Кровь вытекла из трупа, малиновый цвет сильно контрастировал с высохшей шелухой Покровителя Перьев.
Эдрейн почувствовала неподдельный страх, наблюдая за дрейфующим в невесомости телом Велио. Два желания поднялись в ней одновременно. Во-первых, чтобы развязать атаки, которые она постоянно совершенствовала, вырывая Покровителей: докажите свою ценность на этом поле боя. Она задавалась вопросом, насколько хорошо она будет соответствовать своим способным союзникам и самому могущественному человеку в Нексусе.
Вторым побуждением было повернуться и убежать. Остаться означало танцевать со смертью.
В то время как Эдрейн оставалась напряженной между этими возможностями, Покровители бросились в бой. Покровитель Бездны бросился вперед, быстро разрастаясь в массивное, клубящееся облако отсутствия, которое поглотило область вокруг Эльхуме. Покровитель Цветов начал создавать еще один внутренне присутствующий сад, в то время как Покровитель Солнца собирал свою силу между сложенными ладонями.
Эльхуме поднял голову и улыбнулся им всем. Его расплывчатая фигура вспыхнула силой. “Умри здесь.Третий Кулак: Безграничный.”
На этот раз Эдрейн отреагировала на его голос и мобилизовала свой собственный разрушительный образ, чтобы противостоять ему. К тому времени, когда Эльхуме поднял кулаки и забарабанил по ткани Нексуса вокруг них, она была готова встретить его. Эдрейн зашипела от боли и попятилась назад, но на этот раз ее образ поглотил большую часть силы.
Ее изображение свернулось и перевернулось, желая получить больше отзывов.
Ее глаза заблестели, и она сжала кулак. Я был полностью подавлен. Но этот метод верен. Я чувствую, как что-то меняется. Это почти как если бы мой образ ожил, чтобы завершить себя…
Только Покровитель Бездны, казалось, был потрясен самыми последними атаками; его тело распалось на дюжину извивающихся кусков, которые разлетелись во все стороны. Пустота осветлилась до фиолетовой аморфной субстанции, а затем вернулась к отсутствию. Другие Посетители воспользовались тем же моментом, чтобы нанести ответный удар.
“Бескрайняя Дикая местность!” Сад Покровителя Цветов взорвался. Все растительное вещество набухло и ощетинилось, разрывая свои прежние формы, чтобы стать чем-то огромным и первобытным. Эта подавляющая волна естественного роста нарастала, пока полностью не окружила Эльхуме. Толстые стволы деревьев обрушились на него. Розы размером со здание выпустили шипы размером с обычного человека. Он поднял кулаки в ответ, но Покровитель Клинков и Покровитель Солнца не собирались позволять ему легко контратаковать.
“Негодование в Золотых глазах!”
“Внезапное покачивание!”Скажи это!
Темный полумесяц метнулся вперед от Покровителя Клинков и почти легко ударил Эльхуме. И все же, когда на него напали, он напрягся. Этот момент позволил огромному золотому лучу, окаймленному черными звездами, врезаться прямо ему в грудь.
Эдрейн подняла руку, чтобы прикрыть глаза от света, но внезапно Покровитель Лезвий и Цветов оказался рядом, по обе стороны от нее. Покровитель Клинков вспотел, вся его холодная уверенность исчезла. “Мы должны уходить. Реус-”
“Здесь», — выдохнул Покровитель Солнца, даже когда золотисто-черный луч пригвоздил Эльхуме к земле. Он тоже выглядел потрепанным и измученным. Конфликт с Эльхуме длился всего около пятнадцати секунд, но было ясно, что они полностью истрачены. Покровитель Солнца покачал головой. ”Даже без своего тела он все еще такой … «
“Первый кулак: Доминирование».
Рев наполнил уши Эдрейн. Все Посетители вокруг нее напряглись, когда золотой луч разлетелся вдребезги, и светящийся кулак устремился к их позиции. Казалось, все замерло. Эдрейн посмотрела на эти расплывчатые костяшки пальцев, которые выросли, чтобы заполнить ее зрение, и не могла пошевелиться. Она изо всех сил сопротивлялась этому ограничению, зная, что если они не отреагируют, она умрет. Их попытка свергнуть Нексус закончится здесь, разорванная зловещим монолитом, который защищал Нексус с момента его создания.
Кожа И — Эдрейн горела, когда ее образ начал безудержно распространяться по ее мышцам и суставам. Она почувствовала, как у нее подкосились локти и из носа потекла кровь. Перед ней простиралась пропасть необратимого разрушения. Она чувствовала его зазубренные края и зазубренные конечности, тянущиеся, чтобы схватить ее. Ее образ возник в ответ, одновременно враждебный и сочувствующий. Во рту у нее был привкус меди. Не так-
Их положение пошатнулось, и Эдрейн ахнула. Она даже не заметила, как их окружил один из аморфных кусков рассеянного тела Покровителя Бездны. Когда они преобразовались в один из других кусков, рядом с ними образовался Покровитель Бездны, заметно поникший от напряжения.
Эльхуме повернулся, чтобы найти их. “Ты…”
Они подошли к трупу Велио. Покровитель Клинков протянул руку, положив ее на иссохшее тело Покровителя Перьев. Другая его рука сомкнулась вокруг странного костяного амулета, который был объектом одержимости Эльхуме. Почти сразу же краска начала отхлынуть от его лица. “Быстро. Эта проклятая штука — какого черта, Эльхуме?!? Ты действительно создал оружие, чтобы убить своего сына?”
Эдрейн протянула руку и схватила Велио за голову. Казалось,… неуважительно просто оставить его здесь.
Сила Покровителя Бездны снова активировалась, потянув их через дыры в пространстве, чтобы телепортировать их куда-нибудь еще. Однако они не успели убежать до того, как Эльхуме полностью развернулся.
“Никого из вас это не волнует… реальность вознаграждает такие усилия… с обреченностью».
Затем они исчезли, телепортировавшись в какой-то темный уголок Нексуса. Они парили над мертвой планетой, в то время как рядом горела мощная красная звезда. Все облегченно вздохнули. Покровитель Клинков тихо выругался и позволил опасному костяному заклинанию парить в пространстве, его рука уже начала чернеть даже от краткого воздействия.
Покровительница Цветов осела, ее тело извивалось и извивалось. “Он… стал еще более злобным в старости”.
Покровитель Солнца хмыкнул. “Он не отпустит нас легко, особенно с тех пор, как мы взяли этот проклятый кусок. И с каким трудом, кажется, переносится это дьявольское-”
Пространство вокруг них покрылось рябью, и заговорил глубокий и искаженный голос. “Четвертый кулак: Вне времени».
Мгновенно Эдрейн почувствовала, как что-то охватило всю группу, когда этот ужасающе мощный кулак пронесся сквозь существование к ним. Он стремился перетащить их обратно в нужное место, чтобы сразу же раздавить, как это сделал Велио.
Однако Покровитель Солнца издал низкий крик и вспыхнул золотым светом, на этот раз окрашенным красным светом ближайшей звезды. Это сияние было несравненно ярче того, что Покровитель Солнца смог выпустить против Эльхуме. Хватка, которая пыталась вовремя оттащить их назад, ослабла, а затем разлетелась вдребезги.
Его плечи вздымались, Покровитель Солнца вытер губы. “Черт. В следующий раз нам нужно сражаться ближе к активным небесным телам. Ты знаешь, как трудно бороться в темноте за меня-”
“Нам нужно действовать быстро”, — заметил Покровитель Клинков, продолжая сгибать руку, в которой держал костяной амулет. “Вы можете подавить способность кулака вернуть нас в это место, но в конечном итоге он найдет нас в ближайшие несколько часов. Нам нужно безопасное место, как для того, чтобы выдержать силу удара Эльхуме, так и для того, чтобы на некоторое время скрыться от его преследования. Также запечатать этот амулет и попытаться помочь Покровителю Перьев выздороветь. Возможно, она сможет дать нам больше информации о том, что, черт возьми, произошло, пока мы были запечатаны”.
“Тогда возвращайся в Святилище?” — кисло сказал Покровитель Цветов.
Но Покровитель Солнца решительно покачал головой. «Нет. Теоретически, Эльхуме не должен знать местоположение… но раз Покровитель Перьев такой, можем ли мы рискнуть? Там наши силы будут подавлены; если он появится, нас убьют”.
“Ну, а где еще мы можем спрятаться от глаз Нексуса?” — рявкнул Покровитель Цветов. “Система присутствует везде».
Эдрейн облизнула губы. Затем она открыла рот. “Возможно, я знаю человека, который может нам помочь”.
*****
Леди Иллайя склонила голову. Она была наедине в кабинете коменданта Вика с комендантом, но не осмелилась проявить ни малейшего неуважения после той недели, что у нее была. Она испугалась, впервые на своей памяти, и ее охватило странное чувство слабости.
Последние несколько дней были тяжелыми. Во-первых, она повсюду следовала за великим маршалом Девиком, когда женщина радостно уничтожала противостоящие группировки в Высшем военном командовании, как только находила их. Были даже некоторые невинные люди, которые в конечном итоге стали сопутствующим ущербом, потому что они разговаривали с целями Великого маршала.
Возможно, десять тысяч жизней, от патрулей безопасности до помощников комендантов, были разорваны в клочья цепными крюками этого социопата. Дело дошло до того, что оппозиция не осмеливалась выпускать никого из своих солдат за пределы базы, а обычные гражданские, казалось, исчезли. Либо их сопровождал боец Зеркального уровня, либо они были бы убиты.
Излишне говорить, что брошенные трупы и радостный смех Девика не улучшили все более зловещее настроение в Нексусе. Ее демонстрация насилия даже напугала Гильдию Граверов, заставив их забыть о своих разногласиях и заключить соглашение. Теперь NLC, казалось, перестраивалась, чтобы выступить против этих зверств.
Лицемеры, подумала леди Иллайя.
Вторая причина, по которой она боялась, была…
…по какой-то причине образ леди Иллайи быстро слабел. Каждый день у нее выпадало несколько перьев. Она не была подозрительной женщиной, но определенно чувствовала, что вокруг нее происходит что-то зловещее.
“И что? Насколько все плохо?” Комендант Вик постучал по столу. По его тону он точно знал, насколько это плохо.
Леди Иеллайя прочистила горло. “…сопровождая великого маршала Девика в последние несколько дней, я думаю, ясно, что она намерена выслеживать оппозицию до тех пор, пока они либо не будут уничтожены, либо ей придется сражаться с другим Зеркалом. Ее преданность своему крестовому походу нисколько не ослабла”.
” Нет, я не это имел в виду», — комендант Вик сцепил пальцы. “Очевидно, что она будет с рвением добиваться справедливости. Вот почему она-великий маршал. Нет, я спрашиваю, как у нее настроение.”
Леди Иллайя моргнула. Она представила радостное выражение лица женщины. “Честно говоря, она выглядит довольно жизнерадостной».
«хорошо. Тогда пришло время попросить ее об одолжении.”
