У рэндли отвисла челюсть. Этот … этот человек на самом деле наделяет свой образ силой прямого эфира!
Было достаточно шока, чтобы увидеть кого-то с таким твердым и детальным изображением на Земле, который не был им. Не то чтобы Рэндидли считал его особенным, но его опыт на Теллусе дал ему огромное преимущество в создании образа. Именно благодаря этому опыту он понял, насколько проблематичным был образ Доннитона, и принял меры, чтобы исправить его.
Честно говоря, до того, как Рэндалл попал на передовую и потратил столько времени на совершенствование своей силы воли, он не был уверен, кто победил бы в прямом противостоянии с этим образом. Но это было ничто по сравнению с шоком от того, что этот человек обладал способностью манипулировать эфиром, даже если это было грубое манипулирование, подобное тому, что делала система, так что его суждение ошеломило Рэнди.
Взгляд Рэндалла заострился, когда он пристальнее вгляделся в Страуда с включенным детектором эфира. Определенно Эфир. Значит ли это… он также обладает эфирным перекрестком. Тогда он мог бы быть одним из других экспериментов поддержанных этим существом…
Чем больше Рэндалл смотрел на жестокость этого человека, тем больше ему казалось, что эта связь с существом была единственным логическим объяснением его потрясающей силы. Сжав губы в тонкую линию, Рэндидли перевел взгляд на Иезекииля и Эйса. Действительно странное сочетание людей… и хотя папа в конечном итоге не был тем, кто совершал убийства… также очевидно, что он убивал что-то, чтобы поддерживать свою статистику и получать все эти навыки.
Затем Рэндалл сосредоточился на Эйсе. И вы… Эйс, почему-
«Делай что хочешь, — взревел Эйс. Образ за его спиной завертелся и вновь обрел свою разделенную пополам форму. Пока он вращался, фигура из морской воды и металла вернулась с еще более внушительным видом. Рэндалл не мог не быть поражен, увидев, насколько Туз улучшается с каждым ударом. Похоже, каждая атака, которую он получал, давала Эйсу некоторое представление о силе образов, которые он мог создавать сам.»
Как всегда, талант эйса был чудовищен. Гораздо больше, чем Рэндалл когда-либо был, его бывший лучший друг был чем-то вроде гения.
«Тогда давай разберемся с этим сейчас, — сказал Страуд, вливая еще немного Эфира в своего всадника. Даже через ритуал преисподней Рэндидли ощущал тяжелое давление, исходящее от изображения. Однако Рэндидли также заметил, как побледнел Страуд, направляя энергию в атаку. Казалось этот процесс не был для него бесценным «Тогда мы-”»»
«Ха, ты что, идиот?”»
Эйс легко отскочил назад, вся сила в его образе рассеялась. Он приземлился рядом с Иезекиилем, который быстро активировал навык несколькими резкими жестами. Эйс печально покачал головой, глядя на Страуда. «Помните, что вы всего лишь дублер настоящей сделки. Если ты не будешь мне служить? Зачем тратить время на общение с тобой?”»
«Ты! .. — Штрауд был так взбешен, что при этом слове выплюнул слюну. Но Иезекииль уже поднял руки, и странное образование заполнило воздух.»
«Телепортация На Большие Расстояния!”»
Хлопнув, Рэндалл сосредоточился на Троице, пересекавшей пространство и время. Через полсекунды они уже стояли на каменистом пляже острова, а волны разбивались внизу, разбрызгивая в воздух соль. Из всех троих женщина восприняла приход хуже всех. Когда они внезапно появились, она сделала уверенный шаг и сунула ногу в бассейн.
Пока она размахивала руками, чтобы удержать равновесие, Иезекииль потянулся и положил руку ей на плечо, чтобы помочь сохранить равновесие.
«Убери от меня свою руку, — сухо сказала женщина, но было ясно, что большая часть ее прежнего огня была потушена. Оглядевшись, она спросила: «И куда же ты меня отвез?”»»
«В безопасное место, — сказал Иезекииль. «Мы хотели попросить тебя об одолжении. Чтобы помочь исцелить кого-то. Так-”»»
Прежде чем Иезекииль успел продолжить, Эйс покачнулась и упала. Иезекиилю пришлось прыгнуть вперед и схватить другого мужчину, чтобы тот не свалился с их насеста в воду, пенящуюся вокруг камней внизу.
Женщина подняла бровь. «..является ли он тем, кто нуждается в исцелении?”»
«Ну, не больше, чем вы сейчас видите.” Затем Иезекииль покачал головой и твердо посмотрел на женщину. «Слушай, я не собираюсь скрывать тот факт, что мы хотим использовать тебя, но это не обязательно должна быть улица с односторонним движением. Я понимаю, что вы держите довольно много обиды на братский дуэт, который в настоящее время правит зоной 19 после действий, которые они предприняли в рейдовом подземелье.”»»
Впервые женщина казалась искренне удивленной. «Как ты-”»
«Счастливая догадка, — сказал Иезекииль с острой улыбкой. Он взвалил эйса на плечо и подошел к женщине. «А пока следуйте за мной в нашу каюту. Мы можем отдохнуть несколько часов… тогда мы сможем поговорить о деле. А если вы не согласны… Клянусь жизнью моего сына, я отвезу вас обратно в вашу каюту. Если хочешь, можешь вернуться и встретиться с этим Страудом лицом к лицу.”»»
Рэнди передернуло, когда Иезекииль поклялся жизнью, но женщина медленно кивнула. Они молча двинулись по каменистому берегу в глубь острова, поросшего деревьями. Но Рэнди видел достаточно. И то и другое, чтобы убедить себя, что Иезекииль не собирается убивать… и что его отец снова поддался искушению убить, чтобы выжить.
Когда Рэндалл позволил ритуалу преисподней исчезнуть, а сердцебиению вернуться к нормальной скорости, он не мог не спросить себя, действительно ли он изменился. Он закрыл глаза, когда к нему пришло довольно свежее воспоминание о Ки-Куноте. Могу ли я действительно судить его за убийство, чтобы оставаться сильным и расти?..
Возможно, основной массе было бы труднее признать такую истину, но мрачная Химера была слишком практична и, честно говоря, не очень заботилась о морали, чтобы придираться к тому, был ли дуэт отца и сына таким же аморальным. Вместо этого Рэнди просто вздохнул и потянулся.
Если у него было время жить, то у него было время тренироваться.
Но когда Рэндалл встал, он с удивлением обнаружил, что замок из слоновой кости полностью проржавел и упал на землю. Линии эфира, проходящие через грудную клетку, постепенно исчезли, стертые постоянным воздействием преисподней. Пока Рэндалл рассматривал необработанный предмет из дерева, его поразило, каким хрупким он вдруг показался. Дерево было явно изношено временем, несмотря на то, что оно было усилено эфиром, что говорило о том, сколько именно времени оно должно было видеть.
По какой-то странной причине страстное предостережение главного тела против странного, древнего эфира вокруг Вуаллы вернулось к Рэндиду, когда он посмотрел вниз на сундук. Вероятно, по некоторым из тех же причин, основной корпус, вероятно, сильно не понравится этому стволу. Ибо Рэндидли выбрал его главным образом потому, что оно казалось ему знакомым.
И у Рэндидли не было много друзей в пределах Нексуса. Черт возьми, у него едва ли был кто-то, кто был бы двойственным по отношению к нему. Все, с кем он сталкивался, хотели его убить или использовать.
Сделав глубокий вдох, Рэндалл протянул руку с когтем и открыл багажник. Мгновенно эфир в окружающем пространстве заколебался, когда волны интенсивных образов распространились и появились вокруг Рэнди. Сила этих образов была такова, что даже лезвие судьбы в груди Рэндидли отозвалось жаром.
Это была сила, которую Рэндидли не ощущал, за исключением тех случаев, когда он обращал внимание на существо, подвешенное на континенте затвердевшего эфира. Его кровь, казалось, застыла, когда вес этой силы распространился наружу.
Но подобно легкому вздоху, вырвавшемуся из старого и пустого бумажника, внезапно не осталось ничего, кроме чрезвычайно хрупкого на вид сундука. Очень быстро конечности Рэндидли оттаяли, и он наклонился вперед, чтобы рассмотреть предмет дальше. Внутреннее убранство было обшито бархатом или когда-то было обшито, но с течением времени большая его часть распалась на скрученные клочки ткани. А в центре сундука лежала коричневая перчатка красного дерева.
Он был маленький, кожаный и не закрывал пальцев. Кроме того, в ладони была большая дыра, которая была такой же дырой на тыльной стороне ладони. Изучая его, Рэндалл не мог уловить абсолютно ничего. И действительно, когда он осторожно взял кожаную перчатку, никаких объяснений не последовало. Казалось, в перчатке не было никакой силы.
Если бы он не почувствовал этого раньше… Рэндалл, возможно, был полностью одурачен.
Рот рэндидли скривился, когда он ловко перевернул перчатку когтями. По крайней мере, это для правой руки, так что я могу носить его и долото Чулруна одновременно… когда я восстановлю основное тело. И, возможно, именно поэтому я не вижу объяснения? Если я смогу исследовать его физически с помощью тела…
Даже если это было довольно бесполезно, пока он носил тело мрачной химеры, это не похоже на то, что Рэндалл хотел форсировать проблему и попытаться поглотить силу из другой судьбы. Не тогда, когда он постоянно боролся с клинком без рукояти в груди. Конечно, это создавало много уровней огнестойкости и болеутоляющих навыков, но борьба начинала изнашивать нервы Рэндидли.
Хотя Рэндалл, возможно, слегка разочаровался в ее приземленной форме,он испытал то же самое чувство узнавания, глядя на темную блестящую перчатку. Этот сундук спас его от многих неприятностей, когда он случайно выкатился в оружейную комнату судьбы, чтобы дать ему что-то, за что он мог бы держаться. Неужели это просто совпадение?.. Так или иначе, эта фамильярность заставила Рэнди почувствовать, что это не так.
И это было чертовски обнадеживающе. Рэндалл крепко зажмурился. Это чувство… почему он не может определить его…?
Покачав головой, Рэндалл благоговейно положил перчатку обратно в багажник и закрыл крышку. В конце концов ему, вероятно, придется его поглотить, но Рэндалл не хотел насильно активировать его раньше, чем это будет необходимо. Вместо этого Рэндалл вышел на улицу, помахал Салазару и Зауне, а затем начал практиковаться в своих мрачных навыках химеры.
Когда он исчерпал себя там, он вернулся в хижину и активировал Нижний ритуал, проверяя Иггдрасиль. Когда Рэндалл привел свое восприятие в соответствие с другим образом, Иггдасил медитировал в их палатке, явно измученный. Вздохнув, Рэндидли уже собрался закрыть ритуал преисподней, когда заметил кое-что еще.
В углу комнаты Рэндалл ясно видел странное укрытие сферы, которое Иггдрасиль сделал для Воспламеняющей сущности из побочных продуктов эфира и Преисподней. Сосредоточившись на нем с помощью ритуала преисподней, Рэндалл с удивлением обнаружил, что он полностью блокировал его восприятие происходящего внутри.
Что еще более странно, шар был испещрен трещинами. Казалось, что внешний вид этого странного шара едва держится вместе.
«Держись, сущность зажигания», — трепетало сердце Рэнди. Ему очень хотелось бы знать, чем он может помочь… но он ничего не мог придумать. У каждого были свои битвы. Лучший способ помочь сущности зажигания — убедиться, что сам Рэндалл не отстает, тратя время на беспокойство. Поэтому Рэнди закрыл этот ритуал преисподней и приготовился открыть новый.
Несколько секунд он раздумывал, стоит ли ему внимательнее присмотреться к тому, что задумали эйс и Иезекииль, но это была всего лишь одна из дюжины сюжетных линий, которые Рэндалл попробовал на вкус на Земле и пытался запомнить. На сегодня… Рэндалл предпочел пристально посмотреть на Сэма.
