Глава 75

Глава 75

ГЛАВА 75

ГРУБОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Лино стоял на стене двора, его ноги свисали с уступа, глаза смотрели в далекое небо. Всего несколько минут назад сгорел коммуникационный талисман, сигнализируя, что Эйала и другие наткнулись на что-то и возвращаются. Их не было две недели, а это означало, что то, с чем они столкнулись, находилось глубоко в лесу, скорее всего, дальше, чем осмелились зайти другие наемники в городе.

Что бы это ни было, Лино знал, что, должно быть, это было грандиозно, раз они отпугнули их и даже заставили использовать талисман, чтобы предупредить его. Он немедленно взобрался на стену и использовал Божественное Чувство, насколько это было возможно, чтобы обнаружить любые несоответствия, но оказалось, что все было в порядке, и то, с чем они столкнулись, не разоблачило их.

Лино взглянул на двор семьи Су, задаваясь вопросом, правильно ли было бы предупредить и их. В итоге решил не мутить пыль не зная всего в деталях. Насколько он знал, это был просто большой зверь, которого они не могли победить в одиночку. Однако глубоко в его сердце начали гноиться сомнения, так как его нутро практически само пришло к выводу, что они столкнулись с Демонами.

Он тихо вздохнул, покачав головой, словно отгоняя опасные мысли, прежде чем спуститься по стене и начать обычную прогулку по городу. Он носил довольно изодранную одежду, что делало его ничем не отличающимся от повседневного нищего, из-за чего все окружали его, опасаясь, что у него попросят денег.

Ему очень понравилось это чувство, потому что ему не нужно было тереться плечами, чтобы занять места. За почти четыре месяца, что он пробыл здесь, в течение которых ему исполнилось семнадцать, он выучил улицы города наизусть. Даже с закрытыми глазами он мог ходить и гулять.

Всего в нескольких кварталах от их двора, в северной части города, находилась его любимая пекарня, где пекли хлеб с джемом и маслом, на который он уже потратил десятки золотых монет, съедая его каждый день. В нескольких десятках метров дальше была прекрасная таверна, где продавали местный особый эль города, приготовленный из дрожжей, добытых на близлежащих фермах.

На другом конце города, у южных ворот, был логово игрока, где большинство боссов наемников проводили свои дни, пытаясь сделать его большим. С западной стороны были в основном дома, а дальше фермы, примыкавшие к реке. На восточной стороне располагались многочисленные штабы групп наемников и магазины, которые их обслуживали.

Со всех сторон это был вполне нормальный город, как обнаружил Лино; даже с присутствием земледельцев, за исключением высокомерия последних, он не сильно отличался от столицы Умбра, хотя несколько меньше и более сельский. Он вырос, чтобы наслаждаться своими днями, проведенными здесь; они были более чем мирными.

В большинстве дней он просыпался поздно и шел завтракать, прогуливаясь, когда что-то создавал или изучал массивы, руны и материалы. Хотя его уровень вырос ненамного, едва перешагнув 80-й, его мастерство возросло исключительно, как он чувствовал.

Он даже изготовил несколько видов оружия и продал их на рынке за приличную сумму, и даже умудрился поднять небольшой переполох из-за нового неизвестного кузнеца с крылатым гербом. Какими бы мирными ни были его дни, он не потерял остроты; в глубине души он чувствовал, что эти дни подходят к концу.

Близился вечер, когда он закончил бесцельно бродить по городу, погрузившись в собственные мысли, и вернулся во двор группы. Они все еще не вернулись, и он не ждал их в течение дня или двух, по крайней мере, даже если они мчатся назад на полной скорости.

Как раз когда он собирался направиться внутрь для очередного раунда занятий, он почувствовал небольшое колебание ци, исходящее сверху, заставившее его улыбнуться. Он небрежно посмотрел вверх и увидел знакомую фигуру, спускающуюся с неба на вершине меча и приземляющуюся перед ним. На этот раз Велин носил довольно повседневную одежду, по-видимому, поняв, что Лино не слишком заботятся об обычаях, учитывая, что последний большую часть времени, когда он не сражался, носил лохмотья.

Это была просто одежда, к которой Лино привык, и независимо от того, сколько денег у него было на покупку модной одежды, он просто чувствовал себя неудобно в ней.

«Напиток?» — спросил Лино, входя в маленький дом. Велин вскоре последовал за ним, соглашаясь молчанием. «Знаешь, я не ожидал от тебя ответного визита? Ты казался довольно сумасшедшим, когда уходил».

— …Я не злился, — сказал Велин, садясь, а Лино пошел за бутылкой и двумя чашками. «Просто запутался».

— Что привело тебя сегодня обратно? — спросил Лино, потягивая их обоих из чашки.

«… ты можешь не осознавать, но не так много людей в племени любят общаться со мной».

«О, я понял это», — сказал Лино, улыбаясь.

«Вы сделали? Как?» — спросил Велин, выглядя сбитым с толку.

«… такова человеческая природа, — уточнил Лино. «Ты золотой ребенок, любимец старейшин, и хотя ты можешь не смотреть на них свысока, они все равно примут это так, как ты, независимо от того, как ты себя ведешь. Просто отпусти это».

— …ты довольно проницателен, — сказал Велин, делая глоток. «И ты прав».

— Не расстраивайся из-за этого, — сказал Лино, выпив полчашки и отрыгнув. «Начнем с того, что это даже не твоя вина. Они просто небезопасны».

«Вы не . «

«Хех, конечно, нет. Я намного лучше тебя».

«… «

«Вау, кошка укусила тебя за язык?»

— Я хочу, чтобы ты научил меня, как… как быть таким, как ты. Знаешь, беспечным типом, — вдруг сказал Велин, удивив Лино.

«…» последний мгновение смотрел на человека перед ним, вздыхая. — Почему ты хочешь быть таким, как я?

«…Сильвия отменила нашу помолвку». Велин сбросил бомбу из ниоткуда, в результате чего Лино чуть не выплюнул полный рот только что выпитого эля. «Хотя все смотрят на меня с сочувствием, в их глазах я вижу только насмешку. Потом я вспомнил тебя и понял, что ты никогда не допустишь, чтобы это коснулось тебя. Я хочу, чтобы ты научил меня, как это делать».

— …ты знаешь, почему она уронила твою задницу? — спросил Лино, из-за чего Велин на мгновение тихо зарычал.

«Нет, не знаю. Она просто сказала, что хочет пока сосредоточиться на себе».

«…» Разве это моя вина? Нет, она уже трахалась с Аннабель, прежде чем я появился. Это все на ней. «Может быть, тебе стоит посмотреть на нее как на пример».

«Что ты имеешь в виду?»

— …Я действительно не лучший человек, чтобы давать советы, — сказал Лино, горько улыбаясь. «Вы должны искать проницательных людей с мудростью не по возрасту, хотя их возраст может быть немного безумным. Я просто бедный мальчик, ищущий крохи, чтобы не умереть с голоду».

«…правильно. И я все еще счастливо обрученный, золотой ребенок моего племени».

«Вау, ты уже ударил по первому правилу прямо с ног на голову», — воскликнул Лино.

«Первое правило?»

«Правильно, первое правило: сарказм. Это мать уклонения», — сказал Лино. «За этим следует отрицание. Если вы хотите быть похожим на меня, вам нужны эти два ингредиента. Если вам больно, вы притворяетесь, что это не так. летняя девочка, у которой только что украли конфету».

«… это кажется нездоровым».

— О, да, поверь мне, — сказал Лино, допивая чашку. «Но ты тот, кто попросил быть похожим на меня. О, и еще есть выпивка», — сказал Лино, наливая еще одну чашку. «Много-много выпивки. Это убивает внутри вас то, что изначально не должно было родиться».

— …Может быть, мне стоит поискать тех прозорливых людей, которых вы упомянули, — сказал Велин, улыбаясь.

«Возможно, тебе следует», — добавил Лино, и выражение его лица на мгновение стало серьезным. «При этом я мог бы использовать тебя и твоих прозорливых друзей».

«За что?» — спросил Велин, удивленный тем, что у парня перед ним была серьезная сторона.

«… несколько недель назад моя группа ушла в лес, — сказал Лино. «А вчера сработал коммуникационный талисман, который мы создали для чрезвычайных ситуаций. Они столкнулись с чем-то настолько ужасающим, что им пришлось предупредить меня заранее».

«…» Выражение лица Велина сразу стало серьезным; хотя он был не из города, он также знал о силе группы наемников Лино. Все они были культиваторами, большинство около 80-го уровня. В этом сила групп Элитных Учеников в его Клане, будущие старейшины. «Как я могу вам помочь?»

«… как много ты знаешь о Демонах?» — спросил Лино.

«Демоны?!» Лино сразу же увидел, как в глазах Велина зародился ужас. «Они наткнулись на Демонов?!»

— …скорее всего, — сказал Лино, доверяя своей интуиции. «Судя по твоей реакции, я предполагаю, что ты знаешь кое-что».

«…как же я не могу?!» Выражение лица Велина исказилось гневом и ненавистью, прежде чем он ответил. «Около полугода назад… мой Клан подвергся крупному вторжению Демонов. Почти полмиллиона одержимых демонами, тысячи Демонов, от Низкоуровневых до Великих Демонов, даже Дьяволы… они осаждали нас почти месяц, прежде чем нам удалось избавиться от них… из-за тысяч смертей с нашей стороны. Почему вы думаете, что это Демоны? После этого мы убедились, что уничтожили каждого, кого нашли».

«…» как давным-давно догадался Лино, кажется, что Демоническое Вторжение не ограничивалось Королевством Умбра. Даже за ущельем это случилось. Что делало его гипотезу о том, что Эйала и другие столкнулись с Демонами, еще более достоверной. «Я и моя группа пришли с другой стороны ущелья, — объяснил Лино. «Там, где также произошло Вторжение Демонов. Однако там мало культиваторов. Мы не смогли дать отпор. Весь другой конец попал в их руки. Как только мы пересекли его, они тоже могли».

«…» Зрачки Велина на мгновение расширились, когда он стиснул зубы. «Значит, это действительно эпидемия…»

» . . . ага . «

— В чем вам нужна наша помощь? — спросил Велин.

— …поскольку все, что они наткнулись, находится в лесу, — вздохнул Лино. «Хорошее предположение, что в конце концов он выйдет наружу. И первое, что окажется на его пути, — этот город. С тем, что у нас есть, если это действительно очередное Демоническое вторжение… скажи мне, сможем ли мы защититься от него?»

— Что, у тебя нет уверенности в том, что ты герой? — спросил Велин, ухмыляясь.

— …Герои умирают бессмысленной смертью, — сказал Лино со странным неясным выражением лица. «У меня нет никакого желания становиться именем на карте истории».

«…правильно. Ты определенно не из легкомысленных», — сказал Велин. — Вам нужно подкрепление?

— В данный момент нет, — сказал Лино. «Это просто напугает их до чертиков», — добавил он, указывая на город. «Но мне нужно иметь возможность связаться с вами немедленно, и вы должны иметь возможность немедленно ответить, если это необходимо. У вас есть кто-нибудь в вашем клане, который может построить формацию телепорта?»

«Формирование телепорта?» Велин изогнул бровь, когда задал вопрос. «Ну, у старейшины Варра есть метод, но… количество требуемых ресурсов просто… мы едва смогли создать хотя бы один на случай чрезвычайной ситуации, чтобы мы могли безопасно бежать».

— …запишите ингредиенты, — сказал Лино. «Я позабочусь об этом».

«Вы уверены, что можете? Это не те вещи, которые вы можете найти в округе. Больше половины нам пришлось покупать их у крупных сект по безумным ценам».

— … Я улажу это , — сказал Лино . «Моя группа возьмет на себя ответственность за это, и если это действительно окажется демоническим вторжением, я скоординирую свои действия с другими лидерами, чтобы сформировать команду разведчиков, чтобы мы всегда были впереди».

«Если ты скажешь им, что Демоны идут, они покинут этот город, прежде чем ты успеешь вставить хоть слово».

— …оставь это и мне.

— …Вы кажетесь уверенным, — сказал Велин.

«Люди довольно просты», — сказал Лино, улыбаясь и вставая. «Особенно те, кто завладел властью. Они не хотят ее отпускать. Если вы можете угрожать им, вы можете заставить их делать все, что вы хотите. На самом деле это довольно просто».

«… «

«Ты должен идти», сказал Лино. «Ваш будущий тесть уже едет».

«…Я свяжусь с вами в ближайшие дни», — сказал Велин, вставая и уходя.

Лино снова сел и снова начал пить, ожидая следующего гостя. Он не ожидал, что старик Ван внезапно объявится, так как не думал, что за последние несколько дней сделал что-то, заслуживающее визита. Может, дело в Сильвии? Эх, должно быть. Я должен просто все отрицать. Ага, так безопаснее. Не прошло и минуты, как очередное колебание Ци пронеслось по двору. Старик Ван вошел в двери без стука, вид у него был слегка взлохмаченный. Он жаждет крови! — подумал Лино, хотя выражение его лица оставалось безмятежным.

«Где твоя группа?!» — спросил Ван с некоторой тревогой.

«Моя группа?» Лино в замешательстве наклонил свою.

— Что-то… происходит что-то серьезное… — сказал Ван, садясь напротив Лино и беря перед собой бутылку, даже не глядя на то, что в ней было, и выпивая половину. — Ты знаком с демонами? Массивное Дежа Вю прямо здесь. . .

— … — Лино ничего не сказал, только кивнул головой.

«Отчасти я являюсь лидером в этом городе», — уточнил он. «Это знание всего. Это включает в себя основные охотничьи угодья для групп наемников».

«Лес?»

— Да, лес, — кивнул Ван. «Мои люди в значительной степени нанесли его на карту за последние несколько лет, и я знаю каждого зверя в каждом его уголке. Однако всего несколько часов назад пришло сообщение, что они обнаружили новую часть, которую мы ранее не составлял карту. Я подумал, что это странно, поэтому я попросил их продолжить расследование. Из десяти человек, которые вошли, только один вышел с простым отчетом: Армия Демонов собралась.

«…» хотя Лино не возражал против того, чтобы быть правым, это был один из тех немногих случаев, когда он был не прав. Он глубоко вздохнул, прежде чем взять чашку и выпить. «Сколько?»

— …сотни тысяч, возможно, больше, — сказал Ван, по-видимому, немного успокоившись, как будто спокойное поведение Лино передалось ему. «Хотя он не был уверен, тот, кто выжил, сказал, что чувствовал плотную Дьявольскую Ци, исходящую из высокой башни в центре».

«Варианты дьявола пересеклись, да?»

— Ага… теперь вопрос в том… какого рода?

— Неважно, какой, — сказал Лино. «Мы не можем справиться с Вариантом Дьявола».

— Не надо, — покачал головой Ван. «Я уже отправил гонца к Главной Семье. Они пришлют людей, которые смогут с ними справиться».

— Итак, зачем тебе моя группа? — спросил Лино.

«Они не могут вытащить слишком много людей… мир совершенствования жесток, и если те, кто не проявляет к нам добра, поймут, что мы опустошили нашу штаб-квартиру…»

— …кровь потечет, — пробормотал Лино, кивая. — У меня есть некоторый опыт борьбы с Демонами, — сказал Лино. «Одержимые демонами не являются проблемой, как и демоны низкого и высокого уровня. Проблемы начинают возникать, когда мы имеем дело с высшими демонами. Моя группа и я можем справиться максимум с двумя-тремя в любой момент времени. . «

«…даже это лучше, чем я ожидал». Ван на мгновение нахмурился, прежде чем заговорить. «Я не уверен, что другие группы наемников останутся, как только я передам им новости».

— О, они останутся, — на мгновение загадочно улыбнулся Лино. «Моя группа должна вернуться через два дня. Итак, в тот же день, ночью, устройте банкет и пригласите всех лидеров каждой группы. Я поговорю с ними по душам и убедим их в их человечество».

«…почему это звучит гораздо более зловеще, чем можно было бы выразить словами?»

«Ты все выдумываешь». Лино невинно улыбнулся, опорожняя чашку.

«… Меня это не волнует, если вы заставите их остаться. Несколько старейшин из Главной Семьи должны прибыть к утру; приезжайте, и мы сможем начать планировать оборонительную стратегию».

— Будет сделано, — сказал Лино.

«Спасибо. У меня много дел, так что увидимся завтра».

«Удачи . «

«За всех нас». Лино кивнул, когда Ван встал и ушел.

Лимузин продолжал сидеть и молча пить; как бы далеко ни убегал человек от своего прошлого, оно неизбежно настигает и снова стучится. Лино до сих пор не забыл огромные толпы одержимых демонами людей в Королевстве Умбра, одна группа насчитывала почти четверть миллиона.

Даже если по отдельности они не были особенно сильны, этого количества достаточно, чтобы утомить кого угодно, не говоря уже о солдатах из этого города, которые почти никогда не сражались против чего-то, что не заботится о собственной жизни. Естественно, у Лино был выбор: просто исчезнуть вместе с Эйалой и другими и обречь город на падение.

Однако он уже смирился с тем, что не может уйти; один раз пойти на компромисс означает лишь то, что к нему привыкнет сердце. Однажды он уже сбежал, оставив мертвых и умирающих, и он не мог найти в себе силы сделать это снова.

Хотя это означало еще одну бессмысленную войну, в которой, несомненно, погибло бы бесчисленное множество людей, он твердо решил, что примет в ней участие и доведет ее до конца, какой бы горькой она ни оказалась. Он глубоко вздохнул и слабо улыбнулся, глядя в окно на горизонт города, который ему полюбился. Он понял, что всегда лучше бороться за что-то и кого-то.