Но как только Рэндалл осознал, в каком слабом состоянии находится Илеот, его лицо нахмурилось. Поначалу он этого не заметил, но Илеот постепенно менял позицию, словно заранее знал, что Рэндалл нападет снизу. Взрыв от умения Рэндола заставил его откатиться назад, к краю Великого разлома, а за ним-к миру эфира.
Когда Рэндидли протянул руку и коснулся ветки Иггдрасиля, которая росла наружу, чтобы дать ему связь, Илеот умело выпустил дюжину белых молний в сторону корней и ветвей, которые были всего в нескольких метрах от его нынешнего положения. Хотя корни и ветви качались и меняли свое положение, это дало Илеоту достаточно времени, чтобы продолжить движение к эфиру.
Не имея особого выбора, Рэндалл позволил своему телу течь через соединение и оказаться немного дальше, чем ему хотелось бы. Примерно восемь метров отделяли его от Илеота.
Увидев новое положение Рэндидли, Илеот наколдовал еще около двадцати языков белого пламени, которые поплыли вокруг его плеч. И все же он не бросался в атаку. Эти двое просто смотрели друг на друга, пока Илеот все ближе и ближе подбирался к эфиру, чтобы пополнить свои запасы. В конце концов, теперь, когда у Илеота появился хоть какой-то импульс, он вполне мог поддерживать статус-кво.
Усмехнувшись, Рэндалл собрал в голове образ мрачной химеры. Неужели ты думаешь, что я ничего не смогу тебе сделать, если ты будешь держаться на расстоянии? И мне не нужно идти в ловушку, чтобы заставить тебя тратить Ману впустую. Проклятый аппетит призрака.
Рэндалл сделал глубокий вдох и втянул в себя энергию окружающей среды. Преисподняя зашевелилась вокруг него, но Рэндалл уже был наполнен до краев преисподней. Его Нижний пузырь-привратник был крепким и незапятнанным. Нет, когда Рэндалл потянул энергию, он скорее прямо атаковал небольшое количество эфира, которое он мог почувствовать в груди Илеота.
Лицо Илеота мгновенно исказилось от ярости, когда значительная часть оставшейся энергии выскользнула из его рук. И все же, прежде чем Рэндидли смог хотя бы нацелиться на эту слабость, лицо Илеота закрылось, как в детской сказке на ночь. Только явным усилием воли Илеот смог заставить себя не заснуть. Пламя вокруг него потускнело.
Илеот наколдовал эти двадцать огней, думая, что у него осталось некоторое количество эфира, и вдруг у него осталось только три четверти. Оба подсчитали в уме и поняли, что даже при новом темпе Илеот все равно справится, если Рэндалл будет держаться на расстоянии. Едва.
Рэндалл потянул снова с проклятым аппетитом призрака, но Илеот уже видел этот трюк и крепко держал оставшийся эфир. Решив, что лучше рискнуть сейчас, чем позволить ему вернуться в эфир, Рэндалл манипулировал окружающей преисподней, чтобы выстрелить вниз, к Илеоту. Как он и ожидал, глаза Илеота сузились до щелочек, и он заскрежетал зубами, когда Рэндалл приблизился к нему. Они преодолели примерно половину расстояния между полем боя и границей между эфиром и Преисподней. Белая молния рванулась вперед, чтобы преградить Рэндидли путь. С легкой улыбкой он протянул руку к покрытой листвой ветке Мирового Древа.
Глаза Илеота уже осматривали окрестности в поисках углов атаки, которые мог бы занять его противник… вот почему выражение его лица стало пустым, когда Рэндалл не активировал Нижний ритуал, который он соткал через Древо Мира после прикосновения к нему. Две молнии Илеота ударили в него, мгновенно забрав немного энергии Рэндидли и развернувшись позади него, чтобы ударить снова.
Эти вспышки молний причиняют жуткую боль, но выражение его лица того стоит…
Прежде чем Илеот смог прийти в себя настолько, чтобы защитить себя, расплывчатое тело Рэндалла пошло рябью, а большая клешня мрачной химеры сжалась и впилась когтями в изгиб правого плеча Илеота.
«Люди-не игрушки, с которыми можно играть, — прошептала Рэнди. Затем он сделал еще один глубокий вдох и активировал проклятый аппетит призрака. На этот раз, когда Рэндалл потянул, его физическая близость к Илеоту позволила ему силой вырвать еще один большой кусок эфира, оставив Илеоту только глоток энергии. Кроме того, он выдернул свою энергию из двух молний, заставив их рассеяться без вреда.»
Поздравляю! Ваш навык проклятый аппетит призрака (L) вырос до 271 уровня!
Глаза Илеота тут же закрылись. Оставшийся в груди эфир кончился. Его тело расслабилось. Рэндидли мог видеть, как эфирные конструкции в ядре Илеота опасно закачались. И все же столь же быстро мрачная интуиция кричала, что Рэндаллу нужно отойти на некоторое расстояние.
Даже с химерическим избеганием, ужасающей телесностью чудовища и йирвудским телом Иггдрасиля, работающим в согласии, Рэндидли не мог двигаться так быстро, как Илеот. Внезапно его глаза распахнулись. Рэндидли наблюдал в отстраненном восхищении, как он насильно разорвал навык в своей груди и «переработал» его эфир, чтобы купить себе еще несколько секунд активности.
Зрачки рэндидли сузились до острых точек, когда рука, окутанная белой молнией, метнулась к его голове. Но ему удалось уловить какое-то движение за спиной Илеота, и это дало ему некоторую надежду.
Я полагаю, что это то, что я получаю за то, что толкаю Илеота в отчаянную ситуацию…!
Преисподняя была памятью и связью. Поэтому, когда Рэндидли мобилизовал свой толстый пузырь, который он получил с его новым ядром стиля Нижнего привратника, он мгновенно собрался в толстую, резиновую корку перед рукой Илеота. Две силы столкнулись. Вполне предсказуемо, что поспешно воздвигнутый рэндидли щит мог продержаться лишь короткое мгновение; конечно, Илеот мог уничтожить нижних привратников так же легко, как дышать.
Но это позволило выиграть достаточно времени. Прежде чем Илеот успел оторвать Рэндидли голову, он получил сильный удар в поясницу.
Поморщившись, Рэндалл увернулся, когда Илеот был сбит с его предыдущего пути и вернулся в большой разлом. Его правая рука поднялась к правому глазу, который мучительно горел. Ноготь илеота был так близок к тому, чтобы схватить лицо Рэндидли, что его проход оставил на поверхности глаза Рэндидли небольшую царапину. Некоторые остатки образа Илеота тоже были там, что делало рану чрезвычайно болезненной.
Но Рэндалл проигнорировал боль и повернулся лицом к фигуре, которая помогла ему. Даже когда тонкая струйка крови стекала по его щеке, его улыбка сияла. «Как раз вовремя.”»
Вуалла с притворной печалью покачала головой. «Вот почему так много людей затаили на тебя злобу, Рэндидли гончая. Ты должен быть слабее, когда сражаешься в Великом разломе. Не сильнее. Неужели ты не можешь хоть раз вести себя нормально?”»
Опустив руку и вытирая кровь, выступившую из глаза, Рэндалл пожал плечами. Боль прекратилась, когда он использовал сырой эфир, чтобы задушить образ Илеота. «Извини, нет. Я нераскаявшийся чудак.”»
«Ну, это, конечно, проливает свет. Я многому научилась, наблюдая за тобой” — Вуалла легко вплыла в Нижний пузырь привратника Рэндидли и поцеловала его. Потом она отстранилась и серьезно сказала: «Точно так же, как вы учите уроки, наблюдая за сумасшедшим пациентом, танцующим на краю крыши десятиэтажного здания.”»»
Он беспомощно рассмеялся, и Рэндалл почувствовал, как между ними разливается тепло. Более чем достаточно, чтобы быть честной сделкой за эфир, который он ей предоставил. Затем выражение его лица стало серьезным, когда он осмотрел чрезвычайно сложный эфир вокруг Вуаллы. «Ты… хорошо?..”»
«Просто это был долгий день, — Вуалла вздохнула и посмотрела на свои руки. «У меня довольно сильные ожоги… но пока я могу двигаться. Я избежал худшего из его нападений на короля преисподней.”»»
Затем оба повернулись к Илеот, которая уже успокоилась и с ненавистью смотрела на Вуаллу и Рэндиду. Рэндидли не упустил того, как Илеот решительно пожертвовал еще несколькими своими незначительными навыками и пожинал из них эфир.
«Я не видел, что случилось с королем преисподней… он вышел из строя? Этот шум…” Рэндалл жестом указал на непрерывно грохочущее облако, окруженное черно-белыми молниями.»
Вуалла колебалась. «Илеот Свакк определенно сильно ударился. Иначе он не был бы так измучен. Так что, по крайней мере, его ранили. На сегодня… Илеот, вероятно, главная угроза. Особенно если он готов просто устроить тебе засаду на ровном месте. Кроме того, говоря что-то вроде «никто не покинет это место живым»…? Я искренне сомневаюсь, что он не заметил, что я все еще здесь.”»
Кивнув, Рэндалл не сводил изумрудных глаз с Илеота. Было ясно, что он тщательно использовал эфир, который он собрал, чтобы восстановить часть своей ясности. «А Леди Иеллайя? Лорд Милн?”»
«Лорд Милн был рядом с королем преисподней, когда напал Илеот; я думаю, он мертв. Что же касается Леди Иеллайи…” Лицо вуаллы нахмурилось. Рэндидли с удивлением заметила, что на мгновение на ее лице промелькнуло выражение вины. «..похоже, у нее какие-то внутренние проблемы с контролем части своего имиджа…”»»
Глаза рэндли вспыхнули. Так вот почему тьма в небе исчезла, когда я проснулся… неужели она вторглась в тело Леди Иеллайи? ..
Вуалла наклонилась вперед и умоляюще заговорила с ним, прежде чем он смог продолжить свои размышления. «Рэнди, я не хочу быть параноиком, но… … если в вашей голове есть голос, говорящий о том, как важна карма, я хочу, чтобы вы сказали мне об этом прямо сейчас.”»
Рэндалл открыл было рот, чтобы отрицать существование такого голоса, но заколебался. Ну, это не совсем голос в моей голове, но в остальном Лукреция, вероятно, подходит под это описание… Просто она больше не просто голос! Но интересно, как идет акклиматизация к преисподней в Альфа-космосе?..
Видя, что Рэндалл колеблется, Вуалла схватила его за руку. «Карма ничего не значит. Неважно, что говорит тебе этот голос, это просто чушь собачья.”»
Но Лукреция не велит мне ничего делать… Рэнди захотелось закатить глаза, но он подавил этот порыв. В конце концов, слова Вуаллы привели его в замешательство. «Чушь собачья? Карма — вполне законная сила. Она работает только в том случае, если вы даете ей силу, веря в нее. В конце концов, именно паттерны, которые имеют для вас смысл, в конечном итоге влияют на вас. Конечно, у вас нет свободного времени, чтобы выбрать его в данный момент; ваша карма-это то, что вы медленно выбирали всю свою жизнь.”»
Рука Рэнди почти бессознательно потянулась к ключу на поясе. «Вот почему … каждое решение, которое вы принимаете, важно. Каждый шаг, который вы сделали, формирует ваш путь.”»
«- Что…?” — Спросила вуалла.»
Но прежде чем дискуссия продолжилась, Илеот бросился вперед, все его тело было покрыто белыми молниями. Его грудь тяжело вздымалась. И впервые после своих зловещих слов он заговорил. На этот раз его голос был полон эмоций. «Карма… Я уничтожу всю твою дерьмовую карму…!”»
Довольно невозмутимо Рэндалл указал на приближающуюся фигуру Илеота. «Должен ли я волноваться, что вы разделяете мнение о карме с этим психопатическим монстром…?”»
«Только если я буду волноваться, что ты справляешься с преисподней так же хорошо, как и с этой отвратительной шумовой машиной.” Вуалла выдавила улыбку и указала на облако короля преисподней.»
Затем их лица стали серьезными.
«У меня есть одна большая атака. Достаточно большой… я думаю, что это может остановить Илеота, — коротко ответил Рэндалл.»
Вуалла кивнула и сделала шаг вперед. «Тогда я открою тебе путь.”»
