Земля застонала, пытаясь сдержать мощную и, по общему признанию, грубую Пустоту, которая Рэндидли подпитывала массив. К счастью, материал не разрушился, и Ритуал Преисподней успешно активировался.
Поздравляю! Ваш навык Точного Ритуала Преисподней (L) вырос до 234 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык Точного Ритуала Преисподней (L) вырос до 240 уровня!
Визуально казалось, что пространство вокруг Техетадора сжал невидимый кулак, исказив черты его лица и тела в карикатурную ухмылку. Эфирные отзвуки были тревожными; даже толчки этого образа, пораженного собственной силой, заставили Рэндидли стиснуть зубы. Он должен был отчаянно стабилизировать свое Нижнее Ядро на целую секунду перед лицом этого взрыва.
Затем на глазах у Рэндидли плоть Техетадора посерела и отслоилась. За долю секунды от него остался только скелет. В следующее мгновение даже этот скелет рассыпался в пыль и был отброшен ударной волной от ближайших сражений.
«Он… мертв? .. Раймунд, дрожа, приподнялся в сидячем положении и посмотрел на то место, где только что стоял его брат.»
Рэндидли нахмурился и повернулся к Гильдии Граверов. Пурпурно-черная энергия Откровения вспыхнула в его глазах. «..- нет, но я подозреваю, что он хотел, чтобы мы так думали . Я чувствую… что-то. Тот самый образ, который был в теле Техетадора, в штаб-квартире Гильдии Граверов. Со значением, которое заставляет меня поверить, что он забрал тело вашего брата с собой. Но…»
Поджав губы, Рэндидли покачал головой. Раймунд, казалось, почувствовал облегчение от этого ответа и откинул голову на землю. Глаза его подчиненного затрепетали и закрылись. Пока Рэндидли активировал Иггдрасиль и помогал выздоровлению Лисочеловека, он пытался разгадать проблему тела Техетадора. Как это тело рухнуло, а потом перестроилось в другом месте? ..
Он не просто пытался утешить Раймунда, его Мрачная Интуиция и Откровение Атраментального Порога согласились, что именно это и произошло. Но с этим было несколько проблем.
Для Рэндидли существовали две возможности. Во-первых, Техетадор, который они видели, был всего лишь проекцией. Они даже не сражались с основной группой, и с Реймундом и Хелен обращались как с маленькими детьми. Вторая возможность состояла в том, что, будучи серьезно раненым Массивом Преисподней, Техетадор каким-то образом сумел проложить туннель через пространство и сбежать обратно в безопасное место.
Единственная проблема заключалась в том, что Рэндидли не мог ощутить доказательств ни одной из этих возможностей. Это означало, что то, что жило в теле Техетадора, было невероятно сильным.
Ну, этого должно быть достаточно, чтобы заставить его вернуться сейчас… но это также означает, что это еще один враг, которого мне нужно будет искать после того, как это будет сделано… Рэндидли взглянул на Валпина, лежащего перед ним на земле с закрытыми глазами и отчаянно хватающего ртом воздух. Это действительно похоже на то, что семья Swacc считает Раймунда угрозой стратегического уровня из-за его возможностей кражи имиджа.
Рэндидли расправил плечи и тоже глубоко вздохнул. Образ Иггдрасиля был полезен не только для окружающих. И время перерыва закончилось. Возможно, он и не был на пике умственной силы, но он достаточно восстановился, чтобы помочь с атаками Гильдии Граверов.
Но когда Рэндидли повернулся, чтобы решительно направиться к полю боя, он увидел спешащую к нему Клодетту, держащую на руках раненую Хелен. Рэндидли поморщился и развернул свое изображение Иггдрасиля. Бодрящая энергия проникла в тело Элен, и он сразу же увидел, что выражение ее лица немного смягчилось. Она оттолкнула руку Клодетты и села на землю.
«Ты в порядке? — спросил Рэндидли, мощным шагом приблизившись к двум женщинам. Он видел, как Хелен отбросило в сторону, но его руки были заняты стабилизацией пространства и подготовкой ловушки. Кроме того, он верил, что она сможет выдержать этот удар.»
Хелен криво улыбнулась ему, прижав одну руку к земле, а другую прижав к груди. «Я буду жить. Но этот ублюдок был силен.»
«Но поздравляю, мистер Призрачный Пес, — сказала Клодетта с ослепительной улыбкой. «Мы сделали это.»»
Рэндидли склонил голову набок и поджал губы. «Что ты имеешь в виду?»
Клодетта сделала жест, но не в сторону продолжающегося конфликта между Гильдией Граверов и Искателями Вершины. Ее палец указывал в противоположном направлении, в сторону поля боя, где Высшее Военное командование атаковало Нижний Шпиль. «Похоже, они вот-вот закончат там.»
Проследив за ее жестом, Рэндидли увидел, как мужчина поднял огромный лук, окутанный серебряным пламенем. Он начал выпускать стрелы, которые были настолько визуально ошеломляющими, что даже Рэндидли приходилось избегать смотреть на них прямо. Нижние Герольды были отброшены назад, позволяя человеку с луком добраться до Нижнего Шпиля. Он натянул свой пылающий лук и несколько секунд держал его в таком положении, набирая силу. Несмотря на то, что Рэндидли стабилизировал пространство и обеспечивал видимость, тепловые искажения вокруг человека привлекали сюрреалистические волны, которые плескались наружу в его окружение.
Затем человек выпустил стрелу, и мощный рев эхом разнесся по всему кратеру. Пылающая стрела рванулась вперед и начала быстро разъедать Нижний Шпиль. В течение нескольких секунд эти тщательные Ритуалы Пустоты, вырезанные в структуре, были полностью аннулированы. Материал основания был уничтожен.
С грохотом рухнул третий Нижний Шпиль. Значимость начала дико накапливаться, что привело к повсеместной тяжести в воздухе.
Кроме того, Рэндидли заметил, что владелец лука бросил взгляд в сторону поля битвы между Гильдией Граверов и Искателями Вершин. На долю секунды его взгляд задержался на конфликте. Затем он отвернулся, и Высшее Военное командование начало реформировать свои отряды и ликвидировать оставшихся Глашатаев Пустоты.
«До тех пор, пока Высшее Военное командование не закончит свой Нижний Шпиль первым, Гильдия Граверов не успеет направить против нас свои основные силы, — продолжала Клодетта веселым тоном. «Потому что когда упадет последний Шпиль…»»
Рэндидли понимающе кивнул. Теперь, когда он понял, о чем она говорит, он почувствовал перемену в воздухе. Агрессивный толчок, с которым Гильдия Граверов атаковала их, исчез, оставив вместо себя твердую решимость нанести Искателям Вершины как можно больше вреда, прежде чем великий массив полностью рухнет.
Глаза Рэндидли мгновенно обострились, и он посмотрел на поле боя в поисках Шала. Выражение его лица исказилось, когда он понял, что его хозяин сбежал после вмешательства Техетадора. Это было нарочно? .. Знает ли Гильдия Граверов или семья Свакк, как много Шал значит для него, и поэтому защищает Шала сейчас, чтобы потом использовать его против Рэндидли?
Но, с другой стороны, Шал всегда умела выживать. Возможно, он просто сбежал после того, как Техетадор вторгся во Владения Елены и преследовал Раймунда.
Тск’инг про себя за оплошность, Рэндидли огляделся, чтобы получше разглядеть поле боя. Когда он сделал это, он не мог не быть впечатлен Искателем Громового Крыла… и Крылатым Змеем Вершинным Искателем.
Искатель Громового Крыла в одиночку подавлял трех самых сильных бойцов из Гильдии Граверов. Только благодаря его постоянным усилиям Гильдия Граверов не смогла продвинуться к тому месту, где Рэндидли основал свой продолжающийся Ритуал Преисподней. Тем временем Крылатый Змей неуклонно вел бой своего народа против неистовых Глашатаев Преисподней к флангу битвы Гильдии Граверов.
Когда они приблизились, некоторые из разъяренных Нижних Герольдов начали нападать на членов Гильдии Граверов просто из-за близости, ослабляя давление, под которым находились Искатели Вершины. Очень быстро человек, ответственный за своих противников, принял поспешное решение: Гильдия Граверов начала отступать.
Не отвлекаясь, Искатель Громового Крыла и Озэр помогли Крылатому Змею противостоять Низшим силам. Увидев их вблизи, Рэндидли похолодел от силы, которую демонстрировали четыре главных герольда Пустоты. Каждая из их атак разрушала землю и заставляла даже мощные изображения Искателей Вершины колебаться.
Наблюдая за этим, он прозрел: способность Рэндидли манипулировать и понимать как Эфир, так и Пустоту, вероятно, была единственной причиной, по которой он имел квалификацию, чтобы остаться на этом поле боя. С точки зрения силы… он все еще немного отставал.
Но в то же время он знал, что то, что он выжил здесь, показывает, как далеко он продвинулся с тех пор, как прибыл в Нексус.
«Монета почетного гражданства за ваши мысли? — воскликнула Клодетт, оторвав Рэндидли от его наблюдений.»
Он искоса взглянул на Клодетту. Потом он покачал головой. «..- просто думаю о том, как опасно это место. Кстати, я должен спросить: почему вы так дружелюбны ко мне? У вас есть целая свита людей, желающих вашего внимания. Но вы, кажется, просто уступаете их желанию поговорить с вами. И вместе со мной вы искали меня.»
«Возможно, я попался на твои чары. Нарталла будет в ярости. Клодетт игриво подмигнула Рэндидли. Сидя на земле рядом с ними, Элен не могла подавить хихиканье.»
Только после того, как Рэндидли почесал за ухом и промолчал, Клодетта вздохнула. «Ну, скажем так. Когда люди хотят поговорить со мной, независимо от того, что я делаю или как я себя веду, они на самом деле не хотят говорить со мной вообще, не так ли? Я-инструмент, средство для достижения любой цели, которая у них сейчас есть. Я — путь к моему отцу. Вот чего добиваются эти идиоты: они даже не видят во мне настоящего человека. И вы… ну, откровенно говоря, вы хотите игнорировать меня. Не трудитесь отрицать это. Я могу сказать.»
«Честно говоря, он, вероятно, не стал бы этого отрицать, — Хелен уже хорошо и по-настоящему каталась на приступе хихиканья, до такой степени, что она явно усугубляла свои раны. Рэндидли бросил на нее раздраженный взгляд и наполнил ее тело целительной энергией.»
«…..ха … Возможно, это правда. Улыбка Клодетты несколько померкла. Потом пожала плечами. «Жесткие и упрямые индивидуумы могут быть занозой в заднице. И они могут быть чрезвычайно бесчувственными. Но то же самое отсутствие чувствительности может быть облегчением, понимаете? Приятно знать, что, как бы я ни вела себя, ты не изменишь своего поведения.»»
«Ты… — губы Рэндидли дернулись. «Это… должно было быть комплиментом?»»
«В основном, — усмехнулась Клодетт. Затем выражение ее лица стало более серьезным, и она указала на Гильдию Граверов. «Смотри. Самое время вернуться и присоединиться к Матриарху Мороза.»»
Основная часть сил Гильдии Граверов двинулась вперед и вырвала якоря для своего Нижнего Шпиля. Он не рухнул резко, как другие, но Рэндидли почувствовал, что ядро Нижнего Массива было уничтожено; все четыре Нижних Шпиля упали.
На дне кратера пелена темноты начала полностью исчезать. Над ними возвышалось массивное здание, построенное из миллионов маленьких шестигранников. Глубинная плотность потоков внутри него была непостижима даже для Рэндидли. Но одно было ясно.
Последнее препятствие было устранено. Теперь оставалось только встретиться лицом к лицу с Королем Преисподней.
