Глава 398
ГЛАВА 398
ЭПОХА ЭМПИРЕЙ (VII)
Как только Лино вошел в массивный строй, Элла быстро превратилась во вспышку света и исчезла на окраине города До’р. Хотя она, казалось, торопилась, выражение ее лица было чрезвычайно спокойным и уверенным. Даже она, в конце концов, не могла видеть глубины силы Лино, и даже если он не смог добиться победы в конце концов, она сомневалась, что они могли бы что-то сделать с ним, чтобы помешать ему в долгосрочной перспективе.
Хотя она и не торопилась, она все же появилась за пределами города менее чем через минуту и сразу же остановилась. Как и предсказывал Лино, они действительно послали могущественную фигуру, чтобы приветствовать ее — однако ее поразило то, кого они послали. Она воображала, что это будет один из так называемых «Старых монстров», жаргон поколений, используемый для описания людей, которые, по крайней мере, старше нынешней эпохи, но даже в самых смелых мечтах она не думала, что они пошлите Гончую Востока, старейшего из ныне живущих Культиваторов Тела, основателя высокопоставленной Святой Земли, Избранных Небес, и единственного Происхождения Культиваторов Тела, носящего довольно простое название — Убийца Дьяволов, Й’нн.
Легенда гласит, что до того, как подняться по ступеням совершенствования, он был обычным человеческим юношей, чья деревня однажды была захвачена Армией Ада, убившей всех и уничтожающей все. Он был спасен странствующим Культиватором и в конце концов возглавил более тысячи экспедиций в ад, убив сотни миллионов демонов и дьяволов. Хотя Элла не могла подтвердить, насколько это правда, его репутация не была пустой. Она быстро нахмурилась, поняв, что Лино действительно был прав — что-то было ужасно неправильно. Это было не просто показухой — они действительно не хотели, чтобы она вломилась.
«…приветствую, Дева Меча. Или ты изменила свой Титул?» мужчина был высоким и широкоплечим, и хотя Эггору он казался карликом, когда дело касалось мускулов, это было явно преднамеренно. На нем были только шорты и ничего больше, массивное копье было привязано к его спине, такое же большое, как он сам. У него были резко темные глаза и густая серебристая борода, его волосы были подстрижены кольцом над ушами, оставляя только макушку, завязанную сзади в небольшой хвостик.
«…зачем мне его менять?» Элла ответила с легкой улыбкой. «Я это заслужил».
«Я полагаю, что некоторые испытывают стыд больше, чем другие», — причудливо прокомментировал старик, клевая демонов Эллы.
«Я не хочу слышать, как рабыня Геи проповедует мне стыд», — сказала она ровным и спокойным голосом, как и его… — Выглядит довольно… странно, не так ли?
«Прикрывайся любыми оправданиями, какие хочешь, старый Пес», — сказала Элла. «Правда в том, что ты продал ей всех, кто когда-либо равнялся на тебя, ради жалкого Вознесения».
«Милый?» брови мужчины слегка изогнулись, когда он слегка улыбнулся. — Может быть, в ваших глазах это и «мило». Но… спросите, когда придет время, у этого мальчика, «мало» это или нет.
— Забавно, — вдруг улыбнулась Элла. «Ты используешь свои гнилые яйца, чтобы сравнивать себя с ним. Одна лишь Его Воля затмевает твою, ты, древняя реликвия, которая должна была быть погребена в песках времени эоны лет назад. Ты, кажется, забыл, насколько глубокая яма, которую ты должен был вырыть. когда Элдон забрал твою голову.
«Тем не менее, я все еще жив», — ответил мужчина, все еще улыбаясь.
«Жить?» Элла внезапно изогнула брови, усмехнувшись. «Ты перестал жить в тот день, когда склонился к ней. Ты просто бессмертен, судьба намного хуже смерти».
«О? Значит, ты здесь, чтобы освободить меня от моей проклятой судьбы?»
«…» секунда за секундой сердце Эллы становилось все холоднее и холоднее; она чувствовала, что он просто выигрывает время и доставляет ей удовольствие. В любом другом сценарии это имело бы смысл — поскольку окружающий мир просто не создан для того, чтобы выносить их драку, — но ее беспокоило то, что не было причин посылать его из всех людей. Они могли послать любую из теперь уже мифических фигур. . . а вместо этого выбрал именно его. Они все учли и отослали его на случай, если она действительно оказалась намного сильнее, чем они ожидали; даже если он не сможет победить, в этом случае его будет почти невозможно убить за короткий промежуток времени. Глядя мимо него на голубое сияние, окружавшее До’ра, она не могла не желать заглянуть за занавеску и заглянуть внутрь.
— Что такого было в том мальчике, Дева? мужской голос оторвал ее от мыслей. «Нет… что же такого в нем… что он всех ослепляет?»
«—!!!» Глаза Эллы внезапно расширились, когда она почувствовала слабое просачивание энергии и Ци, исходящей изнутри купола. Эти шесть следов. . . были ужасно знакомы. Ее тело тряслось, когда мужчина перед ней хихикал.
«Так же впечатляюще, как всегда», — сказал он, оглядываясь назад. «Даже формация такого масштаба не может содержать их Ци. Кажется, мне еще многое предстоит сделать».
«…подвинься», — просто сказала Элла, ее голос стал холоднее и холоднее.
«Боюсь, я не могу этого сделать», — усмехнулся мужчина, качая головой.
— Я сказала… двигайся, — добавила Элла, доставая тонкий, похожий на рапиру клинок и направляя его на него.
— …нет, — сказал мужчина, вынимая копье и держа его перед собой. «Подумай хорошенько, Дева. Если мы вступим в бой… вся эта Империя… может перестать существовать вместе с десятками миллионов жизней».
«…отойди в сторону», — внезапно заревел Уилл Эллы, как властный зверь, покрывая все небо на более чем сто тысяч миль в поперечнике, ее глаза мерцали темно-красным, когда ветры вокруг нее пробуждались, связывая ее… «Ты сломанный инструмент».
— …еще недостаточно, — сказал мужчина, слабо улыбаясь, явно с легкостью выдерживая ее давление.
— …жалко, — медленно произнесла она. «Все вы. Просто жалко».
«… «
«Теперь я понимаю, почему они послали тебя сюда», — мужчина медленно поднял брови, поскольку давление на него продолжало усиливаться снова и снова. «Но… вы все просчитались. Разве вы не знаете эту сказку, старую как мир, Истребительница?»
» . . . . «
— Ты никогда… никогда… — пространство вокруг Эллы вдруг взорвалось само собой, разорвалось наизнанку, расширилось, как трескающееся стекло. «Встать между матерью и сыном».
Человек внезапно обнаружил, что его отбросило назад, когда он врезался в защитный купол, возвышающийся над городом, что вызвало толчки по всей его поверхности. Быстро придя в себя, он вытер уголки рта и взмахнул копьем вверх, встретив прямой удар Эллы.
За этим последовал шквал атак, которые нельзя было разумно измерить в рамках временной шкалы; через секунду пространство-время вокруг этих двоих перестало существовать; через два они исчезли в зияющей буре, окружившей пустоту; через три пространство вокруг вздулось пузырями, исчисляемыми тысячами; в течение четырех все они взорвались потоком невидимой ци, послав ударные волны, повалившие деревья за сотни миль; через пять над городом До’р была только массивная, поистине гигантская зияющая дыра. Горящие звезды окружали туманности, тусклые дискообразные галактики, мерцающие вдали.
В пределах космоса две мерцающие точки в центре разрыва казались чрезвычайно незначительными. . . но их битва вряд ли была.
Мужчина быстро понял, что что-то не так; он был полностью поставлен на оборонительную позицию — но не в своем темпе. Ему не разрешалось бежать или уворачиваться, он должен был блокировать каждый удар, иначе это означало бы потерю конечности или, в худшем случае, собственную жизнь.
Тем не менее, с каждой секундой скорость, точность, смертоносность и жестокость ее атак, казалось, только росли. Ее Воля, по сравнению с бурей раньше, теперь была всепоглощающим ураганом, медленно развивающимся еще дальше.
Как только давление стало слишком сильным, чтобы выдерживать только его тело, она остановилась и отошла. Они давно перенесли свою битву за пределы Нотерры, в так называемое Небесное Пространство. Массивный сферический шар проплыл по темной пустоте под ними двумя, но они почти не обращали на это внимания, глядя друг другу в глаза.
«… он не умрет», — сказал мужчина, на мгновение отдышавшись. — Он даже почти не пострадает. Я знаю, в душе ты борешься не за Атаксию, а за него — даю тебе слово, с ним ничего не случится.
— …ты права, — сказала Элла, ее черные волосы внезапно стали золотыми, а затем неземно-белыми, как рождение первого света во вселенной, ее морщинистое лицо превратилось в маску с двумя отверстиями для глаз, ее голос становится глубоким и хоровым. «Я не сражаюсь за Атаксию. Но он сражается. И его бои — это мои бои. Хотя я не могу убить тебя, Истребительница, если я выложусь изо всех сил, я покалечу тебя до конца твоих дней. никогда больше не увидишь вид граничащего неба, и ты никогда больше не почувствуешь теплого прикосновения Ци. И, если я покалечу тебя, твоя Секта рухнет. Она будет поглощена. Вся ткань мира изменится. твое сердце, ты веришь, что она поможет тебе?» к настоящему времени мужчина был способен только смотреть, ошеломленный и молчаливый. Она перед его глазами. . . измененный . Не в ее форму Аватара или что-то в этом роде. . . но изменился. . . полностью . Двадцать четыре белых пернатых крыла свисали с ее спины, невероятно красивые, каждое длиной более двухсот метров. На ее голове была золотая тиара с белым камнем в центре, таким ярким, что он не мог смотреть прямо на него. Два отверстия для глаз превратились в шесть, по три с каждой стороны, а ее обычное платье превратилось в литой серебряный бронежилет.
В полуметре над ее головой покоился отлитый из золота ореол, расколотый спереди, где маленький сферический сгусток света вращался вокруг себя со скоростью, которую он не мог воспринять.
Ее единственный меч разделился на два, каждый из которых превратился в пылающий огонь, достигающий более полутора метров в длину.
А дальше за ее спиной, за гигантскими крыльями, вращалось по кругу огненное кольцо, на его поверхности вкраплены семь драгоценных камней разного цвета.
Истребительница смотрела в страхе и ужасе, косноязычная. Ее внешность превзошла сферы красоты, святости и изящества; она была, он был уверен, не от мира сего.
— …к-кто… кто ты? — тихо пробормотал он, неделя на коленях. Конечно, если бы под ним была земля, он бы встал на колени. — Нет… ты что?
— …Я не могу больше так оставаться, — ее голос стал тихим и теплым, обволакивая все его существо и успокаивая… Именно тогда барьер, удерживавший его от дальнейшего прогресса в его Культивировании, рухнул, когда свет хлынул из глубины его души. «Сделай выбор, Истребительница».
— …спасибо, — пробормотал он, вдруг встав слева, низко склонив голову. «Мое отступление вызвало бы слишком много дрейфов в ближайшем будущем, но ваш призыв к оружию… я отвечу».
«Это не будет моим», — последний след ее шепота пронзил его уши, когда он поднял голову и встретился с ее улыбающимися глазами. «Но его…» она исчезла, оставив после себя только слабый след запредельного света, который осыпал его теплом. Он будет стоять там дни и месяцы, часть его разума стабилизирует его прогресс. . . а другая часть гарантирует, что он никогда, до самого последнего вздоха, не забудет то, что он только что видел.
У него было смутное представление о том, кем она может быть, хотя он никогда не говорил вслух. Это было слишком разрушительно для реальности, что-то, с чем мир, как он есть, никак не мог справиться. Возможно, в отдаленном будущем он мог бы поделиться; хотя на какое-то время он решил быть тем, кто знает. Один из немногих, наверное, кто знает.
