«Рэндалл несколько раз моргнул, пока его мозг пытался справиться с таким количеством странной информации. Вуалла напала на него так быстро, что он едва успел с ней справиться, а потом остановилась. И очевидно, он уже видел других людей, страдающих от боли. Мрачная Химера сама по себе была образом, построенным на жизни, полной боли. И все же эти сверкающие слезы в глазах Вуаллы, казалось, заставили его затаить дыхание. «Является… все в порядке?”»»
«Нет, — Вуалла покачала головой, по-прежнему отвернувшись от Рэнди. «Но не беспокойтесь об этом. В любом случае, это не твое дело. Я просто … просто совершаю ночную прогулку, чтобы прочистить мозги. Просто гуляю.”»»
И с этими словами Вуалла решительно зашагала обратно к своему лагерю. Чувствуя себя беспомощным, Рэндалл повернулся и посмотрел на Зуану и Салазара. Зуана стояла молча, а Салазар ломал руки и махал хвостом из стороны в сторону. Во всяком случае, они оба казались еще более смущенными, чем Рэндидли.
Совершенно бесполезно.
Рэндалл повернулся и посмотрел на удаляющуюся спину Вуаллы. Даже в тусклом свете ночи здесь, на краю Великого разлома, ее яркие лазоревые волосы были пронзительны, как звуковая нить саксофона на углу улицы. Рэндалл не мог отвести взгляда от ее извилистой походки.
И, к собственному удивлению, он снова заговорил. «Вы… хотите компанию для вашей прогулки?”»
«Глупо так говорить», — прошептал ему тихий голос. Если вы прогуляетесь, вы не получите никакого PP для основного тела. Тренировка была бы лучшим способом провести время.
Вуалла остановилась. Она медленно повернулась и несколько секунд пристально смотрела на Рэнди. Ее губы скривились. «В этом нет необходимости. Это будет долгая прогулка.”»
«У меня длинные ноги, — Рэндидно ухмыльнулся и указал когтем вниз на свою нижнюю часть тела Раптора.»
Немного жизни вернулось в глаза Вуаллы, когда она внимательно изучала рэнды. — Она наклонила голову в сторону пространства позади него. «А как насчет этих двоих?”»
Рэндидли с притворной грустью покачал головой. «Если честно, они следуют за мной повсюду. Они тоже придут сюда. Но, насколько я могу судить, проблем с ногами у них тоже нет. Они похожи на маленьких цыплят.”»
«Т-чирик-чирик, — услужливо подсказал Сальзар. Рэндалл подавил в себе желание обернуться и воткнуть костяное копье в излишне громкое горло человека-змеи. Он лениво подумал, могут ли змеи регенерировать отрубленные конечности.»
Но Вуалла рассмеялась. Затем она покачала головой. «Меня совершенно не волнуют их ноги… Спасибо, но в этом нет необходимости. Что я собираюсь сделать… это можно считать дезертирством, пусть даже только на одну ночь. Я слышал, что Иеллайя-относительно слабый командир, но она не будет благосклонно смотреть, как ты уходишь.»
«Честно…” Вуалла прищурилась, глядя на них троих. «Я удивлен, что ты вообще покинул лагерь. Вот почему я был… … так интересовался тобой два дня назад. Ходят слухи, что все войска Иеллайи являются частью культа. Все говорят, что когда рядом никого нет, они преклоняют перед ней колени и называют ее королевой.”»»
Вуалла, казалось, внимательно изучала Рэндала, ожидая какой-либо реакции. — Он пожал плечами. «Я недавно перевелся. Но я скажу, что не думаю, что для меня будет проблемой поехать с вами. Мне было приказано провести некоторое знакомство с этими двумя подчиненными. Эту прогулку можно считать упражнением по сплочению команды.”»
«Пффф, неужели кто-нибудь в это поверит?” Вуалла покачала головой, но тут же всплеснула руками. «Что ж, я ничего не могу поделать, если вы тоже хотите совершить ночную прогулку в том же направлении. И … спасибо, Рэнди..”»»
Тяжелыми железными перчатками она пользоваться не умела, поэтому Вуалла потерлась плечами о щеки, смахивая слезы. Рэнди почувствовал странное покалывание, когда устроился рядом с ней. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Салазар опередил его.
«Если… если это упражнение по сплочению команды…” Странно, но в его голосе звучала надежда. «Возможно… введение… и забавные факты о себе…”»»
«Отлично, — сказал Рэндалл, глядя через плечо на глупого Змееносца. «Думаю, Зауна может пойти первой.”»»
Родственник абиодуна несколько секунд ехал молча. Бросив торжествующий взгляд на заламывающего руки Салазара, Рэндалл снова повернулся вперед. И тут за его спиной раздался удивительно мягкий женский голос:
«Зауна Тьяк. Я играю на обычных музыкальных инструментах.”»
..какие музыкальные инструменты являются общими для рок-людей?.. — Спросил Рэндалл, но Салазар уже возбужденно начал свое собственное представление.
«Салазар Гриссс. В моем родном мире у меня было много жен и поклонников. У меня было так много детей, что всегда был по крайней мере один человек, который п-пел песни обо мне в любое время дня.”»
Сомнительный.
Потом Рэндалл запоздало сообразил, что все смотрят на него. Глаза вуаллы были очень яркими. Набрав полный рот воздуха, Рэндалл поднял свое костяное копье и неопределенно помахал им. «Рэндалл-Гончая-Призрак. Особенно образ мрачной химеры. Я … э-э, мое тело по какой-то причине наказано, но главное тело очень искусно создает гравюры.”»
«О, — Вуалла казалась довольно разочарованной после того, как Рэндидли заговорил. «Значит, обычно ты так не выглядишь?”»»
Рэндалл моргнул. «Ну, мое лицо выглядит так же, как и большая часть туловища, но мои конечности немного более… средние.”»
«С-так с-грустно. Очень опасный вид…” Сализара трясло из стороны в сторону.»
Вуалла покачала головой. «Я думаю, что лицо в порядке, но этот твой огромный коготь… э-хе-хе, Это определенно способное тело, которое у вас там есть…”»
«..- острые когти…” — Послышался тихий шепот Зауны. Но к тому времени, как Рэндалл повернулся, он уже видел все доказательства того, что она говорила.»
Несмотря на странное побуждение, которое Рандидли почувствовал раньше, чтобы отправиться на эту прогулку с Вуаллой, внезапно Рандидли почувствовал глубокую усталость. Все трое вокруг него были странными людьми. И Vualla особенно… может, у нее фетиш на большие руки? .. С тех пор, как я смотрел на ее огромные перчатки, это выглядело довольно странно.
Группа миновала край лагеря Вуаллы и вышла на низкую дорогу, которая вела назад к возвышающемуся скалистому выступу штаб-квартиры. Бросив взгляд в сторону, Рэндалл увидел, что глаза Вуаллы устремлены вверх, к завиткам преисподней, которые все еще оставались в небе. Ах, она хочет пойти посмотреть, как пострадал лагерь, на который напали? Но почему она так непреклонна?
Затем Вуалла ударила своим большим кулаком по металлической ладони другой руки. «Полагаю, теперь моя очередь. Я-Вуалла. Причина, по которой я особенный, заключается в том, что однажды я уничтожу систему.”»
Это заставило Рэндли резко остановиться. Он совсем перестал ходить. Вуалла продолжала идти вперед, а Рэндалл тупо смотрел ей в спину, ее длинные волосы качались из стороны в сторону, слегка касаясь земли. Слова медленно доходили до него. Он чувствовал себя еще менее способным говорить, чем Салазар. «Вы… хотите уничтожить систему?..”»
«Конечно, — Вуалла серьезно кивнула, как будто это было самой естественной вещью в мире.»
Рэндалл обнаружил, что почти бессознательно кивает вместе с ней. «Я … я также хочу уничтожить систему.”»
Наконец Вуалла остановилась и повернулась к Рэндалу. Ее губы легко расплылись в улыбке, а лазурные глаза озорно сверкнули. «Тогда это будет гонка, не так ли? Постарайся не делать это слишком легким для меня, Рэнди призрачный пес.”»
«У нее есть большое преимущество, — заговорщически прошептал Салазар Рэнди. «С ее б-телом. Но Сэр, я думаю-”»»
Фыркнув, Рэндалл поднял клешню и физически захлопнул Салазару рот. Глаза змеелюда расширились, когда опасные когти мягко надавили на механизм его челюсти. Рэндалл угрожающе ухмыльнулся. «Не волнуйся, он у меня.”»
Четверка продолжала идти довольно долго. Поначалу единственным звуком, который сопровождал их, был мягкий топот их ног по плотно утрамбованной грязи дорожки. Конечно, Сализар в конце концов забыл о скрытой угрозе Когтя Рэндидли и снова принялся болтать, объясняя все свои многочисленные достижения в собственном мире.
Самым ошеломляющим был тот факт, что и Вуалла, и Зауна, казалось, были весьма удивлены дикими историями Змееносца. Единственным преимуществом постоянной болтовни было то, что, как только Салазар начинал заикаться, его заикание полностью исчезало. Казалось, он даже обрел некоторую уверенность в себе. Его голос стал глубже, и внезапно в рассказе появилась убедительная энергия.
Мрачная интуиция рэндидли чувствовала, что за голосом Салазара скрывается некий мощный образ. Возможно, тогда он был не просто трусом, а кем-то, кому не суждено было существовать на поле боя. Если мы сможем сохранить целостность его образа, он будет полезен, по крайней мере, для ослабления окружающей преисподней.
Пока Салазар превозносил собственные достоинства, группа прошла мимо огромного основания скалистого выступа, служившего штабом. Они обошли дом изнутри, не сводя глаз с разрушенной и искореженной земли на краю Великого разлома. Но их путь действительно привел их ближе к краю земель, которыми владел эфир. Даже отсюда Рэндидли чувствовал странное гудение от черноты, которую он ассоциировал с синими венами.
Это было похоже на дыхание Великого разлома. Без сомнения, победа, одержанная преисподней при нападении на Дальний лагерь, придала этому дыханию силы.
Было уже около рассвета, когда они добрались до самого дальнего лагеря. Ландшафт здесь был гораздо более каменистым и неровным, чем пространство вокруг лагеря Иелайи, возможно, из-за недавнего нападения. Но из-за этого они смогли подняться на невысокий холм, который давал группе хороший обзор, чтобы увидеть ущерб, нанесенный лагерю.
Однако Рэндидли было трудно понять, что он видит. Казалось, что там были странные оконные стекла, которые отражали свет и пространство, которые доминировали в центре его зрения. Середина лагеря была замкнута в себе, полностью изолируя плацдарм от остальной части окружающего лагеря. Группа людей во главе с мужчиной с коротко остриженными иссиня-серыми волосами собиралась вокруг искажений и медленно исцеляла их.
Мужчина был высоким и смутно знакомым. Было ясно, что именно этот человек отвечал за лагерь. Каждую секунду он отдавал ряд приказов, все время используя изображение, достаточно мощное, чтобы Рэндидли мог чувствовать его края отсюда. Понаблюдав несколько минут, Рэндалл искоса взглянул на бледное лицо Вуаллы.
Заметив его пристальный взгляд, она слабо улыбнулась. «Да, именно из-за него я и пришел. Он… мой … отец. Я просто… Я просто хотела убедиться, что с ним все в порядке.”»
«Не хочешь спуститься и поговорить с ним?” — Спросил Рэндалл. Это была мрачная территория для него; как у мрачной химеры, у него не было родителей. И отношения главного корпуса с его родителями тоже были довольно странными. Но он понимал, что эти темы для большинства довольно деликатны. Но кроме того, Рэндалл был странно разочарован тем, что именно по этой причине она так хотела приехать сюда.»
Это просто кажется таким … обыденным, подумал Рэндалл, продолжая внимательно изучать Лазурный свет глаз Вуаллы.
«Нет, мы никогда не встречались.” — Голос вуаллы был полон горечи. «Я родился уже после того, как его отправили на фронт. Он, наверное, даже не узнает меня. Он служил здесь, сражаясь против врагов Системы в течение 50 лет…”»»
Ее тяжелые железные перчатки сжались в кулаки. «Вот почему я уничтожу эту систему. Я устал от того, что он использует нас, пока мы не сломаемся и не завянем. А потом нас заменили. Мой отец иногда приезжал домой еще до моего рождения. Он вернулся домой, чтобы увидеть рождение всех трех моих братьев. Но потом эти трое выросли. Как люди с более низким уровнем гражданства в Нексусе, они были призваны в армию системы. И они погибли, пытаясь расширить свои границы. Я видел их могилы, они такие пустые, жалкие существа. Они-”»
Вуалла поперхнулась и зашипела.
Рэндалл зачарованно наблюдал за ней. Она пришла сюда, туда, где погибла ее семья? Интересно, заплачет ли она снова? «Зачем же тогда вы пришли сюда, если не собирались с ним разговаривать?”»
Отвернувшись от отца, отдававшего приказы солдатам, Вуалла присела на корточки и уткнулась подбородком в колени. Ее длинные блестящие волосы рассыпались по медной грязи вокруг нее. «Потому что он все еще мой отец. Потому что я хотела посмотреть, смягчится ли какая-то часть меня, когда я увижу его. В конце концов, он служит системе. Даже почитает его. Если он узнает о моем плане, то не пожалеет сил, чтобы остановить меня.”»
Изумрудные глаза рэндидли вспыхнули. «А ты разве смягчился?”»
«Нет” — прошептала Вуалла. «Если что-нибудь случится… Я просто стал более уверенным. Я так сильно хочу покончить с этим фарсом, что у меня грудь отяжелела от этой мечты. Есть ли у вас… вы когда-нибудь хотели чего-то настолько цельного, что мелкие обыденные детали мира кажутся утомительными? Как будто ты настолько привязался к одному делу, что у тебя осталась только апатия на все остальное?”»»
Какая-то часть Рэнди шевельнулась. Потому что глубоко внутри мрачная Химера обладала мощными нервными импульсами, исходящими от разрушительных импульсов альты и Улаата, покровителя ясеня. Это были два человека, которые испили чашу одержимости.
Хотя Вуалла явно была более взвешенной и менее саморазрушительной в своих целях, он чувствовал в ней ту же непоколебимую решимость, что и в этих двух трагических личностях.
Какой-то инстинкт убеждал его не отвечать на вопрос Вуаллы о стремлении и одержимости, но Рэнди ухмылялся ей сверху вниз. «ДА. Мне хорошо знакомо ощущение жажды.”»
Она улыбнулась ему, но лицо ее было в тени, а волосы, казалось, светились так ярко, что он не видел деталей ее лица. Единственное, что он видел, были ее белые зубы. «Я знала, что есть причина, по которой меня тянет к тебе.”»
