Глава 387
ГЛАВА 387
ЗАПАХ ПУСТОТЫ
Темная ночь опустилась на заросший виноградными лозами горный хребет, полностью окруженный вечно охватывающей природой. Деревья возвышались на двадцать метров, и даже окружающие их кусты вырастали до высоты двух взрослых людей. Это было чудесное место по любому определению, казалось бы, бросающее вызов естественному порядку вещей, существующее в совершенно другой реальности.
Маленькие и большие животные жили внутри самоподдерживающейся системы, казалось бы, нетронутой рукой человека, существующей в своем собственном маленьком мире. Вой волков совпадал с воем ветра, крики пересмешников сливались в спину, рев высоких черных медведей разыгрывали крещендо. . . если бы была хоть одна душа, которая была бы свидетелем всего этого, им, несомненно, пришлось бы недоверчиво протирать глаза.
Тем не менее, гора не была лишена жизни рядом со зверями; внутренности его были полыми, искусственно вырезанными и вырытыми в виде террасы с центральной винтовой лестницей, ведущей к каждому излому по отдельности. Лестница окружала массивный сияющий черным обелиск, стороны которого были освещены стоячими фонарями.
На склонах гор были вырыты тысячи и тысячи ям, создающих пещерную систему, полностью соединенную лестницей. Странные черные флаги так часто свисали с краев, развеваясь на туманном ветру. Внизу, словно разверзшаяся адская пасть, гудел коралловый огонь в дальней дали прорытой бездны, видимый с самой вершины обелиска, как массивная путеводная звезда.
Это было странным образом созданное жилище, казалось бы, лишенное каких-либо душ на поверхности, но наполненное жизнью, если посмотреть немного глубже. Здесь жило почти миллион душ, в основном циклами, совершенствуясь в утешении. Каждая пещера была точной копией предыдущей, в самом центре которой была только молитвенная циновка, под которой располагался массив для сбора ци. Ничего другого не существовало в полых отверстиях в земле.
Однако одним отличием было дно. Там существовало огненное озеро шириной более пятидесяти миль, горящее вечно. Внутри него в самом центре стоял небольшой остров, от которого в небо тянулся несущий обелиск. Рядом с ним возвышалось из земли необычное жилище, сложенное из кирпича, окруженное своеобразным садом из ужасно больших растений и цветов.
Остров, казалось, не пострадал от окружающего ревущего пламени, защищенного невидимыми руками от его воздействия. В настоящее время внутри кирпичного одноэтажного дома фигура в черной вуали сидела напротив молодого человека, потягивая чай одной рукой, а другой держа кусок странного предмета. Предмет выглядел как обычная молочно-белая жемчужина. Тем не менее, туманная дорога внутри действительно была довольно странной и своеобразной.
— …гм, — пробормотал молодой человек, баюкая жемчужину довольно длинными пальцами. «Это действительно довольно своеобразно. Почему тебе еще не удалось разблокировать его характеристики?»
«Мы считаем, что это предмет континентального уровня», — ответил человек в черном капюшоне, слегка поклонившись. «Это займет некоторое время . «
— Есть идеи, кто его создал?
«Новичок, его называют Божественным Смитом», — ответил мужчина. «Мы пытались установить его личность, но он появился в До’р менее года назад. До этого о его существовании не было никаких сведений».
«…не может быть, чтобы кто-то столь талантливый оставался нераскрытым до сих пор», — сказал молодой человек. «Возможно, это фальшивая личность».
«Это то, во что мы тоже верим», — сказал человек в капюшоне. «Однако попытки отождествить его с существующим кузнецом до сих пор ничего не дали».
— Все в порядке, — сказал молодой человек, положив жемчужину и слабо улыбнувшись. «Не вкладывайте в это слишком много ресурсов, просто имейте это в виду».
«Да . «
— Что случилось с тюрьмой?
«… мы потеряли над ним контроль», — сказал человек в капюшоне, внезапно опускаясь на колени. «Я прошу прощения. Мы подвели вашу милость».
— Как мы его потеряли? — спросил молодой человек.
«Это была неожиданная атака Эмпиреев».
«Хм? Почему? Мы его как-то раздражали?» — спросил молодой человек, явно удивленный.
«Надзиратель захватил Носителя Ордена», — сказала фигура в капюшоне.
— …независимо. Я не верю, что Ханна настолько слаба, чтобы не вырваться из этого, — нахмурившись, сказал молодой человек. — Она специально вызвала Эмпирей?
«Мы думаем, что да. Возможно, это было предупреждение?»
— …предупреждение о чем? Чтобы мы пока не вмешивались? молодой человек расплылся в улыбке, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. «Я полагаю, что мы проявляли нашу любезность достаточно долго, не так ли?»
«… «
— Вы хотя бы определили силу Эмпирейца? — спросил молодой человек после нескольких минут молчания.
— Нет, — покачал головой мужчина в капюшоне. «Это было невозможно».
«Как же так?»
«Он отрезал реальность в тот краткий момент, когда приложил свою силу», — сказал человек в капюшоне. «Я полагаю, что только члены Сошествия были причастны к этому».
«…тот факт, что он обладает способностью отделять реальность от временной шкалы, уже говорит нам более чем достаточно», — вздохнул молодой человек. «Гея, несомненно, очень скоро пожалеет о своей опрометчивости…»
«Ви выбрался из этого», — сказала фигура в капюшоне. — Должны ли мы вытащить его?
— Нет, еще нет, — покачал головой молодой человек, на мгновение задумавшись. «Нам придется подождать, пока все это закончится, прежде чем делать какие-либо необдуманные шаги. Я просто удивлен… что Эмпиреи до сих пор не протянули руку помощи, несмотря на то, что знают о нас. Как вы думаете, почему это так? ?»
— …Может быть, он ждет, когда мы свяжемся с ним? — предположила фигура в капюшоне.
«Нет. Если бы это было так, он бы по крайней мере подкинул нам кость, как его найти. Он ждет нашей помощи в предстоящей битве? Нет… во всяком случае, в его глазах мы были бы неучтенная переменная, на которую ему придется обратить внимание. Или он просто настолько самодовольен, полагая, что мы ему не нужны с самого начала?»
«Это может быть связано со временем, ваша светлость».
«Время?» — спросил молодой человек, слегка склонив голову набок.
«Эмпирейцы быстро увеличили свои силы за последние несколько лет», — ответила фигура в капюшоне. «Возможно, он пытается объединить их, прежде чем расширять дальше».
«О, да. Он также недавно поглотил остатки фракции Богов. Хм… это беспокоит. К чему пришел мир?» — вздохнул молодой человек, опустив голову. — Потому что именно Эмпирейцы были самой сложной фигурой для предсказания. Времена были намного проще — Эмпиреи шли туда, куда их нес запах безумия. Это было так просто…
— Вы хотите, чтобы мы увеличили количество людей, чтобы найти его?
— …да, — кивнул молодой человек. «Не делай этого слишком быстро или открыто. Беспокоит, как мало мы знаем об Эмпирее. Как мало сам мир знает о нем. Если бы ты был им… каковы были бы твои текущие планы?»
«…принимая во внимание только то, что я знаю о его ситуации», — мужчина в капюшоне задумался на мгновение, прежде чем ответить. «Я бы хотел убить Носителей».
«…хм?» глаза молодого человека внезапно загорелись, когда он посмотрел на коленопреклоненную фигуру перед ним. «Почему ты это сказал?»
«Хотя в основном это просто символ статуса», — ответил человек в капюшоне. «Носители по-прежнему представляют собой препятствие на пути к Эмпиреям; они непреднамеренно притягивают к себе почти очищенную Ци, прежде чем она превратится в Хаос, что затрудняет культивирование Эмпиреев. Хотя, я полагаю, могут быть и другие причины, я Я бы предположил, что это был его главный. Это очень похоже на времена Элдона. Ужасно, если вы спросите меня.
— …неужели… он нарочно все это инсценировал? Молодой человек внезапно вскочил на ноги, уронив чашку с чаем, и она разбилась о деревянный пол, его пальцы дрожали. — Нет… это невозможно.
«…» человек в капюшоне молчал и, казалось, не двигался, терпеливо ожидая, пока молодой человек успокоится.
«Передайте мой приказ», — прошло почти пять минут, прежде чем молодой человек снова сел, глубоко вздохнув. «Независимо от того, что они должны сделать, я хочу, чтобы предстоящая битва была записана, и я хочу, чтобы Эмпирей был идентифицирован. Если возможно, также помогите — не ему напрямую, однако, а скорее тому, кто появится там, чтобы сражаться от его имени. Нам нужно установить первый контакт».
— Если позволите, ваша милость.
» . . . что это такое?»
«Если Эмпиреец действительно намеревается сделать то, что я сказал… он оттолкнет каждую фракцию, кроме тех, которые в настоящее время находятся под его контролем. Это включает в себя Нисхождение, Высших Лордов, возможно, даже Спящих. попробуй связаться с ним?»
— …иногда, — сказал молодой человек, как-то особенно улыбаясь. «Мы не можем полностью полагаться на свой разум. Логический выбор обычно прост, но бывают случаи, когда он становится сложным делом. По правде говоря, я не ожидал, что Эмпиреец даже станет титуляром, когда он впервые проснулся. … Тем не менее, вот мы здесь, почти тридцать лет спустя… снова и снова он показывал нам то, что мы считали невозможным. В такие времена, как сейчас, я хотел бы рискнуть. Если мы потерпим неудачу… безусловно, причинит боль и вызовет огромную неудачу… но это не будет фатально. Однако, если мы добьемся успеха… мы сможем, наконец, осуществить цели и мечты наших предков. Для этого… я’ Я готов пойти на любой риск… не говоря уже об этом».
