Глава 522

Глава 522

ГЛАВА 522

КОНЕЦ Святилища (IX)

Мир разваливался.

Элдон, Рели и другие выпрыгнули из вращающейся машины и скатились на трясущуюся землю. Повсюду вокруг них пламя поглотило все, последние оставшиеся здания, последние остатки цивилизации, опрокинутые, разрушенные. Однако ни у кого не было роскоши восхищаться или бояться этого зрелища.

Рели помогла Эльте подняться, потащив ее, несмотря на протесты последней, когда она сломала колено, в то время как Элдон все еще крепко держал Алану. Хотя обе его руки сильно пострадали, истекая кровью, его это не волновало. Они были почти там.

Исследовательский центр тоже лежал в руинах, повсюду были разбросаны обломки, осколки стекла образовывали лужи на земле. Но это не имело значения; ангар был под землей, и они не могли потерять надежду. Не после того, как зашел так далеко.

Двое мужчин, помимо Элдона, Артура и Итора, помогали Рели и Эльте, когда небольшая группа безумно мчалась сквозь рушащийся камень вокруг них. Земля была неровной, слегка наклонной, вокруг валялось несколько десятков трупов — жуткое зрелище, которое они не могли себе позволить полностью охватить.

Сердце Элдона дрогнуло, когда он увидел, что ближайшая колонна наклонного камня поддается гравитации и рушится. Он взревел и прыгнул вперед, едва уклонившись от него. Однако приземлился он странно и подвернул лодыжку. Поскольку адреналин все еще был сильным, он проигнорировал боль, восстановил равновесие и возобновил бег. Это было так близко, что он почти чувствовал это.

Добравшись до входа, они быстро поняли, что входа нет; все рухнуло. Куски камней лежали на вершине здания, ни дверей, ни окон не было видно. Артур быстро позвонил сбоку, сообщив им, что есть еще один вход.

Элдон последовал за ним, его тело кричало на него. Он никогда раньше так не напрягался, но ему нужно было поддерживать это. Его руки болели, его вывихнутая лодыжка плакала, но он игнорировал их. Он все еще чувствовал, как Алана дрожит в его руках, а молодая девушка все еще сжималась в его объятиях. Для нее он будет игнорировать все. Он содрал бы с себя кожу заживо, если бы это было необходимо, просто чтобы она могла жить дальше.

Задний вход лежал полностью открытым, наклоненным к земле. Должно быть, его защищал массивный стальной каркас, но он тоже рухнул вместе со всем остальным вокруг них.

Один за другим они просачивались в дыру и спускались по длинной ступеньке лестницы. Чем глубже они погружались, тем меньше сотрясалась и содрогалась земля, хотя они знали, что это временно. Вскоре даже внутренности планеты начнут разрушаться.

С лестницы они вошли в комплекс сложных коридоров и начали бежать вслепую. Никто не знал, где именно находится ангар, поэтому все, что они могли сделать, это исследовать каждый проход. Мерцающие люминесцентные лампы, висящие на потолках коридоров, не давали страховки, и казалось, что их прекращение работы было лишь вопросом времени.

«Черт возьми», — выругался Артур, когда они достигли очередного тупика. «Где это, черт возьми?»

— В-вот, — вдруг заговорила Алана, указывая трясущимися пальцами на небольшую щель. «Я вижу корабль…»

Повернувшись туда, куда она указывала, группа увидела небольшую дыру в стене. Вне, как и сказала девушка, они увидели группу кораблей, разбросанных по огромному открытому пространству.

Не сказав больше ни слова, Артур и Итор подбежали к щели и начали тянуть за два противоположных конца. Хотя казалось, что пропасть находится довольно высоко, они перейдут этот мост, как только доберутся до него.

**

Лино наблюдал весь побег, чувствуя себя довольно впечатленным небольшой группой. Они много раз избегали смерти и, несмотря на катастрофические масштабы краха, выстояли — как обычные смертные. Он почти не смотрел на них свысока, но трудно было сказать, что смертные могут делать все то же, что и бессмертные. Тем не менее, благодаря чистой удаче или комбинации других факторов, им удалось пережить полное разрушение планеты.

Он никогда не думал, что ему доведется испытать жизнь Атаксии таким образом, а именно потому, что он никогда не думал, что у Атаксии вообще есть жизнь. До недавнего времени он искренне верил, что атаксия была всего лишь реализацией концепции — разумной реализацией. Даже когда Лино узнал, что он не из Нотерры, эта вера не исчезла; он был просто понятием, пришедшим откуда-то.

Однако оказалось, что Атаксия была гораздо больше похожа на него, чем он ожидал. Он тоже испытал на себе изнурительные трудности, которые даже Лино не мог понять и сочувствовать. Как и у Лино, у него была дочь — и, как и у Лино, он был готов на все ради нее. Сделал бы он другой выбор? Нет, он быстро понял.

Он заключил бы сделку с любым, кто предложил бы спасение, не думая о последствиях. Для Арии. . . действительно, он осудил бы сам мир, как это сделала Атаксия.

Вспоминая об их путешествии, Лино почувствовал горечь. Сколько раз он злился на него? Бесчисленное количество раз, он знал. Он закатывал бесчисленные истерики, ссорился, как ребенок, в то время как Атаксия молча поддерживала все это. Весь мир был против него, но он делал именно то, о чем его просили.

Лино понял, что в какой-то момент все от него отказались. Будь то другие Писания, Дьяволы, Гайя, Нисхождение, Святые Земли и даже Праймы, его собственные дети. Все они считали его бичом зла, реликвией, от которой нужно избавиться.

Лино вздохнул, его мысли смешались. Ему всегда было легче прожить жизнь, приспосабливаясь к покладистой натуре. Он обнаружил, что у вечно серьезных людей редко бывает счастливый и благотворный конец. Однако он не мог принять все это из-за своего легкомысленного характера. Он не мог пошутить или сделать замечание. Это было выше его. Такая борьба. . . такая решимость.

Война, о которой говорила Атаксия. . . начал его беспокоить. Они были недостаточно сильны. Нет, для начала, они даже не были объединены. Хотя он мог заставить мир сражаться через ужас, хотел ли он этого на самом деле? Все это время он боролся за то, чтобы убрать именно это — убрать начальство над теми немногими, кто играл с жизнями людей, как если бы это была игра в шахматы. У него не хватило духу унаследовать это положение.

Он уже мог предсказать многое, что произойдет, если Элла вернется с армией. Она все еще любила его, он знал это. И он по-прежнему любил ее. Но любовь. . . любовь дрогнула под тяжестью веры. Под оковами решимости. По крайней мере, та любовь, которую они разделяли.

Он смутно понимал это, став агентом. Хотя он не подчинялся Сооружению, он чувствовал врожденное желание угодить ему. И это был эффект уже через несколько часов. А как насчет Эллы, которая была агентом бог знает сколько эпох? Как может связь, сформировавшаяся за несколько десятилетий, сравниться с чем-то настолько большим? Ему повезло, что она достаточно любила его, чтобы не начать резню сразу же.

Если она вернется с намерением воевать, он также знал, каким будет ее первый шаг — она сделает ему предложение, от которого, как она знала, он не сможет отказаться. Его жизнь в обмен на Нотерру. Он молча размышлял, обдумывая бесчисленные возможности. Хотя он, несомненно, был силен, настолько силен, что трудно было выразить это тем, кто не был на его уровне, на самом деле он был теленком. Он был единственным Агентом Разрушения, но что, если появятся два Агента Творения? А три? Или пять?

Элла знала Нотерру так же хорошо, если не лучше, чем он. Если бы война была неизбежна, она не привела бы жалкую силу. Она принесет достаточно, чтобы захлестнуть его и всех вокруг него без шанса сопротивляться. Он знал, что от него зависит, станет ли Нотерра таким же, как Адур, или нет. Хотя он сказал Атаксии, что будет сражаться, и хотя его сердце и воля говорили ему сражаться, его разум был неуверен.

«-Р-поднимите—нас». Вместо голоса Атаксии внутри него теперь жил другой. Эту концепцию он даже не мог понять. «И — ты — выиграешь».

» . . . как?» — спросил Лино. — Как мне тебя воспитать?

«D-Уничтожить—Уничтожить. Создать. Модифицировать. Дополнить. Реплицировать. Уничтожить. Перековать. Уничтожить. Рассеять. Восстановить. Вы—Разрушитель—; Да—Разрушитель—но—Ты —Хаос—Первый—«

— . . . — Лино возобновил молчание . Слишком много мыслей крутилось у него в голове, когда он наблюдал, как небольшая группа спускается по наклонной стене ангара, мчась к одному из кораблей, где их ждала другая группа людей, призывая их паническими голосами. Драться . Да, он это знал — ему придется драться. Он боролся всю свою жизнь, со времен приюта и до сегодняшнего дня. Он никогда не сгибался и никогда не прятался. Какой бы большой ни была битва, битвы он знал — он обожал их. Он процветал в них.

Он мог сдаться, принять ее сделку. Но он не мог доверить другому спасение жизни тех, кого любил. Он знал, что это было то, что он должен был обеспечить сам. Не имело значения, если другие не могли сравниться с Эллой и ее армией. Он примет их всех, если потребуется. Он преодолел, как всегда. Как и много раз раньше, если смерть холодно смотрела на него, он смотрел в ответ и бросал вызов. Как всегда. Так же, как он всегда будет. До конца времени .