Глава 454
ГЛАВА 454
ДЕВЯТЬ ЛЕТ (IV)
Прошли долгие годы с тех пор, как Даниэль или Шейн в последний раз видели остатки мира за пределами Долины. Оба почти забыли ощущение вечно быстрой жизни, касание равнодушных плеч, отсутствие криков, криков и рева, образующих вечную симфонию, под которую засыпаешь.
К’сар ни в коем случае не был большим городом — если его вообще можно было назвать городом над городом. У него были покрытые пылью глиняные стены, возвышающиеся неровной формой вокруг, образующие странную шаткую форму, поскольку они следовали ритму естественных образований, а именно подъемов и спусков каменного утеса, на вершине которого он покоился. Большинство зданий внутри стен были отлиты из песчаника, некоторые выше других, но ни одно из них не превышало трех этажей; это считалось еретическим, поскольку местные к’сарианцы верили в Три Смертных и Единую Божественность — последнее существовало за пределами царства первых трех.
Улицы повсюду оставались немощеными, хотя это почти не мешало сотням людей, выстроившихся вдоль их сторон, продававших, просящих милостыню, подшучивающих, поющих, выступающих…
Двое мужчин уже давно сняли плащи, так как невидимость теперь почти не имела значения; здесь они были просто двумя незнакомцами, двумя новыми лицами. Они смиренно осматривали достопримечательности, внимательно и внимательно следуя за Таем. Ни один из них никогда не был в городе, хотя и не по своей вине; К’сар был временным убежищем для заблудших душ, которые вторглись на его земли, прежде чем они переместились в другое место, вероятно, в свое первоначальное место назначения. Его экономика полностью зависела от переоцененных постоялых дворов, таверн и продажи дешевых безделушек. В нем не было местного зерна и фруктов, а рыболовство было ужасно слабо развито во многом из-за того, что город лежал плоско на высокой скале.
Коренные к’сарианцы имели красноватый оттенок кожи медного цвета, почти у всех были одинаковые грязно-светлые волосы со слабыми следами каштанового цвета. У большинства была пара глаз цвета лесного ореха, за немногими исключениями уступили место довольно красивому зеленому цвету, торчащему, как больной палец, на фоне их более темного тона кожи. Они были глубоко религиозными людьми, по крайней мере, насколько Шейн и Даниэль могли о них вспомнить; язычники насквозь, непочтительные к «Богам», навязанным им Святыми Землями, даже к самой Гайе. Для большинства они были просто свободными еретиками, но их в основном оставили в покое, поскольку их число было невелико.
Тай повел их к маленькому магазинчику на углу недалеко от центра города; это было плоское здание с одним цокольным этажом, прямоугольное и простое по конструкции, построенное из песчаника, как и все, что его окружало. Внутри было на удивление просторно и хорошо освещено, в основном из-за сложенной слева полки с драгоценностями. Коричневатый оттенок пола и стен, как будто они попали во внутренности пустыни, несколько угнетал, но у них почти не было времени жаловаться.
В комнате, в которую они вошли, была стойка, встроенная прямо в левую стену, остальная часть комнаты была заполнена столами и стульями. Двое мужчин быстро пришли к выводу, что это была импровизированная таверна, в которой также продавались дешевые безделушки, хотя они не спрашивали многого и вместо этого сели с Таем. Вскоре после этого подошел местный к’сарианец повыше, с зелеными глазами, и принял их заказ. Поскольку Тай молчал, они оба тоже молчали, неловко оглядываясь, пытаясь понять, были ли оставшиеся шесть фигур в магазине случайными независимыми или товарищами Тая.
— …не заглядывай в это слишком глубоко, — со смешком сказал Тай, по-видимому, поняв их мысли. Он медленно вынул из внутреннего кармана тонкую книгу и протянул ее двоим мужчинам. «Это просто остановка для отдыха. Мне нравится это место. Необычное. Чистое. Отличная выпивка. Это», — он указал на тонкую книгу. «Являюсь местным культурным гидом. Мы останемся здесь на два дня, и я не могу присматривать за вами, так как, ну, вы двое взрослые мужчины. Так что изучите немного местные обычаи и убедитесь, что вы не не мешайте ничего лишнего».
«А-а, да.» Шейн и Даниэль кивнули, быстро взяли книгу и открыли ее.
«Тебе также следует разобраться в своих мыслях», — сказал Тай, когда хозяин таверны принес три набора охлажденного меда, поскольку двое мужчин просто приказали, что сделал Тай. «Я предполагаю, что мой Мастер захочет увидеть вас и поговорить с вами. Большинство вопросов, которые я задавал вам, были просто моими личными запросами; она та, кто имеет дело с разведкой, и она может быть… ну, довольно подробной в этом отношении. «
«…» Шейн и Дэниел кротко кивнули, задаваясь вопросом, у кого может быть такой человек, как человек перед ними, называющий их «Мастер».
«… боже, вам действительно стоит расслабиться», — Тай закатил глаза, посмеиваясь и делая глоток медовухи. «Как бы мало или много вы ни знали, это не имеет значения. Мы не отправим вас обратно. Мы не делаем бизнес на убийстве людей. Ну, я полагаю, без необходимости. Хорошо, я оставлю вас двоих учиться».
Хотя книга, которую дал им Тай, была тонкой, в ней все же было около сорока страниц, которые было нелегко прочесть. Они оба были потрясены глубиной квазирианской культуры и традиций, которые выходили далеко за рамки того немногого, чему их учили в Истории в Склепе. Как оказалось, квазирианцы были прямыми потомками первых людей, когда-либо заселивших восточное побережье Священного континента, и сами были одними из древнейших народов континента. Их языческие традиции глубоко укоренились в так называемых Старых сказках, лимериках и эпосах, переживших пепел времени.
Возможно, самое интересное, что их традиция полностью отвергала концепцию брака; скорее, союз между двумя людьми всегда был временным, поскольку они не верили, что совершенство может быть достигнуто в какой-либо части жизни.
Чем больше они читали книгу, тем больше понимали, насколько они были дезинформированы относительно довольно важной группы людей, которые населяли эти земли дольше, чем их собственная, бывшая Секта. Внутренне вздохнув от собственного невежества, они тщательно запомнили самые важные части, прежде чем закрыть книгу и передать ее Таю, который с улыбкой взял ее обратно, убрав в тот же карман.
— Ребята, у вас еще есть вопросы? — небрежно спросил Тай. «Не бойся. Я еще никого не укусил, кроме очень охотного получателя».
«… э-э, если, если вы не возражаете», сказал Даниэль, неловко кашляя. «Не могли бы вы рассказать нам, на что похожи Эмпиреи? Я имею в виду, действительно похожие».
— … что ты о нем слышал? Тай переспросил вместо ответа.
«…в основном из-за того, что он отвратительный», — ответил Шейн. «Неумолимый… дикий… кровожадный».
«Правит посредством страха и ужаса», — вскочил Даниэль. «И «наша» работа заключалась в том, чтобы освободить всех под его правлением».
«… я выгляжу напуганным или напуганным?» — спросил Тай, улыбаясь.
«Эм-м-м…—«
— Не пойми меня неправильно, — продолжил Тай. «Этот ублюдок много чего может, и он определенно может быть отвратительным, неумолимым и диким, но, по большей части, он просто ленивый придурок, перекладывающий все свои гребаные обязанности на других. Ты знаешь, что он не появлялся на публике. уже почти полгода? Он «изучает ремесла», лжец, просто бездельничает, как мерцающая принцесса. Как ни ужасно это звучит, я почти рад, что наращивание потихоньку подходит к концу, лишь бы он подними свою ленивую задницу и начни снова работать».
«…» и Даниэль, и Шейн ошеломленно замолчали, задаваясь вопросом, говорят ли они двое и Тай все еще об одном и том же человеке — Эмпирее, Императоре Эмпириона, Главе Хаоса, Восторге Мира. Возможно, из всех возможных прозвищ ни одно из двух не ожидало, что «ленивый» будет самым частым.
«…с обеих сторон он в основном подставное лицо», — уточнил Тай, тон его голоса стал серьезным. «На самом деле, он… просто человек. Вряд ли ужас и вряд ли спаситель, находящийся между двумя крайностями мира. Если быть честным, — сказал Тай. «Есть гораздо более ужасающие люди, чем он. Мой господин, леди Ханна, лорд Эггор, Тит… если он ваш самый большой страх, у вас все будет хорошо».
«Спасибо за вашу честность», — сказал Даниэль, слегка улыбаясь, когда стол снова замолчал.
С его позиции было трудно по-настоящему понять течения мира; даже в Склепе, до Войны Происхождения, Эмпиреи были объединяющим элементом — ужасным аналогом их доброты. Это была не спорная позиция, а универсальная истина, которая только удвоилась с объявлением Войны Происхождения. С тех пор даже малейшая склонность к Эмпиреям пресекалась быстро и яростно. Даниэль отметил, что вместо Хаоса он представлялся скорее символом чистого зла.
Он все еще отчетливо помнил, как всего через неделю после объявления Войны Происхождения и Битвы за Острова во всем Склепе было введено военное положение. В течение недели было публично казнено более тысячи учеников, в том числе практически вся семья лорда Вырова. Их скелетные трупы оставались висеть всю дорогу, пока он не покинул Секту и не присоединился к Долине как мрачное напоминание и открытое предупреждение.
Даже самой концепции Эмпиреев была присуща определенная паранойя; оправдано это или нет, он не мог сказать. Он никогда многому не подвергался и никогда не желал многого. По большому счету, для него не имело особого значения, кто победил; в конце концов, это были битвы и осложнения, которые жили за пределами обычной реальности. Хотя война была бременем для всех, решение было наградой для немногих. Он не был среди тех немногих. Он был среди остальных, которые будут сидеть неподвижно и бояться, размышляя о том, что в следующий раз их лидеры потеряют рассудок и бросятся на войну.
До сегодняшнего дня он не был посвящен в истинное зрелище войны; так или иначе, он всегда был в какой-то степени защищен. Хотя он видел свою долю ужасных зрелищ, никогда не настолько, чтобы осуждать войну при одном упоминании о ней. Даже ситуация в Долине не разочаровала его полностью. Сделает ли это путешествие к Эмпириону? Он сомневался в этом. Что-то, в конце концов, должно было быть четко узнаваемым, чтобы рассказы об этом могли путешествовать по всему миру, достигая даже самых защищенных ушей. Глубоко внутри он начал с нетерпением ждать высадки на берега Забытого континента, посещения забытого и возрожденного бастиона и погружения в самую молодую, но самую могущественную Империю во всем мире.
