Глава 504
ГЛАВА 504
ВОЛЯ КОПЬЯ
Ион приглушил крик, пригнувшись так быстро, что сломал одно колено, зашевелив грязью под ногами. Завеса тьмы сложилась над ним, пронеслась подобно буре, пока он скользил вперед, скрежеща копьем, которое он крепко держал, о разоренную землю. Щелкнув им дважды, он использовал всплеск энергии, чтобы подняться и повернуться, совершив полный круг, прежде чем вонзить копье под углом вниз, к земле, со всей силой, которую ему удалось накопить.
Выпад разорвал пространство-время вокруг копья, пронзив его и ударив в Эреба, который отступил в тень и исчез. Тени яростно поднимались из-под земли, как трава размером с человека, вырисовываясь концентрическими кругами, в сердце которых Ион пал. Он сунул древко копья себе под мышку, схватил его рукой и снова сделал полный круг, взбудоражив ветры и землю за один раз. Земные столбы вырвались из земли, раскололись пополам и разлетелись по небу, как горящие валуны.
Он задохнулся, на мгновение споткнувшись, поставил копье на землю и схватился за него. Взглянув в сторону, он увидел скольжение теней в форме пожирающего душу лезвия, тянущееся к его горлу; его внимание обострилось, из глаз вырвались струи прозрачного дыма, когда он крепко сжал древко, загнул его через плечо и ударил серповидным движением вниз, отбивая приближающуюся атаку. Его ноги загорелись, он бросился к источнику лезвия, прорезав всепоглощающую тьму и достигнув в ней одетой в черное фигуры.
Как только его удар был готов пронзить плечо Эреба, его копье, казалось, трещало и трещало, как стеклянная чаша, брошенная в стену. Вздрогнув, он отпрянул, поняв, что он все еще цел, невредим; однако треск продолжался, как раскаты грома. Ему казалось, что он стоит в высоких небесах во время монументальной бури, окруженный кровавой бойней природы, но ничего из этого не видя.
Он инстинктивно отпрянул, несколько раз ударив копьем под странными углами вокруг себя; его глаза не могли видеть это существо ничтожества, существо несравненное. Треск продолжался, поглощая его мир; он не слышал ни звуков далеких сражений, ни криков друзей и врагов, ни оглушительных взрывов пожирающих мир искусств.
Сосредоточив все свои чувства на источнике потрескивания, он все еще не мог точно определить его, что вынудило его занять оборонительную позицию; он шагнул в него, сосредоточив Ци в своих чувствах, подняв копье перпендикулярно своему телу.
Последовал молниеносный выпад влево, его глаза замерцали, когда острие копья пронзило мембрану реальности. За этим последовал монументальный крик боли и последовавший за ним рев гнева. Тьма сгущалась, как день, свергнутый беззвездной, безлунной ночью. Все его чувства были закрыты, его тело чувствовало себя странно дезориентированным. Однако он все еще держал копье, цеплялся за ощущение пронзания чьей-то плоти; вступив в игру «тяни-толкай», он преодолел сопротивление, в конце концов, вытащив человекоподобное существо из жуткого небытия.
Он едва заметил, что она похожа на молодую девушку, как тут же сжал пальцы в кулак, стреляя ей в лицо. Кровь брызнула ручьями, когда он почувствовал болезненный удар в заднюю часть позвоночника; кряхтя и стиснув зубы, он свободной рукой потянулся к поясному ремню и вынул кинжал, засунув его обратно. Он снова пронзил плоть, достигнув самой кости.
Однако давление не исчезло; во всяком случае, он чувствовал, как лезвие тьмы проникает глубже в него, шипя сквозь усиленные ци кости.
«О, черт возьми!!!» — взревел он во всю мощь своих легких, наклоняясь вбок и ломая лезвие — часть его хлынула вместе с его кровью, а другая часть осталась застрявшей в его позвоночнике. Он чувствовал, что боль не поддается объяснению; казалось, что каждый из его нервов был в огне, как будто каждая его кость перемалывалась массивным молотом, как будто каждый из его мускулов разрывался голыми руками в одно и то же время.
Тем не менее, он терпел; как существо, загнанное в угол, погнанное в безмятежность безумия, он стиснул зубы, брызгая кровью из десен, и приблизился к созданию ничтожества. Он схватил ее за горло и притянул к себе, сжимая со всей силой, на которую был способен. Он не позволил бы ей уползти обратно в небытие. Он не мог.
«НЕТ!!!!» торопливый, панический крик раздался позади него, когда его хватка еще сильнее сжалась вместе с копьем, которое он вырвал из ее плоти и направил ей между глаз. Ужас и страх в них, в прозрачно-черных завихрениях элементарного ничего, не давали ему покоя; он давно забыл заботиться о перепуганных лицах тех, кого он убил, будь то закаленные ветераны или мальчики и девочки, отправленные на войну в первый раз.
Он вонзил копье прямо ей в череп, между глазами, вонзая весь наконечник, пока он не лопнул с другой стороны. Крик был быстро подавлен, концы ее тела безумно дернулись всего за секунду, прежде чем они стали тупыми и немыми. Он все еще крепко сжимал горло, он мог легко сжимать пальцы, задыхаясь, когда он наблюдал, как мир вокруг него восторгается — ничто стало всем, и все стало ничем.
Изгибы и детали реальности переворачивались сами по себе, тьма превращалась в вечно поглощающий свет, осязаемая ци исчезала и появлялась миллионы раз в течение одного вдоха. Земля под его ногами рассыпалась, когда он начал падать в пропасть, только для того, чтобы плюхнуться в массивную массу черной воды, которая, в свою очередь, поглотила его, как туннель, выбрасывая его в окрашенный кровью горизонт. Он начал падать с неба, ощущение скрежещущего ветра раздражало его раны.
Он врезался в гору в форме меча, но вряд ли это было крушение. Скорее, он влился в нее, как палец, воткнутый в желе, проглотил целиком и выплюнул обратно в царство тьмы. Путешествие было недолгим, всего несколько секунд, но оно потрясло его до глубины души. Только тогда он понял, что убил Носителя Нихилитета. Он убил одну из самых загадочных фигур, которые когда-либо жили.
«БЛЯТЬ ТЕБЯ В АДУ!!!» его разум вернули к реальности рев и поразительное ощущение ломающей кости боли. Серия остроконечных огней пронзила его, вскрывая одну рану за другой, пока он падал вперед, тело, за которое он крепко держал, превращалось в пепел.
Он упал и споткнулся, перекатываясь через крещендо толчков; он чувствовал себя слишком слабым, чтобы даже повернуться и посмотреть в глаз тьмы. Он был истощен, как голодный человек, смотрящий на стол, полный экзотических блюд, но навсегда неспособный дотянуться до него. Тем не менее, он улыбнулся. Он ненавидел улыбаться; он ненавидел ощущать содержание радости, так как это напоминало ему о времени самодовольства, когда он был слишком слаб, чтобы защитить тех, кого любил. Однако теперь он был уже не тем человеком; он превратился в человека, который может вести за собой других, сражаться за других и защищать других. Он стал тем, на кого равнялся всю свою взрослую жизнь — опекуном, кем-то, кто может взять на себя смерть за других.
«БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!» крики становились горестными, когда он чувствовал, как его тело вращается от силы злобной хватки, оставившей синяки на ребрах. Мужчина навис над ним, темные тени складывались по краям его тела. Его лицо было искажено, помесь гнева и боли, глаза налились кровью, слезы катились по впалым щекам. «ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ?!!»
«…» Ион не ответил; скорее, он не мог. Ему казалось, что в его горле застряла река крови, но даже если бы он мог, он бы этого не сделал. Он спрашивал «почему» часть принятия много раз в своей жизни. Ни один ответ никогда не утолит пронизывающий до костей голод. Никакая причина никогда не будет чувствовать себя оправданной. Он любил ее, понял Ион; чисто, чисто, в ласках утонул. Но сам Ион любил многих, кто умер. Как и тысячи и миллионы других, а возможно, и миллиарды на протяжении веков. Любовь навеки конечна, понял Ион; оно приходит и приходит, исцеляя стократно разбитое сердце, все равно давая ему новую жизнь.
«…почему…почему…» Рыдания Эреба стали низкими и мрачными, его энергия истощалась, как сдувающийся воздушный шар. Его рука медленно приблизилась к горлу Иона, рука полностью окутана густым маскарадом теней.
Ион чувствовал приближение смерти; на пустяковый момент волна сожалений захлестнула его сердце. Он ничего не оставил после себя; ни семьи, ни надлежащего наследства. Всего один рассказ о нем, поглощённом завесой тьмы, и когда последняя отодвинулась, лежа на холоде, мёртвая… Однако сожаления быстро исчезли. Его заботила не слава и не наследие своего имени, а ближайшие мгновения жизни. Для борьбы, чтобы преодолеть, сокрушить. Он может не вписать свое имя в исторические документы, но он вписал его в сердца бесчисленных людей. В них он будет жить, как легенда.
Он почувствовал, как крепкая, дрожащая хватка сжала его шею, когда Эреб наконец встретился с ним взглядом. Боль исчезла вместо гнева, жажды мести; Ион вспомнил, он был точно таким же. Гораздо легче поддаться бурлящему гневу, обвинять, проецировать, чем принять. Он временно латает сломленный разум, дает ему слабый проблеск цели; однако, как и все вещи людей, это было временно. Боль вернется, как бушующие волны, омывающие почерневшие берега раскалывающегося разума.
Закрыв глаза, Ион принял его, приветствуя ярость Носителя. Он платил по счетам, жил полной жизнью, какой бы короткой она ни была. Он что-то сделал.
«НЕ СМЕЙ!!!» — вдруг раздался мелодичный голос, прожигая мембрану сужающейся тьмы, окружавшей двоих… Это было ужасно знакомо, но запредельно далеко; он слышал, как Элисон говорила много раз, но никогда с таким пылом и гневом. Это было по-другому, поразительно.
Его глаза распахнулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как яркий, ослепительный, теплый свет прожег окружающее царство тьмы, прожег, как огонь прожигает кусок пергамента. Он омывал реальность, как раскаты грома, одним махом отбрасывая всю завесу. Свет обнял его, как будто это была мать, защищающая своего ребенка; она заполнила каждый дюйм его тела, открывая перерождение его разума, тела и воли.
Свет был неудержим; он отступил к Эребу и отправил человека в полет, заставив его разжать пальцы с шеи Иона, отбрасывая его назад, как сломанного воздушного змея по небу. Ночь превратилась в самый прекрасный, самый яркий день, который Ион когда-либо видел. Безоблачный. Теплый . Вечно обнимающий. Это дало ему силу, подобной которой он никогда не испытывал, чувство, что его нельзя убить. Что он вечен, как космическая пустота. Это исцелило его, укрепило, вырастило заново. С ним произошла такая поразительная метаморфоза, что на мгновение он поверил, что все это выдумка его расщепленного разума; что в глубине души он не хотел принимать смерть и поэтому придумал такую фанатичную историю, чтобы оправдаться от нее.
Однако это было реально. Все это было реально. Мужчины и женщины мчатся к нему кругом с выражением паники, но с облегчением. Сгибающиеся и преклоняющие колени вражеские ряды, которые, казалось, лично встретились со своим Богом. Напыщенная тишина там, где должен быть натиск войны. Это было все. . . настоящий .
