Глава 569: 569
ГЛАВА 570
МИРНЫЕ ДНИ
Лино молча смотрел на разжигающие костры в одиночестве. Пламя отбрасывало пляшущие тени на каменные серые стены, черная сажа собиралась по краям печи, выдавая ее возраст. Само пламя было ярко-золотым, взбивалось и горело, как поверхность солнца. Если бы не он, возможно, лишь немногие могли выдержать стояние так близко к нему, не загоревшись. Для него, однако, это было темпераментнее всего на свете — причудливое, приятное.
Он терпеливо ждал, прежде чем продолжить — взбивать, возиться, охлаждать, повторять все сначала. Он занимался этим, по крайней мере, несколько месяцев, почти не спал и не ел. Он полностью выключил внешний мир из своего восприятия, стер эту часть себя, став единым с огнем. . Взбивание. Сжигание . Он реализовал свою принадлежность к этой части мира, спрятавшись среди стареющих камней, погребенный в них, сырой и темный. Его место было не на вершине трона, а перед печью, перед наковальней, с молотом в руке. Это был его дом.
**
В настоящее время Аария с любопытством смотрела на Кей, читающую груду массивных книг, от одного взгляда на которые у нее разболелась голова. Однако, хотя книги сами по себе могут быть чудовищами, с которыми она никогда не справится, полное погружение Кея в то, чем он занимается, было довольно вдохновляющим. Она чувствовала глубокую зависть, видя его таким, потому что ей не хватало этого огня в его глазах — того же огня, который был у ее отца при создании чего-то уникального, что никто другой не мог отнять.
Свет свечи на краю стола горел слабым коралловым светом, отбрасывая струящиеся тени на его сосредоточенное лицо. Его тонкие пальцы быстро двигались, пока он рисовал чернилами страницу за страницей, время от времени рисуя круги и вопросительные знаки, а иногда даже посмеиваясь над шуткой на языке, название которого она даже не могла произнести. По сути, его домом была эта библиотека — десятки, если не сотни тысяч книг лежали разбросанными на более чем сорока книжных полках, каждая в три раза выше ее, казалось бы, готовых рухнуть в любой момент.
«-ничего?» — спросил он ее вдруг, вырвав ее из мыслей и заставив горько улыбнуться.
«Ничего», — ответила она со вздохом.
— Не волнуйся, — он ободряюще улыбнулся, погладив ее по голове. «Он придет . «
«… Я очень на это надеюсь».
«… могу я спросить тебя кое о чем? Но ты должна ответить мне честно». Он спросил довольно серьезным тоном, удивив ее.
— Э-э, конечно. Что случилось?
— Ты же понимаешь, что твой отец, скорее всего, вручит тебе корону через несколько лет, верно?
«…» Аария промолчала, хотя выражение ее глаз выдавало ее.
«Можешь сказать нет».
«А что, если я сделаю?»
«Тогда он передаст это кому-то другому».
«…»
«Ты не хочешь этого?» — спросил Кей, откладывая перо и поворачиваясь прямо к ней лицом.
«… Я этого не заслуживаю, Кей», — ответила Аария, вздохнув.
«Почему?»
— О, пожалуйста, — раздраженно закатила она глаза. «Для всех он Империя, Кей. Забудь о троне, забудь корону, забудь обо всем — когда кто-то думает об Эмпирионе, они думают о нем. Мне пришлось бы провести всю свою жизнь, пытаясь вырваться из скорлупы. толще чешуи Дракона, царапая ее ложками».
«…»
«Он может не заботиться ни о чем из этого», — продолжила она. «Но… я знаю, что он понимает. Единственная причина, по которой он предложит мне, это то, что он хочет дать мне выбор».
«… нет. Я думаю, он искренне хочет, чтобы ты была там, Ария», — сказал Кей. «Тебе уже почти шестнадцать — ты уже не ребенок. Брат безоговорочно доверяет тебе — как и я, невестка, и каждый из нас, кто видел, как ты росла. невероятные шансы — конечно, вы будете чувствовать себя недостойным. Стоя рядом с ними, кто может?»
«Ты?» Ария изогнула брови. — Насколько я помню, тебя это никогда не беспокоило.
«Конечно, меня это беспокоило», — усмехнулся он. «Мой отец был, возможно, лучшим кузнецом в мире, а мой старший брат был самым известным человеком, который также стал самым сильным и сформировал самую большую Империю из когда-либо существовавших. Но помните, ни вы, ни я ни разу не почувствовали удар молота. давления с их стороны — мой отец никогда не заставлял меня становиться кузнецом, а твой никогда не заставлял тебя становиться кем-либо. Они дали нам все инструменты, терпеливо учили нас и позволяли нам делать все, что мы хотели».
«…»
«Думая о троне, не думай о тех, кто будет сомневаться в тебе», — продолжил он. «Но подумай о тех, кто верит в тебя. Кроме того, ты уже должен был понять, что брат Лино не хочет, чтобы Империя существовала вечно». ваша милость».
«… ха-ха-ха, заткнись. Ты же знаешь, я умудрюсь что-нибудь серьезно напортачить».
— И это нормально, — усмехнулся Кей, поправляя очки и беря перо. «Пока ты никогда не сдашься — а я знаю, что ты этого не сделаешь. Ты можешь этого не осознавать, но у тебя есть те же качества, которые позволили ему взобраться на вершину, Ария — его сердце и его бычий вид. упрямство».
**
Счастливчик в настоящее время зевал среди судебных разбирательств; она сидела на вершине продолговатого прямоугольного каменного стола, на одном из почетных мест, но ее почти не было в комнате. Где-то в глубине сознания она улавливала какие-то голоса и случайные крики, но этого было едва ли достаточно, чтобы понять, о чем они говорили.
Элисон села рядом с ней и, в отличие от Счастливчика, была вовлечена во все обсуждение. Йонттар стоял прямо позади нее, его ястребиные глаза смотрели на всех, кто повышал на нее голос. Он провозгласил себя опекуном «двух вдохновляющих хор ангелов» и провел последние несколько месяцев, следя за обоими и подавляя любые негативные слухи, которые он собирал о них. Две полярные противоположности практически во всех отношениях, формах и проявлениях влюбленных — в его сознании — должны были быть защищены. Любой ценой .
Заседание Суда в настоящее время решало, как развивать Запределье, то есть практически любую другую часть Империи, за исключением их маленького континента. Поскольку этого не было в должностных инструкциях Йонттара, его это тоже мало заботило; он просто следил за тем, чтобы Двор оставался, по крайней мере на первый взгляд, мягким и слитным. Какие бы подводные течения ни проявлялись, по приказу Императора он позволял им быть до тех пор, пока они не выходили из-под контроля.
Хотя он был довольно шокирован, когда впервые осознал намерения Императора, после того, как он немного посидел над ними, он понял, что это имело смысл — и что это был фактически лучший курс действий, который мог не только для Империи, но и для всего мира Нотерры. брать . Даже если великая фигура казалась совершенно невежественной, на самом деле он знал о базовой природе познания лучше, чем большинство, включая Йонттара, — и именно поэтому он приказал Йонттару позволить Суду планировать и планировать и даже подрывать власть короны. , шаг за шагом, пока в будущем он не станет просто символом.
На данный момент никто не осмелился сделать что-то слишком диковинное — ведь речь Императора, произнесенная во время бала, была еще совсем свежа, — но Йонттар уже заметил по крайней мере два десятка фигур с неутолимыми амбициями. Он внутренне улыбнулся и покачал головой, отгоняя бессмысленные мысли.
— …что вы думаете, придворный советник? кто-то внезапно заговорил с ним, хотя он не мог точно определить, кто именно, так как место было довольно тесным.
«Все идеи верны», — понимающе кивнул Йонттар. «Но я здесь, чтобы советовать, Совет, а не решать. Боюсь, это выходит за рамки моей компетенции. Что бы вы ни выбрали, пока это служит Короне, я одобрю». поскольку он почти не знал даже на йоту того, что они хотели сделать. Тем не менее, его ответ получил довольно много понимающих кивков — на самом деле он очень понравился Суду, особенно потому, что он воздерживался от отмены их решений и слишком многого вкладывал в обсуждения. По правде говоря, ему было все равно, особенно если у него не было для этого никакого стимула.
«Тогда давайте соберемся завтра», — сказал кто-то. «После того, как мы спим на нем».
«Да, звучит хорошо».
«Завтра это тогда.»
«Давай встретимся завтра . «
— …уф, — простонал Лаки, потягиваясь. «Все кончено?»
«… да», — ответила Элисон, горько вздохнув.
«Черт возьми, это было похоже на потерянную жизнь», — сказал Лаки. — Давай, пойдем выпьем.
— А как насчет детей? — спросила Элисон, когда они медленно ушли, Йонттар последовал за ними.
— Эти ублюдки слишком серьезны, — прорычал Лаки. «Они просто учатся и практикуются, учатся и практикуются, учатся и практикуются. Мне, блядь, не о чем им читать лекции!»
«… разве это не хорошо?»
«Бах, что угодно. Йонттар, хочешь выпить?»
«Всегда, Госпожа Удача».
«Кто такая Госпожа Удача, ублюдок?!» Счастливчик шлепнул ухмыляющегося Йонттара по затылку, потянув его за ухо в сторону левого конца коридора, в то время как Элисон извиняющимся тоном улыбнулась ему, продолжая идти вперед. «Хорошо, мы идем по магазинам».
«…мы не пьем?» — спросил Йонттар, нежно успокаивая свое больное ухо.
«У Элисон скоро день рождения — я должен ей что-нибудь подарить. А ты, кажется, замечаешь это странное дерьмо».
«… т-ты… ты бы доверил мне что-то настолько важное?!»
— …из какой, черт возьми, странной дыры ты вылез? Лаки на мгновение вздрогнул, вздохнув. «Но, конечно, да, что бы ты ни сказал. Просто помоги мне».
«Конечно! Я позабочусь о том, чтобы вы двое оставались вместе до скончания веков! Мои усилия не будут напрасными!»
«… Ох, я понял . «
«Хм?»
«Я понимаю, почему ты так хорошо подходишь к остальным из нас», — понимающе кивнул Лаки. «Ты такой же сумасшедший, как и остальные. Тск, подожди. Однажды я обману абсолютно нормального человека и сделаю его частью этой странной группы». Трюк?! Йонттар вздрогнул. — Хе-хе-хе, — криво ухмыльнулся Лаки. «Это будет так весело…» … э, как угодно. Может, мне тоже найти доверчивых людей и обмануть их? Да! Все, что делает Дам счастливым!
