Рэндидли не мог представить, что история, которая закончилась тем, что вы дремали под тенью фальшивой и искаженной смысловой сингулярности на вершине бездны, прошла очень хорошо.
Его глаза уловили умиротворенное выражение лица настоящего Соломона, а разум попытался разобраться с тем, что привело его к этому моменту. Он попытался представить, каково было бы отдать почти половину секунд в минуту на Покаяние. Затем он перешел к пониманию того, как будет работать механизм, приводящий в исполнение Покаяние. Он рассмотрел мягкие линии полотна, лежащего на физическом теле Соломона. Затем Рэндидли подумал, как и сколько пользы можно извлечь, используя подобное Покаяние Пустоты.
Он сказал, что горел ярко. Он задавался вопросом, как далеко свет Соломона Рекса пронзил тьму.
В конце концов, он решил сменить тему. Почти блестящее ощущение холода продолжало исходить по его коже от того места, где он держал Покаяние. «Знаете ли вы, что Дон Бейгон приезжает, чтобы совершить покушение на Пиннакл?»
«Ха! Да, в самом деле. Довольно иронично, что такой консервативный человек принял решение бросить вызов статус-кво. Но то, как умерла его жена, определенно оставило след. А я вам открою одну из донских тайн; Я знаю момент, который он намерен использовать в качестве своего трамплина». Глаза Соломона сверкнули. На несколько мгновений пурпур стал достаточно светлым, чтобы светиться в тускло освещенной шахте. Рэнди подумал, что сочетание этого пронзительного взгляда и эмоционального резонанса, вероятно, означало, что свет Соломона действительно сиял далеко. «Момент, который он использует… это время, когда я просыпаюсь от этого затянувшегося сна. И, наконец, смогу выбраться из этого места.
Губы Рэндидли невольно дернулись. — Он тоже убегает от долга от тебя?
Двое из них обменялись кривыми улыбками. Между ними мелькнуло драматически обиженное выражение лица дона Бейгона, свидетельствующее о том, как трудно было не любить дона из-за его обаяния. Он сыграл роль и сыграл хорошо. Вероятно, это было частью какого-то Навыка, но трудно было оставаться в ярости от того, насколько самоуверенным он был.
В руках дона даже честность становится оружием.
«Ну, в любом случае, спасибо, что пришли в гости», когда он заговорил, выражение лица Соломона стало довольно серьезным. Он взглянул вверх, но не на гигантскую сферу, в которой находился Сосна, а дальше, на шахту. «Хотя я должен сказать, что ты довольно близко подобрался. Время, по сути, застыло здесь, так близко к его основному телу. Я рекомендую вам потратить некоторое время, чтобы стабилизировать себя здесь, прежде чем вы вернетесь. Попробуйте открыть для себя другие свои Авторитеты, ознакомьтесь с Покаянием, посмотрите, что вы можете сделать, чтобы укрепить свой образ. И составьте план на момент отъезда, чтобы как можно скорее получить гражданство уровня III. В противном случае вы даже не увидите, как они точат вокруг вас свои ножи».
Рандомно склонил голову набок. «Время застыло? Итак, ваша ситуация здесь…
— Мой сон из-за этого немного затянулся, да, — пожал плечами Соломон. «В основном я в спячке, так что я этого не замечаю. В конце концов, я просто не смею спать вдали от Пайна».
Что-то еще пришло в голову Рэндидли. Он нахмурился, бегло просматривая строки массивной гравюры, которая поглощала окружающую энергию, созданную миром грез Пайна. «Если время здесь действительно так замедлено, то как Пайн может подпитывать Нексус своей энергией?»
Фиолетовые глаза Соломона вспыхнули чем-то вроде гордости. Его тон был полон благоговения. «Это просто демонстрирует глубину силы, которую высвобождает Сосна. Его энергичные потоки энергии на самом деле были проблемой в раннем Нексусе; вот почему первые две Когорты превратились в такую хаотичную серию фракций. Сила, которую он высвободил, была слишком велика, чтобы даже пытаться ее контролировать. Позже он начал накапливать значимость, и сила снизилась до более разумного уровня. На данный момент большинство проблем, с которыми сталкивается Nexus, связаны с тем, что энергия, с которой нам приходилось работать, неуклонно снижается».
На этот раз Рэндидли не переставал смотреть на Пайна. Потому что он мог логически понять объяснение Соломона, но в это было трудно поверить. Он проигнорировал покалывание в руке и рассредоточил свои чувства, чтобы почувствовать движение ряби вокруг. Рэндидли смутно чувствовал, как сила вытекает из Пайна. Многое из этого было замаскировано Гравюрой, закрывавшей пропасть, на которой он стоял, но все же он мог ощущать ее смутное ощущение. Рябь казалась далекой.
Огромный, но далекий. Подобно тому, как было трудно понять, как далеко ты от действительно возвышающейся горы.
Когда Рэндидли сосредоточился, он начал паниковать и почти сразу же отвлекся. Волна, настолько мощная, что могла расплющить его, потрясла все вокруг.
Даже с его скоростью он не мог избежать этого волнующего инфразвукового гула силы. Рэнди ненадолго проплыл сквозь страстное желание, пылающее во всех направлениях. Быть частью этой волны перенесло его. Эмоции заменили пространство и стали совершенно новым измерением агонии/желания. Жизнь не могла существовать, но это потому, что все было жизнью. Все горело и смещалось, росло и сжималось, пожирая друг друга и пожираясь, целый жизненный цикл мыслей и поступков и драйва, толкая постоянно по краям-
Апельсин, бесконечный, бурлящий-
Рандидли ушел, дрожа. Соломон сочувственно посмотрел на него, но ничего не сказал. Это короткое прикосновение заключало в себе кипящую бесконечную жгучую силу. Ничто из того, с чем он сталкивался, не могло соперничать, Пайн был двигателем, который приводил их всех в движение.
Рандомно закрыл глаза. Даже у Эльхум есть кто-то более могущественный, чем он, ха. Так что… вот как ощущается подлинный взгляд на Шаллах…
Когда он выздоровел, он снова заговорил с Соломоном. «Спасибо за информацию. Думаю, я поеду немного выше Сосны, но послушаюсь твоего совета и потренируюсь здесь. Ты будешь в сознании, если я вернусь с вопросами, или…?
Соломон выглядел удивленным. «Ты не доверяешь мне рядом с собой, пока ты тренируешься? Хороший. Нексус как раз такое место. Но не стесняйтесь возвращаться в любое время. Я всего лишь пучок воли. Учитывая, что у вас достаточно Нижнего мира, чтобы изменить поток значимости, я, скорее всего, отреагирую на ваше присутствие. Если нет, просто выстрели в меня Нетером. Я буду через секунду; старые боевые инстинкты умирают с трудом».
Двое обменялись рукопожатием. После того, как после Искупления прошло покалывание, Рэндидли был удивлен тем, насколько теплой и сильной была хватка Соломона. Это, в сочетании с легкой улыбкой, мешало неприязни к этому странному и таинственному существу, независимо от того, что сделала его дочь. Он казался почти полной противоположностью Дона Бейгона, проявляя серьезность не из расчета, а из прямоты.
«О, есть еще кое-что, — сказал Рэндидли после того, как они расстались. Что-то, что крутилось у него в голове, вдруг встало на свои места. «Вы знаете, кто был вторым человеком, достигшим Вершины? Тот, кто создал Алимиана?
На короткую секунду проекция воли исчезла. Невозможно было иначе описать случившееся: неспящий Соломон Рекс рассеялся. И, основываясь на мощной эмоциональной реакции, которая гудела в воздухе, то, что произошло, было эквивалентно тому, что кто-то дергал за нить на арфе, пока она не порвалась.
Соломону потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться, и выражение его лица все еще было искажено силой, которую Рэндидли почувствовал в этой эмоциональной ноте. «К сожалению, я не знаю, кому это удалось. Я хотел бы быть более полезным, но даже у меня есть некоторые ограничения».
После открытого и прямого сообщения остальной части разговора эта реакция торчала, как дом, который оставил свои рождественские украшения до весны. Что привело Рэндидли к одному выводу: Рекс, наконец, солгал ему. Он знал, кто достиг Вершины во второй раз. Учитывая, что теперь он разделял ответственность за управление этим «отпускным» местом, это имело смысл. Вероятно, он был в особом положении, чтобы понять детали создания Алимиана.
Но зачем ему это скрывать? Судя по его эмоциональной реакции, тот, кто это сделал, был его врагом. Или, может быть, даже он достиг Вершины, и эта сила была у него украдена?
В конце концов, Рэндидли решил отложить этот внезапный отказ на потом. Не нужно сейчас злить Соломона.
Беспорядочно шел через водораздел, пытаясь уйти от подводного течения Сосны, не глядя ни вверх, ни вниз. Оба обладали силами, которые даже заставили насторожиться нынешнего Рэндидли. Затем он надавил, слегка скривившись, когда тяга значимости охватила его тело без защиты перегородки. Он заставил себя подняться, направляясь к месту с этими могущественными существами Пустоты прямо возле базы.
После того, как Рэндидли стабилизировал свое положение и покрутил свое Ядро Пустоты, чтобы добавить себе несколько защитных слоев, внимание Рэндидли обратилось внутрь. Опять же, у него было полдюжины занятий, которыми он хотел заниматься: понимание Покаяния, изучение других своих авторитетов, тренировка своих образов, укрепление своего понимания энергетических потоков и т. д.
Но Соломон говорил что-то разумное. Некоторое время он был сосредоточен на Вике и потерял из виду свой замысел по свержению Эльхум. С этой целью он связался с Эдрейн и Покровителями для встречи.
Рандомно вернулся на свой небесный остров над Хароном, который в настоящее время дрейфовал вокруг присевшего города над цепью действующих вулканов. Морские черепахи высовывали головы из теплых бирюзовых вод, недоумевая, откуда взялся этот новый остров. Он приказал Татьяне прислать свежезабитого мяса и варить и варить, устроив себе настоящий пир. Рецепты были те, которые он узнал от Норрса, что до сих пор вызывало у него странное чувство. Но, учитывая их последнее общение, у Рэндидли была некоторая надежда, что старый гоблин собирает вещи воедино.
На этой встрече Покровитель Цветов и Покровитель Бездны не присутствовали. Оба, по-видимому, воспитывали учеников в Альфа-Космосе, из-за чего Рэндидли чувствовал себя немного странно. Однако он считал, что Эдрейн, Покровительницы Солнца и Покровительницы Клинков будет достаточно.
«Покровитель Перьев…» — начал Рэндидли, когда группа расположилась в одной из многочисленных богато украшенных гостиных Рэндидли. Этот Татьяна заполнила со вкусом резной деревянной мебелью.
Покровитель Солнца нахмурился. «Даже с лучшими целителями этого Альфа Космоса прогресс идет медленно. В ней была… какая-то ужасная пустота, которая, казалось, возникла в результате того, что большая часть ее души была поглощена. Эти раны не простые. Даже сейчас мы не уверены, выздоровеет ли она когда-нибудь».
Рэндидли кивнул. Ему было любопытно, что с ней случилось, но в основном потому, что Покровители, казалось, были одержимы ее ситуацией. Избавившись от этого единственного отвлекающего фактора, он повернулся к Эдраин. «Вы думали о нашем плане навредить Эльхум? Я только что говорил с Соломоном Рексом. Любая информация о нем, которая у вас есть, будет полезна, но он рекомендовал как можно скорее получить гражданство уровня III.
— Соломон Рекс, — Эдрин всосала зубы. «Какое ностальгическое имя. Он был военачальником, верно? Один настолько важный, что даже я его помню. Что касается плана… хорошо. После того, как я помог Покровителям сбежать и почувствовал гнев Эльхум, я не думаю, что стратегия кражи его физического тела осуществима. Сможем ли мы скрыть это от него, учитывая его боевую мощь? Мы обсуждали другие методы, но лучшее, что мы можем придумать, это исследовать чары, которые держал Покровитель Перьев. Каким бы ни было это оружие, у него определенно есть шанс навредить даже кому-то такого калибра, как Эльхум. Кроме этого… ну, если бы свергнуть Эльхум было легко, кто-то другой уже сделал бы это.
Взгляд Рэндидли дрогнул. За всем, что происходило с Клодетт, он забыл об очаровании. Расследовать это было бы еще одним способом провести время. Еще один пункт повестки дня. Он потянулся и сломал шею. — Похоже, у меня много дел на тарелке.
— Что касается гражданства Уровня III… — выражение лица Эдраин стало немного горьким, когда она посмотрела на Рэндидли. Она вздохнула и покачала головой. «Как бы мне ни было трудно это признать, ты должен быть тем, кто использует это. Я верю, что все еще могу победить тебя прямо сейчас. Но как долго это будет так? В кулаке Эльхум я увидел способ улучшиться, но твоя скорость накопления смехотворна. Нам нужно еще два жетона уровня I, чтобы сделать третий, но у нас достаточно подлинных статей. Они могут быть просто более приземленным разнообразием, которое мы можем купить, если вернемся к Нексусу».
«Так что пока тренируйтесь, получите гражданство уровня III, когда мы вернемся к Нексусу». Рандомно выдохнул. Его кожу покалывало. Наконец-то пришло время укрепить мои основы.
