Глава 37

Глава 37

ГЛАВА 37

ПОСЛЕ ЗАВТРА

Густой туман скрывал вспыхивающие лучи восхода солнца, отбрасывая странный эфирный свет на город Умбра. Ночные безмолвные улицы вскоре стали громкими и болтливыми, когда ржание экипажных лошадей разнеслось по улицам, как странный гимн. Когда город проснулся ото сна, Лино сидел на углу улицы, прислонившись к стене ветхого, пустого дома, и смотрел в небо. Хотя на него летело много странных взглядов, он, казалось, не замечал их, полностью сосредоточившись на пустоте в небе. Его разум сошел с рельсов из-за событий, которые произошли всего за несколько часов до этого. Непреодолимое чувство малости охватило его, затуманивая будущее, которое он запланировал для себя. Казалось, его заставляли менять свои планы на каждом углу, при каждом новом откровении, на которое он натыкался. Теперь этот город,

, было еще шестеро — и они тоже были разумными. Борьба К’вила была больше, чем этот мир — именно так — и приглашение присоединиться к династии Скайхейвен имело гораздо большее значение, чем думал Лино на первый взгляд. Хотя палящая звезда, след, оставленный им, казался каким угодно, только не сияющим светом. Часть мира, полностью окутанная тьмой, навсегда затмеваемая туманом, за пределы которого не заглядывал ни один глаз.

— Ах, черт, — вздохнул он, качая головой. «Давай пока просто пойдем и встретимся с этим лысым парнем. Что будет, то будет», — добавил он, вставая и отряхивая свою уже сухую одежду. «Просто взмахни рукой, как всегда».

Гостиница, в которой они должны были встретиться, довольно популярна, расположена в самом центре города, на поперечном сечении которого три главные дороги расходятся в разные части города, разветвляясь далее на небольшие переулки и улицы. К тому времени, когда прибыл Лино, все поперечное сечение было заполнено до краев людьми и экипажами, из-за чего сам воздух стал удушливым. Гостиница была битком набита, почти не было места, чтобы пройти от вестибюля до ресторана в задней части, где наборы столов были приколочены шумной кучкой, комната освещалась полуоткрытыми окнами в дальней задней части. Лино быстро заметил его в углу, сидящего в одиночестве, в довольно свободной мантии, выделяющегося в толпе и пьющего что-то из чашки.

«Ты действительно торчишь, как больной палец», сказал Лино, садясь. — Мы должны привлечь к себе внимание, а?

«Ты хорошо выглядишь и здоров», — сказал с улыбкой старый лысый мужчина. — Вы нашли гостиницу в порядке?

«О, нет, мне пришлось бродить по городу, как бездомному психу, спрашивая у собак и кошек дорогу к единственной гостинице в городе, которая использует медведя в качестве знака отличия», — ответил Лино.

«Правильно, но где в этом веселье».

— Я полагаю, их не будет, — сказал старик. «Вот.» Затем он достал из ниоткуда маленькое серое кольцо и положил его перед Лино. «То, что я тебе обещал».

«Я польщен, но я бы не хотел, чтобы меня посвящали в сан старого лысого парня», — сказал Лино, беря кольцо и пряча его в своем пустом мире.

— О, как ты мог так разбить мне сердце? старик немного подыграл, когда подошла официантка.

«Я возьму то же самое», — сказал Лино, указывая на чашку Ши.

«Принеси мне еще», — сказал старик.

«Итак? Не пойми меня неправильно, флиртовать с тобой — это хорошо, но как насчет того, чтобы перейти к делу», — сказал Лино, слегка улыбаясь.

«Я принес помощь», — сказал старик Ши, покосившись на него.

— Я знаю, — сказал Лино. «Ребята, вы выглядите здесь как клоуны. Я был бы идиотом, если бы не заметил их. Скажите им, чтобы они прекратили проверку».

«…хм, ты действительно больше, чем я думал», — старик Ши неопределенно улыбнулся, кивнув на стол вдалеке, за которым сидели четверо мужчин. «Извините за это. Однако это довольно важная миссия для них».

— Мне все равно, — сказал Лино, пожимая плечами. — Итак? Каков план?

— Почти то же самое, что мы обсуждали раньше, — сказал старик. «Мы будем работать отдельно, чтобы найти любые признаки демонического присутствия, и если вам удастся потушить их, оставьте остальное нам. Вам не нужно сражаться».

— …Ты уверен, что сможешь победить? — спросил Лино.

» . . . нет . «

«Обнадеживающе».

«Все намного хуже, чем мы думали», — сказал старик, слегка вздохнув. «Мы не заметили этого до входа в столицу, но концентрация Дьявольской Ци значительно выше, чем мы предполагали. Что бы здесь ни происходило… это намного больше, чем простое вторжение Демонов. из нас придется бежать».

«Значит, я продолжаю слышать», — пробормотал Лино себе под нос. «Это с вашей стороны. Я посмотрю, что я могу сделать со своей. Давайте ограничим наши контакты до минимума».

«… очень хорошо. Берегите себя».

«Так же . «

Лино встал и ушел до того, как ему принесли напитки, оглядываясь на старика со сложным выражением лица. Хотя он и понял лишь некоторые вещи из событий прошлой ночи, он мельком увидел очень важную новость: будь то сегодня, завтра, через месяц или даже через годы, старик — и все те, кто стоял рядом с ним. сторона — и он будет выставлять две стороны. Весь мир — не только Королевство Умбра и его окрестности — вот-вот столкнется с хаосом, спровоцированным Дьяволами, который все увидят как массовое вторжение противоположностей. Лишь немногие, может быть, заметят глубинные течения. В то время как миллионы бросаются в пламя войны, подпитывая и подпитывая состояние хаоса, Лино опасался последствий того, что когда-либо даст им понять, что это бесполезно. Это битва намного крупнее их; намного больше, чем тот старик, сидящий вон там, или его друзья, сидящие на противоположном конце. Демоны в королевствах Умбра были пешками на шахматной доске мирового масштаба, если даже так, и все события, которые будут происходить здесь, будут напрасны по большому счету. Это событие среди многих должно подготовить почву. . . сцена для него, понял Лино. Или, может быть, если он умрет, кто-то, кто, без сомнения, придет за ним.

Выйдя из гостиницы, он почувствовал одышку. Он не знал, что делать. Он чувствовал себя потерянным. Мысль о том, что он медленно займет свое место в мире, теперь разлетелась вдребезги, учитывая, что его место в мире уже укрепилось еще до того, как он понял сам мир. Он солдат идеологий, которые он не мог понять, меч разума за пределами его представления, стена, охраняющая то, чего, возможно, даже не существует.

«Ты боишься?» голос робота вывел его из ступора, слегка напугав. Лино горько усмехнулся и покачал головой, идя вперед, чтобы прогуляться по улицам города, вникая во все.

«Должна ли я быть?» Лино ответил тихим голосом.

«Да», — был простой и короткий ответ, который он получил.

«Тогда я», — сказал Лино, взглянув на кирпичное здание слева от него, из трубы которого вздымался серый дым, а от него исходил запах свежего хлеба.

— Хорошо, — сказал голос. — Это значит, что ты не сломался.

— …почему ты выбрал меня? — спросил Лино, сворачивая налево в захудалый переулок с неподвижным телом, лежащим холодным на улице, его глаза закатились далеко в череп.

«…по той же причине, по которой ты решил довериться мне», — сказал голос. «Вряд ли для этого есть логическая причина. Разве каждая клеточка вашего существа не говорит вам лечь на дно и просто прожить свою жизнь в тишине, вдали от мира?»

«…» Лино ничего не сказал, только взглянув на тело, проходя мимо него, хорошо знакомый с видом.

«Ты видишь мир вокруг себя через свою собственную линзу, и я такой же», — сказал голос, все еще такой же роботизированный, как и всегда, казалось бы, лишенный какого-либо эмоционального веса. «Ты скрываешь в себе свою собственную цель, как и я свою. Я такой же человек, как и ты, но я никогда не был в состоянии сделать выбор, который мог бы сделать ты. Возможно, я не знаю страха, потому что мне никогда не приходилось проиграю, но я не буду проецировать на тебя свою цель. Ты всегда можешь остановить эту битву».

— …хм, — слабо кивнул Лино, идя по мосту и поглядывая на берег реки, где сейчас играло несколько десятков детей. «Я едва ли знаю, что такое цель», — сказал он с пустым лицом. «И не могу точно понять твоего тоже. Однако, если ты выбрал меня, у тебя должна быть своя причина, какой бы непрозрачной она ни была. Я буду делать все возможное, пока смогу. Однажды , если я буду на коленях, побежденный, я буду вспоминать этот день и прокляну тебя в забвение, просто чтобы ты знал.

«…знаете ли вы, что было общего у всех тех, кто был до вас?» — спросил голос.

«Они все такие же сумасшедшие, как я?» — спросил Лино, слегка посмеиваясь.

«У всех у них были добрые сердца, рожденные жестокостью реальности. Даже я, со всеми моими знаниями, никогда не понимал этого, не до сегодняшнего дня. Но что я знаю, так это то, что без таких душ, как вы, моя борьба закончилась бы давным-давно. . «

«Зачем ты вообще сражаешься? Оно того стоит?» — спросил Лино, двигаясь к другой стороне. — Ты никогда не устаешь?

» . . . всегда . «

«… «

Город вряд ли был похож на сон, в который Лино заставили поверить. Все, что находилось за пределами непосредственного центра, было похоже на путешествие в другой мир, в другую реальность. Грязные улицы, унылые глаза, изломанные позы, молчаливые шаги, наполненные унылым, удушливым воздухом. Лино понял, что так было везде; части города, отлитого из бриллиантов, прославляются, проносятся к глазам зрителей, а отбрасываемая тень за ним скрывается. Лишь немногим из многих когда-либо удается купаться в свете, в то время как большинство навсегда остаются в тени, предоставленные самим себе, чтобы прожить свою жизнь в меру своих возможностей. Как мне это сделать? Лино молча размышлял, когда он подошел к краю, стоя рядом с берегом реки, окружая реку, гораздо более грязную, чем на другой стороне. Принять сторону? Притворись, что я ничему не научился? Побег? Предупредить их, а потом сбежать? Или просто . . . подождать? Есть ли вообще правильный выбор или просто меньшее из двух зол, как обычно? Он понял тогда, что никогда не вредно больше знать меньше или даже ничего.