Глава 533
ГЛАВА 533
ПЛАМЯ РАЗРУШЕНИЯ (IV)
Й’нн сидел в тяжелой тишине, спокойно глядя на человека, сидящего напротив него, делая частые глотки из чашки эля. Новость, которой человек только что поделился с ним, поразила Й’нн в самое сердце, и он должен был сделать все, что в его силах, чтобы не рухнуть под ней. Он, как и все остальные, твердо верил, что Эпоха Мира вот-вот наступит на Нотерру. Эмпирион победил. Хотя нельзя сказать, что это объединило мир, несогласные голоса были немногочисленны и далеко друг от друга, и их едва ли было достаточно, чтобы оставить брешь в огромной Империи.
Тем не менее, Лино только что сообщил ему о реальности. Грубый на вид мужчина с густыми волосами и бородой, которые показывали признаки старения, звучал небрежно, когда говорил о неизбежном вторжении, но И’нн едва мог позволить себе такое же отношение.
Глядя на мужчину, у Инн было множество вопросов, но он не мог их озвучить. Это был его первый раз, когда он разговаривал с Лино лицом к лицу, но что потрясло его, помимо новостей, которые он получил, так это давление, исходящее от его тела. Это было похоже на то, что было у Эллы — нет, может быть, даже больше — когда он сражался с ней в первый раз. И в то время она полностью раскрыла свою силу. Тем не менее, прямо сейчас Лино просто пил эль, выглядя таким расслабленным, как будто наслаждался выпивкой с другом.
«… ты уверен?» — спросил Инн.
— Ага, — кивнул Лино, слабо улыбаясь. — Что? Ты испугался?
«… Я прожил слишком долго, чтобы бояться чего-то подобного», — пожал плечами И’нн. «Но вопрос все еще остается: сможем ли мы вообще победить?»
— Мы победим, — уверенно сказал Лино.
«Что придает вам уверенности?» — спросил Инн.
«Моя сила», — ответ Лино заставил Инна чуть не свалиться со стула на бок. Ответ был таким простым и, возможно, в какой-то степени ожидаемым, но тем не менее шокирующим. «Я возьму на себя всю тяжесть всего этого. Мне просто нужно, чтобы ты помог Ханне и другим, чтобы мелкая сошка не проскользнула мимо меня и не приземлилась на Нотерру. «Откровенно говоря, ты слишком слаб. Но у тебя есть огромный потенциал, чтобы не умереть от моей помощи».
«Это будет зависеть от тебя», — слабо улыбнулся Лино, делая еще один глоток эля. «Правда в том, что, даже если вы полностью разовьетесь, вы все равно можете погибнуть на войне. Хотя я их ничем не назвал, поддерживающая сила такова только в моих глазах. Для остальных из вас они эквивалентны самой сильной силе. ты когда-нибудь столкнешься».
«Какова их средняя сила?» — спросил Инн.
— Хм, — на мгновение задумался Лино. «Они будут похожи на меня после того, как я убью Праймов».
«…тьфу.» Й’нн проглотил горькое замечание, со вздохом покачав головой. «Это… тьфу…»
«Ха-ха-ха, это довольно весело; у Ханны была такая же реакция, когда я впервые сказал ей об этом.» Лино усмехнулся на мгновение, вынув бутылку эля и снова наполнив свою чашку. «Эта женщина чуть не содрала с меня кожу».
— …сколько нас там будет? — спросил Инн.
«Хм, даже если я приложу все усилия, правда в том, что я ожидаю, что только около двадцати смогут дать бой».
«…двадцать против сотен? Если не тысячи и десятки тысяч? Ах, я знаю, что ты Эмпиреец, но твой уровень безумия все равно не должен был достигать такого высокого…»
«Защищаться всегда легче, чем атаковать», — сказал Лино, слабо улыбаясь. «Ты будешь сражаться внутри формирований и со снаряжением, которое я создал для тебя. Мне не нужно, чтобы ты убивал их всех. Мне просто нужно, чтобы ты продержался, пока я не закончу».
— Сколько времени вам понадобится? — спросил Инн.
«Если это просто Элла, не слишком долго; если кроме нее есть еще одна, то немного дольше. Если больше, и мы говорим по крайней мере о днях, если не о неделях. Однако, если я чувствую, что все становится слишком ужасно, я выиграл не сдерживайся».
«…» И’нн прикусил нижнюю губу. Он не собирался отказываться от предложения Лино; скорее, он не мог отказаться от этого, даже если бы не хотел. Он все еще был лидером Небесной секты, и он будет сражаться за них больше, чем за Лино. Если бы у него был шанс стать переменной, которая привела бы к спасению, он бы с радостью принял эту роль, даже если бы это означало его смерть. «Даже если мы выиграем, что, если они пришлют больше? Даже ты в конце концов устанешь».
— Не беспокойся об этом, — нахально улыбнулся Лино. «Если им не удастся выиграть в этот раз, пройдет много времени, прежде чем они осмелятся попробовать в другой раз. Ты в деле?»
«…хаах, конечно, я в деле. Есть ли другой выбор?» Инн пожал плечами. «Если я умру, я просто надеюсь, что ты позаботишься о моих детях».
— … не сдавайся так легко на смерть, — сказал Лино, вставая. «Ты пережил меня, старик. Я гарантирую тебе, что никакое другое препятствие в твоей жизни не будет таким тяжелым».
«…ха-ха-ха…»
Лино тихо вышел из комнаты, оставив Инн размышлять о будущем. У первого было расслабленное выражение лица, потому что он должен был; его уверенность в усилиях зажгла огонь в сердцах других. Они победят — Лино никогда не позволял им сомневаться в исходе войны. Однако с каждым разговором он чувствовал, что бремя на его плечах становится все тяжелее. Теперь он не мог потерпеть неудачу, даже если бы попытался.
Он выпустил затаившееся испорченное дыхание, пока шел по сложному набору хорошо освещенных белых коридоров Крепости. Его комната была недалеко, поэтому ему потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до нее; открыв его, он обнаружил несколько фигур, уже ожидающих его внутри. Атаксия — нет, теперь он снова стал называть себя Элдоном, Рели, Эльтой и Ханной. Трое бывших предписателей довольно быстро оправились от своего необычного положения, чему во многом помогла Ханна, которая почти не отходила от них в последние несколько месяцев.
«Он согласился?» Ханна была той, кто нарушил молчание, улыбаясь.
— У него был выбор? Лино пожал плечами и сел. Он сразу заметил слегка напряженную атмосферу между тремя прежними Писаниями; Рели и Эльта, две сестры, сидели подальше от Элдона, который изо всех сил старался выглядеть спокойным. «В любом случае, есть не так много карт, в которые я могу уверенно играть. А как насчет прогресса построения?»
«Примул прислал нам отчет всего несколько часов назад, — сказала Ханна. «Он должен быть готов в течение недели».
«Пушки?»
«Готов и вооружен», сказал Эльта; у нее был слегка пронзительный голос, который хорошо сочетался с ее довольно детским лицом и чертами. Тск, это немного пугает, как хорошо она сочетается с Элли… — подумал Лино про себя. Как будто эти двое должны были быть… Эльта, ранее известная как Приказ о бессмертии Элисон, все еще держалась настороже против Лино. «Однако концентрация скудная из-за нехватки материалов».
— Все в порядке, — сказал Лино. «Они в любом случае предназначены для вспомогательной роли. Все вы проверили свои предметы?»
— Хм, — кивнул Рели, слабо улыбаясь Лино. «Ты действительно сделал все возможное, не так ли?»
— Был ли у меня выбор? Лино повторил фразу, горько улыбаясь. «В любом случае, спасибо за вашу помощь».
— У нас был выбор…
«Давайте не будем превращать это в шутку», — быстро прервала попытку Эльты Ханна, из-за чего та надулась. Черт, неужели она такая же старая, как Рели и Элдон? Ни за что… — подумал Лино, наблюдая за ее поведением. «У нас не так много времени, поэтому мы должны вернуться к тренировкам и стать как можно сильнее за то короткое время, что у нас есть».
— Это не имеет значения, — впервые заговорил Элдон сбоку, заставив взгляды всех остальных повернуться к нему — всех, кроме Лино. «Главное отличие в том, что никто из нас, кроме Ханны, не совершил переход. Мы по-прежнему связаны законами Нотерры, которые ограничивают нашу силу. Любое дальнейшее увеличение силы будет крайне ограничено и будет пустой тратой времени. Я бы предпочел, чтобы мы помогли Ханне перейти с уровня 0 на уровень 1 божественности».
«…сила индивидуума ограничена-«
— Он прав, — прервал Лино Ханну. «Они уже достаточно сильны, с построением, то есть, чтобы держаться против других. Однако вы, на вашем нынешнем уровне, окажете ограниченную помощь. Даже если бы Элдон ничего не сказал, я бы предложил то же самое. «
«Эти двое правы», — кивнула Рели после короткого молчания. «Построений и предметов Лино будет достаточно, чтобы восполнить пробел для нас, но никакие построения или предметы не помогут тебе, Ханна».
«…хорошо.» Ханна со вздохом уступила, в конце концов, покачав головой.
«Сколько времени вам понадобится, чтобы построить Здание?» — спросил Элдон у Лино после нескольких минут молчания.
— Хм, — на мгновение задумался Лино. «Это зависит от сложности битвы. Если у меня будет достаточно места для маневра, я буду активно извлекать Сущность Хаоса из наших столкновений, а это значит, что это не займет много времени, но если битва окажется сложной… Я не могу сказать с уверенностью».
«Это ключ к тому, чтобы противостоять им», — сказал Элдон. «Без Здания они просто продолжат атаковать».
— Я прекрасно знаю, — пожал плечами Лино. «Но я не могу заставить это. Это будет краеугольным камнем того, кто мы есть навечно. Это не то, что вы строите легкомысленно».
В группе снова воцарилась тишина, когда все погрузились в свои мысли. Хотя до битвы оставалось еще как минимум три-четыре месяца, никто не чувствовал себя в своей тарелке. В конце концов, это была не просто битва не на жизнь, а на смерть; это определит судьбу каждой души на Нотерре. Это не то бремя, которое кто-то воспринимал легкомысленно.
**
У Алана было напряженное выражение лица, с него капал пот. Впрочем, и он не был исключением – десятки тысяч братьев и сестер по оружию, стоящих, вернее, парящих рядом с ним, были такими же. После долгого и изнурительного путешествия, длившегося более шести месяцев, они наконец оказались здесь. Их пункт назначения — маленький, почти ничем не примечательный мир под названием Нотерра — плыл прямо перед их глазами, над его поверхностью отбрасывался видимый щит из радужных красок, защищая его.
Однако их взгляды привлекала не планета и не двадцать или около того душ, которые стояли с ними на одном уровне глаз в ожидании. Это был странный человек, парящий выше, «сидящий» со скрещенными ногами. У него было ужасно мрачное лицо, его длинные волосы яростно дергались назад в открытом космическом вакууме, двигаясь почти в замедленном темпе. Пара бездонно-черных глаз полностью игнорировала их, но даже в этом случае излучала такое давление, которое сумело сокрушить всю волю, которую они собрали во время своего путешествия.
Алан быстро понял, что «Агент Хаоса» был гораздо большим, чем им казалось; даже если бы он клонировал себя миллион раз, он все равно не смог бы даже приблизиться к человеку, не говоря уже о том, чтобы нанести правильный удар. Это было такое давление, что даже трое Агентов Порядка, сопровождавших их, не могли излучать.
Однако помимо него среди двадцати было еще одно присутствие, привлекавшее внимание немногих, включая Алана; это была человеческая женщина, на вид лет тридцати, с захватывающими дух малиновыми волосами и парой изумрудно-зеленых глаз, которые мерцали, как звезды в открытой черноте. Хотя ее общее присутствие бледнело по сравнению с мужчиной наверху, оно все еще было, по крайней мере, на уровне агента Эланор.
. «Более десяти миллионов мечей света бесконечно исходили из человека и покрывали пространство вокруг него и трех Агентов. Это сигнализировало о начале — начале битвы, которая, несомненно, будет запечатлена даже в самых эксклюзивных томах Космических Историй».
