Аплодисменты продолжались несколько секунд, пока не стихли, резко следуя за движениями Девика.
Но боль в правой руке Рэндидли нарастала, привлекая его внимание к состоянию тела. Кровь капала из его разорванных суставов на песок под ним, сжатая Алимианом до крови обычного человека. Он поджал губы. Похоже, я действительно стал полагаться на свое тело. Без него управление силой в моем Ядре Пустоты невозможно.
Я немного осуждал Нешаму за то, насколько ограниченной казалась ее сила, но, возможно, она может безопасно с ней справиться… Мне нужно провести несколько экспериментов, чтобы выяснить, собираюсь ли я откусить больше Пустоты, чем могу. безопасно жевать.
Кроме того, перспектива активировать мою власть в этом теле…
«Хорошо!» Дон резко сложил руки. Несколько человек в форме бросились вперед с граблями, быстро закапывая капшую на песок кровь. Женщина подошла к Рэндидли с миской воды и полотенцем, чтобы вытереть ему руку. Он сожалел, что не использовал Sulphur, чтобы нанести больше ударов, но присутствие Sulphur было приглушено; видимо, Алимиан повлиял и на него.
Дон продолжал говорить. «Сейчас самое подходящее время для перехода к костру! Мистер Призрак, как замечательно, что вы это сделали, спасибо вам за… крещение пляжа. Несомненно, это принесет нам всем удачу! Может быть, даже через пятьдесят лет ты достигнешь своего Милле, а?
— О, Дон, — это возвышающееся, ужасающее истинное воплощение Девика повернулось и посмотрело на Дона. «Я только что вспомнил; Я чувствую себя слегка виноватым. Разве у вас не было какого-то ритуала, который вы проводили? Нет необходимости двигаться вперед на нашем счету; Разыграйте свою маленькую пародию, пожалуйста. Нам всем не терпится увидеть, какое заявление вы хотите сделать».
Рэндидли чуть не фыркнул, наблюдая, как раздражение пробегает по лицу Дона Бейгона. Вдобавок к безумию, этот Девик обладал острым умом и жестокостью в избытке. Она чувствовала слабость, как акула вкус крови. Но коварный старик быстро скрыл свои эмоции и застенчиво рассмеялся. «Такие вещи нельзя заставить. Поскольку момент упущен, почему бы нам…
«Ладно, ладно, всем пора на пляж», — весело сказал Девик, ведя группу вниз на песок и оставляя Дона с жестким выражением лица лицом к ее спине. Он вернул окровавленную тряпку сотруднику и с удивлением наблюдал. По крайней мере, Рэндидли был впечатлен отсутствием каких-либо насильственных эмоций в отношении Девика, потому что она явно вызывала у него неприязнь. Его эмоциональному мастерству, безусловно, стоило подражать. Ни одна йота силы его личности не была потрачена впустую.
Тем не менее, один вопрос не давал покоя Рэндидли: почему Девик так усердно трудился, чтобы вызвать недовольство дона? Только потому, что могла? Потому что она жила, чтобы втягивать других в свою разновидность безумия? Или она нацелилась на него по другой причине?
Рэндидли покачал головой. Его виски болели, и он не мог понять, что она делает, кроме того, что сеет хаос. Прямо сейчас его разум не был готов раскапывать больше информации, чем эта.
Наугад двинулся к берегу, но быстро застыл; Затем его кожа покрылась мурашками, когда Девик остановился перед ним. Позади него рабочие на пляже поспешили закончить разведение костра и разжечь пламя, когда гости спустились по бамбуковым ступеням на песок. Он мог слышать улыбку в ее голосе, хотя ее лицо было закрыто этой бесстрастной золотой маской. «Г-н. Призрак. Должен сказать, как бы я ни восхищался тем, что вы здесь сегодня сделали, меня беспокоит одна вещь в вас. Почему ты позволяешь этим двум слизням паразитировать на тебе? Они принесут несчастье. Таких вещей быть не должно. Их не существует, на самом деле».
Случайно нахмурился; боль в его руках усиливалась по мере того, как последние остатки адреналина покидали его тело. Боль в висках усилилась. Он действительно хотел, чтобы ему не пришлось иметь дело с этой неустойчивой версией Девика, чувствуя себя таким истощенным. «Слизни? Ты имеешь в виду Нерожденных…
Быстрее, чем Рэндидли смог распознать, рука Девика поднялась и обхватила основание челюсти Рэндидли. Выражение ее глаз было жестоким, и все, о чем Рэндидли мог думать, это то, как он использовал подобную хватку, чтобы оторвать челюсть Уика. Маленькая искра огня вспыхнула в его желудке, побуждая больше Пустоты бежать по его конечностям. Но это лишь пронзило его мышцы кинжальной болью, и он подавил защитную реакцию.
Но тут Девик опустила руку и пожала плечами. «Не говори о таких вещах; Мне не нравятся последствия. Их не существует».
Пройдя мимо него, она подошла к элегантно сложенному деревянному зданию как раз в тот момент, когда первые языки пламени начали подниматься вверх благодаря усилиям рабочих. Поток других фигур, которых Рэндидли не узнал, прошел мимо него, бросив на него взгляд, а затем рассредоточившись по пляжу. Некоторые спотыкались, когда шли по песку. Официанты с подносами с дополнительными напитками поспешили им навстречу. Наконец, Клодетт, Нешама и Юст спустились вниз, чтобы окружить его.
«Напомни мне не злиться на тебя», — заметил Юст. Его глаза не отрывались от правой руки Рэндидли.
Но у Нешамы была самая бурная реакция. Как только она приблизилась к нему, она ахнула. «Вот почему твоя аура! Случайно, как, черт возьми, ты снова развил свое Ядро Пустоты за такой короткий промежуток времени?!? Я даже не знал, что у гильдии граверов есть метод достижения эпохального уровня».
Рэндидли предложил ей усталую улыбку и щепотку правды. «Это не то, что пришло от Гильдии Гравировщиков. Просто из осознания, когда я пытался овладеть своей собственной Синехдохентностью. Вот почему я так опаздываю…
«И даже несмотря на то, что ты опоздал, похоже, ты растратил весь свой тщательно накопленный отдых», — Клодетт скрестила руки на груди и сморщила нос, но Рэндидли знал, что она просто дразнит. Затем выражение ее лица стало серьезным. — Каково это?
Сразу же Рэндидли понял, о чем она спрашивает, без объяснений. Он посмотрел на свои руки и не смог сдержать ухмылку. Он победил, жестоко и решительно. На мгновение он увидел шок и панику в глазах Уика. «Удивительно. Как будто все усилия, которые я вложил в эту тренировку, того стоили, в тот момент, когда он упал на землю. Небольшая часть причиненной им боли была возмещена…
Случайно порезался. Он чувствовал, как эмоции поднимаются в его напряженном теле, а дрожь в нем усилилась. Его Ядро Пустоты неуверенно зажужжало. Клодетт шагнула вперед и положила руку ему на плечо. На этот раз он не мог удержаться от фырканья, когда она наградила его испепеляющим взглядом. — …не говори мне, но тебе нужно еще раз вздремнуть, не так ли?
Рэндидли кивнул. Клодетт вздохнула. Но он был счастлив отметить, что ее напряжение, похоже, уменьшилось.
Несмотря на боль, он сжал раненую правую руку. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодня у вас было такое же чувство кульминации и облегчения.
*****
Озарк стоял в нескольких футах позади Вершинного Искателя Лунного Клинка, когда могущественный человек стоял на краю света костра и разговаривал с одним из независимых экспертов, приглашенных на вечеринку Дона. Эти двое были достаточно дружелюбны, но по тону Лунного Клинка Озарк понял, что он закончил этот разговор. «Это была хорошая демонстрация кровопускания, я отдам мальчику это. Но кроме алимианца, сможет ли он соперничать с силой Уика? Мне трудно интересоваться ссорами между второстепенными персонажами».
Другой человек, отшельник с гражданством III уровня, с телом, похожим на горку картофельного пюре, расхохотался. Все его тело дрожало от его веселья. — Ты чувствуешь это, нет? Гончая-призрак наносила удары не только физической силой. У него также есть прикосновение Нижнего мира, висящего вокруг него. Опасный метод, но он может вознаградить пользователя быстрой силой…
«Глупое заявление». К разговору подошел один из отставных комендантов Главного военного командования. Не тот, о котором Лунный Клинок сообщил Озарку, чтобы он остерегался, поэтому он продолжал отстраняться, пока более влиятельные фигуры обсуждали. Этот человек усмехнулся над неуклюжим телом первого оратора. «Вы говорите, что Пустота — это Путь к быстрой силе? Если бы это было так, гораздо больше людей попытались бы создать свои собственные Ядра Пустоты. Во всяком случае, эфир — это быстрый путь к власти, и, вероятно, именно поэтому Эльхум в своей мудрости счел целесообразным использовать его в качестве основы для Нексуса».
Фигура гражданина Уровня III выпрямилась во весь свой, хотя и кривобокий рост. «О, и ты так много знаешь о Нижнем Ядре? Вашему поколению едва приходилось сражаться с силами Пустоты, когда они были на высоте. Они размножались, как мухи. Они рвались к нам днем и ночью. Так что да, это быстро…
Подошли еще несколько фигур, заинтересованных в обсуждении, но Лунный Клинок посмотрел на Озарка, и они вдвоем обошли костер. Затем они остановились, оставшись в одиночестве в мерцающих тенях на краю света костра, и Озарк вопросительно посмотрел на Искателя вершин. Человек-волк высокомерно покачал головой; он не хотел объяснять.
Затем Актус Супрем Девик, который общался с измученным и изможденным представителем Гильдии Гравюр, скользнул по песку прямо туда, куда они собирались идти. Она направилась к растущей группе, которая спорила об относительных достоинствах Nether Cores и риске быть наказанной Ортодоксальным Нексусом за их публичное использование.
Когда она ушла, Лунный Клинок медленно двинулся вперед, найдя новое место, чтобы встать. Слуга принес поднос с напитками, и, к удивлению Озарка, Искатель Вершин взял один. Он выпил все залпом, раздавил стакан в руке, а затем швырнул осколки за собой, чтобы они смешались с песком и пенистыми кромками океана.
Лунный Клинок тихо сказал, пока человек-волк смотрел, как Девик вошел в группу и доминировал в разговоре. «Что-то странное творится в Нексусе. Эти дураки… они даже не замечают этого. Где Эльхум была последние несколько недель? Почему чуваки с гражданством Tier III так открыто двигаются? Откуда взялся этот Девик с такой силой? Я сталкивался с людьми, которые раньше завершали исполнение своего образа, но никто из них не чувствовал себя столь опасным, как она. Даже я… хех.
Озарк подпрыгнул, когда волна жажды крови вырвалась из человека-волка и практически обожгла его кожу. Затем оно исчезло, и Лунный Клинок похлопал его по плечу. «Спасибо, что знаете свое место. Мои инстинкты относительно этой женщины сбивают с толку».
Секунду они стояли в тишине, Лунный Клинок чувствовал себя гораздо более доступным, чем обычно, когда он изучал смеющегося Девика на противоположной стороне костра. Озарк облизал губы, он знал, что это была возможность, как прийти сюда, так и привлечь внимание Искателя вершин. «Какой…. Как вы думаете, что происходит? В Нексусе?
«Вы думаете, что эта проблема находится в сфере, где есть место вашему любопытству?» Лунный Клинок снова вспыхнул жаждой крови, и Озарк поспешно опустил голову, вспомнив, насколько жестоким может быть этот мастер. Но, похоже, Искатель Вершин был удивлен больше всего на свете. — Ну, я тоже хочу понять. Может быть, у вас есть какое-нибудь понимание, мистер Тьюн?
Внезапно фигура, которую Озарк раньше не замечал, словно застыла в тени позади них. Таинственный Тюне склонил голову набок. «Вы заметили меня. Интересно. Но зачем мне говорить тебе? Разве мы не конкурируем за потомство Уика?
— Я слышал, ты любишь хвастаться своими знаниями, — бесстыдно ответил Лунный Клинок.
— А я слышал, что ты ничего не смыслишь в манерах и лести, — ровным тоном ответил Тюн. Но затем странное существо с восковой кожей пожало плечами. «Я полагаю, что нет ничего плохого в том, чтобы сказать вам; вы все равно не поймете значения информации.
«Причина в Эльхуме, но причина, по которой он переехал, заключалась в том, что умерла его жена. Я не знаю подробностей, но она, по-видимому, имела на него какую-то ограничительную силу, хотя ее не видели две тысячи лет. Она обладала оружием, или методом, или ключом — ходят разные слухи среди… каков был ваш срок? «Гизеры» с гражданством III уровня».
