Глава 397
ГЛАВА 397
ЭПОХА ЭМПИРЕЙ (VI)
Среди праздничного рева, наполнившего небо над городом До’р и миром вокруг него, земля внезапно содрогнулась, полностью охватив их. Все глаза, которые пылко смотрели в небо, внезапно опустились вниз, не в силах оторваться от движущихся обломков внутри кратера. Камни тряслись и дрожали, изгибаясь и катясь в стороны, а трещины, похожие на паутину, взорвались по всему кратеру и вокруг него, разрушая еще больше зданий в его окрестностях.
Все вдруг обнаружили, что смотрят, затаив дыхание, их сердца снова замерли. В этот момент, словно рождение новой звезды, ослепительный столб света, наполовину черный, наполовину белый, вырвался из кратера и устремился прямо в небо, пронзая далекие облака над головой. Вскоре через него поднялась фигура, широко расправившая крылья с перьями, властный силуэт, пара глаз, видных даже сквозь бурю.
Куски камня плавали вокруг столба, как будто это была их естественная орбита, когда он поднялся выше, за считанные секунды огибая самую высокую башню города и возвращаясь в исходное положение. Столб исчез вскоре после этого, обнажив совершенно красивого мужчину со слабой улыбкой на лице. Не было даже следов крови, будь то на его лице или на остальном теле.
Хотя он улыбался, это едва ли успокаивало; ведь за этой улыбкой скрывался внушающий ужас взгляд пары черных глаз, испускающих из уголков еще более черный дым, а белая радужка излучала молочно-белый святой свет вверху. Это было жуткое зрелище, возможно, теперь еще более жуткое, чем раньше, заставляющее кровь в их венах замерзать и останавливаться. В конце концов, один человек только что выдержал прямое нападение миллионов — и он не только выжил, но и, казалось, совершенно не пострадал от этого.
— …ты пытался, — еще раз проревел в эфир его хоровой голос, скользя и раня их сердца, как змея. «Теперь… теперь моя очередь».
Те немногие, кто знал, что он выжил, отреагировали первыми; несмотря на попытку Лино нырнуть в самое сердце их формирования, он оказался заблокирован двумя Носителями и несколькими титулованными извергами, которым удалось немедленно перерезать его туннелирование в космосе. Слева от него высокий мужчина с черным поясом и довольно обычным лицом смотрел на него с решительным выражением. Лино быстро понял, что это был Носитель Тьмы, Эреб.
Слева от него постоянно появлялась и исчезала женская фигура, казалось бы, искажающая реальность вокруг себя по своей воле — Носительница Нихилитета. Никто не знал ни ее имени, ни даже ее фактической внешности, как это было с почти каждым Носителем Нихилити с незапамятных времен.
Позади него четыре старшие фигуры, трое мужчин и женщина, объединились в формацию, которая замкнула пространство-время вокруг него, выбросив его из туннеля. Выдавив слабую улыбку, он повернулся в сторону и взмахнул [Убийцей драконов], когда лезвие взревело, выплевывая множество сверкающих огней, которые устремились к четырем. Последний, однако, просто сцепил руки и слегка отступил назад, когда пространство перед ними разорвалось, проглотив его атаку и отправив ее в другое место.
В то же время Лино оказался внутри полностью затемненного мира, далекого от линии горизонта До’р. Нигде не было света, как бы далеко он ни смотрел. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы оказаться запертым в так называемой области «За Горизонтом Событий» — знаковом Боевом Искусстве Афотического Писания.
Никакой свет не мог проникнуть сквозь временно сформированное пространство-время, включая его собственный. Теоретически, если бы у них было достаточно Ци, они могли бы держать его здесь постоянно, но это было просто невозможно. По расчетам Лино, он останется здесь максимум на десять секунд. Его беспокоило не то, что он был заперт здесь, а то, что ждало его, когда он выехал — они, без сомнения, прямо сейчас устанавливали массив снаружи.
«Используй Волю, замаскированную Первобытной Ци», — раздался голос Атаксии. «Он работает на квантовых уровнях».
— …спасибо, — пробормотал Лино, немедленно следуя совету Атаксии.
Он был прав — возможно, сверх того. Это был не наспех подготовленный строй, а тот, над которым они, скорее всего, работали в течение нескольких недель до сегодняшних событий. Он был более шести миль в диаметре, связывая почти два миллиона строк в сложный набор, который был далеко, далеко за пределами его способности понять. По проблескам знакомых узоров он понял, что это тройной механизм — космический замок, ослабление и замешательство.
Нахмурившись, он знал, что не может попасть в ловушку; в отличие от Области Тьмы, он мог бы в конечном итоге вырваться с помощью грубой силы, но в процессе он слишком сильно истощил бы себя. Тем временем они могли свободно атаковать его со всех сторон, и он не мог их обнаружить.
Он тщательно расширил свою Волю, покрытую Изначальной Ци, ожидая идеального момента; он мог это ощутить почти через восемь секунд после того, как попал в ловушку — как вены, стены домена ненадолго запульсировали, когда он начал процесс разложения. Несмотря на то, что это «процесс», время, которое он занял, не может быть измерено в человеческих терминах. Если бы Лино не использовал Изначальную Ци, он бы даже не понял, когда Домен исчезнет.
Однако, как только он это заметил, он тут же расправил крылья. Тьма, окружающая его, исчезла, когда он использовал один из эффектов, полученных его Крыльями, когда они росли рядом с ним — [Возвышение] — покрыть себя квази-Первобытным Светом, став невосприимчивым к ветрам и ранам реальности на 2 секунды; получить Абсолютную скорость на время действия .
Формирование активировалось, столб радужного света взорвался и превратился в спиралевидный конус, прежде чем сгуститься в сферу размером с человека. Однако все — первоначальная шестерка и шестеро новичков, присоединившихся к ним сразу после — поняли, что что-то не так.
«ВЫШЕ!!!!» женский визг закричал в умах всех, когда они, по чистому инстинкту, использовали свои лучшие защитные искусства и направили их вверх.
В этот момент обрушился поток черных огней в форме лезвия. Каждое лезвие было не меньше ста метров в длину и сорок метров в толщину, а их было не менее сорока. Последовал взрыв за взрывом, поглотивший мир вокруг них.
Кровь брызнула из каждого из них, когда их оттолкнуло от неба и опустило в кратер. Лино последовал сразу за ним, появившись рядом с Эребом и сразу же ударив его [Убийцей драконов]. Последний быстро развернулся в воздухе, вызвав черный шар, который устремился к Лино, слегка оттолкнув его назад. Быстро придя в себя, он нырнул обратно, когда реальность перед ним изменилась, отправив его более чем на двадцать метров назад, где его нижняя часть спины была внезапно пронзена, холодная, острая сталь пронзала прямо на другую сторону.
Стиснув зубы от боли, он свободной рукой ухватился за похожий на копье наконечник и протянул его еще дальше сквозь себя, вытащив Носительницу Нихилити из ее фазирования в середине реальности. Быстро взломав древко, он использовал схваченный наконечник копья, развернулся и вонзил его прямо в ее шею. Ему ненадолго удалось увидеть ее фигуру, когда она кричала от боли, быстро исчезая в спиралевидной реальности. Слепой?
Слегка нахмурившись, он выгнал остатки стержня из своего тела, но не успел передохнуть. Небо над ним внезапно осветилось, когда появились сотни черных как смоль рук, толпами испускающих дым. Они приближались к нему всепоглощающим образом, блокируя все пути к отступлению, поскольку он снова обнаружил, что пространство-время вокруг него заперто. Тск, вы, ребята, чертовски раздражаете. . .
Поворчав про себя, он переключился на удар слева, еще раз взмахнув крыльями и вместо того, чтобы отступить, устремился к рукам. Не доходя до них, он начал вращаться по кругу, взбалтывая ветры инерцией своего клинка, отсекая массивные руки одну за другой, раскалывая их на миллионы частей.
Он вырвался из ловушки, струи дыма заволокли его тело, когда его поворот закончился почти в сотне метров от того места, где он начал. Вместо того, чтобы сделать вдох, он еще раз вытянул свободную руку в сторону и схватил ее за лицо, вырвав ее из фазы отключения и вонзив [Убийцу драконов] прямо ей в живот.
Ее руки внезапно расширились и обвили его шею, притягивая его дальше. И снова он оказался пронзенным — не один, не два и не три, а целых сорок раз. Маленькие предметы размером с кинжал вонзались в его тело не менее чем на два сантиметра каждый, вызывая обильное кровотечение. Она идеально прицелилась, полностью избегая его доспехов.
Ревя от разочарования, его хватка на ее лице усилилась, когда ему удалось выиграть матч между ними, вырвав ее обратно в реальность, полностью обнажив ее. Незадолго до того, как она нырнула обратно, снова выскользнув из его рук, он успел схватить ее за левое плечо и начисто оторвать ей руку. Сама рука была тощей и крошечной, как будто детская. Однако Лино знал лучше; когда она обвила руками его шею, он понял, что не сможет быстро вырваться из этих объятий.
Ворча, он сразу же почувствовал массивный выброс ци позади себя; он увидел, что число противников снова увеличилось, с двенадцати до почти сотни. И снова каскад атак был обрушен прямо на него и вокруг него, закрывая его пути отхода. Его глаза на мгновение блеснули, когда он крепко сжал Истребителя, все еще держа его наотмашь.
, его тело временно опухло, вены на его мышцах пульсировали, как черви, его Воля расширялась в телесную форму позади него, образуя гиганта размером с гору. Это был не человек, а демоноподобное создание, вечная тень, отбрасывающая на сердца миллионов людей, которые смотрели на него сверху. Это было безгранично, безгранично и бессердечно, глядя на весь остальной мир с холодным, ледяным безразличием.
Лино внезапно выбросил над собой два похожих на косу предмета, которые быстро превратились в лезвия длиной в несколько миль, удерживаемые невидимыми руками массивного гиганта. С безумным ревом он нырнул прямо в сердце атак, рассекая их, словно они были сделаны из тонкого пергамента. Хотя некоторым удалось ударить его, он полностью их проигнорировал.
На другом конце его приветствовал хор перепуганных лиц, наблюдатели которых тут же бросились бежать. Но . . им не разрешили. Разочарованный и разгневанный, он взмахнул [Убийцей драконов] вверх, разделив пространство там, где они находились, не давая им продвинуться ни на дюйм дальше.
То, что последовало сразу после этого, было простой резней — любой небольшой бой, который они пытались устроить, был немедленно подавлен, когда головы, конечности и сердца катились и взрывались, заливая небо и землю темно-красным цветом. Тело за телом безвольно падали, присоединяясь к постоянно растущей гробнице под ними, которая когда-то была цветущим городом.
Хотя они хотели немного передохнуть, Эреб и остальные были вынуждены немедленно попытаться прорваться в пространственно изолированную точку. Это было ужасно — более чем ужасно — как много жизней он умудрился пожинать за то, что казалось ему всего за несколько секунд. В общей сложности шестьсот двадцать две души были убиты к тому времени, когда реальность отклонилась назад, обнажив его.
Он стоял в небе, окрашенный в темно-красный цвет, его лицо было скрыто темно-бордовым оттенком крови, черные глаза смотрели сквозь… Он все еще держал единственную голову, отрезанную начисто, в свободной руке, а его демонический клинок свободно покоился в другой рядом с ним. Глядя на них, он не улыбался и не говорил — скорее, он оставался бесстрастным, как будто он просто болтал с убитыми.
Пытаясь отдышаться, Лино остался парить на месте. Его сердце, однако, внезапно замерло, когда он отпустил голову и снова взмахнул щитом, подняв его слева от себя. Всего через наносекунду массивный луч почти прошел сквозь него, ударив его по всему пути обратно к краю формации, заставив его отскочить назад, как мяч, сломав почти каждую кость в его теле. Хотя он быстро выздоровел, ему пришлось выплюнуть несколько глотков крови и терпеть ощущение и звук одновременного треска сотен костей в его теле.
Он быстро нашел преступника — она стояла там же, где и Лино, охваченная пылающим святым пламенем, и равнодушно смотрела на него, цифра «3» высветилась над ее лбом сверкающим золотом. Это было раньше, чем ожидалось. . . — размышлял он про себя, прямо встречая ее взгляд.
— …мы вас предупреждали, — сказала она спокойным тоном. «Не спускаться по этому пути, иначе вы столкнетесь с последствиями. Похоже, вы решили проигнорировать наш совет».
— …увы, еще один трус выступил проповедовать мне нравственность, — слабо усмехнулся Лино, его хоровой голос свободно эхом разносился по миру… «И, тем не менее, я неоднократно предупреждал мир, в том числе и вас, не шутить со мной. Тем не менее, вы продолжаете трахаться со мной».
«Отойди, Лайонел», — сказала Три несколько мрачным тоном, подняв свой массивный меч над головой. «Пока у тебя еще есть шанс выжить в будущем. Ты нанес достаточно ущерба на сегодня».
— …Я ничего против вас не имею, — сказал Лино, вдруг вынимая маленький невзрачный кубик и вертя его между пальцами. «Но… это не та битва, в которую ты должен ввязываться. Сегодня я решил покончить с жизнью двух Носителей. И ни одна душа из живых или мертвых не встанет между мной и этой целью. Я бы предпочел сделать это, избегая как можно большего залога. Однако, если в дело вступят большие шишки, я не могу этого обещать».
«…Хватит, Лино», — впервые с начала битвы сердце Лино дрогнуло, когда он посмотрел в сторону Третьего, откуда вышел Шестой с торжественным выражением лица. «Отступите, пожалуйста. Сегодня победы не будет».
— … — Лино слабо вздохнул, его сердце сжалось. — Значит… Нисхождение действительно решило вмешаться сегодня, да?
«… «
— Я ожидал максимум двоих, — усмехнулся он, качая головой. «Что, хотя и сложно, не остановит меня, по крайней мере, от убийства тех двоих. Но если вы все придете…»
«…послушайте их», — эхом раздался голос Атаксии. «Сегодня не тот день…»
— …Кажется, мы с тобой всегда расходимся во времени, Атаксия, — сказал Лино, слегка посмеиваясь, крепко сжимая куб в руке. «Кажется, никогда на одной странице».
«Это будет пиррова победа», — сказала Атаксия. «Что для них было бы настоящей победой. Ты даешь им ключи от дверей, Лино. Охотно».
— …нет, я даю им урок, — прибавил он. «Последний, который им когда-либо понадобится. Кроме того… к настоящему времени Элла должна знать ставки».
«…ее, в отличие от тебя, можно убить, Лино. Может быть, она и сильна, но если они поймут, что ее тело практически смертное, им будет легко».
— …дай мне посмотреть, как они попробуют, — пробормотал Лино, разбивая в руках куб, который вскоре после этого превратился в черный туман, клубящийся над его головой, превращаясь в захватывающую дух Корону.
Это началось . . .
