которых Лино не мог разглядеть, что сильно его напугало.
.
Пять из двенадцати стульев в настоящее время заняты, три мужчинами и два женщинами. Всем было за сорок, они были одеты так же скучно, как и Тим. У всех них также были высокие брови и схожие черты лица в дополнение к цвету кожи, подтверждая, что все они также были богами. Пять пар глаз быстро остановились на нем прямо, и он сразу почувствовал, как слова Тима персонифицируются на нем; эти взгляды были полны отвращения, недоверия, гнева и ненависти, и все это смешалось в единый луч «уходи», направленный на него. Лино только улыбнулся, подошел и сел на один из свободных стульев.
Подняв глаза, он увидел свисающий с потолка предмет, похожий на лампу, полусферический с открытым дном, где висел сияющий белым светом шар, освещающий практически всю комнату. Тим присоединился к нему сразу после этого, сел рядом с ним, напротив остальных пяти. В комнате быстро воцарилась тишина, пока Лино изучал пятерых перед ним. Трое мужчин в основном различались по росту и цвету глаз, у всех были черные волосы с практически одинаковыми прическами. Точно так же две женщины имели одинаковые прически и цвет волос, отличаясь главным образом ростом и количеством макияжа — совсем немного и ноль. Несмотря на кажущуюся скучность, в простоте всего было что-то завораживающее, что очень ценил Лино.
— Теплый прием, а? он первым нарушил молчание, откинувшись на спинку стула и улыбаясь. «Хотя, если честно, после купания в пламени Вая я предпочитаю холодное отношение».
«Хм, шут без социальной грации», — усмехнулся один из мужчин, глядя на него с насмешливой ухмылкой. «Ни приветствия, ни представления, ни любезности… с таким же успехом можно быть варваром».
«Но я, однако,» просто ответил Лино, все еще улыбаясь. «Все, что я знаю, это как размахивать огромными предметами и кричать при этом. Ну, знаете, как мои мечи, и мои топоры, и мой член, и мои копья… так что я извиняюсь, если мне не хватает грации, необходимой, чтобы сидеть в твое божественное присутствие».
— …давайте покончим с этим побыстрее, — заговорила одна из женщин до того, как трое мужчин успели… «Тим, вероятно, уже сказал тебе, что мы не заинтересованы в твоей помощи, Эмпиреан. Я не знаю, почему ты все равно решил прийти; может быть, просто из любопытства, может быть, из тщеславия, может быть, от скуки, может быть, из уверенности. Вы можете передумать… это не имеет значения. Ничего не изменится. Выскажите свое мнение и уходите, надеюсь, забыв, что вы когда-либо были здесь.
— Тим сказал мне, что хочет, чтобы я освободил тебя, — сказал Лино, постукивая пальцем по столу. — Он не объяснил от чего, но видя твою одежду, твое жесткое выражение лица, всю твою… ну, все, я думаю, он имел в виду, что я должен избавить тебя от твоих дурных пристрастий. Боюсь, ты однако зашло слишком далеко».
«Оскорбления? Правда?» — заговорила другая женщина, изогнув брови.
— Знаешь, — сказал Лино, внезапно вставая. «Лицемерие — одна из моих любимых вещей в мире; я люблю проповедовать вещи, которые никогда бы в жизни не делал, понимаете? Например, говорить детям воздерживаться от алкоголя и секса, потому что это вредно для них. это, однако, сделало меня весьма сведущим в искусстве лицемерия. И я нахожу, что лучше всего дружу с другими лицемерами, в конце концов, мы соприкасаемся на самом низменном уровне».
— Вы называете нас лицемерами? — спросил один из мужчин.
— Да, в значительной степени, — кивнул Лино. «Хорошая работа, взял это. Я подумал, что мог быть слишком расплывчатым». Тим сел в стороне и молча слушал; хотя его взаимодействие с Эмпиреем было кратким, он понял, что этот человек не был дураком. Скорее, его было очень трудно прочесть, настолько, что Тим совершенно не понимал, о чем думает этот человек. . . совсем . «Я не знаю, в чем вам нужна помощь, и могу ли я вообще помочь вам. И, если быть честным, причина, по которой я пришел сюда, была в основном из любопытства; в конце концов, у вас много прятались очень-очень долго, и большая часть того, что я знаю о вас, взято из книг. Я больше из тех, кто предпочитает практические знания сказкам и сказкам. В этом смысле моя поездка сюда уже окупилась. выключенный . «
«… «
«Назовите меня идиотом — и я знаю, что вы уже в своем уме, — но не лучше ли было бы просто поговорить? Познакомиться друг с другом? , несколько часов спустя, когда вы поймете, что вели себя как мудаки по отношению к довольно приличному парню, мы могли бы вернуться к вопросу о том, чтобы я освободил вас или что-то в этом роде.
— …Возможно, я недостаточно ясно выразился, — женщина, заговорившая первой, вдруг встала и прямо и твердо встретилась взглядом с Лино. «Поэтому позвольте мне сказать так: я бы предпочел, чтобы мы все сгорели дотла в этот момент, чем искали помощи у убийцы-психопата, который воображает, что его язык остроумен и обаятелен, как избалованный ребенок».
«… Эдит…»
— Достаточно, Тим, — прервала она его, все еще не сводя с Лино взгляда. «Я удовлетворил вашу просьбу, как вы и просили. И хотя он, похоже, еще не сошел с ума, он вряд ли чем-то лучше этого. Ребяческий, тщеславный, самодовольный человек, который считает, что манипулирование людьми — лучший способ получить то, что он хочет… это не то, что я хотел бы видеть скрывающимся здесь.
— …хорошо, — сказал Лино, слегка улыбаясь. «Дети Геи, я оставлю вас скованными цепями, которые наложила на вас ваша собственная Мать. люди с обидами на нее. Один совет, прежде чем я уйду, — Лино сделал паузу на мгновение и посмотрел на пять потрясенных лиц. «Если бы существовала такая вещь, как неразрывная цепь, всеми нами правили бы их наблюдатели. Правда в том, что, о поразительно глупые боги, цепи нет. Только эоны вины, страха и гнева. , — добавил он, оборачиваясь и махая в ответ шестерым. «Вы были освобождены».
