Тогда он был так зол. Деклан очень часто намекал, что когда-нибудь убьет меня…
Покачав головой, Рэндалл посмотрел на второй предмет, висевший на стене. Это был очень знакомый Кинжал, тот самый, который он получил во время своего пребывания в первой темнице вместе с Шалом. После того, как ему тщательно промыли мозги в превосходстве копья над всеми другими видами оружия, Рэндидли быстро отдал Кинжал после того, как покинул подземелье.
Деклан был тем, кто взял Кинжал.
Конечно, Земля уже давно прошла ту стадию эволюции, когда кинжал, подобный этому, был полезен в качестве оружия. Но Рэндидли не мог не протянуть руку и не коснуться кинжала, увидев его на видном месте в маленькой комнате, которую построил Деклан. По сравнению с металлом, использованным для его левой руки, материалы казались дешевыми и легкими. И все же было … приятно знать, что Кинжал что-то значил для Деклана.
«Деклан-убийца” — пробормотал Рэндалл себе под нос. Затем он перешел к последнему пункту, прикрепленному к деревянной стене, — пресс-релизу. Нахмурившись, он наклонился вперед, чтобы рассмотреть странную форму вырезки. Прочитав первую строчку, Рэндалл в ужасе замер.»
Деклан и Терра Хайд поженились в один прекрасный весенний день во Франксбурге, где собралась почти тысяча человек.
Следующая строчка чуть не остановила сердце Рэнди. Церемонию возглавил деревенский дух Франксбурга нул, который наблюдал за этой парой с самого начала их чудесного путешествия по системе.
Газетный клочок вонял энергией Илеота Свакка. Это была откровенная манипуляция в ее самой вопиющей форме. Но в то же время описанные события вполне правдоподобны. Хотя Рэндидли, скорее всего, никогда не узнает наверняка, он легко мог поверить, что этот клочок бумаги прибыл с другой земли, где Рэндидли никогда не существовал. Там, где первой зоной на Земле был Франксбург, а деревенский дух был нулем.
«И увидев это… — Рэндалл только пожал ему руку, прижимая пальцы к краям тонкой бумаги. Судя по тому, как текст был обернут вокруг недостающего фрагмента новостной статьи, к ней когда-то была прикреплена фотография. «Что он сделал с Декланом?..”»»
Это было следствием способностей Рэндли. Он привлек внимание Илеота Свакка, и это заставило боль Деклана исказиться до неузнаваемости. Было больно. Было больно сознавать, что цепь событий, приведших к боли Торна, может быть прослежена до Рэндидли.
Более того, Рэндидли не мог отрицать, что у него тоже болело сердце. Каким бы бессердечным Рэндалл ни стал перед лицом смерти, Деклан был одним из первых людей, с которыми он сражался, защищая Доннитона. А теперь он был мертв.
Рэндалл не мог забыть, что мрачная Химера отвернулась от боли Деклана. Он испытывал к ней отвращение. По слабости этого человека. Из-за отсутствия решимости, которой он обладал.
«Иногда я бываю высокомерным», — с горечью подумал Рэндалл. Предупреждение азриэля о том, что единственный способ выжить-это победить, не выходило у него из головы. Рэндалл поднял голову и глубоко вздохнул. Кончики его пальцев покалывало.
С мрачной интуицией Рэндалл быстро и точно закончил обыск остальной части комнаты; кроме предметов, которые он заметил раньше, там действительно ничего не было. Это была комната, в которой не осталось ничего, кроме тех вещей, от которых Деклан не мог избавиться.
После того, как Рэндалл был уверен в своих поисках, он щелкнул пальцами и создал искру зажигательной эссенции. На сердце у него было тяжело, когда он смотрел на этот мерцающий источник света в пустой комнате. Не оглядываясь, он оставил изумрудно-оранжевое пламя в центре деревянного пола и вышел из здания. К тому времени, когда Рэндидли небрежно прошел около двадцати метров по грунтовой дорожке к самому портовому городу, крики тревоги были слышны из района вокруг ада, который когда-то был домом Деклана Хайда.
И все же Рэндидли очень остро контролировал свой имидж. Его сила воли пульсировала от холодной ярости и горя, свободно смешивающихся вместе. Хотя некоторые из окружающих зданий были опалены мощным пламенем эссенции зажигания, огонь не распространился. После небольшой паники ситуация быстро стабилизировалась.
Но к этому моменту Рэндли уже исчез. И впервые за долгое время ему захотелось выпустить пар.
Его первым дурным побуждением было броситься к островам в море, где он мог почувствовать необычную энергию существа. Это, по крайней мере, будет драка, в которой он не сможет позволить себе роскошь отвлекаться. И в конце концов он решил начать использовать подземные ритуалы и мрачную интуицию, чтобы исследовать движения существа завтра, но с пороховой бочкой эмоций в груди Рэндидли, сделать это движение сейчас не казалось такой уж хорошей идеей.
Вместо этого он перешел к другой задаче, к которой собирался приступить с момента возвращения на Землю, но постоянно откладывал: выравнивание своего класса.
Честно говоря, ценность каждого отдельного уровня, который Рэндидли получил, была не так уж велика по сравнению с тем, что он уже накопил со своими многочисленными законченными путями. Но поскольку его боевая доблесть была намного выше его уровня, ему было бы легко захватить довольно много уровней за короткий промежуток времени. И с количеством статистики, которую Рэндидли набирал с каждым уровнем, достаточное количество уровней быстро добавлялось к улучшению.
Сдерживая гнев, насколько это было возможно, Рэндалл направился на север. В конце концов он перебрался с песчаных холмов у моря на невысокий горный хребет, покрытый густой листвой. Хотя температура все еще опускалась до самой близкой к зиме температуры на Земле с момента появления системы, казалось, что от горного хребта поднималось геотермальное тепло, которое поддерживало пар в лесу.
И именно там Рэндалл обнаружил свои первые цели: дюжину Рапторов 72-го уровня с красной чешуей.
Это был путь, который выбрал Рэндалл. Как лидер, он не мог не позволить чужой боли влиять на него. Но еще важнее было то, что Рэндалл не мог оторваться от этих чувств. Важна чувствительность. Понимание было очень важно.
Деклан умер. До этого он планировал убить невинных в безумной попытке возродить Терру, но погиб. Это была трагедия.
Еще один человек, захваченный бесчувственным Нексусом, который заставил их всех плясать под свою дудку. И когда Рэндалл подумал об этом, его холодная печаль быстро переросла в ярость.
Красные чешуйчатые хищники легко крались вокруг него, пока он углублялся в лес, их строй медленно сжимался. Рэндалс лениво улыбнулся и спокойно пошел вперед, даже не потрудившись оглядеться. Казалось, что преисподняя действовала не только как способ ослабить влияние чужого образа на него, но и приглушить его собственные образы от утечки наружу; эти «хищники» вообще ничего плохого не чувствовали.
В обычной ситуации Рэндаллу было бы очень трудно полностью контролировать свои образы, особенно мрачную химеру, когда его эмоции так сильно колебались. Но с помощью его новообретенной плотности преисподней эти отзвуки были полностью замаскированы. Красные чешуйчатые хищники, вероятно, могли видеть, что он 55-го уровня, но это не давало им повода бояться его.
Он был добычей. И своей мрачной интуицией Рэндалл слышал урчание в желудках хищников: они были голодны, а он — свежее мясо.
Рэндалл вошел в лес так же, как вошел в море; единственным предметом одежды на нем были кожаные штаны. Темно-серый металл его левой руки тускло поблескивал, когда он качнулся в сторону. Он оставил серу и Акри на своем острове. Все остальное оборудование находилось в межпространственном кольце. Пальцы рэндидли нетерпеливо подергивались, когда хищники не спеша окружили его. Воющая ярость, которую он испытывал по отношению к миру, нуждалась в выходе.
Но он подавил в себе желание немедленно наброситься на нее. Это будет стоить того, чтобы одичать, когда они, наконец, нападут.
Потребовалось еще почти десять минут, чтобы Рэндалл, скрипя зубами, продолжил свой путь, прежде чем красные чешуйчатые хищники наконец набрались смелости и устроили ему засаду. По крайней мере, Рэндидли признал бы, что они были чрезвычайно эффективны, как только они сделали свой ход.
Рэндалл нагнулся, чтобы пройти под упавшим деревом, которое было прижато к стволу другого дерева, чтобы пересечь тропинку на высоте груди. А когда он выпрямился по другую сторону бревна, на него набросился хищник с красной чешуей, сначала длинными когтистыми лапами. Так же быстро один хищник атаковал Рэндала с обеих сторон, а другой тихо пробрался по тропинке позади него, чтобы преградить ему путь к отступлению.
Рэндалл облегченно вздохнул. «Самое время, черт возьми.”»
Прыгающий Раптор врезался Рэндидли в грудь и неуклюже отскочил от него. Его когтистые атаки умудрялись раздражать кожу Рэндидли и оставлять длинные красные царапины, но в остальном не наносили никакого вреда его торсу. Он растерянно зарычал и заставил себя подняться на ноги. Быстрым лаем он заставил двух хищников по обе стороны от Рэндли броситься в атаку.
Металлическая левая рука Рэндала взметнулась вверх и вспорола кожу на длинной шее хищника с левой стороны. Его рука продолжала резать плоть на горле зверя, пока он не смог ухватить его за позвоночник. Затем, взмахнув запястьем, Рэндалл сломал ему хребет и презрительно швырнул все это на землю. Движение было настолько быстрым, что кровь из горла хищника ударила в землю почти одновременно с телом, которое последовало за ним.
В то же время Рэндалл повернулся и посмотрел на хищника, напавшего на него с другой стороны. С небольшим усилием воли обычно пассивный фонарь суровых истин ярко засиял в его изумрудных глазах. Когда хищник замер, Рэндалл забавлялся, воображая, что чудовище осознает, что могло бы случиться с ним и другими хищниками в следующую минуту.
Могу ли я действительно когда-нибудь стать достаточно могущественным, чтобы власть не оставалась самой важной истиной о Земле? .. Что мы не будем рабами Нексуса?
Несчастный Раптор со стоном рухнул на землю. Красный чешуйчатый хищник перед Рэндидли, казалось, внезапно почувствовал, что что-то не так, и открыл рот, чтобы издать крик. Но Рэндалл сделал шаг вперед и обеими руками зажал рот хищника.
«Слишком поздно, — сказал Рэндалл. В глубине души он понимал, что насилие не имеет смысла. Это ему не поможет. Это было почти то же самое, что он изо всех сил старался сделать, чтобы Торн этого не сделал. Это было именно то расточительное изобилие, которому поклонялся Нексус, стремясь к высшему образу.»
И все же в данный момент Рэндли хотел именно этого. Размышления могут подождать. Возможно, он провел слишком много времени за последние несколько недель, будучи только лидером, потому что теперь он хотел затеряться в жестокой охоте.
Как раз в тот момент, когда хищник, шедший сзади, шагнул под бревно и узнал упавшие тела своих товарищей, еще четыре хищника перепрыгнули через окружающие кусты и набросились на форму Рэнди, которая напала на их лидера.
Один из когтей отскочил от левой руки Рэндидли, но остальные не успели даже коснуться Рэндидли, как их плоть начала шипеть и пузыриться. Нижние колодцы рэндидли работали на полную мощность, и он просто сжигал окружающие вещества взрывом сырой пустоты, которая не была выровнена с его эфиром.
Все четыре хищника рухнули на землю в неуклюжих лужах кожи и крови, крича в агонии. Хотя они и не были убиты непосредственным контактом с преисподней, у них не было достаточно образа, чтобы хоть как-то сопротивляться ее разрушению. Рэндидли быстро закрыл открытую купель преисподней в своей груди и повернулся, чтобы поприветствовать последнюю группу хищников, которые выбежали, услышав крики своего товарища.
Используя свои голые руки, Рэндалл озверел и разорвал Рапторов в клочья. Удар раздробил одному грудную клетку,и он опустил сцепленные руки, чтобы размозжить Раптору череп. Один попытался бежать, поэтому Рэндом схватил его за хвост и дернул, сломал ему спину, а затем резко свернул шею.
Когда они поняли, что не смогут убежать, хищники, по крайней мере, немного отвлекли Рэнди от его горя. Они тут же бросились на него, намереваясь ранить даже ценой собственной жизни.
Этого все еще было недостаточно, чтобы погасить огонь, который горел в его груди для всех людей, которые умерли с тех пор, как система изменила все.
Не прошло и минуты, как Рэндалл уже стоял над трупами хищников с красной чешуей, кровь которых капала ему на костяшки пальцев. Окружающий лес погрузился в полную тишину; единственным звуком было тяжелое дыхание Рэндли.
Поздравляю! Вы достигли 56-го уровня! +8 характеристик, распределенных между жизненной силой, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +35 бесплатных характеристик! +1 стат к психическому стату. +1 к показателю физической защиты. +1 к стату ментальной поддержки. + 2 Управления. +36 здоровья, +45 маны, +40 выносливости, + 6,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!
Благодаря руководству сумматора призраков, ловкости +4 и бонусной статистике + 2!
Благодаря вашему набору судьбы, + 3 интеллекта, мудрости и сосредоточенности!
