Глава 462
ГЛАВА 462
ДВА КОНЦА
В настоящее время Лино просматривал несколько стопок отчетов, пока Аария спала у него на коленях. Он сидел на балконе с видом на крепость, слабый невидимый щит охранял его и ее от шума и суеты краеугольного камня Эмпириона. У него было довольно расслабленное и мягкое выражение лица, несмотря на то, что в некоторых сообщениях упоминались вещи, которые он хотел бы закончить по-другому.
Отложив бумаги, он на мгновение потер переносицу и судорожно вздохнул, сделав глоток вина, прежде чем оглянуться на крепость. Ум его был одновременно легок и тяжел, ясен и спутан; в его взгляде была тень неуверенности, хотя он никогда никому не говорил об этом. Дела шли гладко, несмотря на случайные неудачи. С тех пор, как он вернулся на Западный Континент и на Поле Демонической Битвы, он не сталкивался с поистине безвыходной ситуацией.
Заселение и расширение были быстрыми, а заселение еще проще из-за избытка новоприбывших. Экономика возникла, когда встретились различные культуры и традиции, продав основные продукты своей кухни, моду, безделушки, литературу и все, что с ними связано. Однако, несмотря на это обескровливание, единства достигнуто не было. Напряженность существовала, иногда почти зашкаливающая. В лучшем случае он был связующей нитью всех разных миров, которые сходились в его маленькую Империю. Он подозревал, что без его действия в качестве символа это вряд ли продлится долго. Даже сейчас захват власти и политические шаги не были редкостью.
Однако он не слишком возражал против этого; в человеческой природе было пытаться улучшить свое положение и положение себе подобных и родственников. Пока это делалось в рамках, он даже поощрял это, но эти рамки медленно раздвигались. Он не мог это контролировать, по крайней мере, не слишком навязывая себя всем остальным.
— …угу, — тихий крик вернул его к реальности, когда его губы изогнулись в улыбке. «Вода…»
«Вот», Лино помог Аарии сесть и протянул молодой девушке стакан воды, пока она покачивалась у него на коленях, все еще в полусонном состоянии. «Ты спал хорошо?»
— Хм, — слабо кивнула Ария, сделав несколько глотков. «Мама?»
«Ушел, работаю, как обычно», — ответил Лино.
«… что ты имеешь в виду? Разве я сейчас не работаю?» Лино сделал болезненное выражение лица, указывая на разбросанные на столе бумаги.
«Работаете над чем? Что-нибудь интересное?» — спросила Аария, медленно начиная просыпаться.
— Вряд ли, — ответил Лино, горько посмеиваясь. «В любом случае, хватит о моей работе. Как поселились Дэниел и Шейн?»
«Хм, хорошо!» — воскликнула Ария, ухмыляясь. «Даниэль действительно решил попробовать стать вашим охранником!»
— О? Высокие устремления, — сказал Лино, поглаживая подбородок. — Думаешь, старший брат Ион поможет ему?
— …угу, нет, — внезапно Аария сменила улыбающееся выражение на выражение лица, только что проглотившего кислую сливу. — Он… он злой…
— Ты имеешь в виду, что он не без ума от тебя, как весь остальной мир?
«… он Средний!» Аария настаивала, дуясь.
— Ха-ха-ха, ладно, ладно, он злой. Если ты так говоришь, — Лино медленно встал, потянув ее на свое плечо и осторожно поддерживая ее там. «Кто еще злой, а? Может быть, мы можем обойти и слегка наказать их».
«…д-до… ты действительно это имеешь в виду?» Аария посмотрела вниз с настороженностью в глазах и тоне, похоже, она уже испытала на себе подобные предложения раньше.
«Ах… ты не можешь просто наказывать людей, которые плохо к тебе относятся, Ария», вздохнул Лино, возвращаясь в комнату. «Иногда… ты просто кому-то не нравишься. И они будут говорить гадости, чтобы рассердить тебя и заставить тебя плакать. Позвольте им. Не плачьте. Не сердитесь. лучше, чем они. Они недостаточно важны».
«…» Аария ничего не сказала, просто еще раз взглянула на Лино сверху.
— Как ты думаешь, почему Ион груб с тобой? — спросил Лино, садясь и притягивая ее к себе на диван, глядя ей в глаза.
— Потому что он…
— Нет, это не имеет значения, — прервал он. «Если ты пытаешься найти причину во всем, ты просто всегда будешь уставшим. Если он груб с тобой, просто уходи вместо этого. Забудь, что он сказал. Хорошо?»
— …хорошо… — кротко пробормотала Ария, хотя явно не была убеждена.
«Ааа, спроси у мамы позже. Она объяснит лучше». Лино вздохнул, горько улыбаясь.
«Хорошо…»
**
Ханна уставилась на короткоручный кинжал, хранившийся в застекленной коробке, прислоненный к металлическому футляру, полностью изолированный на полке. Она чуть не расхохоталась, но в конце концов сдержалась; Бросив взгляд в сторону, она встретила проницательный взгляд слегка пухлого, ярко одетого Райкона, местного торговца, который разбогател, финансируя талантливых кузнецов и продавая их работы в своих магазинах.
«…каждый раз, когда я открываю магазин», — сказал Райкон, вздохнув в какой-то странной, благоговейной манере. «Я смотрю на него минуту или две. До сих пор не могу поверить, что сам Лорд Эмпирей пришел в мою кузницу и выковал оружие».
«Ты ведь понимаешь, что он создал его для того, чтобы его использовали, верно?» — спросила Ханна. «Не быть запертым в коробке и наблюдать за ним, как за скульптурой».
— …нет, я не могу рисковать повредить его, — яростно покачал головой пухлый мужчина. «Кроме того, это дешевая копия. В прошлом у меня было более двух тысяч попыток взлома другими кузнецами. Ах, зависть в их глазах, когда я говорю о кинжале. Я умру довольным человеком, леди». «
«… Мне повезло, я узнала о явных странностях ремесленников в самом начале своей жизни», — сказала Ханна, слегка смеясь. «Иначе я мог бы счесть то, что вы сказали, странным. В любом случае, вы получили мой запрос?»
— Ах, да, — кивнул пухлый мужчина, быстро проковылял к прилавку и вытащил довольно толстую книгу. Ханна подошла сразу после того, как Райкон открыл его, швырнув в сторону последней четверти. «Вот», он указал на несколько рядов справа. «Приказы на мечи из черной стали, топоры и древковое оружие. Сорок тысяч каждого. Подписано командиром Ли».
«…он сказал, с чьего разрешения?» — спросила Ханна.
— Нет, — покачал головой Райкон. «Он сказал, что это носит секретный характер, представляя Священную печать. Я сам осмотрел его — он был настоящим. Все в порядке?» — спросил он с ноткой беспокойства в голосе.
«… есть некоторые несоответствия», — пробормотала Ханна, вздыхая. — Вы не против сделать мне копию записи?
«Конечно, нет», — сказал Райкон. «Это будет всего лишь мгновение».
«Не торопись . «
Ханна глубоко задумалась, пока Райкон мчался к другой стороне здания. За последние несколько месяцев накопилось много… странностей. Помимо спровоцированного акта восстания, с которым все еще имел дело Тай, и растущего числа дезертиров, были также расхождения в количестве предметов, собранных и присутствующих в оружейной, по сравнению с тем, что указано в записях. Кроме того, всего несколько недель назад ей также пришлось лично предотвращать колебания инфляции, что, конечно же, не казалось естественным.
Было легко приписать это внешней силе — в конце концов, это имело смысл. У них были свои шпионы по всему миру, а также агенты, пытавшиеся узурпировать власть на местах, поэтому они вряд ли были чужими для системы. Однако ее беспокоило то, что они все еще не могли определить происхождение всего этого. Завеса была довольно стойкой и густой, скрытой за бесчисленными тупиками и нитями паутины, уходящей в никуда.
Через несколько минут Райкон вернулся с дополнительной книгой, хотя и не такой толстой, как оригинал, и с тревогой передал ее Ханне.
— Я действительно не знал…
— Не беспокойся об этом, — перебила Ханна, тепло улыбаясь. «Вполне возможно, что я просто параноик».
— Если хочешь, — сказал пухлый мужчина. «Я также соберу записи из других своих магазинов и поговорю с некоторыми продавцами, с которыми у меня хорошие отношения, и посмотрю, сможем ли мы найти аналогичные модели покупок».
«…хм», — кивнула Ханна после недолгих раздумий. «Посмотрите на последние шесть месяцев, если это возможно и есть ли записи».
«Всегда есть рекорды!» – уверенно воскликнул Райкон. «Они хлеб с маслом всех успешных торговцев! Без них мы просто дураки, играющие в азартные игры!»
«Ха-ха-ха, очень хорошо», — рассмеялась Ханна, разворачиваясь и направляясь к выходу. «Сообщите мне, если обнаружите что-нибудь новое», — добавила она, бросая за собой талисман, который идеально приземлился на прилавок.
— Будет сделано, леди Ханна! — воскликнул Райкон, сжимая талисман так, словно это была семейная реликвия.
Ханна вышла на открытую шумную улицу; она была невидима здесь, среди толпы. Иногда Лино и она прогуливались по переполненным улицам, подобным этой, и пытались угадать, куда все направляются. Наблюдайте за более простой жизнью, даже попытайтесь временно воплотить ее как средство создания реальности, в которой они не несут ответственности за жизни миллионов людей.
Даже несмотря на отсутствие внутренней оппозиции с момента основания Эмпириона, они никогда не расслаблялись; все, от Лаки до Вэла и Титуса, были уверены, что есть спящие агенты, которым удалось проникнуть внутрь. Они предприняли бесчисленное количество превентивных мер, подбросили собственных спящих в местах, которые, как они подозревали, были наиболее восприимчивы к разложению… но сейчас это кажется бесполезным. Может быть, действительно, все это была ее собственная паранойя, но она в этом сомневалась. Слишком многое сошлось почти идеально за последние месяцы, чтобы все это было просто космическим совпадением. Особенно тревожно то, что он затронул две основные части Империи — военную и экономическую.
Хотя Ханна была уверена, что в конце концов они оба преодолеют все это, даже самые маленькие неудачи могут иметь долгосрочные последствия, особенно незадолго до массовой вспышки. Даже если Лино отказывалась слишком сильно подавлять личные свободы, она чувствовала, что должна это сделать, чтобы предотвратить их уничтожение в будущем. Ведь все, что они делали… было для того самого будущего.
