Собравшиеся лизахи притихли, опустив головы из уважения к женщине со сложенным перед ними пальцем. Их Спаситель, даже в тишине, горел энергией и святым светом. К ней остатки цивилизации относились с величайшим уважением.
Потому что, если бы она не вмешалась, яйца были бы разбиты и съедены Небесными Выдрами.
Д’мин Рршк поднял голову, чтобы взглянуть на нее, потому что не смог устоять перед импульсом. По сравнению с далекой и призрачной фигурой Покровителя Солнца, Алана Донал была гораздо более доступным объектом поклонения; она физически была здесь, перед ним. Но так же быстро, как он взглянул вверх, он опустил взгляд.
Группа была доставлена сюда по просьбе Аланы. Д’Мин был включен в список только потому, что ущерб, нанесенный центральному инкубаторию, был намного хуже, чем он опасался. Из сотен их элитных воинов семеро выжили при кровавой обороне пещер. Большинство из них только номинально можно было назвать воинами; это были самые старые и немощные, которым было поручено охранять камеры кладок яиц, в то время как более способные воины охраняли входы в пещеры. Только Ин’Халк, Один из Хранителей Яиц, остался в живых.
Он потерял два пальца на левой руке из-за своих проблем, но каким-то чудом у него осталась искра жизни, когда Спаситель начал распространять Зелья Здоровья на Лизаха. Несколько капель на его губы, и могучий боец закашлялся кровью и заставил себя сесть, отчаянно спрашивая, что случилось с яйцами.
Остальные Хранители яиц Ин’Халка, что ж. Глаза Д’Мин печально прищурились, и она попыталась не думать о разорванных конечностях и раздробленных костях. Вместо этого он посмотрел на тех, кто собрался рядом с ним. По общему признанию, другие выжившие были такими же жалкими, как и он. Десять величайших бойцов Лизаха собрались перед своим спасителем Аланой Доналом в зале для кормления, и он был даже не самым слабым из группы.
Мой отец… был бы так горд, если бы Д’Мин смотрел изможденными глазами на грязную землю.
Спаситель Донал оглядел группу, потратив время на то, чтобы взглянуть на каждого из воинов по очереди. Она также потратила время, чтобы осмотреть оружие каждого из них. В стороне нервно наблюдал лизахский старейшина; в настоящее время отношения со Спасителем были довольно напряженными. После триумфального поражения Небесных Выдр ее щедро приветствовали как представителя Покровителя Солнца. Однако она сразу же опровергла это и сказала им, что она просто последовательница Гончих-Призраков.
Старейшины Лизаха все еще горячо спорили о том, что именно это означало для их ритуалов. На данный момент они выбрали выжидательный подход. Независимо от того, что она представляла, она определенно спасла их от Небесных Выдр.
Наконец Спасительница прочистила горло. “Я буду краток. Вы, наверное, удивляетесь, почему я позвал вас сюда. Но я имел в виду то, что сказал ранее… для вашего народа есть путь перестать быть монстрами и стать настоящими гражданами этого мира. К лучшему или к худшему…” Выражение лица Спасителя сузилось в гримасу. “…необходимо согласие первоначального населения планеты. Голосования не будет, но это вопрос принятия вашего вида. Они должны искренне верить, что позволить вам стать согражданами планеты в их же интересах”.
” Мы сделаем все, что ты сочтешь необходимым, Спаситель», — Ин’Халк согнул свое мускулистое тело в талии. Его движения были настолько контролируемыми, что ни одна из двух сабель на поясе не пошевелилась. Даже среди воинов-лизахов он был поистине идеальным образцом. Его хвост был длинным и крепким, а чешуя-крошечной и многочисленной. Д’мин знал, что Ин’халк оплодотворил многие из их драгоценных яйцеклеток в надежде, что в следующем поколении будет много таких особей.
С оплодотворенными яйцеклетками нам просто нужно время, чтобы восстановиться. Д’Мин вспомнил груды чешуйчатых тел, заполнивших каньон, и вздрогнул. Его мысли обратились к нервной фигуре младшего брата. Пока моя жизнь может дать возможность следующему поколению повзрослеть…
“Катастрофа предоставляет уникальную возможность. Прямо сейчас Экспира отчаянно нуждается в героях”, — продолжил Спаситель. Она еще раз посмотрела на каждого из десяти » воинов’, присутствующих перед ней. “Однако… ясно, что вашей нынешней силы едва ли достаточно, чтобы завоевать доверие и восхищение местного населения, даже если мы наконец-то нашли способ положить конец этому Бедствию. Так что на данный момент вы десять будете лично обучены мной в Подземелье, чтобы вы могли внести свой вклад”.
Впервые старейшина в углу шагнул вперед. “Достойный восхищения Спаситель, Дитя Солнца, мы ценим вашу помощь, но эти… это все воины, которые у нас есть. Без кого-либо здесь, чтобы охранять кладки яиц … ”
“Я попрошу об одолжении», — Спасительница взглянула на него, ее глаза вспыхнули. Старейшина вздрогнул и опустил голову. “Тебе не придется беспокоиться о своих яйцах, пока нас не будет. Все, что тебе нужно сделать, это оправдать мои ожидания”.
“Почему?”
Д’Мин моргнул. На несколько секунд он был сбит с толку, потому что все в комнате смотрели на него. А потом он понял, что озвучил мысль, которая отскакивала от внутренней части его черепа. Он старался не ерзать, когда Спаситель посмотрел на него и попытался объяснить. “Почему ты помогаешь нам? Для вас мы-”
“Потому что ты этого не заслуживаешь». Спаситель ответил. Затем легкая улыбка заиграла на ее лице. “И потому что… давным-давно могущественная личность вмешалась в развитие этой планеты. Может быть, бездумно, но определенно… он просто хотел нам помочь. Чтобы показать нам путь к выживанию. Так что теперь я помогаю тебе”.
*****
Во всяком случае, работа Рэндидли усилилась, когда назревающая буря наконец разразилась по всему миру образов Клодетт. Наконец, давление возросло до такой степени, что воздух над ядром задрожал и вытеснил облака наружу. Он наблюдал за развитием ситуации противоречивым взглядом. Рэндидли создал обстановку, и теперь пришло время для того, чтобы ее разрушили бледно-голубые молнии и удушающая метель.
Его кожу покалывало, и он лениво размышлял, не принес ли ветер с собой сильный холод. Сложные слои воздушных потоков, которые он создавал в прошлом, сжимались и разгорались до тех пор, пока те, что были ближе всего к центральной области, не начали разрушаться под излучающим давлением. Рэндидли поморщился и поднял руки, чтобы показать, как будет прогрессировать дрожащая дезинтеграция климата.
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 374 уровня!
К сожалению, он быстро начал отставать от прогрессирующей прогрессии. Даже в его сосредоточенном состоянии за несколько коротких мгновений произошло слишком много взаимодействий, когда тяжелые облака вырвались за пределы горного хребта и приготовились опустошить местность внизу.
Рэндидли поднял голову и посмотрел на небо, когда неистовый дикий взъерошил его волосы. Физические детали прекрасны, но эмоциональный вес, стоящий за этим штормом, повсюду… черт, мне нужно больше времени, чтобы разобраться в этом.
Не обращая внимания на его мысли, на горизонте появилась клубящаяся масса облаков.
Облака набирали обороты, скользя вниз по пересеченной местности горного хребта, с грохотом приближаясь к морю. Кроме того, они начали проливать огромное количество холодных осадков, которые закручивались вниз и оставляли каменный лик покрытым все более толстым слоем инея. Выпавший снег усилился до настоящей метели, когда шторм обрушился на пляжи и начал поливать стены соленой воды своими ветрами, замораживая их в горизонтальные ледяные глыбы, прежде чем им позволили упасть обратно на неспокойные волны.
Рэндидли облизнул губы. Еще больше облаков падало вслед за лидерами. Его лицо обдували постоянные порывы ветра. Одним движением запястья он изобразил Одержимость и развернул тяжелое полотно. К своему облегчению, он почувствовал, как проекция изображения замедлилась, когда его восприятие погрузилось в окуляр. Возможно, после того, как я спущусь дальше, я смогу справиться со всеми сложными эмоциями, лежащими в основе этой бури.
Рэндидли спустился по своим сорока четырем тысячам четыремстам сорока четырем ступеням и снова встретился с проекцией миссис Гамильтон. Он кивнул в знак согласия, а затем спросил: “Какова цена на этот раз?”
” Ты осознаешь свое физическое тело», — миссис Гамильтон одарила Рэндидли игривой улыбкой. “Это всего лишь мое скромное мнение, но сейчас ты слишком хорошо осознаешь себя: то, как ты двигаешь руками и хвостом, постоянно отвлекает. Это из-за Клодетт, не так ли? Так что давайте больше сосредоточимся на ней”.
Рэндидли поджал губы. “Разве ваше мнение не является моим мнением?”
Проекция только улыбнулась. Рэндидли покачал головой, но в целом это была приемлемая цена; до сих пор это использование Образа Одержимости действительно было намного проще, чем в прошлый раз. Не то чтобы он думал, что его тело мешает… но лишение его физического сознания, скорее всего, высвободит довольно много умственных сил, чтобы справиться с его текущей проблемой.
Без дальнейших колебаний Рэндидли спустился в темный слой под следующей ступенью. Как и раньше, тень сопротивлялась самое малое время, прежде чем его вес толкнул его вниз. Глубоко вздохнув, он сделал несколько шагов, полностью погружаясь в тень.
Барьер молча поглотил его, освобождая от физической формы.
Когда он открыл глаза, у него сразу же возникло странное чувство головокружения; он больше не чувствовал своих глаз. Несколько секунд он лежал неподвижно, пытаясь привыкнуть к ощущению отсутствия тела. Но вой разразившейся бури вскоре вернул его к очень насущному вопросу, возникшему в образе Клодетт. Он отбросил свой дискомфорт в сторону и расширил свое восприятие.
Единственным возможным недостатком этого было то, что Рэндидли бросил взгляд на духа-проводника с юмором, бурлящим в его сердце. Надеюсь, тот факт, что я теперь тоже дух, не делает это более дружелюбным…
Он быстро отбросил эту мысль и принялся за работу. Его чувства устремились вверх сквозь серые облака и коснулись страха, отвращения к себе и ужаса, которые пронеслись сквозь бурю и погнали ее вперед. Его теперь уже бестелесная Сила Воли покалывала, когда он боролся с этими заряженными эмоциями; как всегда, он не мог не чувствовать себя впечатленным тем, насколько сильными были подавленные эмоции Клодетт.
Шторм набирал силу, мчась по морю, пока серая стена ветра и снега не обрушилась на пустынные луга по другую сторону. Рэндидли ехал в грохочущем ядре, его чувство собственного » я » скручивалось и сжималось каждый раз, когда одна из этих кобальтовых молний проносилась мимо него. Но вскоре детали облаков вокруг него исчезли, когда он распространил свое сознание и наблюдал, как снег в буквальном смысле разносил гибель и замерзшее удушье по всему этому миру.
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 147 уровня!
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 502 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 167 уровня!
Без его тела разум Рэндидли едва мог поспевать за сложным пересечением физических деталей и бурлящих эмоциональных сил. Хотя он не мог чувствовать холод, он мог просто наблюдать, как снег и иней скапливаются на обширных лугах, когда бушевала буря, если бы ему понадобились доказательства образа Клодетт. Толстый слой белого цвета нормализовал ощущение опустошенности, распространяя его по все более безликому миру.
Его понимание того, как функционировал образ Клодетт, за это время выросло вполне удовлетворительно. Но когда облака отделились от грохочущего целого, превратившись в более пятнистое покрытие, он почувствовал, что его умственная энергия иссякает. Рэндидли снова ушел в себя и опустился на землю. Тьфу, эта ментальная форма, которая у меня сейчас, кажется такой слабой, когда у меня заканчивается энергия… хаааах…
Но даже если в данный момент он чувствовал себя неловко, Рэндидли почувствовал, как несколько искр самодовольства пробежали по нему. Сегодня он стал свидетелем ошеломляющей силы образа Клодетт; изменения, которые он внес, подталкивали ее в правильном направлении.
Сознание Рэндидли сузилось в определенном направлении, следуя по следу просачивающихся эмоций обратно к сердцевине. Теперь все, что оставалось Рэндидли, — это направиться во внутреннюю область и сформировать ужасающее ядро, отравившее весь этот мир.
Каким-то образом он почувствовал, что это будет гораздо более сложная работа, чем доработка деталей, которую он проделал до сих пор.
