Впервые за всю свою сознательную жизнь Вуалла легко засыпала почти каждую ночь. Там она очутилась в темноте, окруженная неясными силуэтами, плывущими в окружающем мраке. Они избегали ее взгляда, но, по крайней мере, почувствовав их, Вуалла успокоилась: она была здесь не одна.
Как всегда, холод был еще одним постоянным спутником этого места. Этот холод методично пролистывал все воспоминания Вуаллы о ее дне, забирая их момент за моментом, высасывая из них всю жизнь и краски своим настойчивым прикосновением. Переломные моменты тренировки Вуаллы, пока пот не потек по ее рукам. Вкус сока Рэндидли сделал для нее и уведомление, которое она получила после его употребления. Навещал Рэнди в его палатке.
Теплое ощущение его губ на ее губах.
Холод рассматривал все эти многочисленные вещи, превращая их в хрупкую оболочку того, чем они были. Они были тщательно изучены до такой степени, что потеряли весь свой контекст и просто стали воспоминаниями. Ее мысли были отброшены прочь, и обнажились голые реакции.
Вуалла позволила это отчасти потому, что у нее не было другого выбора. Она не могла защитить окружающее тепло своих воспоминаний от темноты. Но это не означало, что позволять этому случиться было совершенно вредно. Только окружающее тепло было отделено от мыслей. Что, в большинстве случаев, составляло 99% тепла.
Но были моменты, которые сохраняли искру тепла, несмотря на пристальное внимание холода. Такие моменты, как ее страстные поцелуи. Моменты, которые Вуалла ценила из-за того, что они означали.
Такое же неуклонное сокращение происходило и с плохими воспоминаниями. Весь страх и боль, которые чувствовала Вуалла, размышляя о своей борьбе с привратником преисподней, были поглощены темнотой, не оставив после себя ничего. Это был пустой момент, который она раздула, слишком долго на нем задерживаясь. Обнаружить, что это было… обнадеживающим.
Но страх, с которым боролась Вуалла, навещая Рэнди с соком, страх, что она растет недостаточно быстро, чтобы успевать за растущей волной угроз… нити этого ужасного страха все еще оставались в ее груди после того, как холод перешел к другим воспоминаниям. Это была эмоция, которая имела реальный вес.
Но знание чувств, которые были направлены против нее, было чем-то вроде оружия, которое Вуалла могла использовать. Тьма делала многое, но самым главным из них было оставить Вуалю с ясной картиной ее приоритетов. Несмотря на чувство полной опустошенности к концу, это было… освежающе.
Но этой ночью сон о тьме закончился совсем не так, как обычно.
Потому что на полпути через постоянное истощение дневных эмоций в нее потекла обжигающая река Тепла.
Вуалла мгновенно узнала источник: это было то пятно на спине, которое иногда горело, когда она думала о Рэндоле. Это был отпечаток его руки на ее спине. Это было постоянное напоминание о его поддержке. Это был мост, проложенный между ними, когда они были далеко друг от друга. И теперь тепло разливалось по ней, а Рэнди казалось, что она вся горит.
Сначала темнота реагировала вяло, медленно кружась вокруг этого источника тепла. Но затем он рванулся вперед, как гадюка, и начал пожирать тепло, как только оно достигло тела Вуаллы. Ему казалось, что эта теплота была излишней. Не было смысла допускать его в существование Вуаллы.
Честно говоря, вся эта ситуация была довольно неудобной. Тепло коснулось Вуаллы лишь на секунду, прежде чем оно было жадно поглощено. Она была полностью проводником, точкой, где холод и жар встречались. Поле битвы, которое тьма, казалось, намеревалась выиграть.
Однако жар, вливавшийся в Вуаллу, ничуть не ослабевал. Во всяком случае, он становился еще более чудовищным и неконтролируемым. До такой степени, что Вуалла почувствовала вспышку нервозности в своей груди. Эта энергия… откуда все это берется? ..
Внезапно Вуалле пришло в голову, что, возможно, это было благословением, что темнота была здесь, чтобы поглотить тепло, или же она могла быть подавляющей, чтобы противостоять в одиночку. Затем, без какого-либо предупреждения, что-то зашевелилось глубоко в темноте вокруг Вуаллы, и она резко проснулась, задыхаясь, когда этих волн было достаточно, чтобы встряхнуть ее подсознание.
Вытерев пот со лба, Вуалла успокоила дыхание. Затем она подошла к двери своей палатки. Тепло притянуло ее туда, мягко ведя к месту назначения.
Гигантское золотое дерево заполнило все небо над линией фронта. Она заслонила огромный разлом, наполнив окрестности изумрудной жизнью. Все это казалось слишком совершенным и ярким, чтобы быть реальным. Брови вуаллы поползли вверх. По сравнению с огненной рекой, которая, как она чувствовала, текла в нее, окружающая энергия в воздухе была еще более впечатляющей. Когда Вуалла посмотрела на землю, она увидела травинки, осторожно выглядывающие из-под истертого песчаника, который был мертв с тех пор, как она сражалась на передовой.
«Ты-Чудотворец” — с легкой улыбкой покачала головой Вуалла. Взглянув на дерево, она почувствовала совершенно иное тепло, нежели тепло энергии. Потому что есть только один человек, который может быть ответственен за это.»
*****
Первое, что сделал Рэндалл, придя в себя после создания набора навыков, — проверил время. К счастью, до назначенного времени встречи оставалось еще девять часов.
Поздравляю! Ваш навык абсолютного хронометража (Ru) вырос до 108-го уровня!
«Не думаю, что уровень мастерства будет полезен какое-то время», — подумал Рэндалл, качая головой. Он стал избалованным на премиальных от этого Соулскилла. Повышение уровня квалификации индивидуально просто казалось таким невероятно неэффективным по сравнению.
Со стоном Рэндидли сел и потянулся. Кости его шеи и плеч приятно потрескивали, когда он двигал туловище через некоторые основные растяжки. Затем он снова лег и погрузился в спокойную медитацию. Тот факт, что Рэндидли оказался в месте, выбранном Хароном, был не просто совпадением, было ясно, что смерть Альдо оказала глубокое влияние на город. Это была их первая настоящая потеря. Первый признак того, что Орден Дюси не был неуязвим.
Город должен был смириться с тем, что произошло. Их образы обрели большую силу в этой необходимости.
Поэтому Рэндалл какое-то время сдерживался, позволяя образам своего народа оскорблять его. Он перенес их боль, дал им возможность горевать. Затем, когда Рэндалл усилием воли вырвался наружу и уничтожил их сопротивление, он произнес суровое послание, которое эти люди должны были услышать: трагедия. Настоящий повод для грусти. Но что с того?
Неужели одна трагедия сломила вашу решимость?
Увянет ли ваша мечта защитить нашу Землю после первой же потери?
Как всегда, Рэндидли растратил небольшую часть их ментальной энергии в процессе. Сонливость на краю его сознания сейчас была частью этого процесса, где сломанные и истощенные части его собственной воли могли быть медленно дополнены кусочками, которые он получил в тигле Эйдолона. Повторное ломание и перековка.
Поистине горнило.
Так что Рэндалл медленно приходил в себя, не торопясь восстанавливать свою ментальную остроту до пика.
За пять с половиной часов до обещанной встречи с Лордом Милном Рэндалл медленно пришел в себя и с шипением выдохнул сквозь зубы. Хотя он все еще не был полностью привязан ко времени, Рэндидли не был уверен в сложности создания судьбы, которую он хотел. Что игнорировало тот факт, что он действительно не добрался туда, куда хотел, ни с одним из своих фокусов.
Быть готовыми к тому, чтобы их прикончили, — это совсем не то же самое, что быть приконченными. Поэтому Рэндалл вскочил на ноги и, не теряя времени, обратил свое внимание на тропинки, которые намеревался закончить.
Во-первых, самый большой свинг. Рост пути Иггдрасиля обошелся Рэндалу в 2000 ПП, что принесло ему 2 жизненных силы, 2 сопротивления, 2 интеллекта и 2 бесплатных статических очка за каждые 50 ПП, потраченных на путь.
Поздравляю! Вы завершили рост пути Иггдрасиля III! Первоначально Иггдрасиль был ограничен в своем росте расстоянием, которое вы прошли, но вы каким-то образом нашли великую способность рвануться вперед, оставив Иггдрасиль в пыли. Таким образом, бонусы от завершения пути превратились в пышный плод
Рост не может происходить без течения времени, точно так же, как глубина не может существовать без опыта. Никакое качество не может заменить закалку. Вы идете по тропинке, знакомой и странной одновременно. Она всегда будет вести вас вверх, к пределу вашего существа. Она растет вместе с позвоночником и тянется вверх вместе с конечностями. Да найдете вы Путь вперед вечно гладким.
Поздравляю! Вы получили 200 бесплатных статов в качестве бонуса за свой собственный рост! +100 к жизненной силе, выносливости и сопротивляемости.
Поздравляю! Ваши навыки Божественное выражение Иггдрасиля (L) и жестокое негодование Иггдрасиля (L) начинают шевелиться, поскольку ваш рост позволяет им действительно полностью раскрыть свой потенциал!
Поздравляю! Ваше умение Божественное выражение лица Иггдрасиля превратилось в непостижимое выражение лица Книги Бытия (м)! Все уровни квалификации будут поддерживаться.
Поздравляю! Ваше умение жестокое возмущение Иггдрасилем превратилось в неумолимую цену исхода (м)! Все уровни квалификации будут поддерживаться.
Рэндалл почувствовал, как перемена, произошедшая после завершения пути, отразилась на всех его навыках, но именно эти двое исказились до неузнаваемости во вспышке тепла и энергии. Когда в его груди зашевелилось новое непостижимое выражение бытия, видение Золотого яблока с нарисованным на нем глазом полностью сформировалось перед Рэндом. Трудно было сказать, был ли глаз открыт или закрыт, или просто ждал.
Что же касается неумолимой цены исхода… ужасный призрак крался по бесконечным ветвям древа мира. Это было существо со слишком большим количеством ног, торчащих под странными углами, и только одним ртом, достаточно большим, чтобы поглотить все огни в небе.
Все, что ему требовалось, — это освободиться, чтобы разрушить осторожный порядок, который позволял Вселенной существовать так долго.
