Глава 508: 508
ГЛАВА 508
ОСАДКА ЗОЛОТА
Прошло три дня с тех пор, как закончилась битва, уже названная «Битвой на вымирание». Хотя три дня при многих обстоятельствах могли бы быть много, для этого конкретного случая это было вряд ли так. На первый взгляд кажется, что ничего не изменилось. Ландшафт, простирающийся от Восточного горного перевала до порога Города Солнца, оставался опустошенным, нигде не было видно зеленой травы. Вонь все еще пронизывала, настолько плохая, что ни одна душа не могла подойти к ней, не вырвавшись на бок. Мечи, топоры, щиты, доспехи, всевозможные ремесла были разбросаны там, где когда-то пролегала дорога и где когда-то радовали глаз зеленые поля.
Дым по-прежнему царил безраздельно; он вздымался, танцуя на слабом ветру, изгибаясь и изгибаясь, сходясь в небе. Некоторые места все еще горели, некоторые, наконец, прекратились, а некоторые были покрыты сажей и пеплом.
Бесчисленные трупы украшали всю равнину за пределами Города Солнца; сотни тысяч, сложенные в бесчисленные курганы, и друзья, и враги, лежащие рядом друг с другом, холодные и гниющие. Тяжело было смотреть на это зрелище и не видеть звезд перед обмороком, тяжело все это принять и принять — ведь всего три дня назад все эти мертвецы были среди живых. Еще целый. Живой . Дыхание.
Лин поняла, что только на то, чтобы убрать тела, потребуются месяцы. Она стояла прямо за городскими воротами, наблюдая за рекой людей, входящих и выходящих, каждый из которых носил маску, закрывающую нижнюю половину лица, каждая пара глаз, которые встречались с ней пустыми и пустыми. Ужасное зрелище, может быть, такое же ужасное, как если бы она смотрела на само поле; ибо, хотя многие умерли физической смертью, многие умрут прежде, чем эти земли будут обновлены.
Ее темные глаза охватили весь пейзаж, большую часть которого она не могла видеть, так как он был усыпан черными точками и мерцающими кусками стали и железа, и мысленно сфотографировали его. Это была война. Никакого героизма. Нет бардов, желающих романтизировать это. По крайней мере, пока нет. Однако она знала, что с течением времени и с заживлением ран возникнут истории и песни. Точно так же, как когда Лино сражался в Битве за Острова. Так же, как здесь, тогда и там, трупы стояли вдоль океанских вод. Насколько мог видеть глаз.
Однако сейчас, спустя почти десятилетие, о ней поют гимны ежедневно. Некоторые восхваляют его доблесть, некоторые — его выносливость, некоторые — его волю и дух, некоторые — его лихой вид. . . всего того, чего ему точно не хватало в те минуты.
Какая же часть письменной истории была на самом деле правдой? Есть ли рассказы о битвах и войнах, не приукрашенные чарами умников?
» . . . вы в порядке?» она повернулась в сторону и увидела искаженное лицо человека, которого она хотела бы назвать другом, если бы он не одержим мелкой ревностью. Тай, как и она, был закутан в черный плащ, на лицо навис капюшон.
«По крайней мере, лучше, чем они», — ответила Лин, поворачиваясь к бойне. «Ты?»
— Могло быть лучше, могло быть и хуже, — небрежно ответил он, глубоко вздохнув и тут же пожалев об этом. «Черт возьми, нам нужно попросить настоящих культиваторов убрать эту вонь».
«Нет, оставь это», сказала Лин. «Это хорошее напоминание».
«Мои воспоминания — достаточное напоминание», — сказал он. «Я молюсь, чтобы были культиваторы, которые могли бы заставить их уйти».
— Боже, я не считал тебя легковозбудимым человеком, Тай. Или, может быть, это был только вид, который ты выставил перед Госпожой?
— … как тот, который ты сейчас кладешь передо мной? Тай взглянул на нее, и его взгляд несколько смягчился. «Да, что-то в этом роде».
— …что происходит в Замке? — спросила она, быстро отводя взгляд.
«Тишина», — ответил Тай. «В течение трех дней ни одна мама не покидала стены. Никого не пускали внутрь, ни Леди, ни Носильщика».
— …конец, — пробормотала она. «Было довольно… антиклиматическим. Разве это значит быть сильным, Тай? Просто появиться на поле битвы, где погибли сотни тысяч… и положить этому конец? Если так, то я завидую этому».
— …Я сомневаюсь, что он очень этим гордится, — тихо сказал Тай, вздыхая, и лицо Лино всплыло в его памяти. — В его уме, я не сомневаюсь, он опоздал. Возьми, как тяжело тебе на сердце, а потом умножь… бесчисленное количество раз… и ты дошел до того, как он запомнит. этот . «
«…Я слышал, что некоторые города уже празднуют нашу победу», — сказала Лин. «Возможно, мы должны вытащить их из их башен из слоновой кости и бросить их в реальность».
— Оставь их, Лин, — сказал Тай, нежно кладя руку ей на плечо. «Я сомневаюсь, что ты заставишь даже своего злейшего врага стать свидетелем этого, не говоря уже о некоторых невинных людях».
— … — она ничего не сказала, когда Тай повернулся и ушел, без сомнения, направляясь обратно в Комнату Записей, чтобы помочь. Именно там она и должна была быть прямо сейчас, перебирая бесчисленные пергаменты, точно отмечая, кто жил, кто умер, кто разбогател, кто обеднел, чье развитие прогрессировало, чье уменьшилось, а чье исчезло полностью.
Однако у нее не было сил; она не могла. По крайней мере, не сейчас. Он был еще слишком свеж. Возможно, размышляла она, Тай был прав; ее титул подержанной леди был совершенно незаслуженным.
**
Лино сидел в довольно сырой и пустой комнате, глядя через зарешеченное окно на оживленные улицы Сити. Он сидел в глубокой тьме, единственным источником света было то окно, которое отбрасывало на его лицо странную тень, наполовину темную, наполовину светлую. Он играл с тыквой эля в пальцах, время от времени делая глоток. Однако не было спирта, достаточно сильного, чтобы притупить хоть немного его. Не просто еще.
Он заперся в этой комнате вскоре после окончания битвы. Он не мог встретиться с ними лицом к лицу и не мог участвовать в уборке. Все, что он мог сделать в данный момент, это сдержать . Содержать . И содержать. Он чувствовал, что быстро стареет с каждым мгновением, но его внешний вид почти не изменился. Все еще черноволосый и бородатый, с некоторыми следами серебра, морщины на лице придают ему лет пятидесяти. Единственным изменением, произошедшим несколько лет назад, было то, что его глаз исцелился. Теперь он мог ясно видеть и то, и другое.
Взглянув на дверь, в его взгляде было определенное ожидание, поскольку последняя скрипнула всего мгновение спустя. Порыв свежего воздуха ворвался внутрь, а вскоре за ним последовали три жалкие фигуры, одетые в толстые, зачарованные массивом железные цепи. На них были лохмотья из конопли, изодранные повсюду, ровно столько, чтобы прикрыть их тела. Шесть, семь и восемь. Насколько Лино знал, последние остатки Великого нисхождения, за исключением нескольких более высоких чисел, которые едва ли имели значение.
Их культивирование было полностью запечатано, и на данный момент они были фактически смертны. Простого пореза на запястье было бы достаточно, чтобы убить их.
Рио пнул всех троих под колени, заставив их опуститься на колени всего в нескольких шагах от стола Лино. Молодой парень на мгновение тяжело взглянул на Лино, выдавливая слабую улыбку, прежде чем развернуться и уйти.
Лино не знал, что они сделали с этими тремя за последние несколько дней. Он приказал запереть их в подземельях, хотя его мало заботило, что с ними сделают, пока они живы. Они были живы, хотя он не был уверен, что они все еще живы. Мертвые глаза, взгляды без всякого желания продолжать, сгорбленные, тяжелые тела, как будто на их спинах были горы, толкающие их вниз.
— Это… так вы обращаетесь со своими заключенными…
— Придержи язык, — резко прервал Седьмую Лино, швырнув тыкву прямо ей в лицо; хотя частично она была керамической, она была смертной — осколки вонзились в ее лицо, рассекая его дюжину раз, заставив ее вскрикнуть от боли, когда ее лицо начало кровоточить. Шестой вздрогнул, но впечатление Уилла в его сознании не давало ему двигаться. «Вы видели это?» — пробормотал он, еще раз взглянув в окно. «У вас есть. Вы должны были быть. Вы вызвали это, в конце концов. Равновесие… ха, равновесие. Мелкие маленькие создания, вы много. Голодные. Жадные. Мир был вашим, как и всегда был, но нет… , этого было недостаточно.
«… ч-что ты сделаешь… с нами?» — слабым голосом спросила Шестая.
— Убью, конечно, — холодно ответил Лино ужасно апатичным голосом, как будто он разговаривал не с людьми, а с какими-то бродячими волками. — Что? Ты думал, я дам тебе еще шанс? Я проткну твои черепа кинжалом и повешу твои тела на стены, пока твои кости не превратятся в пепел в далеком будущем. Даже это… будет считаться сочувствием. «Все они ненавидят меня за это, истязайте их, бросайте в ямы огня, исцеляйте их и запрещайте им самоубийство. Плавьте их кожу снова и снова, заставьте их испытать все страдания, известные человечеству на протяжении бесчисленных эпох». коленопреклоненные вздрогнули, опустив головы. «Если бы я был умным, я бы послушал их. Натяните вас, чтобы повесить заживо на веки вечные», — на этот раз он достал бутылку медовухи, откупорил ее и сделал быстрый глоток,
— Я… просто не могу быть таким жестоким, — сказал он. «Сама мысль… заставляет меня бурлить внутри».
— …ты… все еще считаешь себя героем выше нас? Восьмой говорил сквозь зубы. «Ха-ха-ха… сошел с ума. Ты действительно… сошел с ума».
— …конечно, я выше вас, — Лино повернулся к ним спиной. «Совершенно буквально, на самом деле. Видите? Вы все стоите на коленях, а я сижу. Намного выше вас», — он выдавил из себя смешок, который быстро стих. «Свиньи, которых Аария держит в качестве домашних животных, выше вас, идиоты. Все мертвые снаружи, и ваши, и мои, выше вас. Все выше вас. Если бы был ад, вы были бы обречены на него на всю вечность. спасения».
— А… ты бы не стал? Сказал Семь. «Сравни кровь на наших руках… и на твоих… глупых эмпирейцах…»
«Да, давай сделаем это, черт возьми!!» Лино закричал, встал со стула и отшвырнул его, присел и потянул Седьмую голову за волосы, заставив ее снова вскрикнуть от боли. «Хочешь сравнить кровь на наших руках?!! Давайте, садистская шлюха! Всю свою жизнь — всю свою гребаную жизнь — я убивал только для того, чтобы меня не убили. Я не играл в бога устанавливая и разрушая династии, я не играл в бога, определяя, кто будет жить, а кто умрет, кто добьется успеха, а кто потерпит неудачу, кто состарится, а кто даже не станет подростком. теперь, когда я должен был уничтожить все остатки твоей армии, каждого последнего мужчину, женщину, последнего детеныша, я решил этого не делать. , почему меня всегда наказывают?!! Почему, во имя бога, так чертовски сложно быть хотя бы порядочным человеком?!! Хм?! Вы прожили миллиарды гребаных лет, кости давно пора положить в могилы, но вы все еще — все еще — жаждете большего. Жадность . Жадность . Жадность . Все твои гребаные желания были выполнены. Ты делал, что хотел, убивал, как хотел, и где твое наказание?!! Где?!» он был в дюйме от ее лица, кричал и плевал на нее, когда ему это надоело, отбрасывая ее голову в сторону и бросая ее обратно на землю. Жадность . Жадность . Все твои гребаные желания были выполнены. Ты делал, что хотел, убивал, как хотел, и где твое наказание?!! Где?!» он был в дюйме от ее лица, кричал и плевал на нее, когда ему это надоело, отбрасывая ее голову в сторону и бросая ее обратно на землю. Жадность . Жадность . Все твои гребаные желания были выполнены. Ты делал, что хотел, убивал, как хотел, и где твое наказание?!! Где?!» он был в дюйме от ее лица, кричал и плевал на нее, когда ему это надоело, отбрасывая ее голову в сторону и бросая ее обратно на землю.
«Ты пролил достаточно крови, чтобы построить мост отсюда к космическому центру», — сказал он, отхлебывая мёд. — Не плеши со мной свое дерьмо, мерзость. Вся эта жестокость, — вздохнул он, сел обратно. «Как… как я могу продолжать верить в нашу способность творить добро? Когда единственное, что мне показывают, — это наше абсолютно отвратительное зло? Я поклялся себе, что сделаю этот мир лучше, если понадобится, создам его заново «, но с чего, во имя бога, мне вообще начать? Убить вас всех? К черту это. Я бы сделал то же самое, что и вы. С того, что был бы очень строг с вами? Верно. Может быть… вы все действительно верно. Прям как Атаксия. Прям как те Праймы. Прям как все ебанулись в голову. Может быть… Просто в мире ничего хорошего не осталось. Мы все высосали, выплюнул и скормил мухам. Может быть . . . все что осталось в этом мире. . . это жестокость. И, в конце концов, страдают те, кто менее жесток. «
«…не закрывай глаза вуалью», — сказала Шестая, поднимая глаза и встречаясь взглядом с Лино. «И продолжай лгать себе. Но не выплевывай это на нас. Я бы предпочел, чтобы ты просто убил меня».
— …Я считал вас своей семьей, — ответил Лино после небольшой паузы. «Я был готов пролить кровь за тебя. Как легко это было, а? Как легко тебе было отшвырнуть меня в сторону, как будто я какой-то грязный носок? Ты уродливый кусок дерьма».
«Ты… ggurhaarhur…» Ответ Шестой был прерван летящим кинжалом, который пронзил его горло.
«НЕЕЕЕТ!!!» Седьмая завизжала, бросилась на его умирающее тело, безумно крича и плача.
— О, заткнись, иди, — прорычал Лино. «Присоединяйтесь к нему. Пожалуйста, скажите, что в следующей жизни у вас есть сердца для большего, чем вы сами».
«ТЫ БАС—УРРГХУггр—» она упала, дергаясь, прямо над Шестой, ее широко открытые глаза вызывающе смотрели на него, полные ненависти.
— …Я думал, у тебя получится лучше, — сказал Восьмой, закрывая глаза. «Думаю, я был не прав».
— …не так? Нет, — сказал Лино, вставая и подходя с мерцающим лезвием в руке, прижимая его к горлу Восьмого, наклоняясь к его уху. «Ты был в ужасе, потому что я был лучше, чем ты хотел, чтобы я был. Посеять хаос. Объединить враждующие пизды. Измотать меня. Покончить со мной. Начать цикл заново. Я прервал рассказ твоего драматурга, совершенный цикл, который ты установил о-о-о-о-осторожно. Я закончил это. И за это я должен был заплатить. Заплати цену, которую никто не должен заставлять платить. Но, засранец, ты потерпел неудачу, — он сильнее прижал лезвие к горлу. , вызывая кровотечение, когда Восьмой вздрогнул. «Я еще не сломлен. Еще не умер. В отличие от тебя». Это было быстрое движение, которое отрезало; Глаза Восьмого закатились, кровь хлынула изо рта, когда его тело откинулось назад и упало замертво. Лино на секунду застыл над ним, его правая рука дрожала, когда он выпустил кинжал, встал и вернулся к стулу, сделав еще глоток. Он понял, что это было труднее, чем он себе представлял. Гораздо сложнее . Все еще слишком слаб, подумал он. Все еще . . . слишком слабый . . .
