Глава 407
ГЛАВА 407
СОВЕТ ХАОСА
Небольшой поток людей, выстроившихся в вытянутую очередь, медленно вливался в просторный, хорошо освещенный и ухоженный, круглый зал. Крыша наверху рухнула, вогнутая часть застеклилась, когда сквозь нее проникал естественный свет, заливая массивный прямоугольный стол в центре комнаты прекрасным светом. Сам стол был сделан из камня, его поддерживало почти дюжина ножек, вокруг него было чуть более двадцати деревянных стульев с подушками.
Лино уже сидел на верхнем конце стола и ждал; хотя, казалось бы, он в значительной степени выздоровел, на его теле все еще висело несколько бинтов, покрывающих раны, которые еще не полностью зажили. У него было мрачное выражение лица, когда он наблюдал, как более двадцати человек медленно входят внутрь. Ханна сидела рядом с ним, нежно держа его за руку.
Среди прибывших были практически все высокопоставленные лица, находившиеся в настоящее время в крепости, — как старые, так и молодые. Они начали садиться в произвольном порядке, так как все стулья были точными копиями друг друга, включая стул Лино. Однако те, кто знал его дольше, казалось, стекались к нему ближе, а новички располагались немного дальше.
Некоторых в конце концов заставили стоять, так как стульев просто не хватило; среди них была Лаки, которая, несмотря на то, что вошла первой, просто прислонилась к стене и скрестила руки на груди. Элисон собиралась сесть рядом с Алексом, но быстро отодвинулась и встала, стоя рядом с Лаки. Вскоре к ним присоединился Ион, как и несколько других молодых людей, которых пригласили их Старейшины.
Это был первый раз, когда Лино собрал практически всех, кто представлял его силы, в одном месте, включая время, когда он вернулся с Севера. В этом месте было гораздо больше людей, чем ожидалось, и это действительно открыло ему глаза, когда он увидел, сколько душ перешло под его знамена за такой короткий период времени.
Он терпеливо ждал, пока все сядут и стол будет заполнен напитками и вазами с фруктами; хотя некоторые болтали между собой, в остальном все, казалось, ждали, пока он заговорит, что он и сделал после глубокого вдоха.
«Несмотря на неоднократные попытки моего советника, то есть моей жены, отложить эту встречу до моего полного выздоровления», — начал он с легкой улыбкой. — Я сказал ей «нет» — возможно, это был самый смелый поступок в моей жизни…
«Ой!» она слабо ударила его, и комната разразилась коротким смехом.
— Кхм. Во всяком случае, я думаю, что это слишком важная встреча, чтобы откладывать ее; честно говоря, я бы провел ее раньше, если бы был в состоянии сделать это, но еще не слишком поздно. Чтобы ответить на слухи, — он продолжение . «Да — я убил Гею, ну, по крайней мере, один из ее аватаров».
«…» хотя несколько человек втянули холодный воздух, большинство, казалось, уже знали.
«Более того, я пытался убить Носителей, но в конце концов потерпел неудачу», — продолжил он. «Из-за вмешательства Спуска… во время которого я, возможно, их разозлил. Честно говоря, сначала они разозлили меня».
«Ха-ха-ха…»
«В нынешнем виде война или, по крайней мере, битва с ними неизбежна», — сказал он, выражение его лица стало серьезным. «Я знаю, что для некоторых из вас это неожиданный поворот событий, поэтому я предлагаю вам свободный выход».
«Непредвиденный?» — пробормотал Алекс, слегка улыбаясь. «Вряд ли».
— Ага, — кивнул Амадель, поглаживая бороду. «С того дня, как я встретил тебя, я знал, что ты их разозлишь».
«Я удивлен, что это не произошло раньше», — добавил Эггор в конце.
— …Понятно, — вздохнул Лино. «Я не знал, что вы все так мало верите в меня».
«Ну, теперь ты знаешь.» Ав тоже присоединился со слабым смешком.
«О боже, как обескураживает. Тем не менее», сказал он, глубоко вздохнув. «Если кто-то из вас чувствует, что это выходит за рамки ваших желаний, не стесняйтесь связаться со мной после встречи. По понятным причинам вам придется остаться в крепости в обозримом будущем, но я клянусь своим сердцем и душой с тобой не будут плохо обращаться».
«… «
— А, очень хорошо, — пожал плечами Лино, делая глоток. «Я также должен выразить свою благодарность принцу… кхм, бывшему принцу Титусу», — поменял он слова на полпути, заметив твердый взгляд Титуса. «Он не только спас жизнь Иона, но и собрал тела павших».
«…» Атмосфера быстро погрузилась в царство мрачности.
— Эдвард и Джек, — продолжил Лино. «Были не только талантливыми кузнецами, но и двумя самыми добрыми людьми, которых я встречал в своей жизни. Несмотря на ужасные карты, выпавшие на их долю, им удалось вылезти и сделать что-то свое в этом прохладном мире. Виена, Таллеа и Рит … Ион стиснул зубы, пальцы его сжались в кулак; он вдруг почувствовал нежное и теплое прикосновение, обнявшее его, когда он взглянул в сторону; Элисон нежно улыбнулась ему и кивнула, заставляя его взволнованную душу успокоиться. «Были молоды, полны надежд и невероятно талантливы. Они были детьми, вырванными из наших рук жестоко и несправедливо. Хотя большинство из вас ее не знает, И’ша была такой же умной девушкой, которая сбежала из собственного дома. в поисках чего-то лучшего и большего».
«… «
«Все эти сны были прерваны», — продолжил он слегка надтреснутым голосом. «Без причины. Я подвел их, как подвел многих других в своей жизни», — он мельком взглянул на Счастливчика, который лишь улыбнулся в ответ. «И, несмотря на все мои усилия, в глубине души я знаю, что подведу многих из вас в будущем. Вы все дали мне ветер, на котором я лечу, но я даже не могу дать вам крышу, чтобы укрыть вас. от дождя».
«… «
— …сообщи их семьям, если они у них есть, — продолжал Лино после недолгого молчания. — И обеспечить им комфортную жизнь . Поручите кому — нибудь построить памятник на центральной площади с высеченными именами . Через две недели мы сожжем для них погреб на платформе .
— …подойдет, — тяжелым тоном ответила Вэл, после вздохнув.
«По крайней мере, теперь ты знаешь», Примул внезапно нарушил тяжелую тишину, заставив все глаза переместиться на него; никто не знал, кем именно он был, только то, что его знание формаций затмевало всех остальных. «Почему ни один Эмпиреец никогда не подчинялся ей».
— …Да, — слабо улыбнулся Лино. «В глубине моей головы постоянно повторяется единственная сцена. Это было задолго до того, как я встретил большинство из вас, во время моих ранних стадий на Западном континенте. Я случайно встретил Небесного Дьявола, Лингера, однажды ночью. Он предупредил я, даже тогда, именно об этом. Хотя я отклонил его, я действительно хотел бы вернуться в прошлое и поцеловать парня «.
«Если вам нужно кого-нибудь поцеловать, я здесь для вас, ваша светлость!» Титус высказался со всей серьезностью, в результате чего ранее душераздирающая атмосфера взорвалась смехом.
«Эй, маленький ублюдок, если ему нужно кого-нибудь поцеловать, я здесь не для этого?!» Ханна вмешалась между приступами смеха.
— Ладно, ладно, успокойся, — сказал Лино после почти пяти минут упорного смеха; однако, несмотря на это, Тита, казалось, это совершенно не беспокоило, он оставался таким же серьезным, как всегда. «На данный момент у нас есть много дел. Как многие из вас поняли, мы прекратили поэтапное возвращение и увеличили нашу защиту в геометрической прогрессии. Кроме того, благодаря Тиму, Сильвии, Анне и Саймону, наша способность прятаться взлетел до небес, — он указал на дальний конец стола, где четыре бога сидели рядом друг с другом, застенчиво опустив головы. «И, благодаря Эдит, наш дорогой Вэл наконец-то может время от времени передохнуть».
«Если и есть кто-то, кто заслуживает поцелуев, так это эта женщина!» — воскликнул Вэл, перепрыгивая через стол и целуя смеющуюся Эдит в щеку, когда остальная часть зала разразилась новым смехом. «Вы, ублюдки, действительно измотали меня до костей…»
— Ах, вся любовь в воздухе просто прекрасна… — шутливо пробормотал Лино.
«Любовь в сторону», — сказала Алекс, когда зал успокоился. — Вы уверены, что нас не нашли?
— Я, — кивнул Лино. «По правде говоря, даже мне было бы трудно определить нашу позицию без каких-либо ориентиров. Это, однако, временное решение. Пока наша полная маскировка все еще находится в разработке, нам нужно найти способ выиграть еще немного времени. О битвах и сражениях сейчас просто не может быть и речи; нашему арсеналу не хватает, мы все еще находимся в периоде выращивания наших талисманов и рун, не говоря уже о других частях, которые едва оторвались от земли».
«Есть более неотложная проблема», — присоединился новый голос, все быстро перевели взгляды на ничего не подозревающую домохозяйку, сидевшую рядом с Эггером и держащую на руках спящего мальчика.
«Хм?» Лино взглянул на Эллу.
«Мы должны полностью вывести и клан Кью’лл, и Вечных».
— …это правда, — одновременно произнесли Алекс и Лино, нахмурившись. «Однако выкорчевывание всей истории оставит шрам», — добавил Лино. «И у нас едва ли есть место, чтобы разместить их всех здесь, в крепости».
«…У меня может быть решение.» Примул снова присоединился.
«О, расскажите». Лино посмотрел на него и кивнул.
«С некоторой помощью Рунического отдела, а также Технологических исследований я мог создать систему, подобную системе нашей звезды-хозяина и планет».
«…» лица всех немедленно стали серьезными, так как это была одна из многих умопомрачительных вещей, которые некоторые из них обнаружили с тех пор, как они начали жить в крепости.
«О? Ты имеешь в виду орбиты?» — спросил Лино.
— Да, — кивнул Примул, встав со стула и подойдя к Лино, оказавшись позади него, когда Лино вытащил массивный холст и несколько кистей. «Я мог бы заставить крепость вести себя как звезда», — сказал он, рисуя точку. «И мы могли бы создать летающие острова, чтобы они действовали как планеты, вращающиеся вокруг крепости».
— …Однако это немалая затея, — сказал Лино, тоже вставая. «Я полагаю, что количество линий только в формациях достигнет как минимум десятков триллионов. Это не считая еще большего расхода материалов на создание островов или количества энергии, которое мы начнем потреблять только для поддержания статус-кво. «
«… мы могли бы терраформировать», — произнесла Анна после нескольких мгновений молчания. Она выглядела довольно молодой, максимум лет двадцати пяти, с длинными черными волосами, заплетенными в косы, и парой черных глаз, спрятанных за круглыми очками.
«Терраформ?» Примул и Лино спросили.
«Э-э, буквально выкопать весь ландшафт Клана и Секты», — сказала она. «И переместить его во временное измерение; или мы могли бы переместить крепость к ним и сразу же присоединить их к нашей орбите, хотя процесс занял бы некоторое время, в результате которого нас обнаружили бы».
«… это потребует огромной рабочей силы, но это более осуществимо», — кивнул Примул после короткого размышления. «И через это будет легче формировать подкладку».
«Что вы думаете?» Лино повернулся к Алексу и Элле и спросил.
— …это может сработать, — слегка нахмурившись, сказал Алекс. «Но нужно многое выяснить, прежде чем мы на самом деле пойдем на это».
«Разве добавление их к нам не сделает нас просто… слишком большими, чтобы их можно было спрятать?» — спросила Элла.
— Не совсем, — вместо Лино ответил Примул. «Через подкладку они будут действовать как единое целое. Это означает, что пока крепость невидима, они тоже будут».
«Я полагаю, что это также пойдет на пользу нашим ресурсам», — сказала Ханна. «Поскольку мы могли бы просто продолжить уже существующие системы, а не создавать их из воздуха».
— …хм, ладно, — кивнул Лино, глубоко вздохнув. «Примуль, Эггор, Алекс и Анна будут главными координаторами. В течение двух недель составьте план проекта, когда мы соберемся еще раз, чтобы пройти его и потихоньку начать наши приготовления».
«Очень хорошо . . . «
«Больше работы?» Эгор вздохнул, покачав головой. «Аии, я думал, что сыновья должны заменить своих отцов, когда они повзрослеют… но посмотри на это…»
«Причина, по которой я тебя нанимаю, заключается в том, что ты продолжаешь прятаться повсюду и пугаешь людей до смерти», — прорычал Лино. «Потому что ты не можешь сидеть на своей старой заднице и просто расслабляться».
— …кхм… — Эгор неловко кашлянул, а Элла расхохоталась, а вскоре за ней последовали и все остальные.
— Очень хорошо, — слабо усмехнулся Лино. «Давайте сделаем перерыв на обед, а потом продолжим».
Он сел и расслабился, когда еда начала медленно поступать, переносимая как молодыми, так и старыми. Лино наблюдал, как люди быстро вспыхивали в чатах, создавая довольно завораживающую сцену; было поразительно видеть, по крайней мере для него, как много разных людей, из совершенно разных слоев общества, могут собраться вместе и просто… . . разговаривать . Молодые, которые стояли, вскоре тоже присоединились, втиснувшись между стульями.
После пристального взгляда Счастливчика Лино выдвинул еще два стула для нее и Элисон, слабо посмеиваясь, увидев, что последняя покраснела. Она претерпела полное изменение с момента своего первого прибытия; она была гораздо более свободной и открытой. Она больше смеялась и больше общалась с другими. Тепло вырвалось из сердца Лино; хотя ужасное прошлое всегда будет рядом, он, по крайней мере, смог дать ей место, где она могла бы быть самой собой, окруженная людьми, которые любили ее и которых любила она.
— …ее уже забрали, ты в курсе? Ханна дразнила его, тыкая его в ребра.
«О? Вы заметили?» — спросил Лино, слабо посмеиваясь.
«Да, они не очень хорошо это скрывают», — сказала она, улыбаясь. «Но они милые вместе».
— Тебе грустно, что она выбрала не тебя?
«Немного. Но если бы она это сделала, я бы никогда не женился на тебе, так что, думаю, в конце концов все обошлось».
«…это довольно прохладный взгляд на счастливый и красивый брак».
— Эх, счастлива и прекрасна для тебя, может быть…
— …Ты слышал что-нибудь от Сейи? он спросил .
— Хм, — кивнула Ханна. «Самое большое расстояние, которое кто-либо мог бы унести, — это примерно пять миль от берега. Там течения расходятся, направляясь на север к заливу, на восток к островам и на юг к айсбергам и ледниковым горам. Я сказал ей вернуться».
— Ага, — кивнул он. «Ааа… Я действительно хотел поехать на острова в ближайшее время. Черт возьми. Практически невозможно подсчитать, насколько эта сука испортила мою временную шкалу».
«И твои внутренности».
«Ой».
«Давай, ешь», — сказала она, внезапно оторвав кусок курицы и подув на него, прежде чем поднести его к его рту. «Твой аппетит в последнее время был дерьмовым».
— Моя, моя… эта самая моя жена кормит меня? Лино криво усмехнулся, взяв кусок. «Это сбывшаяся мечта…»
«Я себе представляю», — она тепло улыбнулась, ее изумрудно-зеленые глаза на мгновение засияли, как драгоценные камни. Даже по сей день Лино часто терялся в них, в ее завораживающем взгляде. Он медленно наклонился и поцеловал ее, отчего ее губы растянулись в широкой улыбке, а на щеках образовались ямочки. «Что за что?»
» . . . кто знает?» их маленький момент остался практически незамеченным, за исключением Лаки и Элисон, которые заметили их случайно. Последний быстро покраснел и отвел взгляд, хотя все еще смотрел вслед из-за любопытства.
— Как ты думаешь, мы выглядим лучше, когда целуемся? — спросил Лаки. «Я думаю, что мы выглядим лучше».
«Л!!» Элисон закричала. «Заткнись!! Что, если тебя кто-нибудь услышит!?»
» . . . что?»
— Т-ты обещал… мы… мы пока будем держать это в секрете…
— Ну да, конечно, — почесала затылок Лаки. «Но я почти уверен, что почти все в этой комнате уже знают».
» . . . что?»
— …Ничего. Я просто пошутил. Очевидно, никто не знает. Ха-ха. Откуда они могли знать? Мы держали это в такой полной тайне…
— П-перестань так шутить… — сказала Элисон, и ее бледное лицо вновь приобрело цвет, когда она вздохнула с облегчением. «Ты чуть не убил меня…»
— …прости, — Лаки наклонился, словно хотел что-то прошептать, но вместо этого быстро чмокнул ее в щеку. «Однако дразнить тебя — мое любимое занятие».
Примул по большей части молчал, поглощая вкусную еду, молча наблюдая за всем. Чем больше он общался с крепостью и ее обитателями, тем больше понимал, насколько этот мир отличается от внешнего мира — и особенно насколько он отличается от своего времени. Взглянув на Лино краем глаза, он снова не мог не признать, что этот молодой человек был кем-то, кого мир сильно недооценивал. «Я бы очень хотел, чтобы у нас был честный разговор», — подумал он, внутренне вздохнув. Ааа. . . жизнь иногда действительно может быть несправедливой. . .
