Глава 506
ГЛАВА 506
ЗДАНИЕ ТВОРЕНИЯ
Она чувствовала себя дрейфующей, плывущей по морю несуществующих звезд. Она едва могла сказать, как долго поднималась по крутым ступеням, окруженная вечностью ничего. Странное за странным чувством нахлынуло на нее, когда воспоминания, некоторые недавние, а некоторые старые, как само время, начали штурмовать ее разум. Ее глаза были тусклыми, потерянными в этих ужасных воспоминаниях, ее губы так часто дрожали, как будто их оцарапал холод.
Хотя теперь она знала больше, чем когда-либо ожидала, все это знание слишком быстро втиснулось в ее разум; голова болела, но не так сильно, как сердце. Оно странным, метафизическим образом истекало кровью, предвещая безмолвные слезы.
Элла, наконец, остановилась, потому что дошла до конца — до вершины оставался последний шаг. Что там было? Она не могла сказать. Пустота . Последний шаг вел прямо в пустоту, насколько она могла видеть. Она сгорбилась, села, обхватила колени руками и раскачивалась взад-вперед, как будто была ребенком посреди грохочущего неба.
Она наконец-то узнала, кто она такая, после размышлений над этим вопросом с тех пор, как ее разум пробудился две тысячи с чем-то лет назад. В течение двадцати столетий она не соглашалась с тем, что другие называли правдой, поскольку она, казалось, всегда инстинктивно знала, было что-то правдой или нет — и чаще всего это было не так. Теперь она точно знала, почему она так себя чувствовала, и почему она могла делать то, что могла. Это не был какой-то неземной талант или особый врожденный дар; она не была благословенной в стране проклятых. . . она никогда не становилась сильнее, просто вспоминала. Вспоминая то, что она забыла давным-давно.
После того, что казалось месяцами, она наконец встала и выпрямила спину, глядя на последнюю ступеньку. Она зашла так далеко, что может перейти на другую сторону. Когда она пересекла его, ее разум встряхнуло, как будто его атаковали десять тысяч разрядов небесных молний, заставив ее вскрикнуть от боли, когда она держалась за голову. Прилив воспоминаний хлынул в ее разум, последняя часть, последняя часть головоломки, которую она упустила, захлестнула ее, когда она споткнулась о последний шаг и упала, дрейфуя в разрывах пустоты.
Однако она не собиралась обращать на это внимание, поскольку в ней проснулись последние воспоминания, момент прошлого, который невозможно было измерить.
Она среди девяти других стояла среди небытия — не пустоты, не пустоты космоса. . . но небытие. Ни света, ни тьмы, ни законов, ни энергий, ни материи.
Их фигуры были устрашающе размыты, появлялись и исчезали, и все они стояли полным кругом, окружая здание безграничной высоты. Он казался обелиском, но был чем-то большим; широкий внизу, он выходил прямо в одном измерении, затем два раза во втором, затем четыре раза в третьем, восемь в четвертом, шестнадцать в пятом, тридцать два в шестом… . . оно росло и росло подобно мифическому Древу Творения, его ветви достигали всего, даже если ничего не было.
У него не было ни цвета, ни особенно отчетливой формы; Элла заключила его появление скорее из родовой ассоциации, чем из фактического наблюдения. В тонко вырезанных трещинах на его поверхности лежали яростно пылающие драгоценные камни. Нет, не драгоценные камни — звезды. Шкала сместилась по мере того, как ее память уравновесилась, она стала больше, чем маленькая, в то время как обелиск стал почти вечным.
Так много звезд. . . так много различий между ними. . . они лежали вросшими вдоль основного тела, вдоль расщепляющихся ветвей высших измерений, вдоль каждого края блестящей поверхности. Элла поняла, что в тот момент это был космос. Нет, не только космос, который она знала. Все.
Расплывчатые фигуры других оказались в центре внимания, когда все они посмотрели на нее, их выражения грации, тоски и радости. Имена одно за другим начали врезаться в ее душу. Имена, которые были изгнаны из нее эоны лет назад. Лица, которые она была вынуждена стереть из своей памяти. Голоса, которые она так хотела услышать снова. Она могла видеть в их глазах желание броситься, но они казались неспособными двигаться. Конечно, задумалась она. Это просто воспоминание. Тем не менее, это было похоже на большее.
Пятеро мужчин и четыре женщины, казалось, протягивали к ней руки, их голоса, пусть и тихие, такие же громкие, как и все, что она слышала, звали ее… Эланор. Эланор. Эланор.
— Вы — вспомнили — — вместо их голосов, однако, она услышала другой — такой же знакомый, но гораздо менее теплый и гораздо более властный… Ей инстинктивно хотелось рухнуть на колени и поклониться в почтении, но сила, превосходящая ее собственную, удерживала ее от этого.
Голос говорил прямо в ее разум, настолько древний, что его было еще труднее подсчитать, чем временную шкалу ее жизни. Голос, опередивший знаменательную временную шкалу всего.
Элла медленно подняла голову и посмотрела в бесконечность вверху, где она увидела пару глаз, ослепляющих «небо». Бесцветный. Красочный. Полный . Пустой . Неописуемый. Когда она встретила эту пару, она почувствовала, как внутри нее загорелся огонь, ее сила перешла в сферы, которые она считала даже невозможными.
«Вы… вернули…» голос снова заговорил, пара глаз моргнула, содрогаясь в пустоте. «И — вспомнилось . — Прости — Нас — но — Мы — требуем — Твоей — помощи — после — всего .
«…» Элла хранила молчание отчасти потому, что не могла говорить физически, а отчасти потому, что ей было слишком стыдно говорить в таком величественном присутствии…
«Наш — Парадокс — проснулся», — продолжал голос. «Угрожает — Нам. Семя. Длинное. Враждебное. Фольга. В нем живет — Мальчик. Твой. Растет. Растет. Как мы боялись. Как мы ожидали. Обогащенный; Увеличенный. Опасный — Миры под угрозой. Эланор. Эланор . Помогите нам . Как и ожидалось . Ненаписанное . Наш — Двигатель — Творения . Нам — больно — но — Вы — не — Создавать — но — Уничтожать Эланор Эланор Наш — — Двигатель Творения — Агент Разрушения . Уничтожь . Пробудись ».
Она все еще дрейфовала, но уже не в пустой пустоте, а среди бесконечных звезд. Она могла видеть их повсюду вокруг себя, горящих, сверкающих, несущихся сквозь пространство. Ее губы были приоткрыты, глаза расширились, тело вялое и вялое.
Затем, как приливная волна, слезы хлынули из ее глаз, замерзая на ее щеках, вырастая, как горы. Ее сердце было пронзено бесчисленное количество раз, пульсируя, умоляя перестать биться.
— …нет… — пробормотала она никому, кроме самой себя, потому что ни живые, ни мертвые не могли ее услышать… — Не то… нет… нет… пожалуйста… нет…
Она тихо дрожала, ее сердце было эпицентром сотрясений боли, а разум превратился в буйный шторм, которому не было конца. Это было слишком; из всего того, что она испытала в этой и во многих других жизнях, ничто не воздвигло стены, которая предотвратила бы крах момента.
Она мягко и медленно повернула голову влево, глядя в безбрежную даль, за мембрану существующих измерений. К ней домой. К месту ее создания. Если она попытается пойти туда сейчас, используя все свои силы, ей не удастся добраться до своей смерти. И если бы у нее был еще миллион жизней, она все равно не смогла бы достичь этого. Это было слишком далеко. Слишком далеко .
С другой стороны, Нотерра была так близко; всего несколько недель пути, и она вернется. Вернуться к людям, которых она любила, вернуться в место, которое она называла домом столько лет. И вернуться к тому месту, которое она должна была опустошить. Одна только мысль причиняла ей боль, одна мысль приводила ее в ужас; она не могла отказаться, но и принять не могла. И другого выхода не было, она знала. Все закончилось бы одинаковым исходом — дракой. Борьба. Борьба.
Даже если она откажется, кто-то другой будет отправлен, чтобы завершить то, что она потерпела неудачу. Таковы были пути Творения; невыразимый, неопределенный, беззастенчивый.
Она тихонько заскулила, столкнувшись лицом к стене абсолютов, зубцу без правильного выбора. Нет правильного выбора. Никакого выбора, который хотели бы сделать ее разум и сердце. Ей не следовало подниматься по этой лестнице. Она должна была обернуться, когда поняла, что они представляют. Ей не следовало брать последнюю, так как еще было время отвернуться. Она знала бы почти все, но не все. Что теперь? она задумалась.
