“Почему ты не носишь обувь?” — небрежно спросила Клодетт, когда они вдвоем проплыли внутрь Шахты. Рэндидли делал один из своих редких перерывов на медитацию, и Клодетт почувствовала некоторую скуку после долгих тренировок, приправленных спаррингами. Она, очевидно, усердно тренировалась всю свою жизнь, но ее трудовая этика казалась поистине жалкой, когда ее так прямо сравнивали с Рэндидли Гончим призраком.
Этот человек был мерзостью, сшитой в лаборатории, предназначенной исключительно для тренировок.
В настоящее время они использовали замедление времени, чтобы растянуть свою тренировку на месяц. Клодетт чувствовала, что наконец-то освоилась со своим новым Навыком, но ей было ясно, что Рэндидли только начал тренироваться. Его интенсивность неуклонно возрастала с каждым днем. Отголоски, которые он начал издавать в последние несколько дней, были достаточно сильными, чтобы Клодетт могла использовать их для своих тренировок.
Всегда казалось, что у него есть что-то еще, что он может попробовать, или поэкспериментировать, или усовершенствовать. Он практиковался со своими тремя образами, он практиковался со своим копьем, он практиковался с Преисподней, он тренировал свое физическое тело, он практиковался в использовании своих эмоций для мобилизации своих образов…
И то короткое время, которое он потратил на переходы между этими жестокими тренировочными режимами, истощило Клодетт. Она видела, как в разных тренировочных заданиях используются разные типы энергии и сосредоточенности, но все же. Как он мог оставаться в здравом уме при таком темпе?
Итак, Клодетт попыталась завести разговор, чувствуя себя совершенно утонувшей в тишине этого места.
Рэндидли открыл глаза и посмотрел на нее. Должно быть, он работал над изображением, потому что один из его обычно изумрудных глаз был просто темным шаром. “Честно? Потому что, когда я только начинал работать в Системе, моя обувь была съедена кислотой. В то время я был слишком отчаян, чтобы по-настоящему беспокоиться о чем-либо, кроме выживания. Так что я вроде как просто привык чувствовать землю под босыми ногами.
“Кроме того, я быстро развил Навыки, связанные с растениями и корнями”. Рэндидли продолжил. Он выпрямился из своей медитативной позы и наклонился, потянувшись, чтобы обхватить руками лодыжки. “Таким образом, контакт стал полезным. Даже сейчас, когда мои ноги прижаты к земле, это дает мне некоторые бонусы”.
“Честно говоря, я могу понять желание пропустить некоторые части оборудования. На самом высоком уровне оборудование мало что может сделать для повышения вашего имиджа. Кому нужно просто накапливать больше статистики?” Но Клодетт склонила голову набок, изучая. “И все же, не так ли… немного случайная причина не иметь обуви? Особенно потому, что это вызывает гнев коменданта Вика-”
Она поняла свою ошибку и побледнела как раз в тот момент, когда выражение лица Рэндидли начало темнеть. Внутренне она проклинала себя; она так увлеклась тренировкой, что забыла о его натянутых отношениях с Виком. Она была усталой, рассеянной и ленивой. Ей следовало бы знать лучше,
Честно говоря, долгие часы наблюдений за Рэндидли заставили ее поверить, что именно Вик был причиной того, что он так усердно тренировался.
Она быстро попыталась сменить тему. “Я думаю, что достиг хорошего места со своим имиджем. Возможно, еще один спарринг-”
“Не совсем в настроении”, — проворчал Рэндидли. Затем он сложил руки на груди и закрыл глаза, даже когда призрачное пламя начало лизать его руки, как бронированные, так и плоть. Клодетт могла только смотреть на него грустными глазами, а потом вздохнуть.
По крайней мере, это доказывает, что мне нужен перерыв. Чувствуя себя виноватой и все еще слишком вялой, чтобы вернуться к сосредоточенным тренировкам, Клодетт открыла свой экран статуса и внимательно изучила его.
Клодетт Бегон
Класс: Тан Льда и Тени
Уровень: 99 (99%)
Здоровье(/Р в час): 3611/3540 (500)
Мана(/Р в час): 3001/3001 (490)
Стам(/Об / мин): 3990/3999 (391)
Жизненная сила: 295
Выносливость: 401
Сила: 209
Текучесть ртути (А): 500
Восприятие: 367
Реакция: 456
Сопротивление: 256
Решимость (R): 404
Интеллект: 280
Мудрость: 591
Контроль: 394
Фокус: 467
Навыки (Навык Души): Носитель Кларента, Который Поет Опустошение 179 латов
Домен: Домен Испорченных Когтей (L) 551 Лвл
Бой: тяжелый удар УР 334, Додж лвл 350, блок лвл 277, точное Слэш (R) 209 латов, доблестный рев лвл 200, мгновенного ускорения (ру) 333 латов, Дед Мороз барьер (ру) 387 латов, коварные сосульки градом (р) ур 265, ледниковой аккумуляции (р) ур 337, опасности, чувство лвл 411, игнорировать боль лвл 303, Напевающая бедствия лезвия (м) латов 57
Тхане класса навыки: Тана бесконечной борьбе адаптивность лвл 521, пустынный холод (ООН) 438 лвл, взрыв Мороз лвл 344, лезвие трансцендентности (м) 667 латов, холодной броней лвл 406, спуск ледяного призрака 396, лезвие запустения лвл 691, Дум Пурга (л) УР 591, неумирающий дух (л) УР 301
Вспомогательные: опытные пошива (р) ур 401, обаятельная улыбка (ООН) 393 лвл, красноречие лвл 301, большую скрытность (а) лвл 342, передовые аромат идентификации (ООН) 281 лвл, эмоциональные уловки (а) лвл 414, вальяжно гуляют (ООН) 291 лвл, ловкость рук лвл 502, чрезвычайно быстрый ум (ру) 402 лвл, разговорный хватка (р) ур 392, отрешенному взгляду лвл 399, Высший талант (л) УР 559, сцепление мрачную ненависть (л.) УР 46
Душевная сила Клодетт, ее Владения и некоторые из ее Навыков, связанных с Классом, недавно развились по мере того, как она все больше привыкала к своему новому образу, и влияние распространилось на всю ее личность. По указанию отца она всегда сохраняла два Места для Навыков на всю свою жизнь; Клодетт интуитивно понимала, что у нее не будет лучшего шанса получить Навыки, чем некоторые из новых доступных ей Путей. Эта возможность подарила ей завораживающее Пение Клинка Бедствия и Хватку Мрачной Ненависти, оба из которых благословили ее бонусами к урону и пассивно увеличили ее возможности, чем дольше длилась битва.
Кроун создавал все более распространяющуюся ментальную атаку (хотя, насколько Клодетт могла судить во время своих спаррингов с Рэндидли, она была относительно слабой), в то время как Хватка Мрачной Ненависти неуклонно повышала эффективность ВСЕХ ее Уровней Мастерства, ограниченную ее собственным Уровнем Мастерства. В тандеме это означало, что до тех пор, пока она будет продолжать сражаться с врагами, она в конце концов победит их.
Во время последнего спарринга за полчаса боя она наконец преодолела разрыв между неестественной скоростью Рэндидли и ее собственной Текучестью Ртути. Но, возможно, самое главное, в то время как Хватка Мрачной Ненависти была на пике своей активности, она усилила один из других пассивных Навыков Клодетт: Высший Талант.
Описание этого было немного расплывчатым, но это определенно увеличило скорость, с которой она зарабатывала Уровни мастерства и опыта. Каждая секунда битвы с Рэндидли видела, как она зарабатывает тот или иной уровень мастерства.
Пока их образ не затмевает мой, я тоже могу не отставать. Клодетт сжала руку в кулак. Эти бои против Рэндидли были неприятными из-за того, насколько высоки его защитные характеристики, но я действительно чувствую, насколько я улучшился по сравнению с предыдущими. По сравнению с врагами, которых я раньше считал сильными…
Конечно, на этом ее мысли прервались; Клодетт подсчитала, что сила тока увеличилась примерно на 50% из-за улучшения изображения. Основываясь на том, что она почувствовала, используя свой имидж, помощь Рэндидли могла бы утроить ее потенциал роста. Наконец-то она поняла, как ее образ, Навыки и стиль боя сочетаются вместе, чтобы стать смертоносным целым. С ее недавно развившейся Душой она чувствовала уверенность в текущем направлении своего роста.
И все же, как долго мне нужно оставаться в этом месте, чтобы преодолеть разрыв…? Лицо Клодетт потемнело. Если бы она поставила цифру на верхний предел того, что хотела, этот результат был бы очень близок к нему. Возможно, этот результат был даже больше, чем она считала возможным. Но этот чрезвычайно положительный результат не мог сравниться с той смехотворной силой, которой обладали угрозы в ее адрес.
Похлопав себя по щекам, а затем отругав себя за то, что это была привычка, которую она приобрела, наблюдая за Рэндидли, Клодетт вернулась к тренировкам. Потому что, даже если бы у нее теперь был более сильный образ, движение было единственным способом, которым она удерживала унылую беспомощность от того, чтобы снова утопить ее.
*****
С последним ударом молотка меховой браслет был закончен. Почти благоговейно он положил его на наковальню и дал ему осесть. Длинные седые волоски вдоль фигурной кости, казалось, зашевелились; часть оборудования казалась разумной, что было хорошим знаком. Были собраны материалы самого высокого качества, применены самые ритуальные практики и настоящая ковка-
Сэм превзошел самого себя. С помощью природных энергий призрак волка проявился над наручом, поднял голову и завыл на луну. Тем не менее, он посмотрел на описание этого предмета оборудования и почувствовал только разочарование.
Отличный конечный результат. Но это не соответствовало его целям. Предел VIII оставался незыблемым. Даже несмотря на то, что он чувствовал, что это, наконец,-
Он вздохнул и покачал головой. У него болели плечи и пальцы. Пот стекал по его лбу и заливал глаза. Жар пылающей печи перед ним был доминирующим физическим присутствием, которое он испытывал в течение последних нескольких часов, оставаясь постоянным спутником. Жар хлынул наружу, как будто на него дышал огромный бегемот.
В ушах у него звенело. Он смутно сознавал, что люди, собравшиеся вокруг него, чтобы понаблюдать за его ковкой, приветствовали визуальное проявление завершения изделия. На сегодняшний день произошло только семь таких событий. Но все эти радостные возгласы казались такими пустыми после его неудачи. Шум, жара, его пот… все начало становиться жидким и сливаться воедино.
Сэм крепко зажмурился. Было бы чертовски зрелище, если бы я рухнул на глазах у всех. Ладно, поехали. Всего несколько шагов
Один из ассистентов принес Сэму микрофон, но он пронесся мимо женщины; он был не в том состоянии, чтобы говорить. К счастью, он часто следовал примеру Рэндидли, уклоняясь от своих обязанностей по связям с общественностью, поэтому его помощники быстро собрали оборудование и начали объяснять его характеристики, не нуждаясь в нем вообще.
Непреднамеренный побочный эффект твоей лени, губы Сэма скривились, когда он, прихрамывая, сошел со сцены. До системы предполагалось, что влиятельные люди будут публичными. Интернет возвращается медленно, но та же самая потребность копаться в чьей-то личной жизни не вернулась. Большинство людей слишком заняты тем, что просто пытаются выжить, чтобы проявлять любопытство.
Регина и его сын ждали его за кулисами с бутылкой воды и полотенцем. Сэм еще раз глубоко вздохнул и, прихрамывая, направился к ним, но внезапно рядом оказался Дэниел.
“По поводу предмета», — начал Дэниел.
Сэм кисло посмотрел на него. “Делай все, что хочешь. Его дарят Доннитону.”
Затем он подошел, чтобы поцеловать жену и сказать сыну, что нет, он не мог взять крутой волчий браслет.
