Глава 474: 474
ГЛАВА 474
РАЗРЫВ ЦЕПЕЙ (VII)
Сияние огней было всеохватывающим; золото и серебро, переплетающиеся в огненной дымке, натягивающие на Лезвие и его лезвие, выдавливающиеся вверх по изгибу полумесяца, рисующие линию горизонта на многие мили подряд. Он расколол мир, рассекая его на две части. Ци с сотен миль вокруг была втянута, в результате чего даже горы превратились в пепел, поскольку целостный свет увеличился в размерах и ужасе.
Аштар безумно захохотал, барабаны войны в его голове звучали в такт его сердцу. Тридцать шесть лезвий внезапно превратились в семьдесят два, выстроившись за его спиной в виде перевернутой буквы «V». Каждый клинок блестел разным цветом, каждый меч притягивал к себе свой Закон, создавая парадоксальный мираж всего и ничего в пределах своих границ. Лезвия вздрогнули, пронзительные звуки раздались в мире, постепенно расширяясь, совпадая с размером рассекающего света.
Тем временем Лино двинулся вперед, описывая полный круг во время вращения; Аштар столкнулся с лезвием голой рукой, которой удалось продержаться менее секунды, прежде чем он был начисто отрезан. В ответ он схватил Лино за плечо, прожигая кости, словно они были сделаны из хлеба, начисто оторвал руку и ударил Лино ногой в живот, заставив его отлететь назад. Последний выплюнул полный рот крови, принудительно остановив движение назад, неоднократно взмахивая крыльями, исцеляя потерянную руку в мгновение ока. Фантомы снова роились, опускаясь на Аштар, который отступил назад, прячась за мечами.
Астха и Фьюр, два Первичных Духа, превратились из огней в миражи; первая представляла собой свободно текущую спираль, ее края казались унылыми, волны пламени и света исходили из каждого изгиба, золотого оттенка. Последний был миражом странного существа, одноглазой мутацией, свернувшейся в сферическую форму, без половины спины с параллельными серебряными лезвиями, прорезающими его бока. Оба надавили на Волю Аштара, в результате чего последний разделил свое внимание между Лино и двумя Духами.
Тем не менее, это, казалось, не обременяло его; скорее, если судить по выражению его лица, он, казалось, чрезвычайно наслаждался ситуацией. Время вокруг него раскручивалось, пространство искажалось, горящие мечи за спиной лязгали и звенели, казалось, готовые вырваться наружу в любой момент. Продолжительность строительства была короткой, но для них вечно длинной; если Время может играть роль Закона, противоположного Закону Хаоса, верно и обратное; Хаос не может быть связан временем, как и не может быть изгнан им.
Каждый вдох, сделанный миром в течение двух секунд, четко наблюдался двумя, поскольку их врожденная скорость преодолевала барьеры Законов. Все, что видел внешний мир, были случайными вспышками света и последствиями битвы. Руины. Коллапс . Исходящее давление, которое, казалось, превращало землю в мелкий порошок. Одна половина неба горела золотом и серебром, так ярко, что сияла так же ярко, как солнце на небе Нотерры; другая зорко горела безмерно яркими красками, пылая, как настоящий огонь. Планета с линиями неба казалась мифической, приводящей в ярость — адской по всем параметрам.
Те немногие, кто был посвящен во все это, стояли и сидели в изумлении, благоговении и безграничном ужасе. Резонирующую Ци можно было почувствовать на всей поверхности Нотерры, поскольку взрывные ударные волны достигли даже здесь, образовав слабые ветры.
Шестая посмотрела на небо блестящими глазами; Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз видел Лино, только сейчас осознав, как сильно он изменился за это время. Он больше не сможет держать мальчика в клетке, как и любая их комбинация. Это было больше, чем сферы Культивирования — это было больше, чем сила, приписываемая Ци, Искусству и Законам. В некотором смысле, размышлял он, это было даже больше, чем Уилл.
Двое сидели, скрестив ноги, на отлитом из серебра алтаре, подвешенном в высоких небесах Нотерры, с глубоким хмурым лицом. Она была даже более чувствительна к достижению Ци, чем Шестая; Ци была заряжена поддерживающими Волями и Законами, которые заставляли даже ее Душу содрогаться от прикосновения. Лино был слегка шокирован, но не он был прямым источником ее беспокойства — это была другая фигура, о которой все живущие в мире давно забыли — или, по крайней мере, поставили ниже множества других. Аштар — Отец Дьяволов — был гораздо более могущественным, чем, возможно, кто-либо в мире мог ожидать.
На стенах крепости, стоя в мрачной и торжественной тишине, более двадцати человек вздымали головы к небу, к запредельному небу, наблюдая, но не . Немногие чувствовали остатки энергии, хотя те немногие, кто это чувствовал, были покрыты холодным потом, за исключением Эллы. Она казалась совершенно невозмутимой, как будто ожидала, что так и будет.
Глаза во все стороны смотрели, смотрели, не моргая, ожидая развязки, затаив дыхание. Время остановилось, звуки прекратились, воцарилась тишина; будь то отшельники, императоры, носители или имена, которые когда-то потрясли мир, никто не был исключением. Будь то Агенты Хаоса, Порядка, Геи, того или другого, все взоры были обращены к далекому миру, который выдержал испытание временем в течение миллиардов лет, но теперь постепенно рушился, как осажденные стены город .
Золотой раскол света, серебро, играющее роль топлива; семьдесят два лезвия взвыли, рубя вперед. Непрекращающийся взрыв разрушил восприятие реальности, когда сама планета сгорела наизнанку. Массивные глыбы горных пород, обломки, затвердевший и горящий камень были выброшены в открытое пространство, в вечную пустоту. Некоторые улетели вдаль, и их больше никогда не видели; некоторые сразу сгорели дотла; а некоторые отправятся в Нотерру, намереваясь обрушить на нее апокалипсис, который никогда не будет забыт.
В центре взрыва, в сингулярности, которая была рождена в существование, две фигуры лежали, растянувшись вокруг водоворота, малиновая кровь сочилась водопадом, описывая полный круг вокруг дыры, прежде чем упасть внутрь. Квазар взмыл вертикально, цвета за пределами спектра смешивались в идеальную коннотацию реальности. Вверх и вниз оно выходило за пределы меры, за пределы разума, за пределы способности понимания. Вся окружающая система была освещена так, словно в нее бросили миллион солнц; все глаза на Нотерру немедленно закрылись, могущественные фигуры устремились к высокому небу, будь они друзьями или врагами, быстро направляя безумные потоки Ци в защитный купол размером с планету.
Пронеслась волна тепла, сотрясая и сотрясая скалы в космосе, заставляя миллиарды смертных падать на колени и молиться за всех, кто безоговорочно верил, что Судный день наступил. У тех, кто поднял щит, текла кровь из глаз, ушей, носов и ртов, они издавали низкий и высокий рык. Волна нахлынула, ограничив пустоту за ее пределами, и успокоилась только после почти минуты постоянного давления.
Никто еще не мог поднять глаза, ни Шесть, ни Два, ни Биюнг, ни даже Элла или Один; смотреть вверх значило ослепнуть. Он был слишком ярким, слишком ослепляющим, слишком эфирным. Слишком страшно.
В открытой пустоте, внутри квазара света, две фигуры находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Аштар широко улыбнулся, уголки его глаз приподнялись, окровавленные зубы обнажились в счастливой ухмылке. В его глазах было чувство облегчения, ощущение закрытия, принятия. Окутанное белым лезвие вонзилось ему в грудь, прямо в сердце, которое перестало биться.
Лино стоял напротив него, окровавленный, но в остальном вроде бы невредимый; у него было слегка смущенное, отчасти горькое и чрезвычайно меланхоличное выражение лица, его глаза не могли оторвать взгляда от Аштара. Он держал Лезвие дрожащими руками, желая отодвинуть его, но не в силах.
— …это конец, юноша, — голос Аштар вдруг изменился, став полностью человеческим; чистый, даже несколько мелодичный. «Конец очереди».
«…» Лино ничего не сказал, только мысленно вздохнул.
«…быть сраженным клинком моих братьев», — усмехнулся Аштар, перетягивая руку и слабо хватая Лино за плечо. «Что еще может желать такой демон, как я?»
«…»
«Теперь они видят, Лайонел», — добавил Аштар, начиная захлебываться собственной кровью. «Теперь они видят нас. Они видят вас, наконец. Сражайтесь больше, чтобы они вас поняли. Они пока еще не понимают. Даже она не понимает.
— …Хорошо отдохни, — тихо сказал Лино.
«Я буду», — кивнул Аштар, его тело медленно превращалось в пепел, ноги были подняты. «Я буду отдыхать, пока следующий поток бесконечности не призовет меня, не родит меня заново. И тогда я буду бороться и бороться еще раз. Я искренне надеюсь, что когда это произойдет, ты будешь там. Ты дал мне сегодня то, что Я жаждал так много лет… так, так много лет. Битва… битва, достойная этого Дьявола».
— …все это кажется раздражающе бессмысленным, — покачал головой Лино. «Так раздражающе бессмысленно…» он наконец отдернул клинок, заставив Аштар на мгновение скривиться, когда кровь хлынула из открытой раны.
«… это так, не так ли?» Аштар усмехнулся, его нижняя часть тела уже растворилась в ветрах пустоты. «Отважься на завтрашний день, юный Эмпиреец. Это все, что у тебя есть, не так ли?»
«… ха-ха», — Лино отстранился еще дальше, удаляясь от медленно исчезающего квазара и исчезающего Дьявола. «Сын, который действительно восстал…» он одарил Аштара дерзкой улыбкой, на которую тот ответил тем же.
«Восстал… Мне это нравится…» последние частички его души начали медленно исчезать, а последние слова, которые он когда-либо произнес, уплыли, как тишина, в пустое пространство. «Восстал… не предан…»
