Глава 478
ГЛАВА 478
ПЕРВАЯ ЭМПИРЕЙ (III)
Мир наверху и мир внизу не были похожи друг на друга — это была первая мысль Лино, когда сцена вспыхнула еще раз, оковы горных вершин, пронзающие облака, сливались с окружающей синевой, а Серебряный город вдалеке деформировался под давлением невидимая кисть, рисующая совершенно новый холст сразу после .
Он был ошеломлен, чтобы замолчать, когда его глаза увидели это зрелище. Было темно, притом ужасно темно, как будто солнце никогда не пробивалось сквозь тучи. Нет, солнце никогда не пробивалось сквозь тучи, он был уверен. Скалистые вершины холмов и горы были редкими и острыми, более похожими на мечи, чем современные горы. Половина, однако, так или иначе лежала скомканной, их остатки и обломки заполнили пол под ним.
Аштар стоял на вершине плато, возвышающегося над обвалившейся долиной, расположенной между высокими приливами и волнами океана. Темные, холодные воды неоднократно бились о скалу, вырезая ее часть за частью в тупом повторении. Высоко наверху безостановочно гремело небо, молнии часто вырывались из облаков и падали на землю. Каждый болт был массивным, размером с бедра взрослого человека, и каждый взрыв вызывал сотрясение, которое длилось несколько минут, а также оставлял после себя хваленый кратер, который вскоре заполнялся обломками разрушенной «горы».
«Это… это была Нотерра прежде всего», — сказал голос Аштар сквозь холодный ветер, казалось бы, невозмутимый зрелищем, которое ошеломило Лино. «Почти миллиард лет этого. Неоднократных разрушений и реконструкций. Небеса ломали себе хребет в попытке разрушить мир внизу, в то время как последний демонстративно поднимался снова и снова. Когда шел дождь, земля пропитывалась водой. несколько драгоценных капелек воды… Глубоко под этими сухими и выжженными расщелинами, выбитыми пламенеющими скалами, вулканическими извержениями, эрозиями и ударами молнии в высоком небе, в чреве мира, так сказать, была состряпана жизнь».
«…»
«Это удивило нас, не передать словами», — продолжил Аштар после короткого молчания, как будто он вспомнил слишком смутное воспоминание, чтобы вспомнить его сразу. «Когда мы столкнулись с жизнью. Хотя это было ближе к концу Эры, это едва ли уменьшило решительное упорство жизни в том, чтобы вымереть. Когда он нашел ее, она была робкой, маленькой, но умной. Самые первые люди, вы могли скажем, появились под землей во время тупой тоски второй половины Эры Происхождения. Высшие Лорды, какими вы их знаете, появились раньше, но… они не были естественным продуктом».
«…!» Лино снова воскликнул про себя, его разум снова был разбит.
«Искусственно вмешался в существование… ааа, Лайонел, Лайонел…» Аштар мрачно вздохнул, его голос стал тяжелым и усталым. «Мы слишком много играли в Создателей. Каждый из нас до единого. Мы хотели, чтобы хваленые армии пронзили небеса, да, мы это сделали. Каждый из нас до последнего. люди знают о Войнах Происхождения, настоящих Войнах Происхождения, а не о версии, адаптированной людьми. Это была война за выживание. Сотни миллионов обезображенных существ взялись за оружие в попытке выжить. Кто умрет… и кто доживет до увидеть завтра? Это были в лучшем случае пустые жесты. Они были сделаны не из этого мира, а из нас, сделаны до того, как мы достаточно хорошо поняли этот мир. Некоторые умерли годы существования, сам воздух разъедал их умы. У некоторых скелеты расплавились под давлением гравитации. Некоторые даже не могли видеть, потому что для нас зрелище было запутанным; мы не понимали, что это было просто игривым светом. «
«…»
«Большинство не могли размножаться», — продолжил Аштар. «Большинство из них так и не достигли взрослой жизни. Это была полная чушь, неудача, о которой нам слишком стыдно говорить. Эта планета… пристыдила нас своими творениями. Жизнь… жизнь казалась ей такой легкой. …Больше всего туповаты, но мало кто мог научить… И вот мы их учили, мы учили их словам, мы учили их фразам, мы учили их вещам, чтобы посмотреть, как многому мы можем их научить, — они учились всему с благоговением. страсть. Они называли нас богами, и они кланялись нам и молились. И поэтому мы призываем их к оружию, когда начали возникать первые Империи, а остальные… ну, остальное действительно история».
«…» Лино сосредоточился на словах Аштара, образы проигрывались в его сознании. Было слишком сложно все обработать, но он должен был хотя бы сохранить это. Его, возможно, впервые в жизни учили так многому напрямую — никаких загадок, никаких расплывчатых утверждений… только правда за правдой.
— …запоминание этих слов не принесет тебе пользы, — вдруг сказал Аштар, словно прочитав мысли Лино; Я такой предсказуемый? Последний подумал, внутренне ухмыльнувшись. «Ваши поиски, если их можно так назвать, не имеют ничего общего с историей, будь то Нотерра или наша. Не смотрите в прошлое, смело смотрите в будущее. Я рассказываю вам все это только для того, чтобы разделить горькую агонию, потому что мои губы были зашиты всю мою долгую жизнь. В некотором смысле, вы стена, которая может дышать и понимать ».
Сцена вспыхнула еще раз, прежде чем Лино успел осознать оскорбление. Темное небо оставалось, огненные реки становились шире и стремительнее — казалось, они не ушли далеко в будущее. Во всяком случае, все выглядело намного хуже, чем в прошлый раз, как будто мир действительно был на грани полного краха.
«Сегодня», — сказал Аштар, глядя в небо. «Это был день, когда Атаксия со всеми своими Праймами поднялась на небеса и вторглась в Серебряный город. Сегодня был день, когда родилась Гея. Вечная Война Писаний, какой бы острой она ни была, началась. Как я уже говорил вам ранее, я не был там, чтобы быть свидетелем этого, и я не был там, чтобы сражаться». одетая в черное армия Праймов. Почти все потеряли свои нетронутые ангельские фигуры, превратившись в то, что Лино мог описать только как мерзость. Вдалеке он узнал одного из них — Умбру. Как она была в настоящем, так и в прошлом; молодая, нежно выглядящая девушка с усиками, торчащими из конечностей.
«Что значит, я не могу пойти?!» — сердито спросил Аштар тихим голосом с искаженным выражением лица.
— Это не твоя война, Дитя, — ответил механический голос Атаксии. «Пусть выиграют. Ты… У меня есть для тебя другое задание».
«Какая задача может быть важнее, чем отвоевать Серебряный город для Тебя, отец? Быть рядом с моими братьями, когда мы совершаем последнюю атаку?!»
«… это всего лишь одна битва, Чайлд», — ответила Атаксия. «Война будет продолжаться, как всегда была и как всегда будет. Сегодня… сегодня мы добьемся великой победы, но какой бы великой она ни была, она всего одна. Даже 300 душ — это не армия, которая может противостоять течениям времени и переменам. Нам нужно смотреть в будущее, Дитя. К завтрашнему дню и к запредельному. За это я поставлю тебя во главе — как самого яркого, умного и сильного, я дам тебе царствовать чтобы создать Мою армию, такую, которая заставит даже небеса дрожать, трястись и дрожать в сапогах».
— Отец… — эмоционально пробормотал Аштар, задыхаясь от собственных слов. — Я… я был бы польщен! Но… — его голос затих, полный неуверенности.
«Но как? Это просто», — сказала Атаксия. «Этот мир, как ни удивительно, наделен странными формами энергии. Эти энергии рано или поздно породят жизнь. Она возникнет свободной, из этих трещин мира. Я научу тебя понимать эту энергию, Дитя, засвидетельствовать это, созерцать это и перевернуть его. Я научу вас использовать его как средство для достижения всех целей. Это будет вашим собственным приказом «.
Энергия, о которой говорила Атаксия, вспыхнула перед глазами Аштара. Лино сразу же узнал знакомую сцену, свободно танцующие щупальца Ци. Это было действительно изобилие — больше, чем в любом другом месте настоящего, которое посетил Лино. Просто космический пузырь размером с крупинку содержал столько ци, что мог дважды восстановить его собственные запасы. Он был потрясен внутренне; если бы ци была такой же обильной в настоящем, как тогда, были бы когда-нибудь пределы, которых можно было бы достичь? Или мужчины и женщины в равной степени превзошли бы все известные потолки силы?
Он испугался этой мысли; нет, был предел силе. Всемогущество — ложь, он был уверен. Тем не менее, увидев разноцветные нити, расходящиеся среди темного мира, он заколебался. Всего один пузырь размером с крупинку содержал так много ци… не только в изобилии, но и в чистом виде.
Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать другую реальность — Ци перед ним не была привязана к Элементу. Нет… я-невозможно… – пробормотал он про себя, не желая верить тому, что видел. Как Ци может быть без Элемента? Что это было тогда?
«Это не без Элемента», — эхом отозвался голос Аштара в его разуме, временно успокаивая его смятение. «Однажды Атаксия говорила об этом. Ци во время Эры Происхождения пришла как пережиток далекого прошлого планеты, когда она еще формировалась среди звезд. Все Элементы в тот момент соединились в один, тот, который вы видите прямо сейчас. Мы так и не узнал его природу; он не был ни Хаотичным, ни Упорядоченным… просто… естественным. Как будто он всегда принадлежал, никогда не был неуместен. Атаксия, казалось, никогда не останавливалась на нем, как и другие Писания. Они что-то знали, я был уверен, что остальные не были посвящены. Но они не хотели говорить об этом. Почему? Я не могу сказать.
Аштар протянул руку и схватил многочисленные слои Ци в свою руку, гладкие вспышки света сгибались и складывались на его прекрасных пальцах. Лино даже представить себе не мог, какую силу ощутил в тот момент Аштар — каково было держать столько ци в своих ладонях? Лино не достиг бы и тысячной доли, если бы выложился на полную, даже отдав при этом свою жизнь. Лино был уверен, что этого маленького сгустка света, который держал Аштар, было более чем достаточно, чтобы вырезать Три континента и превратить их в пепел.
«Ци так же естественна в этом мире, как и кислород, которым мы дышим, Лайонел», — продолжил Аштар, играя с горстью света. «Возможно, мы научили коренных жителей использовать его, но в конечном итоге они научились бы и без нас. В некотором смысле вам повезло, будь вы обычными смертными или «одаренными», наделенными особыми телами. Однако вы родились из этой Ци. разбавленный, он может быть в настоящем. Он компенсирует естественные слабости ваших хрупких тел. Хотя мы научились манипулировать им по-своему, мы никогда не сможем быть такими искусными, поскольку мы не его происхождение. Теперь я покажу это. тебе – Лайонел. Как я разрушил Природу Ци и как я перевернул ее вверх дном. Как я взял что-то чистое и безосновательно исказил его. Как я стал злым, каким мир видел меня…»
