Глава 507
ГЛАВА 507
СИМФОНИИ
Лино и Ханна неслись по высокому небу, теперь затуманенному пепельно-серыми облаками и проливным холодным дождем, оставляющим за собой две полоски мерцающего света, прочерчивающие их траекторию. Они двигались так быстро, как только могли, сухая тревога наполняла их сердца, глаза вечно были прикованы к далекой земле внизу.
Они могли явно проследить движение массивной армии, когда она прокладывала массивную тропу через равнины, мчащуюся к Городу Солнца. Ни один из них не осмелился провести приблизительный подсчет, так как боялся того, что может найти.
Прохлада дождя несколько успокоила Лино, заставив успокоить его эмоции. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал, как разъедающую дрожь прожигает его, хотя вряд ли это было в первый раз. Он никогда не беспокоился о проигрыше самой войны — будь то, когда он был брошен в битву с Праймами, или когда он, наконец, покинул царство и обнаружил, что начальный фронт битвы осквернен — но нанес непоправимый ущерб духу Империи.
Взглянув в сторону, он увидел обеспокоенное выражение лица Ханны, отражающее его. Для нее, возможно, это могло быть еще хуже, так как, в отличие от него, она целиком погрузилась в дела Империи, встречая и зная тысячи душ лично, проводя линии связи между всеми ними.
Он крепче сжал ее руку, вырывая ее из глубоких мыслей и заставляя смотреть в сторону, на него. Среди грозовых облаков и сухого, пропитанного сажей дождя, зелень ее радужных оболочек, казалось, сияла, как два сверкающих драгоценных камня, брошенных в лужу тусклой жидкости. Даже вспышки молнии не могли затмить блеск ее глаз; во всяком случае, по сравнению с ним он стал скучнее.
Она улыбнулась ему, такой улыбкой, которую в его глазах только она могла изобразить так легко; легкие ямочки на широких уголках губ, щеки слегка румянятся, глаза изгибаются полумесяцем, брови незаметно приподнимаются… Хотя возраст, возможно, добавил несколько морщин на ее лицо, это только подчеркивало ее красоту.
— …после того, как все это закончится, — сказал он, улыбаясь в ответ. «Нам действительно нужно взять отпуск».
— Разве вы не были в отпуске последние десять лет? она бросила на него сомнительный взгляд на мгновение.
— Нет, нет, я имею в виду нас обоих, — сказал он. «И Ария. Мы пойдем куда-нибудь. Где-нибудь на деревьях, или в холмах, или в горах, где-нибудь у реки. Каждое утро мы будем делать грандиозную традицию ловить рыбу, а каждую ночь пить».
«Вы ужасно быстро отказываетесь от своих обязанностей», — усмехнулась она. «Хотя, я полагаю, это звучит не так уж плохо. Я думаю, что Ария, тем не менее, не возражает против того, чтобы ее забрали от всех ее друзей».
«Ба, годы, которые она принадлежит нам, невелики», — фыркнул Лино. «О боги, я использую каждую секунду, чтобы потом не жалеть об этом».
«Ааа, я всегда знала, что ты будешь собственницей», — вздохнула Ханна, слегка качая головой. «Боюсь, в этом случае мне придется встать на сторону девушки».
«Для этого?» настала очередь Лино с сомнением смотреть на нее. «Я не видел тебя на моей стороне с тех пор, как родился этот маленький дьявол, Ханна».
«Потому что ты никогда не был прав».
«Я всегда прав!»
«Ах, но конечно. Мои извинения, мистер Райт».
— Издевайтесь, сколько хотите, — улыбнулся Лино. «Но назовите для вас мистера Правильнее, чем я».
«Я могла бы назвать добрую дюжину, если бы вы не побежали их убивать», — ответила она.
«Дюжина? Боже, похоже, в конце концов меня вполне можно заменить. О, горе мне!»
«Ах, на вашем месте я бы не оплакивал; ни у одного человека нет имения Империи. Женщина моего роста, естественно, должна иметь высокий пост, чтобы отражать ее внутреннее величие!»
«О, я не знал, что твоя любовь связана с моей короной больше, чем с моим сердцем», — Лино изобразил на лице обиженное выражение. «Как печально».
«В равном царстве», — сказала Ханна, улыбаясь. «Твоя любовь связана с моими дырками и шишками; я здесь грустный, ясно».
«Нет, нет, вы больше, чем ваши бугры и расщелины! Есть еще ваши изгибы, ваши крылья, ваши ноги…»
— Фу, черт возьми, ты обязательно все испортишь? она закатила глаза, вздыхая и качая головой, мокрые пряди ее волос качались взад и вперед по ее лбу. — Я искренне думаю, что ты делаешь это нарочно.
«Нет, нет, я действительно такой отвратительный», — усмехнулся Лино, посмеиваясь после того, как ему стало лучше. «Мы почти у цели», — добавил он, глядя вдаль.
«Что бы мы ни увидели», сказала она, крепче сжимая ладонь. «Ты не можешь потерять свое дерьмо. У меня нет сил, чтобы справиться с этим прямо сейчас».
— …да, ты знаешь, — сказал он после короткой паузы, его улыбка смягчилась. «Ты всегда так делаешь. Но не волнуйся, я не буду».
Двое были поражены внезапным далеким криком, который сопровождался ослепляющей вспышкой света, которая устремилась в небо, как столб, сжигая надвигающиеся облака и принося слабо сияющие солнечные лучи. Они были все еще слишком далеко, чтобы отчетливо услышать голос, который был несколько искажен, заставляя их ускориться и почти сразу же появиться в небе над Городом Солнца.
Сам город, к их большому облегчению, все еще стоял, высокий и дерзкий, каким он всегда казался. Хотя, как будто сквозь пейзаж прорезалась неуловимая линия, они отчетливо видели под собой два холста; один все еще сияет, а другой опален в адском аду, которому нет равных.
Нахмурившись, они искали глазами источник ослепляющего света и сразу же увидели его, лежащего внутри массивного кратера, все еще пылающего, облаченного в своего рода блестящую броню. Взрыв, казалось, прервал битву, так как обе стороны стояли на некотором расстоянии друг от друга, осторожно глядя друг на друга. Существовал идеальный своего рода тупик, почва ждала, затаив дыхание, чтобы первым нарушить спокойствие. Тем не менее, никто не сделал.
«…кто бы сказал, что Элли прибудет раньше нас?» Ханна задумалась вслух.
«Помните, что ее дорогая жена была в опасности», — пожал плечами Лино. «Я полагаю, что мы могли бы практически проследить ее путешествие от нее до дома через разрывы в пространстве-времени».
— Ааа, — жалобно вздохнула Ханна. «Я помню те дни, когда ты так срочно искала меня. Теперь это все: «Эй, жена, принеси мне пива», «Эй, женщина, я знаю, что ты попадаешь в опасную ситуацию, но не могла бы ты сначала приготовить мне ужин?» и «Эй, женщина», постукивая по простыне рядом с тобой. Что случилось, Лайонел? О, милые боги, что случилось?»
«…у нас совершенно разные представления о нашем прекрасном браке», — парировал Лино, улыбаясь. «Хотя в вашем случае, кажется, вы больше не считаете это прекрасным».
«Что прекрасного в том, что тебя принимают как должное? Я порицаю такое поведение!»
«Да, да, ты много порицаешь», — усмехнулся Лино над ее преувеличенным выражением лица. «Давай, пойдем, поможем им. У нас впереди долгие дни, не будем их продлевать».
В то время как Лино спускался прямо к сердцу битвы, мчась как вспышка света, Ханна отстала и вместо этого направилась к сердцу своей армии, к ошеломленным генералам и командирам, все еще занятым вспышкой света, которая давно исчезла. .
Восемь или около того мужчин даже не заметили ее, когда она появилась рядом с ними, вместо этого проследив своими глазами к высокому небу, где среди влажных, пепельных облаков далекого горизонта существовала зияющая дыра света.
«Она много упаковывает в это, казалось бы, хрупкое тело, не так ли?» ее голос пробудил мужчин и женщин от оцепенения, заставив их сжаться, прежде чем они поняли, кто она такая.
«А-а! В-ваше величество!!» бессистемно придя в себя, восемь быстро выстроились на полу полумесяцем, почтительно опустившись на колени и заметно дрожа в ботинках.
— Встань, — просто сказала Ханна, игривое выражение лица, которое она показывала только перед Лино, давно исчезло, сменившись отстраненным поведением. Восьмерка повиновалась, медленно вскакивая на ноги; ни один из них не был частью старшего поколения, а вместо этого были в основном молодыми и неопытными лидерами, оказавшимися в неблагоприятном положении из-за своего положения. В отличие от нее не так давно. «Вы можете расслабиться», — добавила она. «Битва окончена».
— В-ваше величество?
«Начните отправлять запросы на Cleverboys и Clevergirls», — сказала она. «И перетащите всех уборщиков сюда и к горному перевалу. Нам многое нужно пройти в ближайшие несколько дней. Кроме того, свяжитесь с Советом и пусть они начнут подготовку к Массовому погребению, которое состоится в течение месяца. Поставьте еще одну стелу в Районе Героев, и пусть резчики вльют в нее свою кровь».
**
Лино смотрел прямо перед собой, стоя среди врагов, которые не осмеливались сделать шаг вперед; нет, даже не осмелились, они физически не могли пошевелиться. Одного его присутствия было достаточно, чтобы прижать к земле всю армию. С другой стороны, окруженный густым мерцанием ци, он узнал несколько знакомых лиц — среди прочих Шесть, Семь и Восьмой. У троих были довольно дряхлые лица, они сразу поняли, что его присутствие здесь означает для общего назначения битвы. Они проиграли, и ничто уже не могло этого изменить.
Никто не пытался бежать, к лучшему или к худшему, по-видимому, желая отдать себя на его суд и на суд тех, под чьим судом они будут судимы. Их судьбы сложились, они рассеяли Ци от своих тел и сели на разоренную землю, скрестив ноги, закрыв глаза. За несколько дней до этого они знали. . . было бы ужасно трагично.
