Глава 571: 571
ГЛАВА 572
НОВОЕ ЗАВТРА (II)
Уже переполненный город начал истекать кровью людей на окраинах на полпути солнца; тысячи и тысячи палаток были разбросаны по окраинам города, в них жили сотни тысяч людей, стекавшихся практически со всех уголков Империи. Некоторые придерживались изоляции, другие образовывали небольшие группы, а некоторые и более крупные, которые, казалось, доминировали над городом как внутри, так и снаружи.
Устроившись на небольшом холме недалеко от города, отгороженные сотнями стойких на вид охранников, отбивающихся от любого проходящего мимо, образовалась небольшая группа, весело пьющая. Хотя Сейя и Авар прибыли немного раньше, остальные не отставали от них; Вэл, Эдит и Тим прибыли всего через полчаса, а Эггор, Рели и Кей отстали от них на час.
К полудню их двоих стало четырнадцать, среди них были знакомые и слегка мутные лица.
В разгар жаркой дискуссии пространство сразу за холмом распахнулось, и через него прошли четыре фигуры, три женщины и мужчина.
Взгляд Эггора остановился на небольшой свите, когда он тихо воскликнул; прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел Элисон и Счастливчика, поскольку они были одними из первых, кто ушел из крепости в свое герцогство. Изменения были весьма заметны, но не настолько отчетливы, чтобы сделать их неузнаваемыми — для начала, Лаки отрастила волосы почти так же, как у Элисон, — и сменила свой обычный кожаный наряд на более однородное сочетание придворного костюма. что должно было достаться мужчинам.
Элисон, с другой стороны, заплела свои золотые волосы в одну косу, выглядя как всегда молодой, в цельном малиновом платье с золотыми нитями, связывающими его вместе. Хотя оба сменили свою молодую внешность на немного более зрелую, изменения были довольно минимальными, по крайней мере, в сравнении.
Однако двоих, стоящих позади них, Эгор с трудом узнал, поскольку в последний раз, когда он их видел, они были парочкой детей, еще не достигших подросткового возраста. Тем не менее, теперь оба полностью выросли, мужчина превратился в самого высокого в семье, с широкими плечами и несколько мускулистым телосложением, имитирующим одежду Счастливчика вплоть до футболки.
Женщина на руке казалась довольно грациозной, унаследовав от Элисон гораздо больше — по крайней мере, внешне — ее волосы были распущены и свободны, как струящийся водопад, каскадом спускающийся по обнаженным плечам, которые уступили место довольно пушистой, сумеречной… крашенное платье.
Появление четверых быстро потрясло атмосферу, когда люди один за другим начали вставать и официально приветствовать их; Эггор внутренне сокрушался, так как формально он был выше их рангом, но вряд ли допускал такую реакцию людей. Пока Элисон и Джун занимались приветствиями, Лаки и Антон быстро обошли толпу и присоединились к Эггору, Кей и Рели, сев за кружку напитков.
— Эй, откуда ты знаешь, всего неделю назад я наткнулся на имя Кей в отчетах, — сказал Лаки. «Ублюдок составил рапорт о том, как я халатно относился к своим обязанностям. А? А теперь, кроха? Ты смеешь говорить это мне в лицо?!»
«… вы пренебрегаете своими обязанностями», — со вздохом ответил Кей, которому сейчас за тридцать, поправляя очки. «На вашем последнем публичном выступлении преобладало то, что вы гонялись за людьми с кинжалами, если они отказывались разделить с вами выпивку».
«… ба, зачем беспокоиться», — пожала она плечами, делая глоток. «Энти изящно взял на себя мои обязанности».
«Правильно», — кивнул мужчина, глядя на Кея кинжалами. «Прошу вас немедленно отозвать рапорт с клеветой на Отца-Мать. Все ее обязанности регулярно выполняются мной».
«… ты действительно заставила его называть тебя Отцом-Матерью?» — спросил Эгор, слабо посмеиваясь. — Рад видеть, что ты ничуть не изменился…
«Зачем менять совершенство?» — спросил Лаки, взглянув на все еще молчаливую Рели, сидящую рядом с ним. «С другой стороны, многое в тебе изменилось. Некоторые из них, а под некоторыми я имею в виду все, казалось, что мы были неуместным приглашением для…»
«… мы не хотели делать это большим», — сказал Эггор. «И приглашение таких, как вы, безусловно, гарантирует это».
«И поэтому мы сегодня будем пить, как будто это было вчера!» — сказал Лаки, выпив полбутылки, прежде чем Антон вдруг отобрал ее.
«Вы исчерпали часовой лимит», — сказал мужчина. «Ты должен что-нибудь съесть».
«…»
Один за другим вновь прибывшие медленно начали появляться на картине, пока небольшой холм не стал таким же компактным, как и сам город, с сотнями населяющих его. Старые друзья воссоединились, завязались новые дружеские отношения, и все постепенно расселись по небольшим группам, которые редко оставались статичными, а между ними часто перемещались люди.
Болтовня не прекращалась, тишина не находила себе места среди толпы. Хотя прошло довольно много лет, по большому счету, это был еще короткий период времени. С относительной точки зрения, некоторым людям пятнадцать лет казались целой жизнью, а для некоторых это был едва заметный щелчок. Для тех, кто был маленьким ребенком, это означало один из самых определяющих пятнадцати лет их жизни, и все же для тех, кто был старше, это просто означало справедливое течение времени.
«Есть сведения о том, присоединятся ли к нам Ханна и остальные?» — спросил Вэл квазиоригинальную группу, которая время от времени формировалась после смешения и состояла из тех, кто был с Лино с самого начала.
— Она должна, — сказал Эгор. «Я сомневаюсь, что она пропустит большой день Арии».
«Вряд ли это похоже на Империю с одной из опорных колонн в пустоте, а другая проводит время бог знает где», — сказал Лаки. «Разве такие герцоги, как я, в настоящей Империи не должны вечно бояться сохранить свое место? Почему мне кажется, что всем насрать?»
«Это все еще ранний период», — ответил Кей. «Теперь, с коронацией Арии, все может немного измениться, так как я слышал, что у нее большие планы».
«Они все еще должны быть одобрены судом, верно?» — спросила Эдит мягким тоном.
— Хм, — кивнул Кей. «Но учитывая, что Двор все еще либо безразличен, либо в ужасе от брата Лино, пока ее идеи не безумны, все должно пройти гладко».
«Хм», — Йонттар, чувствуя себя как бы не принадлежащим к группе, все же решил вмешаться. «Пятнадцать лет слишком короткий срок для децентрализованных полномочий, чтобы добиться больших успехов. Даже если Император в основном передал свои обязанности Двору, все все еще находятся в фазе сдержек и противовесов, в основном борясь за меньшие места в Дворе. это не будет иметь немедленного волнового эффекта».
«Айи, мы можем не обсуждать политику?» — сказал Лаки, вздохнув. «У меня уже голова болит…»
— Ага, сегодня мы празднуем, — кивнул Эгор. — Так выпьем!
«Напиток!»
**
Аария мягко постучала в деревянные двери маленькой хижины, из трубы которой все еще вырывались клубы дыма, а звуки грохочущих молотов эхом разносились по окрестностям. Вскоре после ее стука стук прекратился, и звуки шагов быстро приблизились, открывая двери. Сзади показалась постаревшая, но все еще крепкая фигура топлесс, покрытая потом, его несколько огорченное выражение лица быстро сменилось ослепительной улыбкой. Как только он собирался броситься на нее, Аария испуганно попятилась.
«Папа! Нет! Ты воняешь!»
«А? Ну и что? Ты никогда не возражал против этого раньше», — сказал Лино, выглядя несколько сбитым с толку.
«Но я уже приоделась», — вздохнула Ария, качая головой; чем старше она становилась, тем больше понимала, что вряд ли может судить человека перед ней по возрасту. «Коронация начнется через пару часов, у меня нет времени на еще одну ванну».
«Э? Это сегодня?»
«…»
— Извини, извини, как ты знаешь, твой старик становится все старше и все более дряхлым, — со смешком сказал Лино. «Я все время что-то забываю».
«Ты уже проглотил это оправдание в этом месяце», — сказала Аария.
«Э? Я сделал? Что у меня осталось?»
«Я думаю, что у вас есть только «Я случайно сломал колено молотком, что вызвало временную потерю памяти»».
«Хм, да, давай с этим», — усмехнулся Лино. «Проходи. Я пойду и быстро переоденусь».
Аария последовала за ним внутрь, поразительный запах металлов едва ли был чем-то новым для ее ноздрей; чем старше она становилась за последние пятнадцать лет, тем больше времени она проводила здесь, с ним. Иногда она сидела часами и днями, просто наблюдая, как он снова и снова долбит один и тот же кусок слитка, а иногда они часами выпивали и говорили обо всем и обо всем.
Войдя и подойдя к «их комнате» сбоку, обставленной по ее вкусу пятнадцатилетней давности, которую он все еще был непреклонен в том, чтобы не менять ее, она поняла, что провела гораздо больше времени в этих четырех стенах, чем во дворце или во дворце. суд . Скорее, яркие ароматы и духи, искусственная осанка этих двух мест почему-то оттолкнули ее. Если бы не тот факт, что суд настаивал, и что ее отец даже не удосужился явиться на слушание, она бы еще не решила стать императрицей.
Впрочем, для нее это почти не имело значения; она знала, что в течение ее жизни в качестве правителя ее роль будет все больше и больше уменьшаться, чего она открыто ждала.
Лино вернулась через пару минут, готовя каждому из них по чашке теплого чая и терпеливо ожидая. К ее удивлению, он оделся в официальную одежду — не такую, как носил бы Император, но все же значительно улучшил лохмотья из конопли, которые он обычно носил, будь то в своем доме или во дворце.
— …Э, на что ты смотришь? — спросил он, ухмыляясь. — Твой папа хорошо убирает, не так ли?
«…правда в том, что я даже не знала, что ты умеешь убираться», — ответила Аария, ухмыляясь в ответ.
«Ой. Но, да ладно, я это заслужил. Большой день, не так ли, светлячок?»
— …не совсем, — пожала плечами она. «Разве ты не должен быть более жалким по этому поводу? Ты больше не будешь Императором».
«Забавно, есть люди, которые все еще думают, что я Император?» — спросил он с улыбкой. «Ты уверен, что хочешь этого? Если нет, я могу просто выжать того, кто не может сказать «нет», и заставить его забрать корону».
«… все в порядке», — сказала Аария, посмеиваясь. «Это как минимум будет для меня стимулом найти мужа, родить парочку детей и как можно быстрее передать Корону».
«Да, если честно, я уже какое-то время думал, что вы разделяете склонности тети Л’ и Элли…»
«…ух, ты ублюдок…»
— Что? Можешь ли ты даже осудить меня за это? — сказал Лино, делая глоток чая. «Я уже много лет не видел, чтобы ты разговаривал с мужчиной твоего возраста. Но, честно говоря, для этого тебе нужно перестать все время тусоваться со своим стариком».
— … я тебе мешаю?
«Нет, я просто чувствую, что ты тратишь впустую свою молодость, потворствуя мне, светлячок», — сказал Лино, его улыбка стала теплой и нежной, морщины на его лице, казалось, углубились и огрубели в глазах Арии. — Но если ты этого хочешь, я уж точно не откажусь.
«… за тобой сложно следовать, папа», — усмехнулась Аария. «Хочу я того или нет, каждый раз, когда я встречаю нового мужчину, я почти инстинктивно сравниваю его с тобой. И, что неудивительно, каждый из них кажется немного несостоятельным».
«… хотя я хотел бы сказать, что мой ангел заслуживает собственного героя», — сказал Лино. «Если ты хочешь поймать одного, тебе придется ждать этого пару миллионов жизней, светлячок. Я почти уверен, что многие из этих мальчиков во многих отношениях намного лучше, чем я или когда-либо был». . «
«… Меня не волнует, сильны они или нет», — сказала Ария. «Но… в том, как они обращаются со мной. Ты… разговариваешь со мной. Не со мной. Если они не боятся меня откровенно, заикаясь, каким бы грязным флиртом они ни пытались заниматься, они пытаются продать себя мне. Я сделал это, я сделал это, я владею этим, мои родители владеют тем… это довольно утомительно».
— …тогда не беспокойся об этом, — сказал Лино. «Не соглашайся, это все, о чем я прошу. Я не хочу, чтобы ты через несколько десятилетий приползал обратно к своей маме и ко мне, плача из-за того, как он изменил тебе».
«Уф. Это больно».
— В любом случае, кто вообще придет к этому делу? — спросил Лино.
«… э… все? Это… это как бы обязательно, папа», — вздохнула Аария.
— Э? Правда? Черт. Похоже, на этой неделе я буду пить ведрами, — прохрипел Лино. «Некоторых из них я не видел уже довольно давно».
— … а… эм… мама придет? — спросила Ария несколько сдержанным голосом.
— Насколько мне известно, она уже здесь, — пожал плечами Лино. — Ты снова пренебрегал тренировками, не так ли?
«Э? Что?» — в замешательстве спросила Ария.
«Она стоит позади тебя с тех пор, как ты вошел, светлячок», — усмехнулся Лино, указывая ей за спину, в результате чего Аария обернулась и увидела женщину в простом белом платье, прислоненную к дверному косяку, длинную, малиновую. волосы висели на боку, как огонь солнца, губы изогнулись в улыбке. «Видеть?»
«М-мама!» Аария быстро вскочила на ноги и подбежала, бросившись в объятия Ханны, в то время как последняя раздраженно взглянула на Лино. «Добро пожаловать домой…»
— Что? Ты действительно думал, что я пропущу такой важный день? Ханна усмехнулась, нежно поглаживая голову Арии.
— Н-нет… конечно нет…
— Ах, как трогательно, — сказал Лино, делая глоток чая. «Первое, что твоя мама сделала со мной, это ударила меня по лицу, потому что я не ответил ни на один из талисманов. Потом мою задницу… потому что я не ответил ни на один из ее талисманов. Какая странная женщина…»
«О, заткнись, старый пердун», — закатила глаза Ханна. «Давай. Пойдем и запугаем всю Империю, заставив целовать землю, по которой ходит наш маленький ребенок».
«О, чертова женщина. Теперь ты говоришь». Лино быстро встал, а Ария вздохнула; сколько бы лет ни прошло, кажется, что с этими двумя ничего не изменится. Они по-прежнему оставались бы такими же эксцентричными, живя шаг за шагом, в своем собственном темпе и по своим правилам. — Как вы думаете, что нам следует делать?
«Я думал, что ты вкатишься с полностью высвободившейся аурой…»
«Хотя я бы убил почти всех, если бы сделал это».
«— слегка выпустила ауру, пока я поджигала себя и сажала Арию себе на плечи. Затем, когда мы привлекли всеобщее внимание, ты начинаешь кричать как сумасшедший, ломать столы, закатывать истерики и тому подобное, пока я реветь и изрыгать огонь изо рта в случайных направлениях».
«…черт возьми, звучит офигенно!» — воскликнул Лино. «Пока мы этим занимаемся, я могу тайно прикрепить часть своей ауры к Арии, и заставить людей поверить, что она извергает ее. И мы можем, например, создать массивный ореол огня позади нее, и внутри него мы можем сжать наши лица, все угрожающе глядя на массы».
«… это действительно — искренне — ужасно», — наконец вмешалась Аария. «Что я понятия не имею, шутишь ли ты или действительно собираешься это сделать… действительно ужасно».
