Если Рэндидли и обладал явной слабостью, то это было социальное взаимодействие с другими людьми. Он определенно развил некоторые механизмы совладания, которые позволяли ему относительно нормально общаться с другими людьми, но это не убирало эту вопиющую слабость из его личности. Он просто скрывал это.
Большая часть стратегии Рэндидли по развитию отношений с людьми состояла в том, чтобы быть достаточно близко к ним достаточно долго из-за безобидных причин, чтобы он либо расслабился и соединился с ними, либо чтобы другой человек взял на себя инициативу установить связь самостоятельно. Возможно, из-за характера Рэндидли ему очень редко удавалось быстро установить контакт.
Возможно, это было свидетельством того, как сильно Вуалла поразила его, что Рэндалл пытался установить связь после того, как дважды встречался с ней.
Но это была Альта Баунти.
Конечно, Рэндидли был с ней знаком; честно говоря, он был знаком с ней больше, чем с Вуаллой. Но он определенно не нашел повода расслабиться рядом с ней. Рэндаллу удалось предотвратить катастрофу, когда Альта предприняла попытку уничтожить его душевный скилл, но это не вызвало положительных чувств к молодой женщине. Несмотря на то, что Лукреция испытывала к ней странную привязанность, Рэндли не разделял ее чувств.
И все же Рэндалл понимал чувства, которые испытывала Альта. Странным образом это напомнило Рэнду о том, что он чувствовал к своей собственной матери. В те ночи, когда у его матери был другой мужчина, и Рэнди мог только тихо сидеть в своей комнате и ждать его… Единственная разница состояла в том, что Альта ответила ему резким выпадом. И Рэндалл… Рэндалл только что позволил своей семье медленно разваливаться вокруг него-
Пока мысли Рэндидли блуждали, Ловец снов долгой ночи снова отреагировал. Внезапно три отчетливых колокольчика зажужжали у него на запястье, подзывая его ближе. Лицо Рэндли мгновенно стало пепельно-серым. Итак, окуляр следит за ходом моих мыслей и дает мне застывшие моменты, связанные с ними… Таким образом, есть по крайней мере три момента, связанные с моей семьей, и, вероятно, моя мать участвует в большинстве из них…
Поздравляю! Ваш Fatepiece Dreamcatcher Of The Long Night вырос до 34 уровня!
Поздравляю! Ваш Fatepiece Dreamcatcher Of The Long Night вырос до 35 уровня!
Поздравляю! Ваш Fatepiece Dreamcatcher Of The Long Night вырос до 36 уровня!
Рэндалл тут же зажмурился и сосредоточился на попытке понять Иллима. Сейчас было не время разбираться с его затянувшимися семейными проблемами. После нескольких секунд нестройных нот, Ловец снов долгой ночи вернулся в свое прежнее состояние, и только один перезвон соответствовал моменту самоубийства Иллима.
Потом Рэндалл открыл глаза и посмотрел на Альту ее опущенным взглядом. Он изо всех сил старался выбросить из головы все свои мысли и просто смотрел на нее такой, какой она была сейчас. На почти когтистую пару ее рук. На то, как ее волосы рассыпались по плечам. На ее сгорбленные плечи и явное чувство дискомфорта, когда она извинилась. На глубокую тень, упавшую на ее лицо.
И Рэндалл ответил так честно, как только мог, когда говорил. «Спасибо. Но ты же знаешь… жизнь гораздо сложнее, чем это. Дело не только в том, должен ли я был или не должен был что-то делать… или у меня было или не было оправдания. Я причинил вам боль; контекст к этому событию именно таков, контекст. Это никогда не изменит того факта, что мне больно.… что я причинил боль стольким людям в моих старых холмах души. И мне хотелось бы подумать…”»
На секунду Рэндл заколебался, подыскивая нужные слова. «..что я достаточно мужчина, чтобы признать свои ошибки и жить с ними, не нуждаясь в их оправдании. И это правда: я причинил тебе боль. Так что … мне тоже жаль.”»
Рэндалл не знал, чего он ожидал, но был несколько озадачен, когда от Ловца Снов долгой ночи не последовало никакого ответа. Его Преисподняя продолжала плавно течь через его внутреннюю Туманность без изменений. Он почувствовал вспышку разочарования, но быстро замаскировал его и сосредоточился на Альте, стоящей перед ним. Честно говоря, трудно сказать, насколько пригодится возможность вернуться в этот момент. Лучше просто сосредоточиться на … честности. Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас.
Со своей стороны, Альта несколько секунд не реагировала. Но потом она медленно подняла голову и посмотрела на Рэндалла с озадаченным выражением, которое снова начало искажаться. «Вы… думаешь ты достаточно мужчина… признать, что ты сделал это, и жить с этим? Что, черт возьми, это значит?!”»
К концу фразы убийственная аура альты вернулась в полную силу. Медленное ржавление металла под ее ногами продолжалось. Холодный ветер обдувал их обоих, стоявших метрах в тридцати от земли. Флаг Харона неловко затрепетал, а затем затих.
«Вы… ты думаешь, что сможешь просто вынести тяжесть всех этих жизней?!” Лицо альты Баунти начало принимать знакомую форму металлической королевы. В том месте, где должно было находиться ее сердце, вспыхнул огненный свет. «Вы-один человек! Как велико ваше эго, что вы думаете, что сможете выдержать вес всех их смертей! Самонадеянный слабак вроде тебя будет раздавлен тяжестью этих потерянных жизней! Тебя сожрут воющие проклятые! Одна смерть несет в себе вес всех возможностей, которые человек мог бы осуществить за всю свою жизнь. Весь этот потенциал… ты слишком мал, чтобы нести такую тяжесть, Рэндидли гончая!”»»
Небо вокруг них потемнело от изображения альты. Настолько, что некоторые из наиболее восприимчивых людей в соседних промышленных предприятиях заметили этот сдвиг. Духи мха начали подниматься вверх, любопытствуя и смущаясь происходящим.
Рэндалл старательно подавлял все свои образы. Потому что он почувствовал дрожь сквозь ту тонкую трещину, в которой в реальном мире существовала Преисподняя. Впервые он догадался, как его можно использовать. Поэтому он просто не сводил глаз с Альты. Продолжайте честно отвечать…
Возможно, ее реакция должна была означать, что что-то не так с его предыдущим ответом, но он не верил, что ошибся на этот счет. Да, эти смерти были тяжелыми. Но все же…
Вы не можете позволить весу того, что могло бы помешать вам сделать мир лучше. Вы просто учитесь нести этот груз.
На лице Рэндли медленно появилась улыбка. И когда он заговорил, он высвободил всю уверенность и уверенность в мире, которые позволили ему достичь своего нынешнего уровня власти с образами Иггдрасиля и мрачной химеры. «Я могу вынести тяжесть этих смертей, Альта Баунти. Неужели ты думаешь, что эти жизни были единственными, которые я был вынужден нести на своей совести? Когда мы сражались… разве ты не чувствовала все эти бессмысленные смерти, которые я уже несла с собой?”»
На этот раз Рэндалл намеренно вызвал дрожь, пробежавшую по его нижней части. Ядро туманности немного увеличилось в размерах. Рэндалл почувствовал тяжесть в том, что говорил. В дополнение… он последовал за странным отражением прежнего чувства. Хотя он не заполнял окружающее пространство своей преисподней, он чувствовал, что все больше и больше привязывается к этой области. В частности, эта связь сосредоточилась на Альте Баунти перед ним.
Ветви преисподней невидимо расходились в стороны. Окружающее пространство слегка содрогнулось. Но пустота Рэндидли была настойчива, и на этот раз он знал, чего хочет добиться.
Нет никакой реальной связи но… это как будто представляет собой доступ к такому тонкому-это-невидимому слою преисподней к системе… что, я полагаю, имеет смысл. Это не так прямолинейно, как связь, которую я устанавливаю с эфиром, но все же… кажется, что она действует больше как гравитация. Чем больше пустота, которой я обладаю, тем легче будет воздействовать на других или исследовать их подобным образом…
Потому что Альта была явно затронута, поскольку нижняя часть Рэндидли распространялась контролируемым образом. Она стояла как вкопанная, ее взгляд был прикован к Рэндаллу Гончему. Его навык «фонарь суровой правды» совсем не повысился во время ее долгого пристального взгляда, но Рэндидли решил, что это потому, что Альта на самом деле не была подвержена его навыкам; то, что испытывала Альта, было прямым контактом с преисподней, которой обладал Рэндидли.
Большая часть ярости исчезла с ее лица. «Кто все эти люди, которых я чувствую?..”»
Преисподняя содержит воспоминания и связь. Взгляд рэндидли скользнул вниз, к окуляру на правом запястье. Возможно, одна из целей этого заключается в том, чтобы я не забывал, что все эти тяжелые моменты я ношу с собой…
Поздравляю! Ваш Fatepiece Dreamcatcher Of The Long Night вырос до 37 уровня!
Рэндалл задумался о населении Тертлтауна. Он думал обо всех людях, которые стекались в Доннитон, в то время как он был слишком горд и неуклюж, чтобы защитить это место так хорошо, как он мог. Он подумал о своих друзьях на Теллусе и невинных охранниках в тюрьме, куда они с Шалом проникли. Он думал обо всех могилах, которые он выкопал в одиночку на берегах Халлата, когда они бежали от упырей.
Он думал о той цивилизации, которая выжила внутри подземелья, которая отказалась капитулировать перед ним. Он подумал о гордом лице Ки-Кунота. Он думал обо всех людях в его горах души, которые сражались и умирали за него, чтобы противостоять вторжению Йистрикс. Он думал о тех, кто погиб на фронте под его командованием, и о людях, которые совсем недавно погибли на футбольном матче.
«Тот вес, который вы ощущаете, — это люди, которые умерли. Те, что связаны со мной, — ответил Рэндалл так легко, как только мог. Его пустота вращалась внутри него, все быстрее и быстрее. Мгновение тянулось до тех пор, пока Альта не начала дрожать, а затем Рэндалл резко оборвал странную, почти подсознательную связь между ними. Он убрал свою нижнюю часть.»
Задыхаясь, чтобы восстановить дыхание, Альта покачнулась на стальной балке с такой неуверенностью, что Рэндиду показалось, что она вот-вот упадет. Но она присела на корточки и постепенно пришла в себя.
Частично перебирая в уме только что возникшую ситуацию и частично ожидая ответа, Рэндалл оставался неподвижен и терпеливо наблюдал за Альтой.
Наконец она снова выпрямилась. И когда она посмотрела на него, выражение ее лица было чрезвычайно сложным. «Вы… хех, я думал, что понял тебя. Но после того, как почувствовал это… нет, я не хочу, чтобы вы отвечали на этот вопрос. У меня такое чувство… чем дольше я буду служить в вашем пантеоне, тем больше буду понимать, что это было. Тем больше мне придется нести свой собственный вес, который никто другой не увидит.”»
Рэндалл подумал, не поправить ли ее, но вместо этого просто улыбнулся более мягко, чем в прошлый раз. То, чем он обладал, было преисподней… но Рэндалл полагал, что у каждого должен быть аспект какой-то преисподней для него. Возможно, то, что он должен исследовать, — это как почувствовать это… потому что он должен быть связан с какой-то внутренней преисподней, чтобы показать свой вес, как он только что сделал…
«..спасибо, что встретились со мной. Странно … но я чувствую себя лучше.” Альта отвела взгляд от Рэнди и снова посмотрела на Харона. «Если все в порядке, я хотел бы остаться здесь еще немного. Я верю… есть определенные вещи, которые вы теряете, когда принимаете роли власти слишком долго. Находясь здесь, я вспоминаю, как быть нормальным.”»»
Рэндалл кивнул и отвернулся, пропустив мимо ушей не слишком тонкое предупреждение альты. Но перед уходом он добавил еще кое-что. «Наслаждайся. Если вы действительно сильны… вы можете заставить тяжелое казаться легким.”»
Затем Рэндалл воспользовался ключом философа, чтобы открыть портал обратно на свой плавучий остров. Он сделал мысленную пометку снова поговорить с Татьяной о продаже недвижимости на плавучих островах, но на данный момент сосредоточился на том, что узнал из этого общения. Во-первых, он узнал о способности соединяться через преисподнюю, но что более важно, он научился перемещать Ловца Снов долгой ночи, когда его внимание менялось.
Хотя Рэндидли и проверил свои способности с преисподней на том одиноком хребте, это была сухая пробежка: на самом деле ему нужен был кто-то, с кем он мог бы сражаться на равных, чтобы увидеть, насколько Преисподняя эффективна как оружие. Его первой мыслью было сосредоточиться на Леди Иеллайе или Вуалле, а затем сражаться с ними, используя Ловца Снов Долгой Ночи, но Рэндалл беспокоился, что, возможно, наблюдающий страж, подобный тому, что произошло в памяти Иллима, произойдет снова.
Его прямое использование преисподней на передовой привлечет не то внимание. Рэндидли полагал, что он сможет убедить одного из этих людей прийти в его альфа-космос, чтобы сражаться против него, но Рэндидли подозревал, что его нижняя часть будет иметь некоторое преимущество внутри мира, который на самом деле был его телом.
Так что если это место было вне игры…
Наконец, имея в виду определенного врага, Рэндалл заставил Ловца Снов Долгой Ночи развернуться в его руке. Затем Рэндалл сосредоточился на человеке, который был для него больше отцом, чем его собственный отец: Шал. Повинуясь его воле, Ловец снов долгой ночи заставил зазвенеть новые колокольчики. И по мере того, как он все больше концентрировался, один из них оказался самым громким.
Поздравляю! Ваш Fatepiece Dreamcatcher Of The Long Night вырос до 38 уровня!
Рэндалл коснулся источника сигнала, и мир вокруг него исказился. Внезапно он оказался в луже лавы, а гнетущий жар солнца мощно давил на окружающую местность.
Эгиант Вирд, парящий в центре миниатюрного солнца, усмехнулся. «Меня забавляет, что теперь я готовлю тебя, как гуся. Жаль, что у меня нет хорошего вина, с которым можно было бы сочетать твою смерть. Я буду следовать своим низменным инстинктам и просто наслаждаться … ”»
Слова эгианта оборвались, когда одеяло преисподней опустилось на окружающую местность. Захваченная врасплох, большая часть его образа тепла была насильственно рассеяна. Выругавшись, Эгиант отшатнулся назад и снова встал на ноги.
Не то чтобы это было даже необходимо; по сравнению с жарой, которую Рэндалл терпел от рук Иллима, это было почти комично легко.
Расплавленная порода в окружающей местности быстро остыла и затвердела, но Рэндалл использовал свое тело, усиленное нижней мускулатурой, чтобы просто прорвать отверстие на поверхность. Затем он медленно вышел и хрустнул костяшками пальцев. Пламя зажигательной эссенции вспыхнуло вокруг него, когда он посмотрел на потрясенное лицо Эгианта.
«Ты хоть представляешь, как долго я ждал такого шанса?” — Прошептал Рэндалл. Его изумрудные глаза сияли от удовольствия. «Быть сваренным в лаве чертовски больно.”»»
