Глава 484
ГЛАВА 484
ВТОРЖЕНИЕ (I)
Массивный раскол пронзил открытую пустоту, образовав в ней брешь, когда массивная расплавленная скала размером с остров раскололась на куски, прежде чем превратиться в исчезающий пепел. Фигура, окутанная тенями, тут же метнулась в сторону, взмахнув массивным мечом горизонтально, проделав одним взмахом десятки дыр, разрушив более шести расплавленных валунов размером с массивную башню.
Лино на мгновение остановился, чуть меньше секунды, взглянув на Первого; мужчина стоял просто, в отличие от Лино, с закрытыми глазами. Одно движение его руки, казалось, притягивало к нему отбросы вселенной, притягивая сотню горящих валунов к сингулярности, пожирая их все в небытие. Не было даже следов Ци, что временно сбило Лино с толку.
Отбросив отвлекающие факторы, Лино перевернулся через себя, превратившись в тянущуюся тень и пронзив прямо сквозь множество скал, его призрачный след был виден, как падающая звезда в ночном небе.
Внизу все, что люди видели, были яркими вспышками взрывов, как фейерверк, гремевший в космосе. Они освещали небо даже больше, чем формация, настолько сильно, что ночь превратилась в день во многих уголках мира. Это было чудесное зрелище, которое останется запечатленным в миллиардах, пока не погаснут свечи их жизни.
«Пошлите Второго к восточному периметру», — проревел Ханна, ее глаза, вместо того чтобы сфокусироваться на небе, обратились к карте поля боя на столе. В ее взгляде было ощущение безотлагательности, когда она командовала вспыльчивой манерой. «Соедините Восьмой и Тринадцатый, чтобы компенсировать потери, и бросьте их на юг, чтобы сдержать брешь. Переместите Первую к Горному перевалу, чтобы попытаться закрепиться», — каждая ее команда эхом отдавалась в палатке, одна фигура в тени исчезли, чтобы передать ее приказы туда, где они должны были быть переданы.
«Пятый режим был вынужден отступить», — сообщил хриплый голос, когда на другом конце стола появилась тень. «Восемнадцатый тоже на грани краха».
Ханна быстро окинула взглядом поле битвы, нахмурившись, пытаясь сообразить, как переместить армию, чтобы заполнить бреши. Поле битвы простиралось на дальнем востоке Западного континента, на участке равнины, граничащей с высокими горами и скалистыми скалами. Насколько ей известно, в настоящее время открыто восемь фронтов; пять на равнинах, три на пересеченной местности гор, холмов, лесов и прибрежных скал.
В настоящее время Ханна была одна в палатке, передвигаясь среди деревянных фигур на подробной карте. Источник света исходил от голубого драгоценного камня наверху, и, если не считать стола и кровати в углу, маленькая палатка в остальном оставалась пустой.
«Какой статус?» голос прорвался сквозь пустоту, прежде чем рядом с ней появилась фигура. Лаки проявилась как временная тень до того, как ее фигура приобрела ее черты.
«Нас оттесняют на большинстве фронтов», — ответила Ханна. «Большинство наших основных дивизий все еще перегруппировываются с Западных фронтов. Должно пройти два-три дня, прежде чем мы сможем их вызвать».
— …они знали, — сказал Лаки, нахмурившись.
— Ага, — кивнула Ханна. «Хотя я не нахожу это удивительным. Невозможно не иметь шпионов, как бы тщательно мы ни проводили проверки».
«Потери?»
«Трудно оценить, новости слишком разрозненны», — сказала Ханна, вздыхая и потирая виски. Она почувствовала головную боль на мгновение, прежде чем использовать Ци, чтобы рассеять ее. «Сколько Теней вы можете вызвать в течение часа? Те, которые могут уверенно прорваться через линию фронта и попытаться убить своих генералов?»
— …не так много, — нахмурился Лаки. «Возможно, около тридцати».
«Этого достаточно, им просто нужно сосредоточиться на самых безрадостных фронтах — в основном на юге. Открытая долина нам не подходит, поскольку мы сильно недооценены, не говоря уже о том, что искусства Культивирования слишком… однородны. . «
«Где остальные?» — спросил Лаки.
«Некоторые следят за тем, чтобы из-за хаоса не было утечек», — ответила Ханна. «Другие собирают свои силы, а некоторые перетасованы для контратаки. Я приказал им отправиться и начать завоевание союзных империй на Священном континенте».
— Это хорошая идея — так сильно разделить наши силы? — спросил Лаки, нахмурившись. «Похоже, мы уже растянулись».
«Все в порядке. Это всего лишь пробная атака, они не осмелятся уйти слишком далеко за пределы приграничных регионов», — объяснила Ханна. «По крайней мере, я так думаю. Военный совет уже в пути, но, поскольку нам нужно было активировать ограничительные формации, это займет у них некоторое время, по крайней мере, несколько часов. А пока я просто надеюсь, сдерживать их, насколько это возможно».
«Хорошо, я пойду и соберу Теней», — кивнул Счастливчик, снова начав превращаться в тень. «Не перенапрягай себя».
Ханна немедленно отклонила совет Счастливчика; ей пришлось . В конце концов, по счастливой случайности, а еще лучше по несчастью, она была единственным высокопоставленным армейским чиновником, присутствовавшим, когда началось вторжение. Ее тоже не должно было быть здесь — запрос Аарии на конкретную марку кожаных переплетов для книг привел ее в небольшой соседний город, где она находилась, когда они вторглись.
Она подозревала, что если бы ее не было здесь, их линия фронта уже была бы отодвинута вглубь суши. Тем не менее, она была всего лишь лоскутным одеялом; нужен был кто-то с гораздо большим опытом и знаниями, чтобы противостоять полномасштабному нападению.
Почему наши системы раннего оповещения отказали? Она задумалась внутренне, когда у нее появилась минутка передышки. Нас должны были уведомить в тот момент, когда большое количество людей покинуло Святой Континент. Теоретически этому было множество объяснений, но на данный момент все, что она делала, это гадала, что было бессмысленной тратой времени.
«Вся береговая оборона отброшена», — говорится в сообщении. «Мы пытаемся перегруппироваться на горном перевале, чтобы предотвратить прямой прорыв вглубь суши».
«Нам не хватает рабочей силы на юге», — последовало еще одно сообщение сразу после первого, когда с другой стороны стола появились две тени. Это были не Тени, а другая ветвь, используемая исключительно для быстрого сбора и передачи информации на случай, если Талисманы не сработают — как сейчас. «Они огибают горы, стирая с лица земли все, что встречают на берегу. При нынешнем темпе мы будем оттеснены вглубь суши через шесть часов, плюс-минус».
«Север защищен», наконец, Ханна вздохнула про себя, хорошая новость. «Их было мало, и они казались непривычными к местности».
«Немедленно разделите силы на севере», — приказала Ханна. «Переориентируйте три четверти от него, два из которых идут на юг, чтобы помочь предотвратить наступление, а один присоединится к центральному региону».
Она могла немного отойти и вернуться в большой город — Город Солнца, бывшую столицу Божественной Династии, — но еще не время. Город был невероятно укреплен, его практически невозможно было осадить, но от него было мало утешения, если бы они отдали все окружающие земли.
— Не стоит так напрягать силы, — спокойный голос тотчас сбросил с ее плеч ношу, когда она взглянула на вход в шатер; вошел пожилой мужчина лет шестидесяти. Он был одет в простую военную форму, тусклого коричневого цвета, спрятанную под черным плащом. Белые волосы упали назад, заканчиваясь прямо под его шеей, пара мерцающих зеленых глаз, казалось, забавлялась затруднительным положением Ханны. «Почему вы пытаетесь просто залатать пробелы?»
— …Вы шутите, мастер Риннон, — хихикнула Ханна, сжимая руки перед стариком. «Я просто делаю все возможное с моими ограниченными знаниями».
— Ты мог бы еще лучше, малыш, — усмехнулся старик, подходя к столу. «Как вы думаете, чего они пытаются добиться внезапным вторжением? Особенно с таким большим количеством людей, которое, безусловно, приведет к огромным жертвам?»
«…» Ханна замялась с ответом; хотя она была уверена, что знала, когда был задан вопрос. . . она поймала себя на сомнениях. Почему именно?
«Они пытаются закрепиться», — сказал Риннон, указывая на восточную береговую линию, которая шла крутой кривой, почти треугольной формы, разорванный полуостров — всего лишь участок песка под массивным, нависающим утесом. «Везде, где они могут. Зарубежных вторжений добиться трудно, особенно учитывая, что наши крупные портовые города невозможно осадить. Они пытаются установить линию здесь, на самом континенте, чтобы они могли свободно снабжать и расширять оттуда. Вирус . «
— Ах! — воскликнула Ханна. — Кажется… таким очевидным.
— Потому что так, — пожал плечами старик. «И ты питаешься этим. Держи линию, не позволяй им проникнуть вглубь страны. Черт, девочка, они не хотят проникать вглубь страны».
«…» очень немногие люди в Империи осмелились бы так разговаривать с Ханной, но она не возражала. Риннон был отставным генералом своей собственной секты, тем, кто предотвратил множество падений в период своего расцвета. Он снова приступил к своим обязанностям, когда Эмпирион утвердился, в основном потому, что молодой Империи не хватало собственных опытных генералов и командиров. «Так что делать?»
«Собери все свои силы в центр», — сказал Риннон, указывая на горный перевал. «И пусть они отбросят свое вторжение назад. Не останавливайтесь. Разделите армию на два массивных Легиона и мчитесь в промежутках. Не дайте им закрепиться на континенте и в конце концов отбросить их от берега обратно в проклятое море». «
— …ты слышал этого человека, — Ханна взглянула на Счастливчика, который не так давно вернулся. «Оркеструйте это».
«Сделаем, сделаем», — усмехнулся Лаки. — Тебе предстоит долгий путь, Ханна. Какой позор, такой позор…
«О, укуси меня».
«Они выбрали довольно удачное время для удара», — сказал Риннон, поглаживая свою бороду. «Интересно, кто ими командует. Иона? Нет, последнее, что я слышал, она выпала и стала отшельником. Сивон? Нет, нет, он слишком вспыльчив. Он никогда не разделил бы свою армию. Ислаш? О, возможно, да. Он был всегда как назойливая блоха. Ты убиваешь его, но готов поклясться, что точно такая же блоха достает тебя через три секунды».
Как только его голос стих, через вход в палатку прошли еще три фигуры, а за ними еще один поток. Знакомые и незнакомые лица собрались вокруг стола, когда Ханна отошла, закончив свою роль, и села на кровать. Она глубоко вздохнула и успокоилась, взглянув на фигуры, окружавшие стол, когда они начали бурную дискуссию. Война, наконец, началась, но все же это казалось довольно… . . антиклиматический, по крайней мере, для нее. На данный момент это был в лучшем случае отдаленный шум; тем не менее, она боялась идти туда, где сражались. Там, она была уверена, война чувствовалась не только в разговорах, как в этой маленькой комнате, изолированной от отбросов конфликта, который поглотит мир в следующие месяцы.
