Дозер ловко использовал нож размером в половину его пальца, чтобы нарезать морковь, когда Энни агрессивно наступила ему на спину и прижалась лбом к его спине с достаточной силой, чтобы мышцы спины напряглись. Дозер почувствовал, как его лицо расплылось в довольной улыбке, но он почти ничего не ответил и предоставил Энни возможность самой разобраться в своих чувствах.
Если бы она хотела поговорить о своих чувствах, то уже говорила бы об этом.
Бульдозеру с его длинными руками было нетрудно взять нарезанную морковь, положить ее в бумажный пакет, а потом положить в большой пакет с бутербродами с арахисовым маслом и желе, которые он сделал раньше. Поразмыслив секунду, Дозер бросил в большую сумку шесть ореховых кексов, которые Энни испекла сегодня утром. С поразительной деликатностью бульдозер поставил у открытого окна только что сделанный пикник.
Он ополоснул нож и разделочную доску в раковине слева от себя. Оба были вытерты ближайшей тряпкой для мытья посуды. Затем он положил костяшки пальцев на стойку и стал ждать. К счастью, ему не пришлось долго ждать: Энни не очень-то умела терпеть и размышлять о себе.
После еще одного долгого вздоха Энни наконец заговорила, все еще прижимаясь лбом к спине бульдозера. «Разве я плохая мать?”»
«Делайла все еще отказывается выходить из своей комнаты после того, как ты накричал на нее прошлой ночью?” — Спросил Дозер своим низким голосом. Не то, чтобы ему действительно нужно было спрашивать; раздраженное хождение Энни сегодня по коридору было более чем достаточным ответом. Но в общении с женой был свой ритуал.»
Он почувствовал, как она с поразительной силой кивнула ему в спину. «Да! Она отказывается даже разговаривать со мной! Но что, по ее мнению, я собирался сказать после того, как она привела группу детей, чтобы каким-то образом перелететь через Харон и разбить деревянный плот о стену бального зала из светящегося камня… Я до сих пор не могу понять, как она это сделала. Это сводит меня с ума!”»
В некотором смысле Энни была очень предсказуема. Дозер осторожно повернулся и положил свои большие руки на плечи Энни. Она взмахнула рукой, чтобы оттолкнуть его большие ладони, но он мягко положил их обратно ей на плечи, несмотря на ее мягкие протесты. «Ты неплохая мать. Просто ты и твоя дочь сделаны из одного теста. Это создает трение, когда вы находитесь в непосредственной близости.”»
Энни одарила Дозера пронзительным взглядом. «Вырезанный из той же ткани? Ты думаешь, я сделал бы такую глупость, когда был в ее возрасте?”»
Дозер мягко ответил на его взгляд, не потрудившись озвучить свои мысли по этому поводу.
Раздраженно фыркнув, Энни развернулась со своей обычной грацией. Но потом она прислонилась спиной к Дозеру, прижав одну руку к набухшему животу. Ее макушка доходила до нижней части грудины Дозера. «Я думаю, это просто… потому что у нас есть еще один ребенок на подходе… Я начинаю по-настоящему волноваться. Странно, правда? Что мы… мы действительно по уши увязли во всей этой истории с родителями. Мы оба знаем что развитие Делайлы… это было странно из-за системы. Но, может быть, дело не только в этом. Если вдобавок ко всему я плохой родитель-”»
Маленькая рука просунулась в окно и подняла пакет с приготовленной едой, идеально совпав с кульминацией эмоциональной речи Энни. И было ясно, что Энни полностью поглощена своими мыслями, потому что она никак не отреагировала на это своевременное движение. Несмотря на то, что крупное тело Дозера закрывало жене вид из окна, обычно она определенно уловила бы такое волнение, которое было так близко от нее.
Честно говоря, это было достаточно хитро, просто маленькая воровка должна быть полностью превзойдена… особенно когда она двигается так виновато… Бульдозер загудел от немалой доли гордости. Они вместе вырастили хорошую дочь.
Энни продолжала говорить. «- тогда мы, вероятно, воспитываем детей, которые будут достаточно глупы, чтобы столкнуться с опасностью. А люди теперь все время умирают, бульдозер. Мы оба это знаем. В первоначальных донесениях разведчиков, направляющихся к месту нахождения испорченных захватчиков, говорится о трех погибших. В этих опасных зонах будет сильное сопротивление. И это только начало! Так что, может быть, мы… нам нужно…”»
Энни замолчала. Дозеру не нужно было смотреть ей в глаза, чтобы понять, что она чувствует себя потерянной.
Бульдозер сбил ее с ног и закружил в воздухе. В его больших руках она казалась легкой и драгоценной, как лучший шелк в мире.
«Опусти меня, олух” — Энни ударила его по руке с силой, достаточной, чтобы сломать плечевой сустав нормального человека, но в этот момент они были близко знакомы; она ударила его так, потому что любила его.»
Но, верный просьбе жены, Дозер поставил хмурую Энни на ноги. Но прежде чем он попытался выразить свои чувства по поводу их ребенка и перспективы второго ребенка, громкий шум эхом разнесся по окрестностям. Оба повернулись, чтобы посмотреть.
Ром-ля-ля-ля.
Обменявшись взглядами, Дозер и Энни вышли на улицу. С невысокого гребня, на котором они построили свой временный дом за хребтом огров, они могли различить облако пыли, поднимавшееся из долины, где сейчас находился Харон. Затем они увидели, как Харон поднялся над окружающими низкими холмами на четырех огромных ногах, которые развернулись под ним.
«Я думаю, они сегодня уезжают, — промурлыкала Энни. «Это очень плохо. Мыло, которое они делают, действительно-подождите, блядь, минуту!”»»
«Вырезано из того же материала», — с нежностью подумал Дозер.
Тело Энни растаяло в белом пятне, которое закружилось и понеслось назад через их входную дверь, через кухню и обратно по коридору. Дозер невольно усмехнулся, услышав, как дверь в комнату Далилы разлетелась вдребезги, когда Энни вошла с драматическим видом. Но что его слегка удивило, так это странная тишина, наступившая после того, как Энни обнаружила, что комната пуста.
Далила не получила большой форы, но, скорее всего, этого будет достаточно. В конце концов, Дозер был в таком же замешательстве, как и то, как Далила создала летающий плот, но его любопытство было тупым. Ему было достаточно того, что теперь он знал, что она может сделать такую вещь. И после того, как она отбежала на безопасное расстояние от дома, Дозер не сомневался, что именно это она и сделала.
Энни вышла на улицу и встала рядом с Дозером с непроницаемым лицом. Она даже не пыталась догнать свою дочь. Харон начал карабкаться по окружающим холмам, направляясь прямо на Запад.
«..- а ты знаешь, что самое худшее?” — Тихо спросила Энни. Дозер склонил голову набок, гадая, не обнаружила ли она его причастность к побегу. Дело было не в том, что Дозер пытался помочь дочери убежать от родительского неодобрения ее последних действий, а скорее в том, что Дозер стоял чуть дальше от этой проблемы, чем Энни, и легко предвидел этот внезапный полет.»
Возможно, он мог предпринять какие-то шаги, чтобы убедиться, что Далиле не удастся успешно сбежать. Но у него не хватило духу предпринять эти шаги, чтобы ограничить дочь, которая постепенно стала всем его миром. И конечно, он беспокоился о том, во что она ввяжется, пока его там не будет, но у Дозера уже был опыт медленного ухаживания за Энни в те первые дни в Доннитоне. Попытка удержать их приведет к прямо противоположному результату, к которому он стремился.
Кроме того, Дозер послал сообщения и Татьяне, и Наффуру с просьбой найти Далилу и следить за ее выходками. Несмотря на то, как они оба были заняты, вокруг Харона было достаточно способных людей, и Дозер не сомневался, что это будет одно из самых безопасных мест для Далилы.
«Что самое худшее?” — Медленно спросил Дозер.»
«Эта шлюха забрала у меня последние булочки, — проворчала Энни. «Мне очень хочется чего нибудь сладкого прямо сейчас-”»»
Дозер хмуро посмотрел на Энни. «Не называй свою дочь шлюхой.”»
«Если она не хотела, чтобы я называл ее шлюхой, то не должна была брать мои булочки.” В глазах Энни сверкнула жестокая сдерживаемая ярость. Дозер решил, что больше не будет спорить на эту тему.»
*****
Татьяна взглянула на вольфрама, когда они вдвоем стояли на одном из высотных жилых домов на востоке Харона и смотрели на медленно уменьшающиеся очертания горного хребта Нордон. «Я удивлен, что большинство из вас и ваших коллег-секретарей согласились остаться на Хароне. У меня сложилось впечатление, что ты планируешь захватить власть над людоедским населением вдали от Обирн-Майра. Разве вы не должны быть там, создавая поддержку?”»
Вольфрам фыркнул. «Может быть, вашей собаке-призраку нужно было заручиться поддержкой огров? Нет, он был просто самым сильным и лучшим, и люди признавали это и следовали за ним без вопросов. Я позволю Обирну Майру завершить утомительную работу по созданию империи людоедов без моего участия… наша конфронтация все равно не продлится несколько месяцев. Лучше бы я искал приключений и понимал, как устроен этот мир, чтобы лучше руководить своим народом, когда он снова станет моим.»
«Вы, земляне, быстро растете. Людоедам потребуется тщательная подготовка, чтобы быть в курсе таких событий.”»
Интересно, действительно ли все было так просто с людоедами? Если бы ты не последовал за Рэндом за то, что он самый сильный… был бы этот переход почти таким же бескровным? Татьяна держала руки за спиной, в то время как ветер трепал выбившиеся пряди волос вокруг ее лица. «Что ж, спасибо тебе за то, что ты остался здесь, в Хароне. Мы ценим вашу помощь. Это значительно облегчает мою работу.”»
«Право, я не понимаю, как вам это удалось, — нахмурился Вольфрам. «Моя собственная рабочая нагрузка в настоящее время… кхм. Поразительный.”»»
Было приятно, что этот подвиг признали, хотя Татьяна и отыгрывалась. «Да, конечно, в последнее время все стало немного беспокойнее… с партиями, с новым населением, заключая торговые соглашения с различными зонами и орденами… но у меня такое чувство, что дальше будет только хуже. Харон становится довольно влиятельным.”»
Некоторое время они молча смотрели на удаляющийся горный хребет. Затем Вольфрам снова заговорил: «Я хотел спросить тебя кое о чем. О твоей гончей-призраке.”»
«Формально он теперь наш призрачный пес, не так ли?” — Сказала Татьяна дразнящим тоном.»
Всегда серьезный, Вольфрам медленно кивнул и поправил свои большие очки. «Наш Призрачный Пес. Да, я полагаю, что это правда. Наш Призрачный Пес. Я сопротивлялся, но некоторые из моих коллег-писцов приняли это предложение.… Эйдолон тигель прошлой ночью. Они проснулись измученными, но извлекли большую пользу из этого опыта. Я понимаю полезность движущегося города, но почему он, кажется, намеренно изолирует себя таким образом? Многие извлекут пользу из его учения. Он ускоряет рост людей. Но есть и более прямые решения этой проблемы.”»
Татьяна вздохнула. «Это не секрет, но я знаю, что Рэндидли предпочитает не вдаваться в подробности. Возможно, вы даже лучше меня поймете его мотивы. Но образ гончего призрака… не может быть использован, чтобы пройти второе бедствие.”»
«Он видел Вознесение, — Вольфрам внезапно выдохнул. «Вот почему он так суров. Вот почему он преподает уроки, но исчезает прежде, чем люди могут подражать его образу. Он не может стать сном, только кошмаром.”»»
«Именно так, — подтвердила Татьяна. Они еще немного постояли молча.»
«Он идет трудным путем” — вздохнул Вольфрам. Татьяна решительно кивнула. Поправив очки, он задал еще один вопрос: «Ему что-нибудь от нас нужно? Попытаться преодолеть это… Специальный Следователь?”»»
«Возможно.” Татьяна вздохнула. «К несчастью… наш Господь не умеет просить о помощи. Он слишком долго работал сам по себе.”»»
Сжав кулак, Вольфрам похлопал себя по груди. «Гм. Я так и думал, что ты так ответишь. Вот почему я хотел предложить ему кое что что мы могли бы для него сделать…”»
