Глава 414
ГЛАВА 414
СМЕРТНОЕ НАПОМИНАНИЕ
Лино наблюдал, как груда камней сплелась в восходящий дождь, уносящийся со скоростью, оставляющей за собой пыльные следы. Слабое золотое мерцание прослеживалось между потемневшими грудами, извиваясь вокруг туннелей, прорытых в горе.
— Быстрая реакция… — пробормотала Ханна, слегка нахмурившись.
«…это Восьмой?» Лино говорил тихо, едва различив одинокую фигуру, поддерживающую весь купол, предотвративший сотни смертей. «О боже. Я не ожидал этого. Ты?»
«Нет». Ханна покачала головой. «Верховники почти никогда не покидают главный штаб…»
Тем временем Восьмой внимательно изучал две фигуры, нахмурившись исключительно глубоко. Хотя он и слышал новость о том, что теперь они официально вступили в войну с Эмпиреями и его войсками, это было меньше месяца назад — когда они считали Эмпиреев слишком больными, чтобы предпринимать какие-либо шаги, по крайней мере, еще несколько месяцев. Тем не менее, он был там, не в себе.
Восьмой тихонько вздохнул и отпустил щит, поднявшись в небо, за ним быстро последовали еще четыре фигуры — от Пятьдесят первого до Пятьдесят четвертого — когда они достигли уровня Лино и Ханны, столкнувшись с ними прямо. Восьмой торжественно смотрел на фигуру средних лет, парящую напротив него; черные волосы, сплетенные в длинный хвост, слегка растрепанные по краям, в сопровождении пары ужасно темных глаз, которые, казалось, пронзают все реальности.
«…давно это было, юный Эмпиреец, – сказал он. «К сожалению, мы встретились при таких обстоятельствах».
«Разве слово, которое вы ищете, неизбежно?» — сказал Лино, слабо улыбаясь. «Насколько я помню, вы очень четко меня предупредили».
«Я полагал, что вы прислушаетесь к предупреждению».
— …У меня… — ответил Лино, и его улыбка исчезла.
«Намерение покончить со всеми Носителями, которые не подчиняются твоим идеалам… разве это не то, что я прислушиваюсь к моему предупреждению, не так ли, молодой Эмпиреец?» — сказал Восьмой, слабо улыбаясь.
«…как далеко я должен зайти, чтобы встретить кого-то, кто не одержим олицетворением лицемерия?» Лино горько усмехнулся, качая головой. «Увы, это не имеет значения. Спуск приказал атаковать мой народ?»
» . . . О чем ты говоришь?» — спросил Восьмой, склонив голову набок.
«…обычные людишки, пытающиеся открыть магазин и зарабатывать на жизнь. Ты знаешь, что почти никто даже не знал, что это мои магазины?» — сказал Лино, и его улыбка потемнела. «И, о чудо, их разделывают, как свиней, и вешают на шипы, как отвратительные украшения».
«… «
«Возможно… мне пора отплатить тем же», — прохрипел он, вынимая [Убийцу драконов], крепко сжимая его. «Теперь это простая игра — сдавайся и живи. Противодействуй, и я позабочусь о том, чтобы ты захотел умереть. Выбор за тобой».
— …увы, моя точка зрения доказана, — сказал Восьмой, пожимая плечами.
«Какой смысл?» Глаза Лино внезапно потемнели, когда небо временно прогремело. «Что у меня есть сердце? Что оно может истекать кровью? Что каждый раз, когда вы режете одно из моих собственных, вы также отрезаете часть меня? Что, в конце концов, я тоже устаю смотреть, как людей, которых я люблю, косят, как свиней? «Тогда, да, твоя чертова точка зрения доказана. Теперь сделай выбор, иначе я сделаю это за тебя».
«…нет выбора», — сказал Восьмой, внезапно раскинув руки, когда золотой свет связал его. Миллионы нитей взорвались и охватили примерно десять миль в поперечнике, втягивая в себя всех снизу. «Ты перешагнул границы и пошел по пути, который я не могу терпеть. Пришло время тебе умереть».
После кратковременной слепоты Лино распахнул глаза, быстро поняв, что он не в высоком небе и не рядом с этими разрушенными горами. Скорее, он стоял на плоском поле, окруженном ниспадающей долиной, с каждой стороны выходившей в открытый океан. Ханна стояла рядом с ним, такая же растерянная, а напротив них стояла почти десятитысячная армия во главе с Восьмым.
— …ты знаешь, где ты? — спросил он Лино.
«…» Лино быстро понял несколько вещей — это была смешанная иллюзия, способ изменения реальности, которым славился Восьмой; в нем, как он также понял, не было Ци. Он не мог использовать ни одно из своих искусств или даже свои предметы. [Убийца драконов] в его руке был всего лишь обычным оружием, сделанным из стали. Не было ни Уровней, ни миров, ничего. Он был обычным смертным. . . как и все остальные, включая Восьмого. — В твоем худшем кошмаре? он усмехнулся.
«Ты можешь беспомощно попытаться сразиться с нами здесь и проиграть», — сказал Восьмой, слегка улыбаясь. — Или ты можешь попытаться вырваться из… Интересно, что произойдет раньше? Ты выберешься? Или… мы тебя убьем?
«… Итак, позвольте мне объяснить это прямо», — улыбка Лино стала злой, когда он сделал медленный шаг вперед. «Вы заперлись в смеси реальности, в которой Ци не существует, все являются обычными смертными и вынуждены использовать бессильное оружие».
«… «
«С чертовым Эмпиреем», — он остановился, вздохнув и покачав головой. «Я не знаю, аплодировать ли вашей глупости или благодарить за вашу тонкую поддержку».
«…их еще тысячи», — добавила Ханна, присоединяясь к нему. «Можем ли мы действительно взять их всех?»
«Почему все? Просто убей Восьмого, и иллюзия прекратится».
«Он спрячется».
«Нет ни гребаной дыры, в которой он мог бы спрятаться от меня. У тебя есть оружие?» — спросил он, глядя на нее.
«У меня есть твой жезл, я хорошо с ним тренируюсь», — ответила она, доставая маленький странный предмет.
«Прижмись к моей спине», — сказал он. «Пойдем, разобьем несколько гребаных черепов».
— Ха-ха-ха, да, давайте…
Без каких-либо колебаний Лино внезапно рванулся вперед, беспрепятственно побежав к противоположной стороне. Восьмой на мгновение нахмурился, прежде чем проскользнуть сквозь толпу, когда тысячи душ устремились вперед, атакуя Лино полукругом. Последний, однако, все время лишь безумно улыбался.
Две стороны встретились всего через несколько секунд, когда грубые на вид мечи и топоры замахнулись на Лино над головой. Он расхохотался, прежде чем скользнуть, вращаясь, волоча Истребителя по полному кругу, разрезая десять пар ног одним быстрым движением. Сразу же брызнула кровь, сделав его лицо багровым, а болезненные крики разнеслись по небу.
Ханна умело уклонилась от нескольких случайных атак, прежде чем удлинить жезл и использовать его как грубый посох. Хотя она сражалась в основном с дистанции, в бесчисленных спаррингах с Лино, она многому научилась. Он также научил ее время от времени давать ей преимущество, если она когда-либо оказывалась в такой ситуации. Ее удары были точны и смертоносны — либо в промежутки между глазами, чтобы немедленно расколоть череп, либо в центр груди, где встречаются две грудные клетки, либо в промежность, либо в нижнюю часть спины.
Лино оторвался от земли свободной рукой и подпрыгнул на три метра в воздух, над головами всех тех, кто мог просто смотреть вверх и смотреть. Он быстро нашел Восьмого в море людей, на мгновение завертевшихся, как вихрь, когда он нырнул вниз, прорвавшись сквозь кроткую блокаду, приветствовавшую его. Конечности разлетелись, головы полетели, кровь окрасила зеленую траву в красный цвет. Ханна следовала за ним, в основном подбирая бродячих и следя за тем, чтобы круг вокруг Лино никогда не становился слишком тесным.
Ударив вперед, он разрезал еще четыре души, когда появилось слабое отверстие. Все присутствующие в данный момент, кроме Лино, полностью упустили это из виду, поскольку вряд ли у кого-то было больше, чем просто базовый опыт, когда дело доходит до рукопашных столкновений. Он воткнул Истребителя в землю и снова соскользнул вниз, пройдя через пару вытянутых ног, прежде чем схватиться сзади за ремень мужчины и оторваться от земли, оторвав промежность и потянув кричащего человека вниз. Схватив Истребителя, он оттолкнулся от спины мужчины и бросился на небольшую группу явно молодых…
Никто из них не поднял оружие должным образом, скорее всего, молясь про себя, Лино не дотянулся до них. Однако их надежды и молитвы рухнули, когда он проник в небольшую группу и начал резню.
В этот момент возникла новая симфония, от которой даже Ханна нахмурилась. Все остальные движения прекратились, даже закаленные в боях души остановились. Он никого не щадил, аккуратно отсекая им головы и выбрасывая тела ногой с небольшой поляны, которую сам для себя устроил. К концу его у его окровавленных ног лежало более сорока голов, Истребитель капал малиновым, создавая внизу постоянно растущий пруд крови. Волосы Лино стали еще более растрепаны, закрывая один конец его лица, а другой оставался ужасно окровавленным.
Под алым открылся необычный глаз и хладнокровно вгляделся в окружающее. Никто не смел пошевелиться. Они тряслись в своих сапогах, их руки дрожали, всего в нескольких шагах от того, чтобы выронить оружие.
— …Брось оружие, — спокойно сказал Лино. — И я не прикоснусь к тебе.
«…» Однако никто этого не сделал.
«Чем вы связаны? Долгом? Честью? Верностью?» Лино слабо улыбнулся. «Вы, чертовы дебилы. Вместо того, чтобы честно драться со мной, чтобы дать вам достаточно времени, чтобы сбежать, он затащил вас всех в этот кошмар, а затем спрятался, как гребаный пиздец, которым он и является, наблюдая, как остальные умирают, как безголовые дебилы, из безопасного места. Почему? Ты защищаешь его, да? Думаешь, он вознаградит тебя? Во всяком случае, он собирается наказать тебя, потому что ты начал бояться меня в разгар ожесточенной битвы».
«… он прав,» сказала Ханна; только тогда бесчисленные глаза заметили эту, казалось бы, невинную женщину рядом с Лино. Эта мысль, однако, была очень недолгой, поскольку они заметили чисто отрубленную голову с шипом на вершине ее посоха, кровь свободно стекала по ее малиновым волосам. «Тебя затащили сюда, даже не спрашивая. Кто ты такой, чтобы сражаться с Эмпиреем? Это не твоя работа. Она должна быть его, но он настоящая стерва, не так ли?»
— …Я на самом деле немного разочарован, — вздохнул Лино, поворачиваясь к Ханне. «После побоев, которые дал мне Двойка, я, честно говоря, ожидал большего».
«По сути, ты его проклятие», — пожала плечами Ханна. «Конечно, он может искажать реальность и все такое. Однако вы можете делать с ней все, что хотите».
— Но я ничего не сделал, — вздохнул Лино. — Я позволил ему затащить меня сюда, я играл по его правилам… Я ждал хоть чего-то. Не «о, у меня тысячи людей, пока он их убьет, придет подкрепление»… чертов ад».
«…иногда я забываю, что ты можешь быть весьма наблюдательным и умным», — сказала Ханна, тепло улыбаясь.
«…Я бы хотел возразить, но на твоём оружии торчит гребаная голова. Ты ещё более сумасшедший, чем я когда-либо буду».
«Что бы ни помогало тебе спать по ночам».
— В любом случае, — Лино снова повернулся к сбитой с толку толпе. «Я не против сыграть в его игру. Если это то, что нужно, я убью каждого из вас, ублюдков, чтобы добраться до него. А потом я убью его. И я убью любого, кто придет на помощь его тупой заднице. …И я буду продолжать убивать еще много лет, пока вы, бедняги, будете заниматься чем угодно, умерев за честь и верность. Так что хорошенько подумайте следующие несколько мгновений… еще раз . «У тебя есть только одна жизнь… не трать ее попусту».
