Клодетт наблюдала за развитием схватки между Рэндидли Гончей-призраком и Велио Даном со сложными эмоциями, переполнявшими ее сердце. С одной стороны, эта дрейфующая наблюдательница на дне оцепенелого бассейна почувствовала трепет страха, наблюдая за развитием ситуации. Резкие слова Велио были первым случаем, когда кто-то так небрежно угрожал ей, полностью игнорируя огромное существование, которым всегда был ее отец. Эта угроза прорезала длинную тень, в которой она всегда жила, потому что она увидела в глазах Велио, что он говорил серьезно.
Он действительно убил бы ее, просто чтобы разозлить дона Бейгона. Потому что он был сумасшедшим.
Напротив этого сумасшедшего человека на поле боя, Рэндидли был недавно прибывшим в Нексус, который уже поднялся до роли старшего сержанта по строевой подготовке для специального набора для борьбы с вторжением в Преисподнюю. И, судя по всем отчетам Пятой когорты, его Элитный отряд производил впечатление на всех. С точки зрения потенциала, никто не стал бы отрицать, что у него его было предостаточно. В будущем он мог бы вырасти в столп Высшего военного командования.
Даже если Клодетт беспокоилась о мрачных методах, которые Гончая-Призрак использовала для своего быстрого роста, она хотела сохранить надежду, что он сможет помочь ей взять под контроль свою жизнь. Наконец-то он мог помочь ей выбраться из глубин этого бассейна.
Поэтому, когда две противоположные фигуры мобилизовали свои образы, Клодетт решилась и начала создавать свой собственный образ. Ей нужно было быть готовой. Леденящий холод прокрался в пространство вокруг нее. Меч, торчащий из самого холодного льда в мире, находился в ее груди, замораживая кровь, текущую по ее телу. Глаза Клодетт были острыми; Она вмешалась бы в бой, если бы Рэндидли начал проигрывать слишком сильно.
Велио может действовать жестко… Клодетт попыталась успокоить себя, когда Велио начал наносить удары по изображениям и избивать Гончую-Призрака. Но… нет никакого способа, чтобы он просто… бросьте вызов моему отцу… С моей личностью… Я определенно могу защитить Рэндидли…
Однако как раз в тот момент, когда Клодетт разрывалась между разочарованием от того, что Рэндидли не сопротивлялся активно, и осознанием того, что ей, возможно, придется нанести удар гораздо быстрее, чем она ожидала, произошел резкий сдвиг. Аура вокруг Рэндидли Призрачного Пса преобразилась. Язык его тела открылся, и он согнул конечности. Глаза Клодетт расширились, когда она увидела, как его мышцы начали напрягаться по всему телу. Затем Рэндидли начал двигаться слишком быстро, чтобы Клодетт могла проследить за ним глазами.
БУМ!
БУ-У-У!
ОООООООООООООООМММ!
После нескольких жестоких мощных ударов, от которых у Клодетт даже издалека затряслись кости, две фигуры разделились. На плече Велио была небольшая рана, из которой начала вытекать сырая энергия. И снова борьба изменилась. Меч Велио потерял свой блеск, даже когда его изображение поднялось вверх в ужасной смертоносности.
Сердце Клодетты забилось быстрее, когда она посмотрела вниз на битву. Наблюдая за этим первым серьезным столкновением, она не могла не испытать удручающего осознания. Если я… попытаюсь вмешаться в драку между ними двумя…
Глядя на изображение Рэндидли Призрачного Пса, Клодетт признала бы, что оно было более мощным, чем ее собственное, даже если бы ее смутило, сколько разных нот она почувствовала в изображении, которое он использовал. Однако эта разница была невелика; Клодетт верила, что они все еще могут сражаться на равных условиях.
По сравнению с этим, все, что Клодетта могла чувствовать, глядя на меч Велио, был страх.
Оба ускорились и снова вступили в бой. Велио рубанул мечом и отрубил часть оружия Гончей-Призрака. Хотя Рэндидли мог оставаться впереди образа Велио, полагаясь на свое физическое тело, он больше не мог отвечать на удары Велио напрямую. Затем, как раз в тот момент, когда Клодетт снова пыталась решить, может ли она вмешаться, Рэндидли нырнул под это ужасающее изображение и врезался в Велио.
ООООООООООООМ!
И снова он беспечно преодолел огромную разницу в качестве между их изображениями, полагаясь на свое физическое тело и Пустоту. Было что-то завораживающее в том, как он так легко двигался, наступая и отступая. И во время этого продвижения Рэндидли распорол бедро Велио, затопив пространство еще большей внешней энергией. Они снова расстались. Клодетт, хоть убей, не могла понять, как и почему борьба развивалась таким образом.
Как может физическое тело бороться с образом? Почему раны, нанесенные Велио, затопили окрестности Эфиром?
Велио взревел от ярости и бросился вперед, и снова Рэндидли начал отступать, двигаясь так быстро, чтобы избежать порезов, что его тело, казалось, то появлялось, то исчезало. Примерно в этот момент Клодетт призналась себе, что не сможет существенно повлиять на исход борьбы, происходящей под ней.
…несмотря ни на что, я был прав. Глаза Клодетт заострились, когда она попыталась уловить зверски быстрые движения сражающихся. Рэндидли Гончая-призрак… это не типичный боец. Он обладает средствами, выходящими за рамки нормы. Это все еще азартная игра… ужасный, невозможный… но, возможно… он действительно может изменить мое будущее…
Внезапно аура вокруг Рэндидли снова изменилась. Венок серой силы распространился вокруг его тела и каким-то образом… он выглядел по-другому. Сдвиг в его образе не был чрезвычайно глубоким, но внезапно все эти разрозненные ноты, которые он выпускал, слились в грандиозном потоке; все было сбалансировано там, где раньше была нотка дисгармонии.
Вооруженный этой новой переменой, Рэндидли еще раз выстрелил в своего врага с поднятым копьем. Велио, казалось, ожидал этого нападения и несколько раз набросился на него, но Рэндидли был слишком быстр. Он появился рядом с Велио и попытался связать ему руки. Детали были расплывчатыми в видении Клодетт, но Велио избежал захвата.
Затем Рэндидли, казалось, просто уставился на Велио Данна, на мгновение заставив его полностью проясниться в глазах Клодетт. Тень изображения, которое использовал Рэндидли, охватила окрестности с такой силой, что раздула пламя надежды Клодетт.
Эти спиралевидные образы внутри Рэндидли сплелись воедино, и он нанес удар. Тело Велио пришло в движение, когда он вытащил свой ужасный меч, чтобы ударить Призрачного Пса, но-
Но затем появилась рябь чего-то безобидного и ошеломляющего в том месте на груди Велио, на которое напал Рэндидли. Он быстро распространился наружу от двух фигур, теперь застывших в замороженном состоянии. К тому времени, как рябь достигла Клодетт, находившейся в сотнях метров от нее, детали рассеялись. Она просто увидела яркий белый свет и услышала уверенный голос.
«…усердно работай…”
Затем рябь прошла, оставив Клодетт с ужасной головной болью. После того, как она несколько раз встряхнулась и активировала Исцеляющий Мороз, боль начала ослабевать. Ее зрение прояснилось, и она мгновенно посмотрела вниз, на поле битвы внизу.
Два бойца… были странно неподвижны. Но это была не тишина противостояния, а более хаотичная сцена. Рэндидли отплывал от Велио, металлическая рука была поднята и прижата к его голове. Его лицо исказилось в мучительной гримасе. Если бы у Клодетт разболелась голова от удара… что бы это ни было с такого расстояния, она могла только представить, как это ужасно-находиться прямо рядом с эпицентром.
Тем временем Велио тоже был очень спокоен. Его пристальный взгляд был прикован к Рэндидли, но было трудно сказать, о чем он думал, основываясь на кристалле, покрывающем большую часть его тела. Но, судя по его медленным, но уверенным движениям, он и близко не был так взволнован, как Рэндидли. Он мог пошевелиться, но предпочел этого не делать.
Стиснув зубы, Клодетт заставила себя подойти ближе. Эта тишина была ее шансом разрядить некоторое напряжение. Она рванулась вперед, быстро сокращая расстояние до двух бойцов.
Велио Данн медленно, почти небрежно поднял свой меч. Несмотря на очевидную боль, которую он испытывал, Рэндидли также сумел поднять свое оружие в ответ. Брови атлетически сложенного молодого человека дернулись, и было ясно, что ему трудно держать глаза открытыми. Эти двое стояли друг напротив друга, подняв оружие, напомнив Клодетт о двух статуях, стоящих на страже друг против друга у одних из ворот в комплекс Бейгона.
Тресни!
От этого звука у Клодетт свело живот, но она поняла, что ни один из них не пошевелился. Вместо этого кристаллический слой, который неуклонно формировался над Велио с тех пор, как началась битва, теперь высыхал и трескался. Окружающая энергия в окрестностях начала уменьшаться теперь, когда Велио не просто выплескивал ее. К тому времени, когда Клодетт появилась над двумя фигурами, кристаллы начали отслаиваться, обнажая участки кожи Велио.
Но тишины между ними было недостаточно, чтобы Клодетт расслабилась. В то время как образ Велио продолжал выползать наружу и наполнять ее страхом, образ Рэндидли колебался и исчезал.
Велио даже не заметил прихода Клодетт; он просто продолжал смотреть на Рэндидли. Затем кристалл на его лице разбился вдребезги, и осколки отлетели в сторону. Его открытое выражение лица было невероятно напряженным, когда он продолжал пристально смотреть на Рэндидли. Его плечи поднимались и опускались в такт тяжелому дыханию.
” Ты… » — наконец сказал Велио. Он резко продвинулся на метр вперед, сокращая часть расстояния между ними, но как только он начал, он остановился, как будто внезапно передумал о своем решении атаковать.
Его глаза сузились, Рэндидли просто наблюдал и ждал. Ноты образов вокруг него продолжали исчезать. Он боролся, чтобы сохранить свою силу, но, казалось, его душевная рана быстро душила его.
“Разве этого недостаточно, мистер Данн?” Клодетт облизнула губы, удивленная тем, как хрипло прозвучал ее голос. “Я верю… прошло десять минут.”
Даже Клодетт внутренне съежилась, когда сказала эту ложь. Но в данный момент она не могла придумать, что еще сказать. Потому что было очевидно, что после этой странной ряби Рэндидли больше не мог угнаться за ошеломляющим образом Велио Данна.
Велио, казалось, даже не слышал ее. Выражение его лица продолжало мерцать. От глубокой ярости к чувству тоскливой ностальгии, к безутешному выражению страха, наконец, к странному чувству удивления. Морщинки вокруг его глаз и рта постоянно менялись, заставляя Клодетт гадать, насколько глубоко взволнован этот человек.
По крайней мере, это определенно доказывало, что он охотно напал бы на Клодетт Бейгон.
Наконец-то к нему вернулось что-то вроде прежней серьезности. Он медленно кивнул, не сводя глаз с Рэндидли Призрачного Пса.. «Я… в долгу перед тобой. За то, что был настолько глуп, чтобы ворваться вот так. И я заплачу за это, освободив тебя от нашей сделки на время дуэли. Но…”
Внезапно выражение лица Велио Данна снова стало невероятно горьким. Но его образ погас сам по себе, прекратив свое медленное и разрушительное расширение. На секунду его меч стал просто тускло-серым оружием, затем кобальтовые руны ожили на оружии. Он вложил меч в ножны за спиной и скрестил руки на груди. “Тот факт, что ты смог повредить фрагмент памяти, который проклинал меня тысячу лет … Это просто доказывает, насколько ты на него похож. Я… не могу … ”
Затем Велио отвернулся, оставив сбитую с толку Клодетт подходить к психически раненому Рэндидли Гончему-Призраку.
