Глава 566: 566
ГЛАВА 567
РАЗБИТЫЕ СЕРДЦА
Лино смотрел, как солнце медленно поднимается над горизонтом, его золотые лучи заливают мир нежным теплом. Краски ранней весны соединились, образуя довольно живописный пейзаж вновь рожденных цветов и расцветов. Закончив быстрый завтрак, он встал и исчез, появившись на далекой, одинокой окраине крепости, где стояло единственное здание, изолированное от остального мира.
Дым уже вырывался из его широкой трубы, звуки быстрого удара молотка в тот же момент сочиняли ноты. Лино небрежно вошел и сразу же направился в заднюю комнату; к его удивлению, помимо Эггора, там было еще трое — все молодые, кажущиеся ранними подростками, наблюдавшие за молотком старика, в их взглядах явно присутствовали напряженность, благоговение и пыл.
Все трое были мальчиками одинакового роста, все еще развивающимися, стройного телосложения, одетыми в рваную одежду из пеньки, с банданой, повязанной вокруг лба, без сомнения, чтобы подражать Эгору. Никто не заметил его, когда он вошел, остановился у стены и прислонился к ней, небрежно наблюдая за процессом крафта.
Сам Лино в последнее время отодвинул кузнечное дело на задний план, так как был слишком занят всем остальным, но тот огонь, который никогда не угасал, начал медленно разгораться, когда он наблюдал, как старик погружается в процесс. Лино быстро понял, что Эггор стал даже лучше, чем он, и был на пороге того, чтобы стать единственной фигурой, достаточно квалифицированной, чтобы создавать предметы для Агентов. По крайней мере, единственный квалифицированный из аборигенов Нотерры.
К счастью, среди миллионов, которые Лино привез домой и еще не выпустил из-за того, что их город все еще строился, не было недостатка в специалистах во вспомогательных областях, в том числе в кузнечном деле. Тем не менее, было приятно осознавать, что люди из Нотерры могут достичь этих высот.
Судя по всему, Эггор создавал круглый щит со стальным каркасом и деревянным корпусом, не слишком большой и не слишком маленький. Температура в комнате была довольно высокой, но никто из присутствующих, казалось, не обращал на это внимания; в конце концов, если есть одно требование, чтобы стать кузнецом, это практически стать огнестойким, особенно на более высоких уровнях.
Та же самая сцена продолжалась еще почти час, прежде чем Эгор, наконец, опустил свой молот, продемонстрировав щит детям, которые тут же подбежали и начали его осматривать. Тогда же он и заметил, что Лино крадется в углу с той же вечно самодовольной улыбкой на лице.
— …о боже, детки, у нас очень важный гость, — еле слышно прохрипел Эгор. «Единственный и неповторимый — Император, который никогда не поступал так, как Император».
«… э?» — хором воскликнули трое детей, поворачиваясь лицом к стене, на которую указывал Эгор. Сразу после этого все трое застыли в ужасе, их челюсти затрещали, как будто их внезапно втолкнули в самую холодную тундру.
«Тск, когда я избавлюсь от своего образа, от которого дети замирают?» – возмутился Лино.
— Никогда, — просто ответил Эггор, подходя к столу рядом с Лино, садясь и доставая пару бутылок с голубоватой прохладной на вид жидкостью. «Что привело тебя сюда?»
«Скука», — ответил Лино, садясь, не обращая внимания на детей, которые еще не успели сдвинуться со своих мест.
— Цифры, — пожал плечами Эгор. — Разве тебе не нужно управлять целой Империей?
«Люди намного умнее меня участвуют в этом».
— … это одна из немногих вещей, которые я искренне уважаю в тебе, — усмехнулся Эггор.
«Мои новые ученики», — ответил Эггор, тоже сделав глоток, вздрагивая от холода в процессе. «Вряд ли талантливая компания, но они достаточно страстные. Я еще могу кое-что из них сделать».
«Ой, ты пытаешься заполнить зияющую пустоту, которую я оставил, когда я действительно стал лучше тебя?»
— Просто надеюсь, что встречу еще одного такого урода, как ты, — пожал плечами Эггор. «Хотя я могу не знать всего, из того немногого, что я знаю, похоже, что в ближайшем будущем нам понадобится их много».
«… мы действительно будем», — кивнул Лино, вздохнув. «Хотя, боюсь, мне придется сломить ваш добровольный героизм».
«Хм?» — спросил Эгор, изогнув густые брови.
«Пока я буйствовал по вселенной, я наткнулся на несколько… э-э… несколько миллионов человек, вроде…. Некоторые из них намного лучше, чем вы или я».
«… разве это не хорошо? Почему ты их прятал? Черт, я мог бы уже значительно поправиться!»
«… Я не знаю, куда их положить».
«… ты понимаешь, что у тебя есть целый гребаный мир?» Эгор сердито зарычал, отхлебнув глоток остывшего напитка и тут же пожалев об этом.
«Да, но они не могут жить на холмах и прочем дерьме», — пожал плечами Лино, насмешливо посмеиваясь. «Город, который я планировал для них, скоро будет закончен».
«Э? Эта штука на западе для них?»
«Ага . «
«… блять. Честно говоря, я думал, что застряну на века, пытаясь хоть на йоту улучшиться. Это может быть лучшая новость, которую я слышал за последнее время».
— Да, и ты, и я, — кивнул Лино. «Мой календарь недавно был широко открыт, так что, похоже, я буду проводить все свои дни здесь, с тобой».
«Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали. Что за сын живет с родителями, когда ему за шестьдесят?»
«Тот, кто очень скучает по отцу».
«Ой, отъебись».
«Все будет как в старые добрые времена», — усмехнулся Лино. «Ты безжалостно кричишь на меня, а я безжалостно ругаюсь на тебя в ответ».
«…»
— Звучит неплохо, не так ли?
— …Пожалуй, нет, — пожал плечами Эгор. «Пригласите некоторых из этих кузнечных индивидуалистов присоединиться к нам. Я хочу посмотреть, какое безумное дерьмо можно создать за пределами наших нынешних сфер».
— Будет сделано, — кивнул Лино. «Некоторые из них — миловидные барышни», — добавил он, поглаживая подбородок, когда в его глазах мелькнул своеобразный блеск. «Мы можем добавить немного красоты в это унылое место, не так ли?»
«… Ханна рано или поздно вернется», — усмехнулся Эгор. — Хочешь, чтобы она вернулась ко мне и рассказала ей все о твоих выходках?
«Она понимающая женщина, эта Ханна; пока я не сделаю ничего кривого или грешного, а просто пирую, она будет прощать».
— …ба, делай, что хочешь, — вздохнув, уступил Эгор. «Я полагаю, что в глубине души ты никогда не менялся.
— …Полагаю, да, — слабо кивнул Лино, делая глоток. «Кроме того…» двери в кузницу внезапно распахнулись, вздрогнув, дети проснулись, а Эггор вскочил на ноги, схватил ближайший меч и направил его на двери.
Лино, с другой стороны, остался сидеть, спокойно повернувшись лицом к разъяренному новичку. Ее волосы были растрепаны, пот стекал по ее лицу, озадаченный взгляд быстро находил Лино, звук скрежета зубов заполнял промежутки. Рели стояла на месте, просто глядя на Лино, в то время как тот смотрел на нее спокойно, с серьезным выражением лица.
— …ты должен взять детей и уйти, — сказал он Эгору, который лишь кивнул, понимая, что это выходит за рамки его возможностей. Он быстро провел мимо перепуганных детей и исчез, оставив двоих наедине, молча смотрящих друг на друга. — Садись, — сказал Лино, нарушая тишину, указывая на стул, на котором всего несколько минут назад сидел Эггор. Рели еще несколько мгновений стояла, прежде чем уступить, подошла и села, не сводя с него глаз.
«… ты чистое зло, Лино», — сказала она.
«Почему?»
— Почему? У тебя хватает совести спросить меня об этом?
«… почему?» — повторил Лино.
«Ты… ты не мог оставить нас в покое!!» — закричала она, ее пальцы сжались в кулаки, когда она ударила ими по столу, сломав его. «Он только что вышел из этого — из этого ада — и ты тут же вытащил его обратно!!»
«…» Лино на мгновение замолчал, делая глоток напитка; К настоящему времени обычно ясные и радостные глаза Рели потускнели и стали заплаканными, а выражение ее лица выражало безумную скорбь. «Он ушел сам, Рели».
«… хм?»
«Он пришел ко мне», — добавил он. «И умолял меня отпустить его».
«… нет . «
«Да . «
«Ты врешь . «
«Я не . «
— …он бы не стал, — вздохнул Лино, качая головой.
«Человек, в которого ты влюбилась», продолжил он. «Умер давным-давно, Рели. Наряду со всеми слабыми чувствами, которые он мог питать к тебе».
«…»
«Я знаю, что это больно слышать», — сказал он. «Но я бы предпочел, чтобы ты сломался сейчас, чем цеплялся за слабую надежду всю оставшуюся жизнь. Он никогда не ответит твоему сердцу».
«Я-«
— Послушай меня, — голос Лино стал твердым, заставив Рели оторваться от пола и встретиться с его ясными глазами. «Ты ждал и цеплялся за него достаточно долго. Отпусти его и найди свое собственное счастье».
«… Я хочу стать агентом».
«…ты меня не слушаешь».
«Сделай меня агентом, Лайонел!» Рели сердито закричала.
«… и что?»
«Хм?»
— Что, если я сделаю тебя агентом? — спросил Лино, немного рассердившись. «Что ты будешь делать?! Провести остаток своей жизни, гоняясь за его задницей по вселенным, надеясь, что однажды он, наконец, сможет пожалеть тебя настолько, чтобы потакать тебе?! К черту, я буду!»
«… что ты знаешь?» — бормоча, спросила Рели.
«…»
«Я знаю, что могу сделать его своим».
— …слушай себя, Рели, — вздохнул Лино, успокаиваясь. «Ты не делаешь людей своими. Разве такой жизни ты хочешь? Где ты проведешь день и ночь, беспокоясь о том, когда он уйдет? на нас. Вот как рождаются жизненные истории; они не состоят из манипулирования, шантажа и обмана людей, заставляющих их любить вас. Я знаю, что вы лучше этого».
«… На самом деле нет, Лино».
— …ты, — усмехнулся Лино, мягко улыбаясь. «Если бы ты этого не сделал, бог знает, во что превратилась бы Ханна. Вместо этого ты построил гору из нескольких камешков, которые тебе дали. Ты помог ей вырасти в кого-то настолько сильного, что я завидую». не бросай все, что ты для него есть».
— …он сказал тебе, почему? — спросила Рели, снова встретившись с ним взглядом. — Он действительно только что убежал от меня?
— … нет, — покачал головой Лино. «Он убегал от всех. От всего».
«… трус . «
— …возможно, — сказал Лино. «Но в моих глазах то, что он сделал, было смелым, Рели. Он посмотрел на себя в зеркало и выбрал единственный путь, который что-то значил для него».
«…»
«Вы проснулись от вашего сна, что, год и изменение назад?» он продолжил . «Для тебя все еще свежо. Однако для него все это далекое прошлое, которое он, скорее всего, забыл. Топливо его сердца, чувство мести, которое он мог бы получить, если бы Здание выбрало его, теперь пусто. Он, наконец, смирился с тем, что любовь всей его жизни мертва, что его дочь мертва, что тонкая оболочка исчезла. Он мог броситься в ваши объятия и сделать вас такой же несчастной. Вместо этого он решил уйти. Разбить ваше сердце сейчас, чтобы прибереги завтра».
«…» Рели молчала, сгорбившись в кресле перед осколками стола. Ее глаза казались пустыми, слезы уже высохли на ее полных, раскрасневшихся щеках.
Лино остался, сидя напротив нее в тишине. В очередной раз он понял, как ему повезло, несмотря ни на что, встретить Ханну в нужный момент, при правильных обстоятельствах. Сколько любовных историй, которые могли бы быть величественными, так и не расцвели просто из-за неудачного выбора времени? Большинство, он поставил. Подавляющее большинство .
