За три с половиной часа до встречи с Лордом Милном Рэндалл незаметно ускользнул из лагеря Леди Иеллайи и прибыл в заранее подготовленное место в пустошах. Это было недалеко от линии фронта, но он надеялся скрыть свое местоположение. Этого было достаточно, чтобы убрать себя из поля зрения.
Основываясь на некотором вдохновении, которое он получил от легко блестящих эфирных гравюр Вуаллы, Рэндалл создал большой массив вокруг выбранного им места, который приглушил бы эхо как эфира, так и Преисподней. Потому что он не хотел привлекать к себе внимание странным количеством энергии.
Рэндидли не был вполне уверен, что произойдет, когда он попытается сгладить судьбу, но он определенно не хотел, чтобы его беспокоили. И ему было трудно поверить, что любое явление, проявившееся в результате его действий, будет нормальным.
Небрежным движением руки Рэндалл стряхнул пыль в своей маленькой нише в центре массива. Потом сел и глубоко вздохнул. Сначала он потратил некоторое время на то, чтобы убедиться, что каждый из его фокусов готов.
Мрачная Химера, ее копье и клешня широко раскрылись навстречу новому вызову, держа в своей основе растущий потенциал Альфа-космоса. Эта плотная масса энергии была, возможно, самой легкой, но это был развивающийся образ. Рэнди знал, что когда-нибудь она превзойдет все остальные.
Иггдрасиль, Вселенная, которая сначала была деревом, стояла высоко и гордо. Его золотые ветви и изумрудные листья мерцали и, казалось, шептали о вселенских истинах. И вот теперь по его стволу вьется семя летописи Акаши. Обладая могуществом, которое Чулрун оставил в подземелье для своего преемника против системы.
Сущность зажигания, теперь дерзкая Изумрудная и оранжевая в равной мере, вмещающая всю горечь и печаль Иллима. Но также и ее зверская эффективность в убийстве. Безударный клинок превратился в чистую энергию, готовую подпитывать трансформацию в судьбу.
Три образа медленно крутились в голове Рэндидли, пока он продолжал дышать и ждать, когда его состояние достигнет пика. Хотя времени было относительно мало, Рэндалл не спешил начинать. Он скорее опоздает, чем испортит свою судьбу. Особенно когда он начал ощущать необработанный потенциал энергии, которой владел.
Вдох, выдох. Пусть напряжение спадет с его плеч и уйдет из рук. Рэндалл медленно откинул голову назад и прислонился к каменной стене. Три образа сплелись вместе, танцуя по его телу. Мигая и вздрагивая, они накрыли его. Два хвоста мрачной химеры, постоянный жар огненной эссенции, тихие звуки Иггдрасиля. Все три были одним гигантским изображением, медленно приходящим в фокус.
Все собирали свой аромат для взрыва.
Все быстрее и быстрее они мелькали перед глазами Рэнди. И снова мрачная интуиция медленно превратилась в ничто. Он не нуждался в этой информации прямо сейчас. Он был просто проводником. Все текло через него. Эфир и Преисподняя свободно смешивались в богатой внутренней экосистеме Рэнди. В его руках, постоянно контролирующих количество, пустота поднялась вверх, так что он обладал обеими энергиями в равной мере.
Судьба … это физическое проявление молитвы, которую вы произнесли с классом. Рэндалл сделал глубокий вдох и выдох. Сон, ставший физическим. Указатель. Это не что-то искомое… но кое-что заработал. И пункт назначения, и путешествие свернуты в удобную форму. Это фокус. Это источник силы и потенциала.
Интересно, какова будет моя судьба?.. Моя цель … моя цель-освободить землю от цикла насилия и грабежа. Чтобы нанести ответный удар по системе, которая эксплуатирует целые миры в своей странной потребности в расширении. Революция… революция на пути к свободе.
И, вероятно, образ этого будет вытянут из моих мыслей и воспоминаний … ну и что… о чем я думаю, когда говорю о свободе?..
Легкий ответ не пришел Рэнду в голову, но он не стал настаивать. Ему не нужен был конкретный образ для судьбы, но его собственное любопытство заставило его задуматься над этим вопросом, пока он ждал, когда взаимодействие между его образами станет гармоничным. Если он действительно хотел получить ответ, то найти его было несложно: ему просто нужно было сгладить свою судьбу.
Поэтому Рэндалл терпеливо ждал, позволяя импульсу нарастать в груди. И вдруг Рэндалл понял, что пора действовать. На другом конце поля боя Рэндалл уделил немного своего внимания и активировал абсолютную хватку Иггдрасиля. Дюжина виноградных лоз вырвалась из земли и устроила засаду на один из плотно сгруппированных отрядов нижних рейдеров.
Они боролись и боролись, но у Рэнди не было причин экономить Ману в данный момент. И даже отсюда хватка Иггдрасиля не была мягкой. Сотни лиан вырвались из земли навстречу несчастным налетчикам, практически утопив их. Подошли последние несколько пунктов опыта.
Поздравляю! Вы выросли до 50-го уровня! +8 характеристик, распределенных между жизненной силой, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +35 бесплатных характеристик! +1 стат к ментальному стату. +1 к статусу физической защиты. +1 к стату ментальной поддержки. + 2 контроля. + 36 здоровья, +45 маны, +40 выносливости, + 3,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!
Благодаря руководству сумматора призраков, ловкости +4 и бонусной статистике + 2!
Даже когда уведомление появилось перед Рэндаллом, его внимание было поглощено изменениями в мире, происходящими вокруг. Как только Рэндалл достиг 50-го уровня, его эфирное обнаружение обнаружило внезапное создание огромного аппарата эфира, который медленно вращался над ним. Время, казалось, замедлилось, когда Рэндалл взглянул на него и постарался запомнить его содержимое и форму.
Поздравляю! Ваш навык обнаружения эфира вырос до уровня 173!
Как я и думал… Глаза рэндли сузились. Это определенно смоделировано по образцу нижних ритуалов. Большие такие… но это не настолько далеко от того, что я видел раньше, что я не смогу воспроизвести его.
Поздравляю! Ваш навык обнаружения эфира вырос до 174 уровня!
Пока разум Рэндидли обдумывал возможные варианты, тяжелый аппарат эфира, который, вероятно, создаст судьбу, опустился к Рэндидли. Хотя он почувствовал укол беспокойства, он просто позволил ему приблизиться. В конце концов, видя, как это будет взаимодействовать с ним, было бы, по общему признанию, полезно понять, как это работает.
Рэндалл многое понимал интуитивно, глядя на это сооружение, но он не был чудотворцем. Чем больше информации он соберет, тем лучше.
Какая-то часть его боялась, что он зацепится за него и Рэндидли придется сжечь его вместе с преисподней, но чем больше Рэндидли смотрел на аппарат, тем яснее становилось, что он собирается использовать соединение с системным эфиром в качестве точки крепления.
Поэтому Рэндалл молча наблюдал, как она медленно опускается. Когда он приблизился, механизмы активировались,и ноги эфира зашаркали вниз, чтобы прикрепиться к Рэнду. Они рванулись вперед и прижались к субстанции эфира Рэндидли.
… и ничего не произошло. Они скользили по внешнему миру внутреннего мира Рэндидли, не находя никакой покупки. Последовала пауза. Огромная масса эфира, казалось, пыталась понять, в своем ограниченном смысле, что произошло. Он отрегулировал свое положение и попробовал снова. И снова руки не смогли найти то место, где Рэндидли получал эфир из системы.
Поздравляю! Ваш навык обнаружения эфира вырос до 175!
Очевидно, потому, что такой связи не существовало. И с инструментом для сгущения судьбы ближе, чем когда-либо, Рэндалл не переставал изучать ее ни на секунду.
Постепенно становилось все яснее, что это за Судьба на самом деле. Потому что Рэндалла всегда несколько смущало, что такой мощный инструмент, как судьба, можно приобрести без особых затрат. Было ли это естественным результатом достижения 50-го уровня?
Конечно, нет. Когда глаза Рэндидли проследили за перемещающимися знаками злополучного механизма, он увидел, как он был разработан, чтобы заложить карму и образы, которые вы создали до сих пор, чтобы сгустить что-то, что имело вес ваших прошлых достижений за ним. Это была не столько молитва, сколько подношение.
Недостатки этого были очевидны: если вы оставите путь своего класса, Вы потеряете все для системы. Вы были бы связаны кармой до точки бессилия. Но, честно говоря, Рэндидли был довольно впечатлен тем, как ловко этот кусочек эфира сплел принципы преисподней, нити кармы и строительные компоненты сырого эфира вместе в единое целое.
Рэндидли не испытывал ничего подобного с тех пор, как увидел, как Вуалла небрежно проводит пальцем по оранжевой грязи пустошей и рисует символы преобразования энергии, он смотрел на ядро инструмента, чтобы сгустить судьбу, и удивлялся разуму, который его изобрел.
Поэтому на краткий миг Рэндалл мысленно поклонился этому далекому незнакомцу. Действительно, в скрытых глубинах системы таились чрезвычайно могущественные и способные личности.
Но это не означало, что Рэндидли испытывал какие-то угрызения совести, крадя такой инструмент для собственного использования.
Как раз в тот момент, когда Рэндалл готовился оттолкнуть этот несчастный инструмент и начать свою собственную работу, чей-то голос прошептал ему на ухо:
«Вы… что ты…?”»
Рэндалл замер. Хрупкое равновесие, которое он поддерживал между своими образами, опасно пошатнулось, когда его разум отчаянно пытался понять, что может означать этот голос. И откуда он взялся.
Еще хуже было ужасное ощущение того, что тебя полностью видят, которое Рэндалл испытал в этот затянувшийся МиГ. Мрачная интуиция кричала, что чем бы ни было это существо, оно пристально изучало его. Оказалось, что этот аппарат эфира, дающий судьбу, был не просто случайным механизмом, а чем-то, что кто-то управлял.
Больше всего Рэнди бросило в дрожь от ловкости и отсутствия назойливости откровенного изучения этого незнакомца. Это не ошеломило его, эти глаза были слишком умны, чтобы их можно было обмануть. Ему казалось, что он видит все.
Затем он заговорил снова, тон его был полон веселья. «Интересный. Когда ты доберешься до Нексуса… — посмотри на меня. Меня зовут Натаз Элоиза. Я думаю… наши сны могут привести нас в одно и то же место.”»
Затем голос, взгляд и инструмент-все исчезло. Стиснув зубы и стиснув руки, Рэндалл снова принялся крутить свои образы, возвращаясь к нужной ему инерции. Хотя голос был важен, он не угрожал ему, что было приятным изменением от большинства его взаимодействий с существами из Нексуса.
Поэтому Рэндалл сосредоточился на насущной проблеме-своей судьбе. Он был потрясен, но детальный характер деятельности означал, что большая часть чувства давления, которое ощущал Рэндалл, исчезла, когда процесс конденсации судьбы сам по себе поглотил его.
С нездоровым рвением Рэндалл начал сплетать эфир и преисподнюю вместе, чтобы создать основу, которую он хотел. Точно так же, как типичная судьба, закладная на то, что было раньше, чтобы создать фокус для того, что последует. Подношение. Узел кармы: он пойдет по этому пути до конца или не пойдет вообще.
В отличие от обычной судьбы, у Рэндли было бы три шипа. Не башня … а пирамида.
Чувство страха перед тем, что подразумевал этот голос, было полностью подавлено на данный момент. Вместо этого Рэндалл обратил свое внимание внутрь себя и позволил энергии своих трех образов течь свободно. Он чувствовал их радостную гармонию. Ловким прикосновением Рэндидли начал быстро формировать три набора эфира, чтобы принять подношение и направить его внутрь.
Его первые попытки были довольно неуклюжими, но Рэндалл вскоре овладел искусством работы с эфиром на манер преисподней и быстро создал необходимые ему механизмы. Затем, основываясь на некоторых принципах, которые Рэндалл узнал от Вуаллы, он создал центральную точку, где вся энергия от этих подношений будет собрана вместе и объединена, чтобы сформировать его судьбу.
Вершина, где будет собираться вся энергия. Вершина пирамиды.
Затем Рэндалл откинулся назад и позволил всему этому превратиться в неуклюжее движение.
