Глава 40
ГЛАВА 40
СОРЕВНОВАНИЕ
В настоящее время Лино стоял на массивной возвышенной платформе, окруженной круглым стадионом, на котором находились тысячи людей, которые в тот момент все в унисон кричали аплодисменты. Перед ним была печь, окруженная точильным камнем, стойка с инструментами и стол, полный материалов, необходимых для простого крафта. На других концах платформы находились еще семь человек, всего восемь человек в первой группе первого тура кузнечного состязания, которое, наконец, началось на третий день ежегодного фестиваля.
Над остальной частью стадиона возвышались почетные места, возвышавшиеся над остальными, как вечное напоминание, где сидела большая часть знати и вся королевская семья. Хотя другие, возможно, не могли видеть, кто именно сидит там, Лино был… Он не мог не горько усмехнуться на мгновение, когда его взгляд остановился на Фрейе, которая лениво потягивалась в кресле, пока кто-то с ней разговаривал. Он также заметил королевского короля и королеву на центральных сиденьях в окружении наследного принца Йокса и второго принца Релиша, которых, если не искать специально, было бы трудно заметить. По бокам располагалась знать от герцогов до баронов, всего чуть меньше сотни.
Лино узнал, что соревнования по кузнечному делу посещаются каждый год из-за естественного, воинственного мышления Королевства и непрекращающегося поиска молодых талантливых кузнецов. Хотя он впервые стоял перед такой большой аудиторией, он почти не чувствовал беспокойства или нервозности. Поскольку его целью не было победить или хотя бы хорошо выступить в соревновании, он не выдержал такого давления, как семь человек вокруг него. Удивительно, по крайней мере для Лино, на самом деле в нем участвовали две девушки, которые казались немного старше его. Остальные пятеро были либо в позднем подростковом возрасте, либо в юношеском возрасте, и Лино казался самым младшим среди них, несмотря на то, что его телосложение было довольно крепким и непохожим на возраст.
«Эй», внезапно вырваться из своих мыслей, было тем, к чему Лино привык, хотя и не слишком этому обрадовался. Он повернулся и увидел двух молодых людей, стоящих там, оба примерно на голову выше его, довольно мускулистые. Оба смотрели на него с довольно пренебрежительным выражением лица, как будто он был слишком ниже их, чтобы относиться к нему иначе. «Ты новенький?»
— Ага, — просто сказал Лино, слегка улыбаясь.
«Эй, не расстраивайтесь», — сказал один из них. «Каждый год у нас появляется толпа «наполнителей», которая просто там, чтобы заполнить номера, понимаете? То же самое касается и конкурентов. Просто, знаете, выполняйте свою роль, и вы хороши».
— Хм… — Лино слабо кивнул, не проявляя интереса к этим двоим.
«… пока вы понимаете».
— Вообще-то нет, — внезапно сказал Лино, прервав попытку двоих уйти слегка смущенным тоном и выражением лица. «Ты хочешь сказать, что я должен быть отстойным и провалиться намеренно, потому что, знаешь, это моя роль, или ты говоришь, что я просто отстой в целом, и меня просто пригласили сюда, чтобы заполнить квоту? то, как вы, ребята, формулируете это, вводит в заблуждение».
«Эм-м-м—«
«Знаешь что? Это не имеет значения», — добавил он с легким смешком. «Я отстой в любом случае, так в чем проблема, верно?» Лино рассмеялся, заставив их двоих тоже рассмеяться. «Но, чувак, как здорово стоять здесь, понимаешь? Здесь так много людей. Я чувствую себя вдохновленным? это?»
— Д-да, но…
«Ах, но я отстой, понимаете? Как бы я ни был вдохновлен, если я отстой, какой в этом смысл?» Лино снова перебил. «Но… всегда есть шанс, не так ли? Как чудо. Типа, я держу молоток и смотрю на материалы, и вдохновение просто поражает меня, как гром, и я просто вхожу в это призрачное царство, где каждый действие инстинктивно, и все, что я делаю, делается моим высшим сознанием, понимаете? То, которое запомнило все это дерьмо из учебников и еще чего-то. Разве это не удивительно?»
«Да, но—«
«Но этого не произойдет, я имею в виду, верно? Ха-ха, каковы шансы, что я вдруг смогу создавать предметы [Эпического] качества каждый раз, тогда как еще вчера у меня был один из трех шансов сделать это, верно? Ха-ха ха!»
— …ха-ха-ха, да, ты… ты действительно смешной…
«Хорошо, и ты веселый», — сказал Лино, слегка насмехаясь над ними двумя. «Хорошо быть тщеславным, только не показывай это парням. Тогда это просто некрасиво».
«… «
Провожая двоих, он сел на стул и лениво прислонился к столу позади. У него действительно не было ни вдохновения, ни желания что-то мастерить, по крайней мере, ничего хорошего, но что-то мастерить все равно надо было, а то попадет под подозрение. В то время как остальные семеро явно горели желанием показать себя и то, на что они способны, только Лино выглядел несколько мрачным и незаинтересованным. Хотя он изо всех сил старался не отвлекаться, как в последние несколько дней, это было действительно трудно сделать. Предполагалось, что он будет искать Демонов и их гнездо и раскрывать эти огромные секреты, спрятанные за стенами Столицы, но все, что он мог сделать, это собрать достаточно сил, чтобы встать с постели и бесцельно бродить по городу. Он чувствовал, что сегодня все будет по-другому, так как у него есть определенная цель, какой бы рабской она ни казалась, и что она заполнит его время и ум. Если первого удалось добиться, то второго не так много. Как раз когда он собирался выпрыгнуть из страны грез, его окликнул слабый, но энергичный голос.
— Что ты сделал с Джеком и Эрнстом? обернувшись, он заметил одну из двух девушек немного старше его, стоящую наверху, с руками на талии, в широко расставленной позе, сурово смотрящую на него сверху вниз.
«ВОЗ?» — спросил Лино, склонив голову в замешательстве.
«Два парня, которые только что вернулись от тебя и внезапно превратились в мокрых овец. Что ты им сказал?» — повторила она.
«И вы?»
«Почему ты хочешь знать?»
«Я просто . «
«Почему?»
«Потому что мне так хочется», — сказал Лино.
«Должен ли я тогда ответить на твои чувства? Что, если ты почувствуешь, что хочешь переспать со мной и жениться на мне? Должен ли я подчиниться и этому? Меня не волнует, что ты чувствуешь, просто ответь на мой вопрос».
— …Вы редко выходите из дома, не так ли? — спросил Лино, слабо улыбаясь.
«Так?»
«Просто наблюдение, ничего больше».
«Почему ты избегаешь моего вопроса?»
«Потому что я думаю, было бы забавно посмотреть, как долго ты сможешь терпеть, не подойдя и не ударив меня по лицу», — честно ответил Лино, все еще улыбаясь.
— …вы человек довольно раздражительный. И, что нехарактерно для кузнецов, у вас острый язык. Я понимаю, почему они похожи на мокрых овец.
«Как тебя зовут?»
«Почему ты хочешь знать?» спросила девушка; ее кожа была слегка загорелой, в то время как ее мускулы были довольно подтянутыми, начищенными через ее широкие плечи. На ней был простой кузнечный набор с довольно большим молотом, привязанным к ее поясу сбоку.
«Не каждый вопрос должен иметь под собой логическое объяснение», — сказал Лино, снова откидываясь назад. «Ты мне просто нравишься, поэтому я хочу знать, как тебя звать».
«Мне очень жаль. Я нахожу вас немного неприятным, вот и все».
«Хм, это так? Как я могу исправить это впечатление?»
«Я сомневаюсь в этом . «
— А если я побью тебя в соревновании? Лино посмотрел на нее, шутливо прищурив глаза. «Доказательство того, что я лучший кузнец, должно вылечить мой язык, не так ли?»
«…ты слишком худой. Значит, либо ты не слишком заботишься о ремесле и занимаешься им лишь изредка, либо ты начал совсем недавно. В любом случае, ты не сможешь победить меня. сказал уверенным тоном.
«Правда? Я просто думаю, что ты боишься», — Лино встал и подошел к ней, остановившись только перед тем, как их тела почти соприкоснулись. «То, что кто-то моложе, худее и лучше говорит, чем вы, может иметь шанс быть лучше в создании чего-то. Это нормально, понимаете? Я имею в виду, что мы все боимся вещей. Например, я боюсь ведра. Когда мне было шесть лет, я был вынужден заниматься там бизнесом, но не проверял, и следующее, что я знал, что кто-то прыгнул и укусил меня за задницу. Я плакал одиннадцать часов подряд. С тех пор я боюсь ведер».
«… «
«Я расцениваю твое молчание как согласие с тем, что ты принимаешь мой вызов», — Лино широко улыбнулся, вполне естественно обнимая ее за плечи. «Будет чудесно смотреть, как ты потеешь, проиграв мне».
— …Ты очень беспокойный, маленький человек.
«Ну, я не могу сказать, что ценю прилагательные, но я ценю чувства. Удачи, как бы тебя ни звали».
«… «
Хм, — он погладил подбородок, наблюдая, как девушка уходит слегка неровными шагами, явно все еще пытаясь обдумать все свое существо. Эгор сказал мне относиться к этому как к временному отвлечению внимания. . . Я не обязан выигрывать, но это не значит, что я должен с треском проиграть, верно? Каждый шанс в крафте — это шанс на улучшение. Я не должен игнорировать это только потому, что я болтаю о дерьме, на которое не могу повлиять в данный момент. Ладно, ладно, давайте создадим что-нибудь, что унесет ее в десятое измерение. Это должно купить мне расположение, когда я подойду к ней позже. Это должно быть весело.
