Одарив Хуан ли, Паоло, Динеша, Глендела, лиру, Алану и Хэнка долгим взглядом, Рэндидли посмотрел вниз, на клубящиеся внизу облака. Ему казалось, что он идет по натянутому канату над глазом торнадо, а под ним зияет воющая пасть облачного дракона. Он мог видеть тревожно далеко в его горле. И с каждой секундой, которую он откладывал, она устремлялась вверх со все возрастающей яростью. Рэндидли подозревал, что чем дольше он будет преследовать его, тем быстрее будет двигаться.
Это было похоже на одно из таких умений.
Но в то же время он шел по натянутому канату использования образов, что было одной из лучших тренировок, которые он испытал за долгое время. Хотя они начинались с объявления о покушении, Рэндидли мог прочесть, насколько это было ложно в их изображениях. Они были здесь не для того, чтобы убить его; скорее, они хотели доказать Рэндидли Призрачному псу, что он не нужен экспире. Это была странная попытка представить их расставание как равных, а не как Рэндидли, находящегося в таком доминирующем положении.
И в данный момент это обрамление действительно имело свои достоинства. Рэндидли мог использовать только один из своих образов, но они все равно умудрялись угрожать ему. Этой борьбы было достаточно, чтобы Рэндидли постарался в будущем не действовать слишком односторонне по отношению к планете. Он был не единственным человеком, который мог защитить его.
Но все это было на потом. Бой еще не закончился, и Рэндидли поднимался вверх, в то время как засадники корректировали свою позицию в попытке нанести решающий удар. С энергией, которую он сумел украсть за последние несколько секунд у Донни и Люцифера, его физические образы ожили. Мировой уголек в его груди выделял тепло сквозь бешеный стук сердца, окрашивая кожу в красный цвет. Его дыхание было густым от пара, когда он раскинул руки и напряг мышцы. Его кожа напряглась и искривилась, ее защитные свойства усиливались с каждой секундой.
Ухмылка мрачной химеры на окружающие обстоятельства была злой. Глухой рев достиг его ушей, когда облачный дракон приблизился снизу. Тогда давай посмотрим, сможешь ли ты меня поймать. Мантия катастрофы Жнеца.
Поздравляю! Ваш навык «мантия катастрофы Жнеца» (L) вырос до 159 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык мантия катастрофы Жнеца (L) вырос до 164 уровня!
Уровень навыка был относительно низким по сравнению с другими способностями Рэндидли, но дымка пепла, недоброжелательность и волны жара, которые закручивались от его тела в сочетании с паром, который он уже выпустил, образовали толстое одеяло, которое окутало окружающую область. С сияющими изумрудными глазами в сердцевине, Рэндидли стиснул зубы и заставил свою мантию взорваться наружу. Толстые частицы мантии мрачной химеры изгибались и отклоняли энергию прочь, затрудняя кому-либо возможность обнаружить его в сером смоге.
Поздравляю! Мантия катастрофы вашего Жнеца мастерства (L) выросла до уровня 165!
Конечно, по сравнению с пастью хищного облачного дракона пятнадцатиметровое облако Рэндидли было размером с кеглю, брошенную в человеческую пасть. Но это заставило бойцов наверху заколебаться. Хэнк Говард держал револьвер наготове, его глаза сузились при малейшем движении. Лира продолжала тихо шептать кинжалу фиолетового света, который она формировала. Пот капал со лба Хуан ли, когда он поддерживал огромную работу облачного дракона. Его руки, лежащие на рукояти меча, дрожали лишь оттого, как крепко он сжимал оружие.
Алана плыла вниз, в сторону смога, ее волосы развевались, когда все они продолжали падать на землю. Ее копье было свободно зажато в правой руке. Несмотря на то, что ее имидж был поврежден в их предыдущей стычке, напряженное выражение на ее лице означало, что Рэндидли не отнесется к ней легкомысленно. В плане решительности мало кто мог сравниться с Аланой Донал.
Вот почему Рэндидли почувствовал странные желания образа Аланы и смутился. Там было глубокое желание, но она не нападала. Она просто пристально смотрела на его мантию.
Зачем пытаться сделать это, Алана…? — Удивился рэндидли, хотя рев мчащейся на него атаки становился все громче.
Несмотря на напряженную ситуацию, Рэндидли бросил взгляд вниз, а затем снова вверх, на Хуан ли. За ним стоит понаблюдать. Я должен буду попросить Татьяну пригласить его на некоторые тренировки ордена Дюси, чтобы держать его на правильном пути…
Но затем он заставил себя вернуться к насущной задаче. Туман вокруг него продолжал распространяться наружу, но он с отвращением заметил, что облачный дракон догонит его прежде, чем кто-либо из остальных доберется до края его мантии. Даже Алана была слишком далеко. Рэндидло взвесил свой украденный запас умственной энергии, но решил, что в конечном счете не стоит напрямую бросать вызов облачному дракону. Поэтому вместо этого Рэндидли открыл рот и закричал. «Человек горд, но Химера берет.”»
Большая часть противника вздрогнула, и ствол револьвера Хэнка дернулся из стороны в сторону, ища Рэндидли. Но Алана продолжала спокойно смотреть на темные глубины мастерства Рэндидли без малейшего намека на страх. Эти странные желания, которые кружились вокруг нее, становились все сильнее, чем дольше она смотрела. «Это обман. Сохраняйте спокойствие. Это ему нужно двигаться.”»
Поздравляю! Ваш навык мантия катастрофы Жнеца (L) вырос до 166 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык мантия катастрофы Жнеца (L) вырос до 172 уровня!
Поморщившись, Рэндид все еще крепко держался за свою накидку. Ветер продолжал пощипывать ее края, пытаясь раздвинуть и обнажить его фигуру. Но Алана была права, этот крик был главным образом отвлекающим. Используя принципы, которые он узнал из своего обширного опыта плетения пустоты, он использовал эти несколько секунд, чтобы сплести едкие нити своей мантии в еще более плотный барьер, который он мог носить вокруг своей личности. Здесь уже не было возможности уклониться от действий, но мрачная Химера постепенно училась тонкостям своего упрямства. Не было ничего постыдного в том, чтобы подготовиться к неизбежным неудачам.
Но вскоре его подготовительное время подошло к концу. Открытая пасть облачного дракона задела нижнюю часть его мантии и физически стерла ее в порошок при соприкосновении; невидимые ветры внутри его горла имели достаточно силы, чтобы разорвать мантию в клочья. Оценка рэндидли Хуан ли поднялась еще на несколько пунктов.
Человек горд, но Химера берет.
Поздравляю! Вашим мастерством человек гордится, но Химера берет (L) уже выросла до 225 уровня!
Делая мысленную заметку, чтобы действительно работать над уровнями навыков для этого набора навыков еще дальше, Рэндидли выстрелил вверх с ужасной скоростью. Позади себя он почувствовал, как облачный дракон зашевелился и тяжело сомкнул челюсти. Движение казалось медленным из-за его огромного размера, но когда губы сомкнулись прямо за ним с достаточной силой, чтобы взъерошить его одежду, Рэндидли усмехнулся. Почти. Но промахнулся на целый метр.
Рэндидли выстрелил прямо в сторону насторожившегося Хэнка Говарда, который мгновенно направил револьвер на трехметровый шар мантии, сплетенный Рэндидли, готовясь к этому. Хэнк прищурился. Потом он закрыл их. Как только Рэндидли был сбит с толку выбором, мужчина нажал на курок.
Бах!
Ну конечно, его проклятые инстинкты!
Поскольку он тщательно копил свою умственную энергию для следующего трюка, Рэндидли полагался только на свое физическое тело, чтобы уклониться. Но к его удивлению, даже когда он резко рванулся вбок и изогнулся, эта пуля, казалось, изогнулась к нему, как будто поймала и понесла порыв ветра. Она ударила его в правое плечо, пробив дыру в мантии и выдав его физическое положение в сером смоге.
Еще хуже выглядел образ Хэнка. Хотя она и не была яркой, пуля, вонзившаяся в плоть Рэндидли, мгновенно ожила и вступила в борьбу с его телесными представлениями. Повествовательный уклон образа Хэнка пытался втянуть Рэндидли в роль побежденного злодея. Но прежде, чем это начало действовать, Рэндидли стиснул зубы и раздавил изображение. Пуля сверкнула и вылетела из его тела за долю секунды до того, как успела нанести слишком большой урон. Но внезапная демонстрация силы в конечном итоге отняла у него много лишней умственной энергии.
Как раз в тот момент, когда он собирался воссоздать мантию, появилась Алана Донал. Ее глаза вспыхнули ослепительным белым светом и встретились с глазами рэндидли. «Третье Откровение: Страдание.”»
Удар был невидимым и жестоким. Все было искорежено и разорвано. Даже Рэндидли, привыкший к огромной боли, застонал и замер на мгновение, когда невидимая боль пронзила его тело. И этот момент паузы был именно тем, чего они ждали. Рэндидли почувствовал, что воздух вокруг него стал тонким и прозрачным, как стекло. А потом она разлетелась вдребезги.
*****
Алана почувствовала что-то близкое к облегчению, когда Динеш активировал свою способность для еще одного массированного использования. Странный смог, который призрачный пес держал близко к своему телу, казалось, завертелся в воздухе, пытаясь избежать его, но затем он взорвался наружу и показал, что он был успешно перемещен. В этот момент он, вероятно, уже врезался в землю внизу. Он отреагирует быстро, но недостаточно быстро.
Но это была лишь меньшая из двух работ, которые проделал Динеш. Самый большой из них перемещал массивного облачного дракона, которым управляла Хуан ли, переворачивая его вверх ногами. В этот момент он с воплем упал на землю, куда отправили Рэндидли. Это была настоящая бомба из плотно сжатых ветров, готовая испытать пределы физической выносливости гончей-призраков.
Крылья судьбы Аланы несколько раз взмахнули, замедляя ее спуск к точке удара. Она огляделась вокруг и повысила голос, чтобы перекричать глухой рев ветра. «Приготовиться к посадке! Мы войдем туда, как только рассеется смертоносный меч неба. Моток-”»
Но тут Алана моргнула и огляделась. А где же Хэнк Говард? Сейчас было плохое время для него, чтобы поддерживать его отчужденный западный троп появлялся только тогда, когда они нуждались-
Затем Алана поморщилась.
За долю секунды до того, как дракон упал на землю, Алана услышала крик Динеша. «Ты … Как же так?”»
«Я избежала этого, — Алана услышала усмешку в голосе Рэндидли Призрачного пса.»
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!
Даже на высоте двадцати метров от впечатляющего мастерства Хуан ли удар о землю потряс Алану. Ветры проносились сквозь землю, словно зубы невидимого Левиафана, двигаясь со скоростью, с которой они хватали огромные каменные глыбы и выбрасывали их из земли. Эти огромные куски мусора были разбиты друг о друга, а затем отброшены воздушными потоками назад к Земле, врезавшись в своих более упрямых товарищей. Очень быстро на площади около ста метров в диаметре вся его порода значительных размеров была уменьшена до спиральных частиц песка.
Затем внешние ветры перестали ударять в землю, и сама утроба ударила в пространство.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOMMMMMMMMMM!
Этот удар был совершенно другим зверем, чем первоначальный контакт, проявившийся в виде массивной ударной волны, которая ударила по окружающему пространству. Алану отбросило в сторону, и она потеряла из виду своих товарищей в этом хаосе. Земля грохотала и падала, камень раскалывался и трескался. Позади пасти облачного дракона его массивное тело начало разрушаться, поскольку его энергия была израсходована. Затем воздух наполнился ужасным шипящим звуком. Скорость ветра при ударе была настолько велика, что песок, который не был взорван, расплавился, превратившись в сверкающее стекло.
Образ аланы должен был вспыхнуть с оттенком нерушимости, чтобы она не рухнула на землю. Она быстро выровнялась и начала скользить. Когда обломки начали оседать, кратер был обнаружен. Он распространялся наружу красивыми волнами, тонкими листами перекрывающегося стекла, придавая камню пространство красивой кривой цветочных лепестков.
Однако эта атака закончилась полным провалом. Когда Алана упала на землю и смогла хорошенько осмотреть местность, она обнаружила, что Рэндидли призрачный пес держит тела Динеша и Глендела. Вероятно, он уже отбросил в сторону бесчувственное тело Хэнка Говарда.
Остались только она, Лира, Хуан Ли и Паоло.
