Глава 553
ГЛАВА 553
ПРАВИЛА ИМПЕРИИ
Постепенно Большой зал медленно заполнялся. Свет сверху освещал каждый угол величественного проема, люди стекались внутрь, собираясь в маленькие и большие круги, мирно болтая. Было бы трудно претендовать на определенное чувство единообразия внутри, поскольку стили одежды варьировались от пышных многослойных платьев, полных пуха и украшений, до, казалось бы, приземистых кожаных жилетов, брюк и сапог, окрашенных в тусклый цвет. коричневый . Прически, запутанные, как сами скульптуры, вплоть до лысых голов, спокойные и преувеличенные манеры поведения, это больше походило на политическое собрание десятков разных королевств, чем на внутренний бал.
Тем не менее, даже с поверхностными различиями, сами различия, казалось, заканчивались в этой точке; люди, независимо от их внешности, смешивались с другими, с одним и тем же языком, отдающимся эхом, и чувством сопричастности, присутствующим в мерцающих глазах.
Рио и Ся вместе с Намией, Юном и многими другими молодыми генералами смешались в крайнем левом углу, одетые в военную форму и с гордостью демонстрирующие свои звания, высшее из которых принадлежало Ся, получившему звание генерал-лейтенанта, второе самые высокие из них — Рио, Юн и Намия, генерал-майоры, остальные — бригадные генералы. Последняя, особенно, часто с завистью поглядывала на знаки отличия Ся, прикрепленные к ее наплечнику, поскольку теперь она была наравне с некоторыми из легендарных фигур Империи с точки зрения ранга, такими как И’вол и И’эльв.
Ся почти не обращал внимания на их взгляды, основное внимание было приковано к Рио, который беззастенчиво делился своим «героизмом» с молодыми генералами, его эго, без сомнения, взлетело в тот момент.
\»Итак, как это работает между вами двумя?\» внезапно спросила ее Намия.
\»Что?\» Ся спросила в ответ.
\»Он должен приветствовать вас как начальника каждый раз, когда вы, ребята, задергиваете кровать? Например, приветствовать вас каждый раз, когда он тянется к тому или иному предмету одежды?\»
\»… нет?\» Ся в замешательстве наклонила голову, когда брови Рио дернулись.
«Ревность действительно уродливая сука, да?» — прокомментировал он сбоку, заставив Намию перевести взгляд на него и ухмыльнуться.
\»Тебе не стыдно, что твоя девушка рангом выше тебя?\»
«С чего бы мне быть?» Рио пожал плечами. \»Если меня спросят, я произведу ее в генералы армии. Вот какая она хорошая\».
\»… ааа, даже не беспокойся\», вздохнул Юн. \»Эти двое — странно странные экземпляры\».
«Дело не в этом», — усмехнулся Рио. \»Но, как только вы испытали на себе бедствие по имени Император и его мерзкий язык, большинство других становятся… немного кроткими. В любом случае, что насчет вас, ребята? Вы уйдете в отставку или продолжите?\»
«Продолжай», — ответил Юн. «Если я выйду на пенсию, вы не прострелите меня? Этого достаточно, чтобы отправить меня в могилу».
«То, что он сказал». Намия кивнула.
«Что случилось потом, генерал Рио?» Один из юношей побудил Рио бросить Юна и Намию и обратить внимание на новичков с жаждущими глазами.
\»Ха-ха, позвольте мне сказать вам — я бросился прямо через туннель! Выпуская взрывы огня и льда, убивая сотни каждым движением! И тогда я…\»
\»…ты не смущаешься за него?\» спросила Намия Ся, которая довольно улыбнулась.
\»Пусть возьмет\», вместо этого ответила она. \»Он это заслужил\».
\»Внимание!!\» — вдруг раздался серьезный голос по всему залу, и вся болтовня мгновенно прекратилась. \»Герцогиня Элисон и герцогиня Лаки Оллтор входят!\»
Глаза присутствующих быстро переместились на парадный вход в зал, куда сейчас входили две женщины; оба к настоящему времени были всем здесь хорошо знакомы, так как их портреты давно разошлись по местностям. У первой были позолоченные солнцем волосы, свободно распущенные по спине, ее блестящие глаза цвета неба сияли ярче, чем люстры наверху, очаровывая всех, кто встречался с ними. На ней было ярко выкрашенное платье из смеси серебра и светло-изумрудного, свободно пристегнутое к плечам, с открытыми руками. Ее вид вызывал быструю дрожь, хотя все ее быстро проглатывали; ни одна душа еще не узнала о ее действиях во время битвы за Город Солнца, за что она получила прозвище «Клинок Тысячи Солнц».
Счастливчик, с другой стороны, оправдал свои обширные слухи — даже для бала она облачилась в плотно обтянутые кожаные доспехи, несколько кинжалов аккуратно пристегнуты к ее поясу, ее черные волосы были коротко острижены, пронзительные черные глаза, казалось, были способны высасывая жизнь из тех, кто осмелился смотреть на это хоть на секунду дольше. Хотя о ней было известно гораздо меньше, чем об Элисон, ее имя звучало гораздо более ужасающе по всему огромному плану мира, она сама называла себя «Смертью», бесшумным невидимым мечом Империи, достаточно острым, чтобы пронзить мир.
\»…тск, эти полярные реакции действительно раздражают\», Лаки цокнула языком и прокомментировала это, заставив Элисон чуть не расхохотаться. «Чуваки смотрят на тебя, у них горят глаза, как и их члены, несомненно. Я? Они выглядят так, будто в этот момент постарели на сто лет».
«Возможно, если бы вы не решили с гордостью демонстрировать оружие на шаре, мнение людей могло бы измениться». Элисон сдержала улыбку, махнув рукой аплодирующей публике. Их места были размещены за самым высоким столом, который возвышался даже над танцевальной площадкой, где должны были сидеть высшие фигуры Империи под массивным красным знаменем.
«Кто знает, могут ли там быть оппортунистические наблюдатели. Я не могу так легко ослабить бдительность».
«Да, в зале, заполненном самыми влиятельными людьми мира, наверняка будет целая куча диссидентов», — сказала Элисон. «Потому что любой, кто достаточно умен, чтобы прятаться от нас до сих пор, определенно достаточно глуп, чтобы попытаться что-то сделать сегодня».
«…о, закрой его и продолжай идти». Лаки закатила глаза, достала один из своих кинжалов и начала вертеть его между пальцами, заставив многих в зале громко сглотнуть.
Они быстро прошли мимо танцевальной платформы и заняли свои места, откуда им был хорошо виден весь зал. Комната помолчала всего мгновение, прежде чем снова наполнилась болтовней, лишь случайный взгляд мелькнул в их сторону.
\»Я же говорила, что мы рано…\» Лаки вздохнула, качая головой. \»Мы здесь одни\».
\»А, помнишь того странного парня, о котором я тебе рассказывала?\» внезапно спросила Элисон.
\»Что за странный парень?\»
\»Вампир один.\»
\»О, да, тот, который сдался после того, как ты сказал ему, что у тебя есть жена?\»
\»Вон тот . \»
«Да, а что с ним?» — спросил Лаки.
\»Он подходит\» Лаки перевела взгляд и заметила хорошо одетого, довольно красивого мужчину, идущего к столу, вежливо кланяющегося им и смотрящего вверх.
«Этот смиренный приветствует герцогинь и просит у вас минутку времени», — сказал Йонттар, едва скрывая волнение в своем сердце.
«Ха-ха, что ты делаешь, Йонттар? Поднимайся», — усмехнулась Элисон и пригласила его. «Ты всегда кричал о том, как сильно ты хотел познакомиться с моей женой, не так ли? Вот она, во всей красе».
«Не мог бы ты относиться ко мне как к стеклянной витрине?» Лаки закатила глаза, откупорив бутылку вина и отхлебнув прямо из нее. Йонттар быстро, но все же изящно поднялся по невидимой лестнице к платформе и добрался до них двоих, хотя и не осмелился сесть. Его взгляд скользнул мимо Элисон на черноволосую фигуру, сидящую рядом с ней, его глаза загорелись.
\»…это действительно правда…\» пробормотал он.
«Это оружие легендарного уровня для предварительного просмотра». Лаки встретил его взгляд и ухмыльнулся.
\»Хм? Какое превью?\» невинно спросила Элисон, пока Йонттар кашлял, пытаясь скрыть свою неловкость.
«Вы шутите, герцогиня, я бы не посмел», — быстро сказал он. \»Кроме того, оружие Легендарного уровня слишком дешевое, я имею в виду, что у меня нет таких мотивов.\»
\»…\» Счастливчик ухмыльнулся, качая головой. «Садитесь». Она указала на стул рядом с Элисон. \»Как вы находите нашу маленькую прекрасную планету?\»
\»Неизмеримо приятно\», сказал Йонттар, садясь. \»Жизнь кипит во всех уголках. Вы все проделали фантастическую работу\».
\»… ты говоришь как человек, который уже был в суде\», сказал Лаки. \»Нет?\»
«Ха-ха, боюсь, много раз», — застенчиво улыбнулся Йонттар. \»Это просто самая распространенная система во вселенной\».
«Что вы думаете о наших?» — спросил Лаки, когда Йонттар вздрогнул.
\»Не беспокойся об этом\», сказала Элисон, слабо вздохнув и сердито взглянув на Счастливчика. «Она злая только на первый взгляд. Мне также любопытно, что вы об этом думаете».
\»…Ч-честно?\» пробормотал Йонттар.
«Хм…» Элисон кивнула, а Счастливчик пожал плечами, сосредоточив свое внимание на бутылке вина.
\»Это, ммм… слишком… свободно? Извините, я не могу подобрать лучшего слова в данный момент\».
\»Свободный?\» Элисон нажала.
«Например, прямо сейчас», — продолжил Йонттар. «Все в зале возобновили разговор, хотя вы двое так и не подали им сигнала».
\»… эээ… мы должны были сделать что-то подобное?\»
\»А, нет, нет, я не знаю. Я просто чушь несу…\»
\»Он прав\», — вмешался Лаки сбоку. «Это основа установления иерархии, особенно сейчас, когда мы вступаем в мирный период. Необходимо установить ранги и соблюдать правила суда».
\»… почему?\» с любопытством спросила Элисон.
\»…\» Счастливчик взглянул на Йонттара и загадочно улыбнулся, заставив его на мгновение вздрогнуть. Он, естественно, был не из тех, кто упустит такую возможность.
«Из-за силы», — сказал Йонттар. «Сообщение, которое отправляется, заключается в том, что самих герцогинь, людей, стоящих ниже короля и королевы, можно только приветствовать и полностью игнорировать сразу после… состав . \»
«Отчасти это связано с тем, что Империю основали два идиота», — снова вмешался Лаки. — На самом деле не парься о том, чтобы управлять им. Ну, нет, Ханна думает; она, пожалуй, единственный человек, к которому эти бездельники внизу не проявили бы неуважения, даже если бы восемнадцать поколений их предков восстали из могил и приказали им … Однако сам Двор еще слишком молод, и ни одна из земель не распределена. Почти все члены высшей королевской семьи проживают здесь, в крепости, в то время как остальная часть Империи в значительной степени предоставлена местным жителям для управления.
\»…\» Элисон на мгновение остолбенела, хотя выражение ее лица быстро стало серьезным, когда она начала обдумывать все.
\»… Герцогиня, кажется, знает более чем достаточно\», Йонттар горько улыбнулся. \»Позвольте спросить, почему вы не пробовали ничего изменить?\»
«… эх, пустая трата усилий», — пожал плечами Лаки. «Вы не можете подавить амбиции. Почти у каждого человека в этой комнате есть точная причина, почему они решили прийти на этот бал. что ж, пусть попробуют и в качестве урока убьют тех немногих, кто выступит первым».
«…ха-ха, ха-ха…» Йонттар слабо рассмеялся, по его спине стекал холодный пот.
«Я просто попрошу Ханну поставить Йонттара ответственным за это», — сказала Элисон после недолгого молчания. «Таким образом, вы можете перестать пугать людей и постоянно угрожать, что убьете их. Серьезно, эта шутка устарела задолго до того, как это сделали мы».
\»Не волнуйся об этом\», — усмехнулся Лаки, взглянув на теперь ошеломленного Вампира, который не мог полностью уследить за логическим потоком мыслей людей на этой планете. \»Если бы я был тобой, я бы ухватился за эту возможность, понимаешь?\»
\»А? Ах, да…\»
«Сейчас политическая власть в Империи очень изменчива», — сказал Лаки. \»И только некоторые позиции действительно безопасны. Не разделив землю, не установив субординации и даже не распределив должным образом титулы, виртуальное большинство активной власти сейчас существует в вакууме. Вот почему они здесь. сегодня вечером их много, — добавила она, указывая на болтающую аудиторию. «Сейчас они просто болтают о монетах и торговых сделках, однако, как только начнут появляться те, у кого есть титулы, вы начнете видеть, насколько хорошо мы умеем целовать задницы и лизать сапоги. Единственная правда, и единственная все они понимают, что центральные фигуры не могут быть заменены — это Лино и Ханна. Остальные из нас для них всего лишь временная заплата, те немногие счастливчики, которые уцепились за этих двоих». s сиськи достаточно рано, чтобы теперь наслаждаться плодами успеха. Я герцогиня, но с таким же успехом могу быть раздутым петухом, раз у меня нет ни армии, ни земли, ни сундуков. Наоборот, у более чем половины здешних армий больше, больше земли и наверняка гораздо больше казны. \»
\»… это все равно не имеет значения\», — вздохнул Йонттар, горько улыбаясь и с сочувствующей улыбкой глядя на публику внизу. «То, что у вас есть, нельзя купить за большие сундуки или завоевать многочисленной армией».
\»…\» Элисон и Лаки молчали, прекрасно понимая, о чем он говорит.
«Но вы правы в том, что создание надлежащего руководящего органа необходимо, хотя бы ни для чего, кроме как для миллиардов людей, для которых эти двое — просто персонажи историй. Кроме того, в правильно управляемой Империи Император и Императрице обычно нужно появляться очень часто, чтобы напомнить людям, что они все еще здесь, и не более того ».
\»Внимание!!\» объявляющий голос снова быстро заглушил болтовню, когда все сосредоточились на арочном входе впереди. «Ее Величество, принцесса Аария Кайи, великий князь Эггор Кьюлл и его сын, герцог Криадор Кьюлл и ярл Айвон Вечный входят! Пожалуйста, встаньте!»
С еще одним объявлением четыре фигуры медленно прошли через арку, ведущей была молодая девушка в довольно ярком платье, шедшая прямо с высоко поднятой головой, за ней вскоре последовали двое мужчин неуклюжего вида, одетых в неудобную строгую одежду, и наконец, расслабленно выглядящий мужчина средних лет, приветствующий всех со слабой улыбкой на лице.
\»…если бы я был тобой\», заметив подозрительный взгляд Йонттара, Счастливчик усмехнулся сбоку. «Я бы беспокоился о нашей надменной принцессе больше, чем о всех остальных. Эта маленькая цыпочка не слушает никого, кроме избранных».
\»Выбрать несколько?\» пробормотал Йонттар, взглянув на Счастливчика, который усмехнулся.
«Куда ты смотришь, маленькая принцесса?» Голос Лаки внезапно заглушил аплодисменты, когда взгляды зрителей переместились на ее разгневанное лицо. Аария споткнулась и едва остановилась, испуганно глядя вверх. \»Есть ли на потолке что-то интересное, чего не хватает остальным из нас?\»
\»… э-э, нет… нет, тетя Лаки…\»
\»Что-то не так с твоей шеей, поэтому ты должен продолжать смотреть вверх?\»
\»…н-нет…\»
\»Тогда какого хрена ты смотришь вверх?\»
\»… Эм-м-м…\»
\»Тише\», Элисон хлопнула Счастливчика по затылку, надувшись, и повернулась к Арии, виновато улыбаясь. «Иди сюда, Ария. Не обращай на нее внимания».
\»…\» Эта Империя трахнута сверху донизу! Это был единственный вывод, сделанный Йонттаром после его краткого знакомства с реальностью вещей. Кто так открыто и публично смущает единственного наследника престола?! И почему сама Принцесса так боится простой Герцогини?! Что, черт возьми, не так с этими людьми?!
