Глава 525
ГЛАВА 525
ИМПИРИОН
Ветер перемен пронесся по Священному континенту. Нет, не только ветры перемен, но и абсолютные ветры опрокидывания. Огромный массив суши несколько раз сотрясался и содрогался, когда натиск тащился по нему без остановки. Несравненная армия, наделенная духом самого Хаоса, штурмовала мир без перерыва.
Короли и королевы пали один за другим, знамена и флаги сгорели дотла, сменившись символом хаоса и порядка. Весь континент от дальнего запада до Освященных Земель был сметен начисто.
Ион стоял впереди огромной силы, которая значительно увеличилась. Армия теперь превышала целый миллион, и невозможно было расположить ее лагерем на одной равнине. Он простирался за пределы способности видеть, и каждый раз, когда он двигался, он ударял в самое сердце всего.
Теперь они стояли под Великим Водоразделом, самой высокой и неприступной крепостью в мире, которая противостояла векам. Это была метка, Ион знал. Распространив свое Божественное Чувство, он легко понял, что там собрались все, кто имел значение. Лидеры все еще сражающихся сект, выдающиеся личности, бежавшие от натиска армии… здесь начнется последняя битва.
— Я могу победить, — пробормотал Ион. Это было не высокомерие или тщеславие — а абсолютная вера, как в себя, так и в армию, стоящую за ним. Позади него стоял Император — такой, которого нельзя было удержать в пределах маленькой Империи.
Да, Ион знал, единственной Империей, достойной Лино, был сам мир — все его уголки, все его земли, все его люди. И Ион отдаст его ему.
«Приготовьтесь», — сказал он суровому мужчине, стоявшему рядом с ним, его заместителю, командиру Силу. «Как только рассвело, мы атакуем».
— Все в порядке, — сказал Ион. «Я разберусь с ними. Тебе нужно только подумать о том, чтобы захватить крепость».
«…»
Сравнительно говоря, это было более легкое задание. Тем не менее, Сил не мог не горько улыбнуться. Командир Ион говорил так, как будто велел ему захватить небольшую деревню. Но Великий Раздел… почему Святые Земли так долго оставались нетронутыми? Потому что массовое вторжение было невозможно. Эта крепость была памятником, сдерживающим фактором для всего мира.
Он стоял между двумя массивными горными хребтами, построенными на единственном проходе через них. На самом деле это была не крепость, а скорее безумно укрепленный город. В любой момент времени он мог принять более двух миллионов человек, а его стены были не только построены из самых прочных материалов, но и укреплены самыми прочными массивами, известными человеку.
Большинство считало его осаду несбыточной мечтой, но Сил думал иначе. Это было то, что было необходимо. Если Эмпириону предстояло закрепить свое всемирное присутствие, им нужно было сломать эту стену — им нужно было доказать всем, что они не имеют себе равных, небо над небом. Они должны были разрушить монумент, считавшийся нерушимым, и сделать это, сделав вид легким.
Голова болела, но сердце волновалось. Когда он успел возглавить миллионную армию? Никогда . Даже если он был самым выдающимся командиром Небесных Избранных, сражения такого масштаба случались редко. В то время как легенды часто говорили о битвах миллионов, на самом деле их никогда не было — это было просто невозможно. Не было суши, которая была бы достаточно широкой, чтобы соответствовать этому масштабу. А небо? Да, люди могли летать, но на самом деле, как долго? Очень немногие могли оставаться там бесконечно долго. Это был просто утомительный способ борьбы.
Сил оглянулась и вздрогнула; каждый раз, когда он смотрел на массу, он чувствовал себя оживлённым. Что-то внутри него горело. Завтра… мир, наконец, ощутит всю мощь и величие своей величайшей Империи.
**
Й’нн сидел перед развевающейся палаткой, спокойно попивая эль под тускнеющим солнцем заката. У него было спокойное выражение лица, несмотря на то, что он «предал» Святые земли всего несколько часов назад. Он пытался открыть им глаза на причину, но… ему это не удалось. Однако он знал это лучше, чем кто-либо, и не винил их — это был их спасательный круг, и их сердца обливались кровью. Они будут драться.
И’эльв вышла из палатки прямо в этот момент, задрапированная белоснежным шелком, сидя напротив него. Казалось, ей не место здесь, посреди грязи и клубящегося дыма, но в то же время она, казалось, идеально слилась с окружающей средой. Как и у Инн, у нее было спокойное выражение лица. Они победят. Как и в случае с Ионом, их уверенность не могла сравниться с ними. Даже если завтра чудом Святые земли уцелеют… что произойдет, если появится Лино? Нет, даже Лино. Что, если бы появилась Ханна?
Й’нн понял это только после последнего столкновения, которое произошло на Забытом Континенте — с этими двумя было невозможно сражаться. Это было за гранью разума. Кроме того, был еще и секретный монстр, который превзошел даже их — Эланор. Каждый раз, когда он вспоминал тот момент, когда она появлялась перед ним, он дрожал. Если силы Лино и Ханны были за гранью разума, то как быть с Эланор? Он даже не мог начать понимать. Она существовала на планете, о существовании которой он даже не догадывался.
«…согласно личности Иона, он, ты, И’вол, Ивон, Люкс и я будем отвечать за борьбу с Артефактами», — сказала И’эльв приятным тоном. «Это будет нелегко».
«…захвата мира никогда не бывает».
«Ты представлял себе, что его устремления были такими большими, когда ты присоединился к нему?» она спросила .
«Нет», — честно ответил Й’нн, качая головой. «Я представлял, что он сделает свой собственный участок земли и будет защищать его, но… это… ха-ха, я действительно состарился».
«… правда в том, что я не думаю, что он собирался это сделать», — сказала Й’эллев, удивив, что Инн повернулась к ней.
«Что заставляет вас так говорить?»
«Потому что я никогда не видела ни в нем такой жадности, ни в его действиях», — ответила она. «Я считаю, что если бы его не спровоцировали, он бы просто держал Святые земли под контролем, а не полностью уничтожил их и захватил.»
«…» между ними повисла тишина, когда Инн глубоко задумался. Это было возможно. Однако он не был заинтересован в обсуждении. В любом случае, завтра мир увидит полный переворот. Из эпохи королей и императоров они войдут в эпоху, которой не было со времен Эры Небесной Гавани — эпоху единого правителя.
**
Ханна сидела на довольно прохладном полу, скрестив ноги, ее ослепительные изумрудно-зеленые глаза были сосредоточены на медитирующей фигуре перед ней. У Лино было выражение лица, которое она не могла узнать. Что бы ни случилось за то короткое время, что она его не видела, оно полностью изменило его. Ее губы изогнулись в идеальной улыбке, а глаза превратились в полумесяцы. Она задавалась вопросом, как физически возможно любить кого-то так сильно. Несмотря на то, что прошло более десяти лет, он все еще волновал ее сердце так же, как когда он внезапно поцеловал ее в первый раз.
Она поняла, что для него все жертвы того стоили. И она знала, что он такой же. Любить так сильно и быть любимым так же сильно. Большую часть своей жизни она считала это невозможным. Что в нем было такого, что растопило эту холодность?
— Я еще слишком слаба, — сказала она. «Я не могу ему помочь».
«Тогда стань сильнее. Как и мы…»
— … ты полностью вспомнил?
— Нет, — ответил Аструм. «Но хватит. Вам двоим кажется, что вы оказались вместе».
«Хм?» — спросила Ханна.
«Честно говоря, я немного завидую», — голос робота внезапно очистился, когда белый дым отделился от Ханны, выковав перед ней сидящую фигуру. Это была женщина, рост которой не должен был быть возможным, она неторопливо сидела, глядя на нее с доброй и любящей улыбкой. «Ты покорил его сердце, а я потерпел неудачу».
— Э-э?! — воскликнула Ханна. «Аструм?! Какого черта?!»
«Я так долго молча стоял в стороне», — вместо ответа ей продолжил Аструм, вздыхая. «Жду. Жду, когда его сердце остановится, чтобы его глаза перевели взгляд с нее на меня. Всего один раз. Мне удалось перехватить его взгляд только один раз. Как это возможно, Ханна?» Ханна прямо встретилась с парой блестящих глаз; они были ослепительны в своем сиянии, настолько, что Ханна почувствовала, что это стыдит ее. «Любить кого-то целую вечность?»
— …о-о чем ты говоришь? — спросила растерянная Ханна, пораженная выражением лица Аструма.
«Эльта снова и снова говорила мне, что это бесполезно; он был у нее целым. Но я никогда не сдавался. Я твердо верил, что однажды он меня узнает. И я был прав», — радостно усмехнулся Аструм. как молодая девушка. «К сожалению, это было как раз перед тем, как я должен был все забыть. В первый раз, когда он заикался, пытаясь произнести мое имя… Рели…»
**
— …хватит, — пробормотал на ветер голос старика, сопровождаемый долгим хохотом из легких. Соломенная шляпа нависала над его головой, скрывая черты лица, а конопляная свободная одежда завершала образ крестьянина. «Ты можешь столкнуться с некоторыми трудностями, но ты выдержишь…» — пробормотал он, глядя на холодное плато, занятое тремя внушительными фигурами. — Ты первый, Лайонел, — его взгляд пронзил царства реальности и остановился на ничего не подозревающем Лино. «Кто превзошел мои ожидания. Интересно», — напевал он низкую мелодию, когда его тело начало искажаться, соломенная шляпа на мгновение затрепетала, прежде чем слететь, обнажив лысую голову под ней. «Ты будешь терпеть, пока я не дам тебе армию?»
Его нижняя часть тела исчезла первой, медленно ползя к макушке. Переносимые ветром частицы осветили невидимый мир, когда последний из него начал содрогаться и кромсаться; его глаза, брови и лоб. Выгравированное число на мгновение затрепетало, превратившись в горящую дымку, когда «6» исчезла вместе со всеми следами того, кто когда-либо был там.
КОНЕЦ ТОМА XXI
