Глава 53

Глава 53

ГЛАВА 53

ДАЛЕКИЙ ДОМ

На самой вершине пронизывающей облака горы стоял зияющий кратер, полностью сферический, словно высеченный божественной рукой. Ступени каскадом спускались вниз через тысячи и тысячи зданий, поставленных одно на другое, некоторые из которых были сделаны из белого мрамора, а некоторые из зеленого известняка. Наверху, в виде купола, световые массивы сплели массивную сеть, накинутую на весь кратер, сияя вечно, будь то день или ночь. Он казался великолепным, даже экстравагантным, поскольку отбрасывал священные лучи света на весь массивный комплекс. Конструкция секты была спиральной, смотрящей сверху вниз, где наблюдающая за миром башня, сделанная полностью из черного камня, пронзает небо. Издалека он выглядел как обелиск, но был намного более извилистым и острым к концу, больше похожим на пирамиду, сжатую с каждой стороны. Улицы шумели, непрекращающаяся болтовня, охватывающая всю секту, похожую на город, заглушающая любую возникающую тишину. Люди в белых, зеленых, желтых, золотых, красных и черных одеждах входили и выходили с территории толпами, создавая нескончаемый поток посетителей. Одной из них была женщина в простом рваном платье и бамбуковой шляпе на голове, скрывающей лицо. Ее шаги были широкими, ее шаг был быстрым, когда она умело пробиралась сквозь толпу, шаг за шагом приближаясь к центру.

Она довольно быстро покинула самую верхнюю часть, спустившись по белой лестнице, ведущей вниз, когда увидела двух пожилых людей, приземлившихся на другом конце. Оба были одеты в старые серые одежды и имели почти одинаковые лица и выражения. Заложив руки за спину, они бесстрастно смотрели на нее, но она могла различить глубокий блеск чего-то гораздо большего в их глазах. Она остановилась лишь на мгновение, продвигаясь вперед шаг за шагом, пока не достигла их обоих. Наступила тишина, когда они смотрели друг на друга, мир вокруг них, казалось, застыл и застыл во времени, без прохожих в течение нескольких минут.

» . . . почему ты здесь?» один из мужчин наконец нарушил молчание, спросив холодным и отстраненным тоном.

«Разве я не приветствую?» — спросила женщина.

«…вы были желанными гостями более тысячи лет», — присоединился другой мужчина с оттенком гнева в голосе. «Тем не менее, вы даже не пришли, чтобы сказать, что вы живы».

«Ты знал, что я жив».

— …это твое оправдание? — спросил мужчина.

— …Они послали вас сюда, чтобы сопровождать меня или выгнать меня? — спросила женщина вместо ответа, выглядя нетерпеливой.

«…они ждут», — мужчина слегка махнул рукой, после чего рядом с ним появился вращающийся белый вихрь. Женщина, не раздумывая, сделала шаг вперед и прошла.

После яркой вспышки света она оказалась в огромном зале площадью в сотни квадратных метров. Пол внизу был выложен плиткой и блестел, люстры висели наверху, картины украшали стены, а скульптурные колонны высоко поддерживали куполообразную крышу. Весь зал был ярко освещен, возможно, даже слишком ярко, до такой степени, что ей потребовалось мгновение, чтобы восстановить зрение. Когда она это сделала, она столкнулась лицом к лицу со столом и четырьмя людьми, сидящими за ним. Трое мужчин и женщина, полностью одетые в белое, смотрели на нее с разными выражениями. На мгновение она задохнулась, чувствуя, как на нее накатывает волна воспоминаний. Сколько бы лет ни прошло с тех пор, как она видела их в последний раз, все эти лица навсегда отпечатались в ее памяти. Она взглянула в крайний правый угол и увидела мужчину средних лет; у него были золотые волосы, собранные в пучок, и несколько прядей падали ему на лоб. У него были небесно-голубые глаза, тонкие губы, длинный и узкий нос, выдающиеся скулы, квадратная челюсть. Она поняла, что в его глазах мерцает множество сложных эмоций. Как она могла забыть его лицо? В конце концов, это был ее отец. Рядом с ним сидела женщина лет сорока или около того. Как и у него, у нее были золотые волосы, доходящие до половины ее спины, и небесно-голубые глаза, которые, казалось, хранили в них секреты всей вселенной. На ее лице была слабая улыбка, но ее брови были вздернуты назад, как будто желая одновременно выразить и радость, и печаль. Она поняла, что в его глазах мерцает множество сложных эмоций. Как она могла забыть его лицо? В конце концов, это был ее отец. Рядом с ним сидела женщина лет сорока или около того. Как и у него, у нее были золотые волосы, доходящие до половины ее спины, и небесно-голубые глаза, которые, казалось, хранили в них секреты всей вселенной. На ее лице была слабая улыбка, но ее брови были вздернуты назад, как будто желая одновременно выразить и радость, и печаль. Она поняла, что в его глазах мерцает множество сложных эмоций. Как она могла забыть его лицо? В конце концов, это был ее отец. Рядом с ним сидела женщина лет сорока или около того. Как и у него, у нее были золотые волосы, доходящие до половины ее спины, и небесно-голубые глаза, которые, казалось, хранили в них секреты всей вселенной. На ее лице была слабая улыбка, но ее брови были вздернуты назад, как будто желая одновременно выразить и радость, и печаль.

Рядом с ней был пожилой мужчина с морщинистым лицом. Его глаза, казалось, были закрыты, когда его рука несколько раз погладила бороду. Его спина была сгорблена, и он казался на голову ниже всех остальных за столом, но женщина знала, что его вряд ли можно отбросить за это. На дальнем конце стола сидел юноша лет двадцати. Его волосы были неестественно малиновыми, глаза тем более, а на его лице отражались гнев и негодование. Только сейчас выражение лица женщины изменилось, так как она не ожидала, что он тоже будет здесь.

— Итак, — первым заговорил старший. — Вы наконец пришли сюда. Зачем?

«Она даже не поздоровалась с Нами», — усмехнулся молодой человек. — Почему ты обращаешься к ней?

— …Я пришла за ответом, — сказала женщина, снимая бамбуковую шляпу. Под ней скрывались волосы, такие же золотые, как солнце, сияющее в небе, и глаза глубокого синего цвета океана. Ее лицо было похоже на мираж совершенства, эфирно красивое, без каких-либо пятен. Брови молодого человека расслабились, когда его глаза без всякой тайны провели линию по ее телу.

— А на какой вопрос ты ищешь ответ? — спросил пожилой мужчина, как будто ничего не заметив.

«Почему Демоны вторгаются в наш мир?» она спросила .

«Демоны всегда вторгаются в наш мир», — ответил пожилой мужчина.

— …Я нарушила обет, придя сюда, — она глубоко посмотрела в глаза старику. «Предал все, чему я доверял с тех пор, как ушел. По крайней мере, вы можете побаловать меня за один вопрос».

— …твои клятвы не имеют к нам никакого отношения, Эланор, — сказал старик со все еще спокойным выражением лица. — Столько же, если не больше, ты сломал, когда ушел. Что из того?

«…почему Демоны вторгаются в наш мир?» — спросила она еще раз.

«Почему ты спрашиваешь?» — вместо ответа спросил старик.

«Потому что я хочу знать».

— … — пожилой мужчина вдруг открыл глаза на полпути и глубоко заглянул ей в глаза . «Варрен, Джейд, Краг, оставьте нас».

— Но, Патриарх…

«Оставь нас», — голос старика был спокоен и безмятежен, несмотря на то, что три пары глаз смотрели на него так, словно из них вот-вот вырвется огонь. Все трое на мгновение замолчали, прежде чем внезапно исчезнуть, как будто их никогда и не было. — …теперь, когда они ушли, — сказал старик, медленно вставая… «У нас может быть честный разговор».

«Зачем их увольнять?» — спросила женщина, следуя за ним, пока он шел дальше по коридору.

«Потому что я очень сомневаюсь, что вы хотели бы, чтобы они знали, что у вас есть предписание и вы отдали его кому-то». Хотя тон старика был всегда одним и тем же, слова оказали огромное влияние на женщину, заставив ее замереть на месте. «Не удивляйся так сильно, Элла. Твой дедушка знал, что с ним случится, когда он унесет Дьявола, поэтому он рассказал мне… много вещей. В некоторые из них я до сих пор с трудом верю».

— …Спасибо, — кротко сказала Элла, ускоряя шаг, чтобы догнать ее.

— Не благодари меня, — сказал старик. «Я просто делаю это для племени».

«…Я знаю. Ты всегда был предан этому, даже больше, чем мой дедушка», — сказала Элла.

— … вряд ли, — старик помолчал и оглянулся. «Требуется человек, чье сердце целиком сосредоточено на благополучии клана, чтобы сделать то, что сделал твой дедушка».

«И если бы не он, ты бы сделал».

«Теперь мы все можем утверждать, что в прошлом поступали иначе», — продолжил старик. — Хотели бы мы этого или нет… мы никогда не узнаем. Почему вас вдруг заинтересовали Демоны?

«…Сначала я не была», — ответила Элла. «Сначала я даже не собирался приходить сюда. Но чем дальше я путешествовал, тем больше осознавал масштабы их вторжения».

— Где Эгор? — вдруг спросил старик, испугав ее.

» . . . его здесь нет . «

«О, я знаю, что его здесь нет. Я спрашиваю, где он».

«Безопасный . «

— …хорошо, — сказал старик, слабо вздохнув. «Хотя он не очень популярен здесь, я помню, что он был отличным молодым парнем. Честным. Преданным. Верным. Я думаю, он единственная причина, по которой ты вынес то, что племя сделало с тобой тогда».

«…ты другой, чем я себе представляла», сказала Элла.

— Чего ты ожидал? — со смешком спросил старик, когда они остановились перед массивной картиной; на нем стоял другой старик с седыми волосами и бородой и в золотой мантии, улыбаясь, как будто наблюдая за всем залом своими блестящими голубыми глазами. — Предвзятая, старая, запутанная голова, которая сразу бы тебя прогнала?

«В значительной степени, да», — сказала Элла, тоже посмеиваясь.

— …по вашей памяти, я так, наверное, и оторвался, — сказал он, оборачиваясь к ней… «Но каждая душа склонна к изменениям, Элла. Ты должна знать это лучше всех».

— …да, наверное, знаю, — вздохнула Элла. «Это место не сильно изменилось».

— …нет, нет, — сказал старик, слабо улыбаясь. «И отвечая на ваш вопрос… я не знаю», — увидев удивленное выражение лица Эллы, мужчина на мгновение засмеялся, прежде чем продолжить. «Как давно это было? Ах, по крайней мере полтысячелетия прошло с тех пор, как я в последний раз разговаривал с кем-либо из Демонов-предков. По правде говоря, наше племя не единственное, кто был заморожен. Святые земли. Они внезапно замолчали, и только около года назад мы поняли, что они планируют массовое вторжение. Единственное слово, которое мы получили от них, было: «Не вмешивайтесь. Это не ваше место». пока мы предпочли сидеть в стороне и наблюдать ».

«…все Святые Земли решили так же? Мне очень трудно в это поверить», — сказала Элла, еще больше удивившись.

«Ха-ха, я знаю. Можно было подумать, что старик Джарн ворвался в ад и расколол его, чтобы понять, что происходит. Но… даже он просто удалился. Возможно, ему сказали больше, чем нам, но он мало говорит».

— … — Элла замолчала, погрузившись в глубокие размышления.

— Ты не изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, — отстранил ее старик, улыбаясь с теплотой в глазах. «За исключением твоих глаз. Я полагаю, что это связано с ребенком, которому ты передал предписание».

— …ты как всегда проницателен, — сказала Элла, слабо улыбаясь.

«Какой он?»

«… сильный», сказала Элла.

— Так и должно быть, — вздохнул старик. «Хотя доказательств этому нет, я уверен, что все это имеет какое-то отношение к предписаниям, Элла».

«У меня была такая же мысль», — сказала она, глядя на картину. «Я думаю, мне было восемь лет, когда он рассказал мне о них. Он редко говорил правду, но когда говорил, то выкладывал все на стол».

«Ха-ха, это он сделал», — засмеялся старик, тоже глядя на портрет. «Иногда я действительно обижаюсь на него за то, что он отдал мне эту должность».

«Это плохо?» — спросила Элла.

«…знать то, чего не знают другие, и принимать решения, которых другие не понимают, основываясь на вещах, о которых они не знают… это никогда не бывает легко, Элла. Если бы не ваши родители, я бы я уже давно сдался… давным-давно.

«… как они поживают?» — спросила Элла, ее голос слегка надломился.

» . . . Как ты думаешь?» — ответил он, глядя на нее. — Когда ты возвращаешься?

» . . . немедленно . «

— Ты должен сначала поговорить с ними.

«Я—«

— Они любят тебя, Эланор, — перебил старик. — И, поверь мне, это редкость в этом мире. Ты можешь думать, что когда-то ты была их сияющей звездой, которая упала, но в их глазах ты никогда не падала, Элла. Ты просто спряталась за облака на некоторое время. Когда ты ушел, все поднялись с оружием в руках, чтобы сформировать группу для твоих поисков. Они, однако, настаивали на том, чтобы тебя оставили в покое. Они защищали тебя всеми возможными способами. Поговори с ними. Сообщи им, как ты себя чувствуешь».

«… они попытаются удержать меня здесь», сказала Элла после короткой паузы.

— Да, конечно, будут. Было бы странно, если бы они этого не сделали. Однако… я очень сомневаюсь, что ваша решимость настолько слаба, чтобы сломаться только из-за этого. Им было бы больнее, если бы вы ушли, не попрощавшись, чем отвергая их любовные зовы».

«… Я не думала, что ты слабак», — сказала Элла, посмеиваясь.

«Хо-хо, посмотри, кто говорит», — засмеялся старик, на мгновение поглаживая свою бороду. «Иди. Они на своем месте, ходят и ждут».

— Почему Краг был здесь? — спросила Элла перед уходом.

» . . . У меня есть причины . «

— Вы его в чем-то подозреваете? — добавила Элла.

— Нет, — ответил старик, качая головой. «Его развитие застопорилось на века».

— …и ты думаешь, что я тому виной?

«В его сердце ты есть», — сказал старик. «Ты навлекла на себя его величайший позор и унижение в жизни. Кто-то такой гордый, как он… это не исчезнет однажды утром. Иди сейчас же. Они ждут».

«…спасибо. За все», — сказала Элла, повернувшись и начав уходить, ее шаги были медленными и неуверенными. Старик смотрел ей в спину, глаза слегка блестели, и вздохнул, когда она исчезла из его поля зрения.

— Вы осудили эту девочку Эллу, — пробормотал он, глядя на портрет. «К жизни намного хуже, чем вы могли себе представить…»