Рейт возился с маленьким приборчиком, который дала ему Венди, своими слишком большими пальцами. «..а вы уверены, что это поможет против миазмов?”»
«Да, в этом я, по крайней мере, уверена, — проворчала Венди. Они стояли на краю базы союзников для исследования адского лабиринта, глядя вниз на огромную лестницу, ведущую на следующий уровень. Поскольку они находились на двадцатом этаже, вниз по широкой, ничем не украшенной лестнице вела небольшая площадка-безопасное место для отдыха. «Я только хотел бы, чтобы Рэндидли гончая предупредила меня … если бы он сказал мне, что это произойдет-”»»
«Неправильно думать о Рэндли Гончем как о богоподобном существе, — упрекнул его Рейт. Он упер руки в бока и уставился на женщину из племени Сприггитов. «Помни, ОН такой же смертный, как и все мы, даже если когда-то был нашим прародителем. На самом деле ходят слухи, что я научил его многим трюкам, которые у него есть-”»»
«Если он когда-то был нашим прародителем, то он и сейчас наш прародитель, — кисло заметила Венди. Затем она покачала головой. «Просто будь осторожен, ладно? Он не будет полностью блокировать эффекты, просто уменьшит их.”»»
«Он всего лишь мужчина, Венди, — мягко сказал Рейт. Он задавался вопросом, в какой момент своей жизни он вырос из дикого воина в старшего, утешающего молодую и встревоженную женщину, но вот он здесь. «Если вы позволите каждому маленькому событию поколебать вашу веру, это будет долгая и трудная поездка.”»»
«Весь этот мир — его тело, — губы Венди скривились. «И все же вы утверждаете, что он всего лишь человек? И его сила…”»»
«У него свои заботы. Разве у вас не было других проблем, которые вы должны были отложить в сторону, когда появились миазмы? Иногда бывает трудно быстро развернуться, чтобы справиться с текущими угрозами.”»
«Ба, я просто хочу, чтобы нам не пришлось делать это без него… в конце концов, это в основном его вина… тьфу, потом я начинаю думать, что это может быть просто его газ-”»
Рейт усмехнулся и заговорил прежде, чем она смогла продолжить: «Разве у нас есть выбор? Миазмы медленно задушат весь мир, если мы позволим им это сделать. Пока наши дети еще живы … мы должны использовать эту технологию, которую предоставила нам собака-призрак, и добраться до сути этого вопроса.”»
Лицо Венди напряглось, но Рейт не нуждался в ее словах, чтобы понять ее мысли.
Если Рэндидли Гончий так заботился о том, чтобы мы выжили, то где же он? Почему он не предупредил меня заранее?
Это был справедливый вопрос. Но на этот вопрос Рейт не мог ответить. Поэтому Рейт отвел взгляд от лица Венди и вместо этого осмотрел пропасть внизу и десятиметровые широкие ступени, ведущие в глубь пропасти.
Около двух недель назад огромное землетрясение потрясло огромный горный хребет, который расколол два более крупных политических образования внутри душевного скилла Рэнди Призрачного пса, империю Армграст и Королевство Келли. Несколько гор рухнули от силы тектонического скрежета. После этого ужасного стихийного бедствия воздух начал наполняться ужасными миазмами, которые, казалось, съедали жизненную силу каждого человека, вступавшего в контакт с ним.
Те, у кого был высокий уровень, могли полагаться на свои превосходные характеристики, чтобы противостоять эффектам, но дети и пожилые люди вскоре заболели под влиянием миазмов. Хотя оперативные исследования смогли обнаружить источник, недавно появившийся адский Лабиринт, последствия прогрессировали слишком быстро для стран, чтобы справиться с ними. Прошло всего два дня, и окружающие десять километров горного хребта были невозможны для выживания никому ниже 25 уровня.
И с каждым днем миазмы вокруг адского лабиринта становились все плотнее. Эти десять километров стали пятнадцатью, а потом и двадцатью.
К счастью, на четвертый день было объявлено, что первопроходец-исследователь Сприггита Венди разработала материал, который мог защитить от воздействия миазмов. Его производство было относительно дорогостоящим и трудоемким, но не ресурсоемким. Вскоре стало очевидно, что можно было создать целые города, облицованные этим материалом, чтобы смягчить воздействие миазмов.
Таким образом, мировые державы собрались на пятый день и встали перед мрачным выбором: вложить все свои ресурсы в создание «безопасных» городов, где их люди могли бы жить, медленно решая проблему адского лабиринта, или вместо этого снарядить элитную группу, чтобы отправиться в лабиринт и найти источник миазмов, чтобы остановить его, прежде чем он распространится слишком далеко.
Исключительно из-за красноглазой горячности лазарета Армграста, Империя Армграста и Королевство Шелли согласились пойти на более агрессивный план. Хотя каждый из них построит несколько убежищ для беженцев, в которые можно будет эвакуировать население, сама гениальная исследовательница присоединится к самым сильным воинам обеих сторон, чтобы проникнуть в глубины адского лабиринта и разработать все более способную броню для борьбы с растущей угрозой.
Естественно, когда королевство Шелли попросило принца-монстра прислать на помощь своих самых сильных воинов, Рейт вызвался сам. И несмотря на то, что королевство Шелли в основном настороженно относилось к пришельцам, они не могли отрицать личную силу Рейта.
Вот почему они согласились на одну из его просьб сегодня утром.
Помимо растущей угрозы миру, была еще одна причина, по которой Рейт не мог позволить себе пропустить эту миссию. Что-то личное.
Взгляд рейта стал острым, когда он сфокусировался на тех больших ступенях, которые вели вниз к 21-му уровню адского лабиринта. Даже с такого расстояния алые следы грациозно спускались по этим ступеням с почти вопиющей дерзостью. Они слабо светились, когда Рейт активировал свое классовое умение.
Он шел по следу. И хотя Рейт не был уверен в точном названии класса, который она получила, был только один человек, которого Рейт знал, который мог двигаться намного быстрее, чем все остальные, проникая в самую суть проблемы еще до того, как адский Лабиринт взорвался.
Азриэль Бланш.
«Как идут приготовления с вашей стороны к нашему мертвому грузу?” — Небрежно спросил рейт, возвращаясь от зловещей лестницы и очень маленькой тропинки, ведущей все глубже и глубже.»
Лицо Венди исказилось в лабиринте морщин. Хотя разговор о Рэндли и расстроил ее, ничто не расстраивало ее больше, чем разговоры о политических деятелях, которые требовали сопровождать экспедицию. «Тьфу! Глупые идиоты. Гораздо проще и экономичнее создать амулет, подобный тому, что я вам дал. Это значительно уменьшит воздействие миазмов на вас. Но попросить целый бронекостюм из экранирующего материала-”»
Тонкие пальцы Венди дернулись. Ухмыляясь, Рейт отвернулся и оглядел остальную часть переднего лагеря. Хотя пятьдесят человек не были большим числом, тот факт, что они имели политическое сопровождение, означал, что палаток было почти столько же, сколько людей. Большинство из них представляли собой небольшие складские палатки или наспех вырытые отхожие места, прикрытые тонкой тканью, но многие нуждались в собственных спальнях.
Вся зона отдыха на 20-м этаже была заполнена морем палаток.
Когда фигура быстро зашагала к краю пропасти, где остановились рейт и Венди, ухмылка Рейта стала шире. «Лёгок на помине… Эй, Армграст, как ты относишься к просьбам твоих министров сделать небольшой перерыв, чтобы они могли защитить себя более полно?”»
Человек с львиной головой сердито посмотрел на Рейта, когда тот подошел и встал рядом с ними. Но так же быстро он отвел взгляд и устремился вниз, в самую глубину бездны. «Хм, ты же знаешь, что я бы с радостью оставил этих дураков позади… кстати, ты все еще видишь-”»
«Да” — перебила его Рейт. «Ее след все еще там. Ведет все глубже в темноту и миазмы».»»
Лазарет Армграст обнажил свои весьма впечатляющие клыки, но Рейт провел достаточно времени рядом с принцем, чтобы понять, что на самом деле его лицо оживляла тревога. «Эта глупая женщина… с чего бы ей идти одной? Зачем ей было оставлять проклятую веревку из простыней, когда она убегала? Она что, смеется надо мной? Неужели она думала, что я недостаточно силен?-”»
«Она, наверное, думала, что ты упрямый женоненавистник, — беспомощно сказала Венди.»
Глаза лазарета вспыхнули. «Моя голова-это голова благородного Льва, ты прославленный библиотекарь.”»
Венди вздохнула с обиженным выражением лица, которое, казалось, выражало что-то вроде: «Этот твой идиотизм, вероятно, является именно той причиной, почему Азриэль не остался, но Рейт вмешался в их перепалку, прежде чем они смогли обостриться.
«Прошло уже четыре дня с тех пор, как мы покинули поверхность, и мы уже спустились на 20-й этаж. Конечно… мы знаем причину, по которой ваши министры сейчас колеблются, как и герцоги из Королевства Шелли. У нас были довольно надежные разведывательные отчеты вплоть до 20-го этажа. Но помимо этого…”»
Лазарет вздохнул. «..Да, и никакие разведчики не вернулись из-за пределов 30-го этажа, я знаю. И все это при том, что мы даже не знаем, насколько глубоко простирается адское подземелье.”»
«По крайней мере, мы не тратим время впустую, оставаясь здесь на перерыв, — сказала Венди. «Все мы выработали навык сопротивления миазмам, не так ли? И чем глубже мы погружаемся, тем гуще миазмы… и тем быстрее растет навык. Это уродливая правда, но чем дольше мы остаемся, тем лучше подготовлены, чтобы двигаться вперед. Кроме того, награды от испытания миазмами соединяющих путей чрезвычайно щедры. Так-”»»
«Но с каждым днем все больше и больше людей в этом мире умирает, — прошипел лазарет. «Как ты можешь спокойно принимать смерть вот так?”»»
«Почему вы так расстраиваетесь, когда эти эмоции ничего не дают?” — Огрызнулась Венди.»
«Потому что я человек с чувством сопереживания,-лазарет Армграст шагнул к Венди, возвышаясь над ее маленькой фигуркой. «Не какая-то химически искореженная карликовая машина-”»»
«Достаточно сказать, что нам нужно больше информации на нижних этажах, прежде чем мы сможем убедить политический мертвый груз, который мы несем, действовать с любой скоростью, — мягко перебил Рейт.»
Воистину, трагедия моего существования заключается в том, что меня постоянно просят вести за собой глупого, — Рейт покачал головой, вспоминая первые несколько раз, когда он встречал Рэндидли Ghosthound. Несмотря на весь их потенциал, страдать от таких сварливых учеников… ах, может быть, я слишком ярко сиял в своем прошлом, и прародитель завидовал мне…?
«..- что может быть и так, но мы можем только ждать, когда эти проклятые разведчики вернутся с этой информацией, — проворчал Армграст. «Если бы я только знал… Я бы убедился, что был лидером разведывательной партии-”»»
«Сегодня я вызвался добровольцем.” — Снова перебил его рейт. Он сунул руку в карман и большими землистыми пальцами вытащил бумагу с официальной печатью экспедиции. » Быть разведчиком. Мне было дано разрешение вести разведывательный отряд из трех человек в глубь адского лабиринта, чтобы подготовиться к спуску экспедиции.”»»
Двое других стояли и смотрели на Рейта в течение нескольких секунд, пока до них медленно доходил смысл того, что он говорил.
Венди заговорила первой: «..- ты, когда ты стал таким коварным?..”»
«Но…” Лазарь продолжал бороться со своими мыслями. «Но если … если она уйдет, остальная часть экспедиции откажется двигаться. Им нужна ее технология-”»»
«Такая трагедия.” Рейт улыбнулся.»
