Глава 73
ГЛАВА 73
БАССЕЙН СКАЙДЕВИЛ
Массивный зверь, возвышавшийся почти на четыре метра в высоту и почти девять метров в длину, стоял на своих четырех мускулистых ногах с выступающими венами, выплевывая дым из ноздрей. У него было две головы, хотя они были не отдельными, а одетыми в форму, что приводило к довольно изуродованному виду лица; четыре глаза располагались не на одной линии, а две пары ноздрей располагались вертикально друг к другу, чуть смещены от центра двух лиц.
Единственная голова имела две черты и была покрыта толстой изумрудной чешуей. Он перетекал в шею толщиной с ствол дерева, которая также была покрыта чешуей, слегка отходящей от тела. В месте встречи он разделился на две стороны, где обе были похожи на панцири черепахи, толстые и кажущиеся непроницаемыми, в то время как центральная линия шла прямо с шестью острыми шипами, торчащими дугой из спины.
На дальнем конце его тела был двухметровый хвост, заканчивающийся наконечником, похожим на наконечник стрелы, который, казалось бы, был сделан из прочнейшей стали. Он неоднократно хлестал влево и вправо, поднимая пыльную бурю и оставляя дыры в земле везде, где проходил.
Зверь был широко известен как Дьявольская Мутация — это произошло, когда один или несколько зверей вступили в контакт с Дьявольской Ци во время, предшествующее их рождению. На самом деле, большинство этих зверей умирали во время рождения, так как их тела мутировали до такой степени, что органы смещались, выводя их из строя до такой степени, что они не могли даже сделать ни единого вдоха.
Однако время от времени, несмотря на многочисленные проблемы, зверь выживал и вырастал. На пике своего развития, даже в местах, где Дьявольская Ци почти не существовала, они могли соперничать с пиковым культиватором Царства Чистоты только за счет своей физической силы.
Хотя это было не так для двуликого зверя, он все же был таким же сильным, как культиватор Мифического Царства среднего уровня. Поскольку он был испорчен Дьявольской Ци, он изначально понимал базовое совершенствование и использовал Ци для укрепления своего тела сверх того, что мог обычный зверь.
В настоящее время на него смотрела группа из семи человек, у всех на лицах было серьезное выражение. Впереди стояли Кравал и Фиш, оба держали свой боевой молот и щит соответственно в воздухе, готовые к нападению зверя в любой момент.
Позади них стояла одинокая фигура — Смайт. Дальше за ним шли Шанейн, которая уже нацелила первую стрелу, Эйала, которая стояла неподвижно, ее глаза прыгали вокруг отверстия, пытаясь найти другой подход, кроме прямого, и Фрейя, которая, несмотря на ужасающее давление, чуть не упала. на коленях, решительно стояла с уже приготовленными бинтами на случай, если кто-нибудь поранится.
Счастливчик уже отступил от группы и спрятался в ближайших кустах, ожидая начала битвы, прежде чем выйти. Это был самый первый настоящий противник, с которым столкнулась их маленькая группа — хотя на пути у них было несколько тяжелых сражений, ни один из них не был опасен для жизни и использовался скорее как шанс для полировки группы.
Однако с зверем перед ними определенно нельзя было обращаться как с таковым; как Дьявольский Мутировавший зверь, у него технически не было имени, поскольку такие звери были в значительной степени уникальны, и вряд ли когда-либо в мире появлялись два одинаковых зверя.
Из этого они поняли, что его первоначальная форма была носорогом, и из-за двух лиц они подозревали, что Мутация Дьявола связала их вместе еще до рождения. Поскольку ни у кого не было возможности осмотреть зверя — как Лино мог с помощью Первобытного Духа — они могли делать только предположения, основанные на внешнем виде зверя.
Построение они выбрали стандартное; Фишу и Кравалу было поручено держать зверя в страхе, а Шейнин обеспечивал дальнобойный прицельный огонь. У Смайта было две задачи: первая заключалась в том, чтобы обеспечить безопасность Шейнина, Эйалы и Фрейи на случай, если зверь прорвется к Фишу и Кравалу, а вторая заключалась в том, чтобы время от времени опускать пальцы и атаковать зверя, когда он этого не ожидал.
Лаки обеспечивала фланговую поддержку, и ее боевой стиль в значительной степени зависел от того, чтобы входить и выходить из боя, ожидая идеальной возможности для удара.
Поскольку Эйала была все еще довольно слаба и едва достигла Центрального Царства, она не участвовала в битве напрямую, а вместо этого наблюдала за полем битвы, как генерал, ища лучший способ победить врага. С другой стороны, Фрейя даже не была культиватором; ее миссия состояла в том, чтобы оказать первую помощь раненым в меру своих возможностей.
В целом, это была довольно благополучная группа. Но главное, чего им не хватало, так это магической составляющей; хотя Фиш знал некоторых, в основном это были низкоуровневые искусства, которые использовались для подавления, а не для прямого приспособления. В конце концов, однако, им пришлось довольствоваться тем, что у них было.
Поле боя, к сожалению, не слишком благоприятствовало им; за зверем было огромное озеро с ужасно спокойной поверхностью. По бокам была большая поляна, за исключением нескольких кустов, где прятался Счастливчик.
Позади них была еще одна поляна, примерно в сотне метров до леса, откуда они пришли. В общем, это было довольно открытое поле битвы, которое поощряло прямую конфронтацию. Даже не зная точных характеристик зверя, все они были уверены в том, что прямая битва приведет только к их верной смерти.
— Кравал, — Эйала собралась с мыслями и заговорила. «Отвлеките его внимание, пока Счастливчик не сможет подойти сзади. Рыбка, работайте сообща, чтобы отвлечь его, когда он становится слишком опасным. ноги . «
— Да, миледи! — воскликнула группа в ответ.
Эйала всегда была тем, кто играл роль генерала, когда дело доходило до сражений; отчасти это было связано с ее почти нечеловеческой способностью быстро обрабатывать информацию на поле боя и находить наилучшее решение, а отчасти с тем, что, несмотря ни на что, она по-прежнему оставалась едва ли не самым осведомленным человеком, когда это коснулось культиваторов, Дьяволов и Дьявольских Зверей во всей группе, за исключением, возможно, Лино, которого, конечно же, здесь не было.
Кравал тихо взревел, полностью одетый в толстые доспехи, когда он побежал вперед, заставляя землю под собой дрожать. Он взмахнул своим большим боевым молотом сверху вниз, целясь в одну из ног зверя, так как едва мог дотянуться до его головы.
Фиш немедленно обошел его с фланга, собрав в свободную руку маленькую сферу золотого света и приготовившись использовать щит для блокировки в любой момент. Шанейн отошла, пока не оказалась примерно в шестидесяти метрах от зверя, и начала выпускать одну стрелу за другой, каждая с точностью, которая даже «смертоносная» казалась неуместной в качестве прилагательного.
Она была самой опасной угрозой в их команде, но им всегда приходилось изо всех сил стараться замаскировать ее, чтобы дать ей свободу выполнять свою работу. Смайт, с другой стороны, дистанцировался от дальнего тыла Эйалы, Шейнейн и Фрейи, медленно приближаясь к Фишу и Кравалу, полностью сосредоточившись на звере, ожидая момента, чтобы прыгнуть. Лаки все еще прятался, крепко сжимая рукояти кинжалов, готовый нанести удар в любой момент.
Первым звуком, нарушившим тупиковую ситуацию, была стрела, вонзившаяся в морду зверя; он взревел и выплюнул огромное количество слюны перед собой. Когда он приземлился на землю, раздались шипящие звуки, и все поняли, что работа Краваля и Фиша внезапно стала вдвое опаснее.
Однако оба выдержали испытание; Первый удар Кравала пришелся прямо в правую коленную чашечку передней ноги, даже сумев слегка помять ее, когда зверь закричал от боли. Он вдруг рванулся вперед, удивив Краваля своей ловкостью; Рыба быстро отодвинулась в сторону и с помощью грубой силы щитом оттолкнула зверя назад.
В то же время Лаки увидела возможность и бросилась прочь, размахивая кинжалами назад и скользя под зверя, который едва удерживал равновесие; желудок был одной из немногих областей на его теле, где у него не было щита, и Счастливчик воспользовался случаем, чтобы нанести удар, а затем скользнуть кинжалами по всему телу, оставив две массивные раны, из которых кровь и кишки тут же выплюнули. Хотя в основном это было темно-красное, повсюду были оттенки черного, словно маленькие червячки, извивающиеся вокруг.
Зверь снова закричал от боли, когда град стрел Шейнайн достиг его; шесть стрел вонзились в голову зверя, превратив его в дикобраза, а шесть других либо сломались, либо соскользнули с затвердевшей кожи. Кравал и Фиш работали вместе, чтобы ограничить движение зверя, в то время как Смайт петлял туда-сюда, нанося удары по нескольким слабым местам, которые они определили.
Как будто ему вдруг надоело, зверь взревел и встал на дыбы, подняв передние ноги, как лошадь, когда массивная волна ци вырвалась наружу кольцеобразным образом. И Кравал, и Фиш почувствовали силу, эквивалентную массивному валуну, врезавшемуся в их грудь, заставив их соскользнуть почти на тридцать метров назад, прежде чем каким-то образом остановиться.
Не пощадили даже Смайта и Лаки, и из-за их довольно слабого телосложения они были вырваны из ног и отброшены назад, как куски домашней птицы. Две пары грозных глаз смотрели на группу кинжалами какое-то мгновение, прежде чем ее пасть открылась, после чего раздался леденящий кровь визг. Как только они подумали, что зверь сойдет с ума и нападет на них, он развернулся и начал убегать, разбивая бока, когда он кружил над озером и скрывался за ним.
Поскольку группа на мгновение была ошеломлена внезапной цепью событий, им потребовалось почти три секунды, чтобы сориентироваться, что позволило зверю подобраться к ним на приличное расстояние. Сразу после этого они закричали и бросились в погоню, не обращая внимания на все остальное; зверь был намного слабее, чем можно было бы предположить по его внешней оболочке.
Это была удача, что вряд ли кто-то когда-либо мог прийти; они не могли позволить этому ускользнуть. Однако, на удивление, зверь оказался довольно быстрым; даже Лаки, самый быстрый в их группе, не мог приблизиться на сто метров от зверя.
Они могли только следовать за пылью, которую она поднимала, и надеяться, что она устанет. Не то чтобы они не думали, что у него есть шанс обратиться за помощью, но они были уверены, по крайней мере, в том, что он сбежит.
Они последовали за зверем до другого конца озера, после чего нашли извилистую дорогу, ведущую на гору, которая до этого была скрыта туманом. Гора казалась высотой примерно в шесть тысяч метров, и они лишь мгновение колебались, прежде чем отправиться по дороге, продолжая погоню.
Дорога была довольно трудной, хотя бы из-за того, что она то и дело виляла то вправо, то влево. Они терпели почти два часа, пока, казалось, не достигли конца; решив, что им лучше быть осторожными, так как они потеряли зверя почти полчаса назад, все отступили, когда Счастливчик вошел в тень и двинулся вперед.
Ее глаза тревожно метались, когда она двигалась, но каким-то чудом не осталось даже следа зверя. Она приблизилась к краю и перешла на другую сторону, после чего ее сердце сразу же застыло, как статуя.
То, что ожидало ее, было огромным, не поддающимся описанию бассейном. Первое, что она заметила, были черные башни, выбрасывающие в небо холодный дым, а затем миллионы серых призраков, непрерывно порхающих вокруг. Затем ее глаза переместились к основанию башен, где ее ждал весь мрачный город; Что потрясло ее еще больше, так это то, что Дьявольская Ци была настолько толстой, что ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Недолго думая, она развернулась и убежала. Из своего опыта в Королевстве Умбра она немного познакомилась с Демонами и Дьявольской Ци, и то, что она чувствовала там, превзошло все, что она испытала в Королевстве Умбра, на мили.
Она знала, что они наткнулись на что-то большое, и в ее голове появилось только одно лицо, когда она думала, что с этим делать. Как бы ни раздражало ее это лицо, она была непосредственным свидетелем, по крайней мере, части его способностей.
Она также знала, и никто другой не сказал ей, что новая война неизбежна; относительно того, бежали ли они или сражались. . . у нее самой не хватило смелости сказать что-либо, поскольку к войне никогда нельзя относиться легкомысленно, особенно против врага, который снова и снова доказывал свою способность к сверхразумной жестокости.
