Над островом прогремел темный и глухой раскат грома, заставивший вздрогнуть даже Раймунда Балласта, когда сила его прибытия потрясла все существа, которым не посчастливилось существовать ниже Гончей-призрака. Человек-лис махнул рукой и деактивировал гравитационную камеру вокруг себя. Затем он покинул выгравированную область и посмотрел на центральный вулкан.
Огромный наконечник копья висел в воздухе, как будто его пронзили сквозь бурю, чтобы стереть остров с лица земли.
Несколько долгих мгновений тело Раймунда болело. Сверкающее оружие из обсидиана и остроконечных теней висело в воздухе над тренировочной площадкой «Пса-призрака», задержавшись после только что произошедшей демонстрации. Но даже когда это воплощение начало разрушаться и распадаться на части, боль осталась. Гончая-призрак сделала что-то со злобной жестокостью, которую Раймунд редко видел от него.
Он вздрогнул, эхо страха перед ударом. К тому, что могла бы сделать забастовка в другом месте. Боль, которую теперь ощущал Раймунд, возникла из-за того, что он поглотил небольшую часть этой силы.
Гончая-призрак сделала все возможное, используя благоустроенную среду острова и образы многочисленных стажеров, чтобы заглушить катастрофические отголоски. В противном случае последствия могли бы отразиться эхом и стереть с лица земли дюжину небольших рыбацких деревень в окрестностях.
ДиОрто Вант с кислым выражением лица прошел через пляж и встал рядом с Вульпином. Вскоре демон-баран не выдержал больше тишины и покачал рогатой головой. — Ты это чувствовал?
«Кто нет? Такое зрелище… — начал Раймунд, но ДиОрто еще сильнее затряс головой.
— Не то, очевидно. Хех, держу пари, некоторые Зоны получат известие о силе, показанной здесь, и намочат свои крошечные штанишки. Нет, то, что произошло до этого. Гончая-призрак выдохнула и внесла в себя… что-то, что произошло от нас. Та странная чувствительность, которую мы приобрели год назад, сделала это предельно ясным. Вы могли почувствовать отношения между нами и им, на короткий момент. Он черпал из нас сущность. Тонкое притяжение Эфира и Пустоты».
Раймунд кивнул медленнее, его глаза выискивали какие-либо фактические признаки «Пса-призрака» под рассеивающимся наконечником копья. Грозовые тучи продолжали клубиться. Обычно Раймунд легко забывал, какой силой обладал особый сержант-инструктор.
А иногда этот черноволосый человек раскалывал небеса и барабанил по всему их значению.
«Очевидно, что мы более чувствительны, чем большинство людей, — продолжил ДиОрто. Раймунд наконец понял, насколько серьезным было выражение лица Ванта. «Но все равно. Если вы приложите немного усилий к этой интуиции, вы сможете понять механизм того, что произошло. И мы не возражаем… но будет ли всем в его мире приятно знать, что Пес-Призрак забирает у всех нас? Неважно, насколько маленький разрез он сделает».
Постепенно выражение лица Раймунда изменилось на хмурое. Наверху бушевала буря.
*****
Рэндидли потребовалось некоторое время, чтобы насладиться ощущением взрывной силы после того, как он согнул свою Синехдохентность. Его Ядро Пустоты замедлилось, оставляя за собой длинные потоки теней. Он подозревал, что это даже не его предел; с некоторыми специальными тренировками он мог увеличить это число до 130%. Комбинация его лучшего распознавания образов и растущей глубины его Нижнего мира означала, что грубая сила, которую он мог демонстрировать, достигла совершенно нового уровня.
Его молот вырос, почти незаметно для него.
Конечно, мне не удается обойти мощное изображение, рассеивающее окружающую среду так быстро, как я могу это сделать. Но это прогресс. С тенью улыбки на лице Рэндидли вернулся к своему экрану Пути. Число привлекло его внимание еще раз: ему нужно было потратить почти триста тысяч PP.
Он выдохнул и стряхнул это большое число. Он только что начал всего с пригоршни пяти тысяч, которые он использовал, чтобы закончить Путь Стат Эволюции IV.
Поздравляем! Вы завершили Путь Стат Эволюции IV! Ваше тело выдержало испытания Системы, подвергаясь влиянию и изменению энергии, текущей по миру. По мере того, как вы продолжаете развивать свои характеристики, вы делаете шаги к тому, чтобы стать более высоким существом, способным изменить судьбу самого Нексуса. Следуйте этому Пути по мере продвижения.
Расчет…
Поздравляем! Вы разблокировали редкую характеристику редкости! Пожалуйста, выберите характеристику для развития!
Рэнди сразу застонал. Он поднял руку и потер лоб, все еще несколько опустошенный после того, как сразу перешел от управления Нетером и получил последний Уровень Навыка к управлению Нетером и нанесению столь решительного удара своей Синехдохенсией. Но перспектива просто превратить свою выносливость в редкость его не слишком привлекала. В конце концов, какая разница в Rare?
Энтропийный голод было нелегко утолить.
У него все еще было довольно много основных характеристик: выносливость, реакция, сопротивление, сила воли и интеллект. Несколько вариантов развития, что было бы как минимум полезно. Честно говоря, даже больше, чем нынешний крестовый поход по улучшению своего физического тела для противодействия энтропии, Сила Воли, вероятно, была характеристикой, на которую он полагался чаще всего. Поэтому он не стал бы применять эволюцию к этой характеристике.
Рэндидли чувствовал, что Интеллект слишком занят своими текущими проектами, чтобы тратить его на Рарити. И выбирая между Реакцией и Сопротивлением, он не возражал против того, чтобы Сопротивление стало тем, что пожелает Нексус. Поэтому он вошел в свой экран статистики и начал эволюцию.
Поздравляем! Ваше сопротивление характеристикам превратилось в Химерическое безразличие (R)! Меньшая часть физического урона также будет игнорироваться статистикой. Пользователь может легче избежать ограничительных эффектов. Чем дольше вы находитесь под воздействием Навыка или образа, тем эффективнее будет становиться ваше Химерическое Безразличие. Общая статистика будет сохранена!
Кожа Рэндидли начала гореть. Волна эфира кружилась в его груди, собирая ноты с изображения Серого Существа, прежде чем просочиться в его конечности. Ад бушевал на его коже, закаляя тело и добавляя немного дополнительного безразличия к внешним воздействиям. Его поры раскрывались и дышали, становясь крошечными самостоятельными образованиями, объединенными в своем сопротивлении чужеродным влияниям.
Однако чувство быстро улеглось; это не было таким монументальным переключателем. Рэнди повернулся к экрану своего Пути, и выражение его лица стало довольно кислым из-за того, что стоимость Пути резко выросла до 25 000 вместо 10 000. Что за чертовщина? Слышали ли Нексусы, что я недавно попал в поток ПП и поднимаю их цены? Инфляция ПП?
Тем не менее, это было трудно заботиться, учитывая, какой огромный улов заработал Рэндидли. Он потратил PP, чтобы завершить Путь, зарабатывая бесплатную характеристику за каждые потраченные 50 PP.
Поздравляем! Вы завершили Путь Stat Evolution V! По мере того, как вы продолжаете делать шаги к этой измененной версии себя, Путь становится круче. Продолжение эволюции не будет дешевым. Но как только все характеристики изменятся, вас будет ждать особая награда.
Расчет…
Поздравляем! Вы разблокировали параметр «Невероятная редкость»!
Губы Рэндидли дернулись. …и мне кажется, что эта награда слишком роскошна для выносливости. Если у меня есть такая качественная Рарити…
Поздравляем! Ваш Навык Серое Существо Взгляд Провидения (P) вырос до 673 уровня!
Еще до того, как он завершил Путь, Рэндидли почувствовал покалывание того, что должно было произойти.
Поздравляем! Ваша Сила Воли Стата превратилась в Авторитет Серого Монарха (T)! Для тех, кто носит тяжелую корону, подергивание пальца становится жестоким актом войны. Гибкость и применение Власти вашего Серого Монарха значительно увеличены. Необработанная сила вашего сознания может достигать небольших эффектов в физическом мире без использования образа или Навыка. Подчиненные, выполняющие ваши приказы, получат часть ваших новых преимуществ. Ваша общая статистика будет сохранена.
Эфир начал собираться в груди Рэндидли, поскольку часть его способностей изменилась. Но этот процесс не нарастал и не развивался быстро. Густые струи Нижнего мира текли вместе с прикосновением Серого Существа, образуя плотное ядро. Но даже после того, как водоворот стабилизировался, процесс инициации не был завершен. Тень Иггдрасиля, Первого Власти, нахлынула сразу, сотрясая все его тело своим движением.
Длинные темные ветви обвились вокруг этого ядра, что должно было добавить характер и возможности новому стату. Эти пальцы испачкали его. Затем ядро взорвалось, пробив тело Рэндидли. И если эволюция Сопротивления подожгла его кожу, то эволюция Силы Воли в Трансцендентность отрезала все его нервные окончания и оставила его плавать в ужасающем оцепенении.
Он ничего не чувствовал. Он плыл во тьме. Зрение, звук, вкус, обоняние, осязание… все исчезло.
Отсутствие вызывало у него беспокойство.
Когда внешний мир отпал и оставил его без какого-либо внешнего осознания, Рэндидли остался с самим собой. Он чувствовал тяжесть своего тела, своих идей, своего ума. Он мог чувствовать, образно говоря, парящий механизм его разума, жар и ярость, исходящие от его сверкающих шестеренок и поршней, даже когда он оставался в основном бездействующим. Он чувствовал влияние, которым он обладал, как физическое тело Альфа Космоса, Власть, которую он медленно открывал, когда проталкивал свое Ядро Пустоты мимо всех остальных людей, оставшихся в Нексусе.
Ну, кроме Короля Пустоты. Но Рэндидли подозревал, что этот человек был особенным.
Он мог только исследовать себя, тревога нарастала. Ощутив форму и размах ее личности, Рэндидли мог только признать, насколько он далек от личности.
В конце концов осознание начало возвращаться; Рэнди пожалел о своем маленьком страхе перед полной бесчувственностью, когда боль разбудила его и заставила задыхаться. Он лежал на спине и дрожал, все эти разорванные нервы воссоединялись со всей грацией голодного малыша.
Задыхаясь, Рэндидли заставил себя сесть. По сравнению со сдвигом в Сопротивлении, он мог гораздо более конкретно ощутить изменение возможностей с этим сдвигом в сторону Трансцендентной Редкости. Тем не менее, пока что Рэндидли не пытался проверить свои пределы. Он просто открыл экран «Путь» и поморщился, увидев рост стоимости до 50 000 PP. Он пообещал себе, что это будет его последняя попытка развить Выносливость. Если это не удастся, он может попытаться инициировать эволюцию старомодным способом.
Поздравляем! Вы завершили Путь Stat Evolution VI! Каким бы крутым ни был подъем, вы отказываетесь замедлить свое продвижение к полной метаморфозе. Пока вы не колеблетесь, вы в конечном итоге достигнете своей цели.
Перерасчет!
Поздравляем! Вы разблокировали характеристику легендарной редкости!
Рандомно ухмыльнулся. — Ладно, это больше похоже на то.
