Глава 561: 561
ГЛАВА 561
ТЕНИ БРОСАЮТ
Аария тихо застонала, когда открыла глаза, ее ресницы дико трепетали в тумане. Несколько полос солнца пробивались через открытое окно слева от нее, сияя на массивах света на ее ярком одеяле и на покрытом ковром полу. Она боролась с сонливостью, когда подтянулась и села, прислонившись к каркасу кровати ручной работы, глядя в пустую комнату. Она была довольно длинной, слегка изгибаясь вдоль крепостных стен, щедро украшенной почти всем, что она могла найти: картинами, скульптурами, мозаиками, искусными коврами ручной работы, экстравагантной мебелью, замысловатыми люстрами и даже несколько штук мягких игрушек.
Она вздохнула с пустым выражением лица, отбросила одеяло и подошла к кровати, наклонившись, ее пряди сияли на золотом солнце, пряди свисали по бокам и казались спутанными. Какое-то время она пусто смотрела в пол, прежде чем встать, лениво потянуться и подойти к умывальнику в углу, быстро умывшись. Рядом с умывальником находилась массивная резная комната, полная роскошной одежды, где она провела почти полчаса, выбирая и одеваясь, прежде чем выйти, облаченная в сложное многослойное платье малинового и золотого цветов, скрепленное блестящими бантами. по бокам и вокруг талии.
Прямо у входа в шкаф стояло маленькое кресло перед овальным зеркалом в золотой раме и приподнятым посередине столом, полным странных крошечных баночек с косметикой. Она бросила на них быстрый взгляд, прежде чем посмотреть в зеркало, ее отражение старательно смотрело в ответ. Растрепанные волосы резко контрастировали с ее платьем, заставив ее низко вздохнуть, когда она начала укладывать их как можно лучше, медленно и неуклюже превращаясь в сложный пучок.
Она поставила локти на стол и наклонилась ближе, на мгновение опустив голову, прежде чем снова посмотреть вверх; ее кожа была гладкой, ухоженной, но при этом казалась… фальшивой. В ее глазах отражалось внутреннее смятение, которое она с трудом могла выразить, которое разъедало ее уже много лет, медленно накапливаясь, раздувая пламя ее неуверенного сердца.
Сумев наконец оторваться от зеркала, она вяло встала и подошла к двери, на мгновение остановившись и глубоко вздохнув, прежде чем выйти. Прямо снаружи несколько десятков женщин, одетых как клоны, быстро вскочили на ноги и выровнялись по бокам от нее, образуя своего рода тропинку через террасную дорогу. Справа от нее был открытый вид на горизонт Империи, колонны, поддерживающие верхний этаж, разнообразные цветы, украшающие перила. Ее глаза, однако, игнорировали все, когда она пробиралась через импровизированную человеческую блокаду, сходящуюся позади нее, создавая странное зрелище.
Она вышла на открытое пространство, выход из коридора вел на открытую площадь вниз по лестнице; площадь была совершенно пуста, как и в большинстве дней, так как она стояла прямо перед своего рода официальным «дворцом» Империи. На самом краю она могла видеть несколько работающих фигур, но не обращала на них внимания, идя прямо к парадному входу во дворец. Обычно в такое раннее утро было довольно пусто и тихо, Большой зал казался скорее жутким местом из страшилок, чем одним из главных зданий Дворца.
Она оставила свиту снаружи и вошла внутрь, оглядываясь по сторонам; на стенах, на потолке, на десятках висящих вокруг картин были две фигуры, нависшие над ней – ее родители. Их героические фигуры оказывались вынужденными в тех или иных ужасных обстоятельствах, которые им удалось преодолеть, пробиваясь к вершине и создавая то, что фактически является единым миром. Оба были непревзойденными по силе и харизме, способности вести за собой, даже не пытаясь.
Она не могла вспомнить, когда в последний раз видела своего отца на каких-либо собраниях Империи, но одного его слова было бы достаточно, чтобы мобилизовать всю Империю за считанные минуты. Несмотря на то, что большинство людей никогда не встречались с ним и даже не разговаривали с ним, его имя имело такой вес, что в нем не было необходимости. Одного количества титулов, которые часто сопровождали его имя, было достаточно, чтобы запечатлеть его в памяти людей. Она подошла к краю зала и села на одну из скамеек вдоль стен, выглядя жутко одинокой.
Там тоже висели фрески с ее изображением, а ее портрет даже стоял посреди двух… Это осталось предпоследним напоминанием о том, что она неадекватна; она не была такой сильной, как ее отец, такой же сообразительной, как он, такой умной, как ее мать, и даже близко не была способна стать лидером, чтобы захватить всю Империю. Она чувствовала свои недостатки во всем, что делала, и истории, которые она слышала, когда другие не знали, что она их слушает, были подобны мечам, вонзающимся глубоко в ее сердце.
К своим годам Императрица была уже Святой Девой…
У нее есть все, о чем она могла когда-либо мечтать, и все же она не может развиваться быстрее, чем некоторые дети из детских домов…
Она слаба…
Она унылая…
Она неглубокая…
Она будет ужасной императрицей…
Я желаю, чтобы у Господа и Леди был еще один ребенок…
Уколы нарастали один за другим с годами, каждый вонзаясь на дюйм глубже, вонзаясь в нее. Она привыкла верить в пустой фасад, что все были ее друзьями, что все любили ее из-за того, кем она была, и что это не имело ничего общего с тем, кем она была. Однако реальность была гораздо более жестокой, чем представлялось ее розовому детскому разуму. Она быстро поняла, что, кроме своих родителей и их безусловной любви, она могла положиться лишь на очень немногих. Среди ее ровесников, возможно, только ее старший брат был одним из них, тем, кто всегда относился к ней одинаково.
Она вздохнула, погрузившись в свои мысли, откинувшись на спинку скамьи. Каждое утро каждого дня она приходила сюда, как только начинался рассвет, сидела в безмолвных мыслях добрый час, прежде чем начинали появляться другие. Хотя она много раз пыталась разобраться в беспорядке в своей голове, все было напрасно. Как бы она ни старалась, она всегда обнаруживала, что не оправдывает ожиданий мира. По общему мнению, она была совершенно обыкновенной; единственное, что отличало ее от тех детей, которые бросали друг в друга комки грязи на улицах, это ее тезка. Случайная точка ее рождения… и ничего больше.
Не раз она жалела, что родилась в обычной семье; она могла бы прожить свою жизнь в тишине, вдали от избегающих взглядов, которые никогда не принимали ее по-настоящему. Она могла быть кем-то обычным, кем-то, кого не коснулись гламура и славы Двора, незапятнанного ожиданиями, которые, как она знала, она никогда не сможет оправдать, как бы усердно она ни работала. Реальность ускользала от ее глаз, и она, в свою очередь, ускользала от нее.
\»…ты выглядишь ужасно подавленным\» Голос вырвал ее из мыслей, она вскрикнула, вскочив. Только тогда она заметила знакомую фигуру, сидящую на скамейке рядом с ней, слабо улыбающуюся, его волосы были такими же взлохмаченными, как и у нее, когда она проснулась. Она никогда не видела своего отца без нахальной улыбки на лице или совершенно чистым. Может быть, только он мог ходить во дворце и среди придворных с таким видом, как будто только что пришел с улиц, где часами клянчил хлеба. «О, вау. Если я выгляжу достаточно ужасно, чтобы напугать собственного ребенка, может быть, пришло время мне посоветоваться с твоей мамой по моде, а?»
«… ха-ха-ха, извините», — слегка рассмеялась Ария и снова села, ненадолго прислонившись к его плечу. «Дело не в этом, вы меня просто напугали».
«О чем ты так глубоко задумалась?» — спросил Лино, убирая несколько прядей волос со лба.
«Ничего особенного», — ответила Аария, растянув уголки губ в улыбке.
«… у тебя такая же улыбка, как у твоей мамы», — сказал он через несколько мгновений, вздохнув. «Я помню, как она давным-давно смотрела на меня тем же взглядом. Успокаивая меня. Затем, несколько дней спустя… ее не стало. Я не увижу ее более десяти лет после этого. прочь, светлячок?\»
\»…\» Аария проглотила свои слова, глядя глубоко в пару бездонно-черных глаз. Если она и гордилась чем-то, так это тем, что никогда не обременяла родителей тем, что считала своими незначительными проблемами. У этих двоих был целый мир, о котором нужно было беспокоиться; ее маленькие заботы не были достаточно серьезными, чтобы помешать этому. Тем не менее, его взгляд, казалось, растопил этот тонкий слой инея уверенности вокруг ее сердца. \»…Я думала об этом\», — наконец ответила она, стыдливо отводя взгляд и опуская голову.
\»…куда ты пойдешь?\» спросил Лино.
\»… Я не знаю\», — ответила она. \»Где-нибудь. Я бы разобрался\».
\»…пошли тогда куда-нибудь.\»
\ «Да? Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааары вокруг нее реальность деформировалась в туннелеподобную форму, цвета за пределами цвета лица формировали формы за пределами описания, временно притупляя ее разум. К тому времени, когда она все это осознала, она почувствовала, как легкий ветерок прошелся по ее щекам, а ноги коснулись твердой земли. Ей понадобилось время, чтобы прийти в себя, прежде чем она наклонилась и выплюнула полный рот, закашлявшись сразу после… \»Ух, какого черта, пап…\» сердито проворчала она, вытирая губы, сразу после этого выпрямляясь и осматриваясь вокруг.
\»О, точно, ты никогда раньше не летал в космос\», — усмехнулся Лино. \»Виноват . \»
Аария поняла, что они стоят на берегу реки, а рядом с ней вниз по каменистому утесу бежит поток чистой воды. Позади нее была маленькая хижина, примостившаяся под высоким и густым деревом, обе были окружены массивной равниной.
\»…где мы?\» спросила она через мгновение.
«Это», — ответил Лино. \»Это место, где я встретил твою маму в первый раз, во второй раз\»
\»Хм?\»
«Давным-давно я потерял сознание после боя с дьяволом», — сказал он, подходя к небольшому деревянному пирсу, Аария следовала за ним. Двое сели на край, свесив ноги прямо над ручьем. «А твоя мама… она привела меня сюда. Когда я открыл глаза в той каюте, меня встретила странная женщина в маске. Я никогда не говорил ей об этом, и тебе тоже лучше не говорить, но я тогда чуть не обмочился от страха. \»
\»…\»
«В любом случае, мы провели здесь некоторое время, пока я не выздоровел», — сказал Лино, взглянув на небо, и на его лице застыла теплая улыбка, которая заставила улыбнуться и Арию. \»Во время которого… я влюбился в нее всей душой. Пребывание здесь, с ней, вдали от мира, отгородившись от его бед, от всего шума… это один из моих самых любимых моментов на все времена.\»
\»…\» Аария снова опустила взгляд на ручей, покачивая ногами взад-вперед. Ей повезло — она всегда это знала. Помимо того, что она родилась в правильной семье, по-настоящему повезло, что ее родители были незаменимы. \»Вы с мамой действительно замечательные…\»
«…это твоя мама потрясающая», — усмехнулся Лино, глядя на нее сверху вниз. \»Я всего лишь отставший, которому удалось оседлать фалды ее чудесной жизни\».
\»… нет, вы оба\», вздохнула Аария, качая головой. «Всякий раз, когда люди говорят о тебе, это как… каждая история как-то становится безумнее предыдущей. Ты делал все эти сумасшедшие, безумные, но невероятные вещи… все время», — горько рассмеялась она, глядя в ясное голубое небо. . \»И каким-то образом… ты всегда… всегда… побеждала.\»
\»…\»
«Люди ненавидят меня, папа».
\»…а? Что? Люди тебя не ненавидят.\»
\»Ха-ха, все в порядке, я знаю\», она горько рассмеялась, в уголках ее глаз навернулись слезы. «И… если честно… я их не виню. Я никогда не был достаточно хорош. Никогда ни в чем не был хорош, папа. Как бы я ни старался, сколько бы усилий ни прикладывал… быть как вы двое; я хочу, чтобы у людей сияли глаза всякий раз, когда они упоминают меня… не совсем из-за меня, а из-за вас двоих. Вы построили этот удивительный мир самостоятельно… и иногда… иногда я чувствую, что Я единственное пятно на твоем наследии».
\»…\» Лино молча слушал, как по ее слегка покрасневшим щекам покатились слезы.
\»… Я… я сожалею\», она вдруг сорвалась, ее пальцы сжались на деревянном пирсе. \»Мне очень жаль…\»
«… у тебя, кажется, очень искаженное представление о маме и обо мне, светлячок», — сказал Лино с болезненной улыбкой, нежно лаская ее по голове. «Мы далеко не так удивительны, как вы думаете, и особенно не так, как люди описывают нас. Во всяком случае, мы оба, особенно я, усеяны ошибками, сожалениями и прошлыми ошибками, которых мы никогда не будем. Вы говорите, что мы достигли всех этих удивительных вещей самостоятельно, но вряд ли это правда: все это время у нас было бесчисленное количество рук и сердец, поддерживающих нас. И, как время от времени люди, мы подвели многих из них . \»
\»…\» Аария перевела взгляд с реки на человека, которого она всегда считала невыразимым, неприкасаемым, стеной, которую невозможно сломать. Тем не менее, эта самая стена трещала прямо сейчас, прямо у нее на глазах.
«Эта Империя… эта проклятая империя была построена на крови и костях, светлячок», — сказал Лино. «Имена сотен людей лежали на его кровной почве. Я терпел неудачу так, так много раз, что уже давно сбился со счета. Однако об этом никто не упоминает. чтобы понять, в чем дело, и я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь упомянул, как мне пришлось бежать с поджавшим хвост от своей первой настоящей войны, ни разу я не слышал, чтобы кто-нибудь упомянул, как я не смог защитить решили последовать за мной, что привело к их ранней кончине. Я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь упомянул все бесчисленные ошибки, которые я совершил, бесконечное море людей, которых я подвел, и, несомненно, бесчисленное количество разбитых сердец, которые я причинил».
\»…\»
«Все эти фрески, все эти картины, мозаики… то, что они рисуют, — это не история о том, как мы с твоей мамой оказались там, где мы есть», — вздохнул Лино, качая головой с горькой улыбкой. «Они рисуют сказку, которая так же правдива, как если бы вы сказали, что птицы рождают львов. Запомни это, светлячок — за каждым моментом славы стоит история, полная сердечной боли, неудач и срывов. Если есть что-то, что я никогда не позволю тебе быть, светлячок, это быть как твоя мама и я. Они говорят за твоей спиной? , просто хлестните их несколько раз, чтобы преподать им урок».
\»… ха-ха-ха-ха…\»
если вам нравится ничего не делать и бездельничать весь день, то бездельничайте, пока ваше сердце не угомонится. Мир твой, светлячок, и ты ему ничего не должен. И вы ничего не должны его обитателям. Вы обязаны жить только той жизнью, которой хотите. \»
\»…как тебе все равно?\» спросила Аария, закусив нижнюю губу и бросившись ему на грудь; все ее беды как будто улетучились в тот же миг, как будто стена между ними и ею была воздвигнута из твердого ничего.
\»…Я не могу тебе ответить, светлячок\», — сказал Лино, тепло лаская ее по волосам, обнимая ее свободной рукой. \»Если хочешь, мы с твоей мамой можем отречься от престола сегодня и переехать сюда. Мы будем только втроем, изо дня в день. Однако что-то мне подсказывает… это не тот путь, по которому ты хочешь идти.\ «
\»…\»
«Ключ в жизни я узнал», — сказал Лино, глубоко вздохнув. «Это найти себя среди других. Вы всегда будете чувствовать тягу быть кем-то другим; когда я был моложе, единственная причина, по которой я хотел стать кузнецом, заключалась в том, что я видел, как богато живут кузнецы в деревне. Но до этого я хотел быть шахтером, потому что я видел шахтеров, которые ели свежеиспеченный хлеб по дороге в шахты, а до этого я хотел быть охранником какого-нибудь причудливого дворянина, потому что я всегда видел этих охранников. одетый в лучшие доспехи и оружие, которое можно купить за монету. Если ты позволишь этому влечению наивного сердца победить, ты никогда не найдешь себя. Ты всегда будешь кем-то другим. Не смотри дальше себя, — добавил он, слабо посмеиваясь . \» Сколько миллионов девушек в мире хотят быть принцессами, потому что верят, что вы находитесь на пике счастья? Что у тебя есть все?\»
\»…\»
«Так будь собой, светлячок, ты можешь быть моим ребенком, но до этого ты сам по себе. Ты ничего не должен ни маме, ни мне. Никогда не позволяй этим или любым другим старым костям сдерживать тебя. и потерпеть неудачу, какое это имеет значение? Каждый пытается и терпит неудачу. Если бы я никогда не терпел неудачу в жизни, я бы никогда ничему не научился. Так что, можно сказать, мой гений построен на горе неудач».
\»О, ты гений, да? Ха-ха-ха…\»
«Действительно, действительно», — усмехнулся Лино, поглаживая подбородок. \»Этот поистине несравненный гений\».
\»… беспрецедентный, да? Значит… ты, должно быть, потерпел много неудач в своей жизни?\»
\»О, больше, чем ты можешь сосчитать\».
\»Хотя я могу считать много; может быть, я немного медлителен, но я не бездельник, пап…\»
«О, мой плохой. Я слышал, как какой-то клерк говорил о том, как он видел, как вы изо всех сил пытались сосчитать до ста, поэтому я просто предположил…»
\»ЧТО?!!\» Аария внезапно вскочила, ее щеки покраснели, как вишня. \»Я могу считать больше ста!! Кто это сказал?! Я надеру ему задницу так сильно, что он забудет считать до ста!!\»
\»… Я думаю, что ему было около… сто один год, хотя. Ой, простите, это сто плюс один.\»
\»…\» Аария успокоилась, наконец поняв, что с ней шутят. Эта дерзкая улыбка… ах, эта дерзкая улыбка — она любила ее больше, чем можно описать словами. \»Ты мудак…\»
\»…ой, где ты это слово выучил?!\»
«От столетнего клерка, который сказал, что от вас сыром воняет».
\»… знаешь что? Ты просто можешь стать придворной дамой. У тебя свирепый язык, светлячок.\»
\»Эх, кажется, я кое-что унаследовал от вас двоих, непревзойденных гениев…\»
\»И это лучшая часть, в этом. Гордитесь!\»
\»… Я действительно не хочу…\» Аария слегка рассмеялась, закатив глаза. \»Спасибо…\»
\»… Мне просто жаль, что это заняло у меня так много времени.\»
\»Я понимаю, не беспокойтесь об этом\».
\»Нет\», Лино покачал головой. \»Мне больно, что вы даже понимаете. Я могу сказать, что я построил все это для вас, но если я буду постоянно бегать, какой в этом смысл? Папа-время!\»
\»Тьфу, нет, пожалуйста… это так неловко…\»
\»Кто говорит?! Я, как единственный человек здесь, говорю, что это совершенно великолепно! Первый заказ нашего Daddy-Time — метка! Если я тебя поймаю, я брошу тебя в ручей, и мы будем плавать вместе!\»
\»Тьфу, перестань шутить — ой, нет, не надо! Папа!\» Аария вдруг вскочила и побежала прочь, Лино следовал за ней по пятам. \»Я серьезно, стой!! Вода слишком быстрая, и я не умею так хорошо плавать! Даааааад!!!\»
