Леди Иеллайя с напряженным выражением лица наблюдала за ускоряющейся битвой между Рэндидли Призрачным псом и гигантской тенью изображения. Рэндидли сияла, как солнце, отбрасывая серое пламя и волны эмоций, которые она могла чувствовать отсюда, даже сквозь жар близлежащего звездного массива. Рядом с ней командир отряда Вулписа Раймунд Балласт искоса взглянул на нее. “Не хочу говорить вне очереди, но старший сержант-инструктор Ghosthound довольно быстро совершенствуется, не так ли? С такой скоростью-”
” Определенно вне очереди», — леди Иллайя ткнула его локтем в ребра. У мускулистой Лисицы хватило такта поморщиться и сделать шаг назад. Затем леди Иеллайя хлопнула в ладоши и жестом указала на колонну войск, направляющуюся в их сторону. “Но у тебя действительно есть время шутить? Как наш отряд 1, вам будет поручено сражаться с самым опасным из наших врагов».
Раймунд серьезно кивнул и сделал жест рукой. Позади него Элитное отделение организовало свои силы, чтобы встретить батальоны численностью в двенадцать тысяч человек, спешащие к их позиции. Что оставило леди Иеллайю изучать состояние обостряющегося поля боя.
Основные силы семьи Свакк пробились во внутреннюю область формирования белых карликов и сражались с некоторыми меньшими Искателями Вершин, в то время как эти мощные порывы солнечного ветра продолжали преследовать их; Ветровая Коса был одним из тех Искателей Вершин, под которым были сотни учеников.
По крайней мере, с точки зрения подчиненных, он не сдастся легко.
Внутри выдолбленной группы Гильдии Граверов наконец появился кто-то, кто, должно быть, относительно утвердился в Нижней Решетке, и успокоил разделанную группу. В то время как новое подкрепление приступило к их уничтожению. Леди Иеллайя не удивилась, увидев, что группа отказывается от пути мести и вместо этого ложится спать, якобы для того, чтобы дождаться большего подкрепления с их стороны.
Взгляд леди Иллайи обратился к тяжелому Шипу Тишины, который семья Свакк так тщательно установила рано. Внезапно становится непохоже, что они старательно собирали их с учетом других Искателей Вершин… во всяком случае, эти Искатели Вершин предостерегали своих сверстников. Они знали, что как только ортодоксальные фракции услышат об этом объекте, они придут в бешенство, чтобы заполучить его в свои руки. Гражданство третьего уровня, только для черепа, да. Что бы они дали за весь этот проклятый труп?
БУМ!
Ее взгляд скользнул обратно к яркому выступлению Рэндидли, и она поморщилась. Ее подчиненный обменивался ударами с двадцатью отдельными изображениями. Он каждый раз проигрывал, но было ясно, что он не получил никакого реального ущерба. Честно говоря, вам, возможно, придется сбавить тон. Настоящая проблема не в численности их войск. Это эксперты семьи Swacc. Если они считают, что для нейтрализации нашей группы требуется больше сил-
Как будто вызванная ее мыслью, фигура выплыла вперед из базового лагеря семьи Свакк. Пространство вокруг этого индивидуума бурлило и бурлило; это был индивидуум, слишком могущественный, чтобы его можно было держать в одном из их эскадронов смерти. С исходящей от него аурой леди Иеллайе и Рэндидли было бы трудно объединить силы и справиться с ним, не говоря уже о том, чтобы справиться с ним на таком хаотичном поле боя, как это.
К счастью, фигура направилась прямо вперед, следуя за основным потоком сил семейства Swacc к солнечной батарее. Когда эксперт Swacc поднял руки, в пространстве над ним появились массивные серебряные кулаки. Эти кулаки бросились вперед и отбросили часть мощных солнечных ветров, которые устремились вперед, защищая наступающие колонны. Постепенно семейство Swacc проникло в основные районы этого района.
В ответ в пределах центральной зоны вспыхнуло яркое изображение; Сумеречный Шакал показал свое присутствие.
“Приготовьте свои изображения!” Голос Раймунда Балласта прогремел громче, даже несмотря на столкновения между Призрачным Псом и тенью.
Леди Иеллайя парила над группой, ее глаза продолжали следить за разворачивающимся полем боя. “Не вступайте в бой слишком активно; нам нужно отступить к краю массива белых карликов. В противном случае мы просто будем окружены и раздавлены их численностью».
Раймунд кивнул головой и сделал несколько жестов рукой, распространяя ее приказы по всей группе. Тем не менее, леди Иеллайя была обеспокоена, когда двенадцать тысяч солдат змеей пронеслись через пространство к их позиции. Силы семьи Свакк осветили свои изображения, создавая твердые, хотя и лишенные воображения проекции в пространстве, которые устремились впереди солдат к их позиции. Их безликие серые големы все выглядели похожими, поднимая сверкающее боевое оружие.
Несколько могущественных личностей из отряда Вулписа Призрачной Гончей вышли вперед. Диорто Вант, Жье Роно и Визерет Кламман спроецировали свои собственные изображения, отправив их в атаку на силы семьи Свакк. Все ученики Рэндидли проиграли в столкновении, даже Диорто, но силы Swacc замедлили свою атаку, перемещаясь по меняющемуся полю боя между Рэндидли и тенью для лучшей позиции. Они рассредоточились в более горизонтальную группировку, имея в виду полностью окружить силы численностью в тысячу человек из Высшего военного командования.
“Отступаем!” — рявкнул Раймунд. Большинство солдат развернулись и быстро ушли, но внучка Вика заколебалась, оглядываясь назад.
“С главным сержантом-инструктором все будет в порядке?” Она попросила Балласта
Лисица фыркнула. “Если бы мне пришлось рискнуть предположить, кто находится в наибольшей опасности, я бы выбрал врага Главного сержанта-инструктора. Разве ты не чувствуешь его образ? Это не та интенсивность, с которой человек нуждается в нашей помощи”.
Леди Иеллайя внутренне согласилась и поплыла над группой. Как только она это сделала, наконец пришло сообщение от коменданта Вика.
Подкрепление в пути. Продержитесь пятнадцать минут, прежде чем почувствуете облегчение. Если возможно, встретьтесь с Гильдией Граверов и сотрудничайте.
Леди Иеллайя бросила взгляд через реку войск, разделяющую семейные войска между двумя ортодоксальными фракциями, и фыркнула. На этот раз их соперничество сделало все намного, намного сложнее.
Хотя, если бы они собрались вместе, полные пятьдесят тысяч могли бы просто прорвать их позиции бульдозером.
Как будто для того, чтобы подчеркнуть, как долго продлятся эти пятнадцать минут, из центрального кластера семейства Swacc вылетела новая фигура и направилась прямиком к позиции Высшего военного командования. Леди Иеллайя поморщилась, а затем жестом велела Балласту увести остальных без нее; высокопоставленный боец был тем, с кем ей нужно было справиться, пока Рэндидли был занят.
И, возможно, даже Старший сержант-инструктор не смог бы победить этого врага.
“Чему я обязан этим удовольствием?” Леди Иеллайя протяжно произнесла, когда они приблизились друг к другу, даже когда черные перья на ее руках и спине изогнулись. Чешуйчатая фигура перед ней не была рептилией, скорее, казалось, что она так долго лежала на солнце, что его кожа высохла до темно-красных пластин.
Габриэль Свакк сверкнул своими очень белыми и очень острыми зубами. “Разве вы не восходящая звезда Высшего военного командования? Такой успех на передовой и прямое превосходство над впечатляющим начальником строевой подготовки сержантом. Хорошо, что я не собака из Преисподней, иначе ты бы срубил меня и сбросил в канаву, верно? Я верю, что только восходящая звезда семейства Swacc может быть достойным соперником для вас».
Оба вспыхнули своими изображениями без лишних слов. За леди Иеллайей спустился Аватар Апепа, Змея Сапсана.
*****
Рэндидли изогнулся вбок, вспыхивая Космической Необходимостью и Химерической Безнаказанностью одновременно. Сверкающий кинжал тени пронесся мимо его плеча, двигаясь с такой интенсивностью, что на мгновение оставил за собой пространственную трещину.
Поздравляю! Ваш навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 407 уровня!
Рэндидли потребовалось некоторое время, чтобы признать, что этот метод включения эмоций заметно увеличивал скорость, с которой он зарабатывал Уровни мастерства. Затем сражение вернуло его внимание; он приподнялся сбоку и послал мысленное сообщение Сере. Приятель, эта рука долго не протянет. Сколько времени вам нужно, чтобы взять на себя управление?
Растительная броня ответила оптимистичным чириканьем и начала трескаться, чтобы просочиться вниз и покрыть потрепанную металлическую руку Рэндидли. В неистовых движениях этого боя маленькие кусочки металла начали отдаляться, когда его выбивали за пределы его пределов.
Рэндидли в настоящее время полыхал силой, но без второй руки, чтобы применить ее, он не смог нанести ни одного решающего удара.
В то же время единственный изумрудный глаз Рэндидли и вращающийся шар тьмы следили за все более детализированными чертами лица Шала, наложенными на тень. За последние несколько минут Рэндидли снова и снова бросал свои эмоционально заряженные образы на тень с кинжалом в руках. Он лишил сознания шестерых находящихся внутри людей, оставив только четырнадцать солдат, вызывающих этот образ.
Однако. Сразу стало ясно, что для каждого дополнительного человека, которого терял массив изображений, хмурый взгляд Шала становился немного более суровым. Лезвия этих кинжалов выпустили еще несколько пылинок света и легче прорезали образы Рэндидли. Движения становятся все более плавными.
Эти перемены только еще больше разозлили его. Потому что это доказывало, что если бы Шал не просто терял себя в этой бригаде изображений-!
“Прекрати свою борьбу, Рэндидли. Нет смысла продолжать это дальше». Гулкий голос Шала вырвался с достаточной силой, чтобы прижаться к коже Рэндидли в пустоте космоса. “Ты знаешь, как мало я мог сделать, несмотря на мою индивидуальную силу? Теллус был уничтожен. Не то чтобы я ожидал, что ты это заметишь, эгоистичное дитя. Просто… перестань сопротивляться. Вы обрекаете себя на разочарование”
Рэндидли слегка покачнулся от слов Шала, что затем заставило его отчаянно напрячь Силу Воли, чтобы противостоять прямому столкновению с мерцающими кинжалами. Какого черта ты пытаешься убедить меня остановиться?! То, что ты сдался, не значит, что мне это нужно. Хотя я могу понять, если он не знает, что случилось с его планетой — дерьмо, если ты думаешь, что сможешь сокрушить меня только этими острыми краями…!Рябь Аменонухоко. Четкость. Убежденность в Небесном катаклизме.
Поле боя было огромным, что просто означало, что во всех направлениях распространялись сотни хаотических энергетических волн. Над Рэндидли леди Иллайя начала сражаться против могущественного представителя семьи Свакк, и Рэндидли почувствовал, как образы его учеников сталкиваются с толстой колонной сил Свакк. Кроме того, огромные воронки ветра и солнечной радиации высвобождали солнечные вспышки силы.
Каждый удар создавал лишь крошечную рябь естественной энергии, но несколько секунд наполняли поле боя таким количеством ряби, что окружающее выглядело как топографическая карта. Рэндидло стиснул зубы и мобилизовал свою массивную Верность Восходящей Мойре, направляя все эти волны вместе вдоль края Acri-
БУУУУУУУУУМ!
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 325 уровня!
Поздравляю! Твое мастерство Ряби Аменонухоко (М) выросло до 381 уровня!
…
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 340 уровня!
Рэндидли несколько секунд кувыркался в пространстве, испустив единственный наполненный кровью вздох; он не успел вовремя собрать всю энергетическую рябь, и неудача оставила его с болезненной реакцией. Кроме того, удар был достаточно резким, чтобы вынуть небольшую часть из края Акри, и даже Сера издала напряженный стон. Когда он пришел в себя, тень снова почти накрыла его. Однако оба его хвоста не бездействовали, пока он скользил назад в пространстве: они сплелись в плотное кольцо природной энергии.
Намеки на горящее пламя, темные перья чудовищного образа леди Иеллайи, унылая мрачность, порожденная Ужасом Машины Диорто, — все эти ноты превратились в рябь. И в осторожных руках Рэндидли эти разрозненные энергии усилили остроту Акри. Языки пламени Нижнего веса танцевали по его конечностям. На этот раз он вовремя собрал энергию, чтобы создать острие серого огня.
Поздравляю! Ваша пульсация мастерства Аменонухоко (М) выросла до 382!
Рэндидли улыбнулся приближающейся тени. На еще одно короткое мгновение он почувствовал, как его эмоциональная частота выровнялась с Пульсацией Аменонухоко. Внезапно он почувствовал, как все поле боя закружилось вокруг него, словно в замысловатом танце. Он слегка изменил позу, и внезапно энергия, казалось, направилась сама собой, закружившись вокруг его оружия. С каждой секундой накапливалось все больше энергии.
Поэтому Рэндидли заговорил, одновременно желая выиграть время и выплеснуть разочарование, которое внушал ему этот мрачный Шал. “Теллус уничтожен? Ha! Я спас Теллуса, Шал. Даже когда ты не мог.”
На короткое мгновение во взгляде Шала промелькнула неуверенность.
