Глава 554
ГЛАВА 554
ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ
Все здесь чокнутые! — это единственный всеобъемлющий вывод, к которому Йонттар пришел за те несколько минут, что он наблюдал за окружающими. Пока Элисон пыталась успокоить Арию против Счастливчика, остальные трое были не лучше; молодой герцог тут же, на столе, раскрыл книгу и начал читать, как будто больше ничего его не интересовало, граф действительно сейчас дремлет, а великий князь — тот, кто порой обладает даже большей властью, чем сам император , выпивали и болтали с ним, как будто они были лучшими друзьями.
\»— ты выглядишь несколько бледным\», — сказал Эгор. \»Ты в порядке?\»
— Ах, нет, да, я в порядке, — заикаясь, проговорил Йонттар. \»Это, ммм, просто мой естественный цвет лица…\»
\»О, это так? Как тебя вообще зовут?\»
\»… Йонттар, великий князь\».
\»… ВОЗ?\»
\»… ты?\»
«О, верно!» — воскликнул Эгор, как будто только что об этом вспомнил. «Правильно, я помню, как Ханна говорила мне, что дала мне какой-то важный титул. Ура-у-у, великий князь, а? Звучит не так уж и плохо, правда?»
\»…н-нет…\»
«Ха-ха-ха, расслабься, расслабься», — большой кулак мягко хлопнул его по спине, когда странный герцог поставил перед ним бокал вина. \»Пей. Одиноко пить в одиночестве\».
\»… д-да…\» Йонттар взял стакан и медленно начал откалывать его, плача про себя. Он уже понял, что никто из членов королевской семьи Империи не обращал особого внимания на свое положение — если они вообще знали, что оно у них есть. В конце концов, что бы ни делал Йонттар, если они не изменили своего поведения на публике, сама публика не изменит своего отношения к ним.
\»Дедушка!!\» закричала молодая девушка, шаркая со своего места и прыгнув на колени Эггора. \»Тетя издевается надо мной!\»
\»А-а, это так?\» Эгор горько усмехнулся, поглядывая на ухмыляющегося Счастливчика. \»Что она сделала?\»
\»Она всего лишь герцогиня — ты же великий князь, ты же можешь ее наказать, да?!\» ТЫ ПРИНЦЕССА!! ЕДИНСТВЕННАЯ ПРИНЦЕССА ИМПЕРИИ!! Йонттар хотел закричать, но едва сдержался.
\»—не мог бы ты… не мог бы ты дать ей передышку, Л’? Пожалуйста?\» Эггор беспомощно вздохнул.
«Ммм, хорошо», — пожала плечами Лаки, откидываясь на спинку стула и повторяя Айвона, решив вздремнуть. \»Не буди меня, несмотря ни на что\».
«…хорошо». Элисон беспомощно вздохнула, извиняясь взглянув на Арию, которая в настоящее время дулась.
«…тебе уже четырнадцать, Ария», — сказал Эгор, нежно поглаживая девушку по волосам. \»Ты знаешь, что твоя мама думает о том, чтобы сегодня вечером выбрать тебе кого-нибудь на свадьбе?\»
\»… ба, как будто папа позволил бы этому случиться.\» сказала Аария.
\»Как ты думаешь, почему она это делает, пока твоего отца здесь нет?\»
\»—п-подожди… ты же не серьезно?!\»
«Она думает, что пора». Кэй с сомнением взглянул на своего старика, горько усмехнувшись; он был таким же проницательным, как и все остальные. Никто из тех, кто сегодня сядет за этот стол, не будет хорошим человеком, за исключением, пожалуй, Элисон.
\»Я-я…\»
\»Ты хочешь, чтобы твой дедушка поговорил с ней?\»
\»Не могли бы вы? Пожалуйста?!\» Растерянное выражение лица Аарии быстро просветлело, ее глаза сияли.
«Конечно, конечно», — кивнул Эгор, слегка улыбаясь. «Так почему бы вам не вернуться на свое место и не помолчать, а? Позвольте мне разобраться с этим».
\»Да, дедушка!\» Он опасен!! Он слишком опасен!! Йонттар покрылся холодным потом, наблюдая, как старик так легко и непринужденно манипулирует молодой девушкой.
\»Тск, она еще совсем щенок\», — вздохнул Эгор, заметив улыбающийся взгляд Йонттара. «Теперь ее папа, этот ублюдок… ха-ха, после него каждый ребенок становится праздником, клянусь».
\»… Я… я много слышу об Императоре\», — сказал Йонттар, делая глоток вина. \»А какой он на самом деле?\»
\»Орехи\»
\»Э-а?\»
«Он спятил», — пожал плечами Эгор. «Жадный, высокомерный, эгоцентричный, манипулирующий, неблагодарный ублюдок. На вашем месте я бы держался от него как можно дальше».
\»А-а… разве ты не его отец?\»
\»Ага. Так что я лучше всех знаю\»
\»…\»
Йонттар снова повернулся к тишине, откинувшись на спинку своего стула — ну, чьего-то другого стула. Он молился, чтобы тот, кто должен был сидеть здесь, пришел быстро, иначе он потеряет все оставшиеся шарики в своем уме. Он также осознал простую истину — дело не в том, что никто из здешних людей не был неумелым или просто не знал ничего лучше… просто всем было наплевать. Скорее всего, если бы кто-то попытался их узурпировать, тот, кто это сделал, даже не знал бы, почему несколько дней спустя они прочищали канализацию. В каком-то смысле это была блестящая стратегия — никто не воспринимал их всерьез, сильно недооценивая.
\»Внимание!!\» — повторил голос еще раз, и еще раз после этого, несколько раз подряд, так как разные титулованные стали прибывать один за другим, заполняя столы. Однако, к удивлению Йонттара, никто не занял его место, что несколько возбудило его любопытство, когда он повернулся к Эггору.
\»Э-извините, великий князь?\»
\»Хм? О, зови меня просто Эгор.\»
\»… Э-Эггор, тогда.\»
\»Хм. Что такое?\»
«Чье это место? То, на котором я сижу?» — спросил он.
«О, это Ханна».
\»… Ханны?\» Йонттар в замешательстве наклонил голову, но на секунду, прежде чем внезапно почувствовал, как его душа замерзает. \»Т-ты имеешь в виду… Э-императрицу Ханну?\»
\»Да\», Эгор небрежно кивнул. Неужели никому здесь наплевать на что-либо?!! Почему никто даже не удосужился взглянуть на меня со злым умыслом?! Я сижу на стуле вашей Императрицы, ребята!! Ради всего святого!!
\»Внимание!\» голос повторился еще раз, когда болтающая аудитория мгновенно затихла. \»Ее Величество, императрица Ханна Кайи входит!\» как объявление исчезло, все те, кто стоял, быстро упали на колени и опустили головы. Через арочные ворота грациозно прошла одинокая фигура, одетая в орнаментальное платье малинового с золотом, украшенная драгоценностями корона красиво покоилась на ее голове. Даже сидящие за столом, исключая ровно одну фигуру — Эггора — встали и поклонились.
Наконец Йонттар внутренне вздохнул, чувствуя жуткое удовольствие от того, что опустился на колени и поцеловал пол под собой. Нормальная реакция. Ага . Вот как все должно быть. Он мог чувствовать чистое и чистое уважение, исходившее от каждого; они преклонили колени не только по необходимости, но именно из-за этого уважения. В тот момент он знал, что она неприкасаема — никто, по сути, не мог даже представить себе Империю, если она не стояла на вершине.
\»В своей тарелке\» Ее мелодичный голос эхом отозвался вскоре после того, как все, один за другим, начали медленно вставать. Йонттар бессознательно сел обратно, быстро замерев и задрожав, когда увидел фигуру, стоящую рядом с ним и смотрящую на него со слабой улыбкой. \»Тебе нравится этот стул?\»
\»А-а-а, н-нет, прости-мне очень жаль-\»
«Эх, поберегите дыхание», — пожала плечами Ханна. «Похоже, этот старик наконец-то нашел собутыльника. Ты с ним в порядке?» — спросила она у Эггора.
«Хм, приятная, если не сказать пугающая, компания». Эггор с ухмылкой кивнул.
\»Ладно, не пей слишком много\», сказала Ханна, проходя мимо бурлившего Йонттара. Она тоже чокнутая! Вы все чертовы чокнутые! «Поберегите дыхание, Ария», — быстро сказала она, небрежно садясь на место девушки. «Ваша тетя спит, даже я не осмелюсь ее разбудить».
\»…хм, хорошо. М-не мог бы ты пойти и поговорить с дедушкой?\» нервно сказала Аария. \»Я слышал, как он сказал, что ему есть о чем с тобой поговорить\».
«Веди себя хорошо сегодня вечером, и я не выдам тебя замуж», — сказала Ханна, слегка улыбаясь девушке.
\»…\» Выражение лица Аарии слегка помрачнело, когда она поняла, что с ней просто играют. \»Хм, теперь я могу пойти и найти кого-нибудь, чтобы жениться!\»
\»Я не позволю, если ты заставишь их согласиться\», сказала Ханна, слегка посмеиваясь. «Вы должны ухаживать за ними должным образом».
\»У-у-у-у них?! Я принцесса! Они должны ухаживать за мной!\»
«Тск, тск, тск, ты никогда не найдешь кого-то с таким отношением, Ария», — сказала Ханна, преувеличенно вздыхая. \»Что, если он застенчивый мальчик и не имеет смелости заговорить с тобой?\»
\»…тогда…он недостоин…\» Аария понизила голос, сев рядом с Ханной на особое кресло, которое в большинстве случаев оставалось жутко пустым.
«Никто не недостоин любви», — сказала Ханна, и ее улыбка стала теплой, когда она погладила девушку по голове. \»Ты хочешь сказать, что Кей недостоин любви?\»
\»…\»
\»Правда\», добавила Ханна. «Ни твоего папу, ни меня не волнует, за кого ты выйдешь замуж. Мы даже не хотим вмешиваться. Это твоя жизнь, что мы можем сказать о ней? мы знаем, и кого-то, кого вы все равно полюбите в ответ. Так что не беспокойтесь об этом. Вы еще молоды.
\»… папа сказал мне, что он знал, что будет с тобой еще до того, как ему исполнилось тринадцать…\» пробормотал Аария.
\»Ха-ха-ха, твой папа чушь ерунда\», — слегка хмыкнула Ханна, качая головой. \»Беспомощный романтик, этот ублюдок. Не слушай его слишком много, хорошо?\»
\»… так… ты не выйдешь за меня замуж?\» спросила Аария, украдкой взглянув на нее.
«… давай, общайся с друзьями», — хихикнула Ханна. \»Все ждут.\»
\»… спасибо. \» сказала Аария, быстро клюя чек Ханны, прежде чем в спешке убежать, заставив последнюю расплыться в теплой улыбке.
Ее взгляд скользнул вниз, на пол, где она увидела десятки собравшихся групп, разговаривающих, пьющих, смеющихся… Однако она была вынуждена быстро прервать свои мысли, когда один за другим начали подходить люди, приветствовать ее, случайно упоминая своих талантливых детей и еще много чего, что побудило ее прибегнуть к ее обычному образу.
\»Э? Что со всем этим причудливым дерьмом?\» странный голос вызвал приглушенный ропот, когда недовольные глаза повернулись к арочным воротам, через которые прошли две фигуры; один из них был прилично одетый, красивый мужчина, с любопытством озираясь, а другой был грязного вида, в конопляной одежде старик с руками в карманах. \»Мяч? Ух ты, кто бы мог подумать, что мы достаточно причудливы для чего-то подобного, а? Посмотрите на этого Рэма, мы попали на настоящий, гребаный бал!\»
«Хм, очень красиво». Красавчик кивнул, оба, казалось, не замечая направленных на них кинжалов. \»Мне особенно нравится эта мозаика. О чем она?\»
\»А? Это?\» Мужчина нищего вида повернулся к стене, на которую указывал красавчик, изображая красивую, солнцеволосую женщину, сражающуюся в одиночку против целой армии, за которой толпа раненых людей. «Это Элли. Помнишь ту драку, о которой я тебе рассказывал, когда она налетела и спасла всем задницы?»
«О, да! Ах, так это она?
\»Ах, прости, приятель, ее забрали… нет, подожди, во-первых, что ты делаешь, глазеешь на других женщин? Хочешь, я скажу Энти?\»
\»…пожалуйста, не называй ее Энти\», — горько усмехнулся красавец. \»Знаешь, это меня она всегда наказывает…\»
\»Доколе вы двое собираетесь—а-а-а-\» один из людей, уставший от этих двоих, сердито подошел и вдруг споткнулся и запнулся, встретившись с парой бездонно-темных глаз.
\»Байрон, что случилось? Что ты наделал, грязный bbbb-\»
\»Вау, посмотри на это\», нищий вдруг смущенно почесал нос. «Я каким-то образом даже развил способность заставлять людей забывать, как говорить… ах, как неловко». Раммрат закатил глаза и вздохнул.
\»Ххх-Его Величество, Император Лайонел Ка’и, вошел!!\» единственное объявление, казалось, заморозило весь зал во времени, когда все зашевелились, их губы дрожали, как будто их обдувал холодный ветер. Это заняло несколько мгновений, и никто не был точно уверен, кто сделал это первым, но один за другим люди падали на колени, стуча головой об пол так сильно, что весь зал сотрясался.
\»А-приветствую Императора!!\» Лино съёжился, почувствовав легкую боль в ушах, и глянул вперёд, где увидел только Ханну и Эггора, смотрящих на него беспомощными глазами. Он ответил тем же взглядом и подошел, вздохнув.
\»…\» Раммрагт с любопытством наблюдал за окружающими людьми, заметив, что все они трясутся, как листья на ветру. «Здесь бывают самые разные люди», — отметил он. \»Вселенная действительно огромна и полна тайн…\»
«Э, это ничего», — пожал плечами Лино. «Завтра я отведу вас и остальных и покажу вам все вокруг», — сказал Лино, подходя к приподнятому набору стульев. «Верно, кстати», — он наклонился к Ханне с вопросительным взглядом. \»Почему они до сих пор стоят на коленях? Ты их заказал или что-то в этом роде?\»
\»…\» Ханна загадочно улыбнулась, бросив странный взгляд на Йонттара, который беспомощно вздохнул внутри.
\»—т-вы… вы не освободили нас, В-ваше Величество…\» сказал он кротким тоном, когда Лино повернулся боком и нашел источник голоса.
\»Ах, ты тот самый Вампир\»
\»… т-да…\»
\»Хорошо, похоже, ты привыкаешь к этому месту, а? А остальное?\»
\»… мы все благодарны за вашу милость.\»
«… всем спокойно», — вздохнула Ханна, поняв, что Лино уже забыл об этом. \»Ты рано\» сказала она, поворачиваясь к нему.
«Они оказались слабее, чем я ожидал», — сказал он, садясь рядом с ней. «Ах, Рам, садись сюда». Он указал на место Арии. \»Как здесь все вокруг?\»
\»Все было весело и болтливо, пока ты не появился\», сказала она, ухмыляясь. «Теперь все слишком напуганы, чтобы издать звук».
\»…\» Йонттар, уже уставший от холодного пота, снова был облит им. Однако его беспокойное сердце также значительно успокоилось — если все в зале искренне уважали императрицу, они не испытывали ничего, кроме благоговения, преклонения и душераздирающего ужаса по отношению к нищему на вид Императору. Такого рода реакция не может быть достигнута простым завоеванием или провозглашением себя императором; это было нечто, выходящее далеко за пределы телесного.
\»Видишь?\» вдруг сказал Эгор. \»Что я тебе говорил? Полный бред\».
\»…\» Ах, вы все охренели, старик…
