Рэндидли быстро пришел в себя, сон влил его обратно в пределы его тела без особой помпы. Но он широко улыбнулся, когда обнаружил, что лежит на земле, чувствуя боль и напряжение в теле, а это означало, что, хотя он и был инертным, заканчивая это испытание на Пути, его мускулы все еще имели шанс разгуляться.
Он сел и проверил свое Покаяние. Закатив глаза, Рэндидли откинулся на спинку кресла и заплатил долг за свой долгий и жестокий сон. Когда он накопил некоторое время в своем ядре Нижнего мира, он вернулся к себе и изучил детали своего нового Навыка.
Злой вальс Тартара (T): выражение смертельного приветствия и тяжелого труда заблудших душ, которые остаются связанными в Тартаре, сражаясь на всю вечность. Их тела ломаются, а сознание угасает, но на следующий день они оказываются такими же целыми и пустыми. Они существуют в другом измерении, где сознание заменено инстинктом и жестокой агрессией. Пользователь может подключиться к этому альтернативному плану, вытягивая свой зловещий импульс насилия. Небольшой шанс затащить противника в Тартар, снизив его всестороннюю боевую способность и снизив его характеристики. Небольшое изменение, чтобы вызвать боевую ярость у противника. Мастерство с насилием значительно увеличивается с уровнем навыка. Шанс воздействовать на противников увеличивается с уровнем навыка.
Рэндидли поднял левую руку и посмотрел на темные пальцы Сульфура. Он чувствовал связь с Тартарусом, парящим прямо за его бровями, чугунным сейфом разрушения, который время от времени трясся. Когда он активировал Навык, коробка не открылась. Но металлическая поверхность начала светиться вишнево-красным, освещенная изнутри ужасающим адским пейзажем, ожидавшим внутри.
Когда этот жар превратился из теплого в обжигающий, Рэндидли почувствовал, как обостряются импульсы в его теле. Он видел тысячи способов сломать, разорвать и раздавить. Пальцы Сульфур бессознательно сжались в кулак. Нездоровое ржавое свечение окружило его руку. Если бы его ждал противник на вершине вулкана, он бы начал жестокую атаку.
Поздравляем! Ваш навык Wicked Waltz of Tartarus (T) вырос до 672 уровня!
Случайно расслабил руку и опустил кулак. В его голове сейф медленно остывал. «Мощный. Проницательный. Всплеск ужасающей жестокости, способной сломить дух противника. Естественный источник боевых инстинктов, даже больше, чем я развил за свои годы… но мне также нужно убедиться, что я не слишком углублюсь в Навык. Чувство умственного освобождения немного… опьяняющее».
Его внимание было обращено внутрь мертворожденного Феникса. Он странно грохотал, справляясь как со сдвигом своего потенциала по сравнению с предыдущим Путем, так и с включением альтернативного измерения в свою нынешнюю форму. На краю Яйца Депрессии появился небольшой кулачок энергии цвета ржавчины, вспышка на горизонте событий, ведущая к Тартару. Нерожденные с любопытством порхали вокруг него, касаясь его своими бугорчатыми языками и отскакивая назад, когда он обжигал их. Затем двое громко пожаловались на своем бессмысленном языке, требуя убрать этого вновь прибывшего.
Цокнув языком, Рэндидли отложил «Слабость мертворожденного феникса» еще немного. Что означало его следующий Путь-
Рандомно прижал руку к груди. «Я чувствую себя виноватым, делая это… что использую тебя таким образом. Но я знаю, что если бы вы были здесь, вы бы сочли мое нежелание глупым. В своем уме вы были инструментом; быть использованным, чтобы сделать меня сильнее, это именно то, чего ты хотел. Итак… Спасибо, Хелен. Я бы никогда не смог зайти так далеко без тебя».
Затем уголок его рта приподнялся, хотя глаза болели. Его голос сорвался, когда он говорил. Высокомерная насмешка разбила ему сердце. — Но ты действительно можешь сделать меня намного сильнее?
Поздравляем! Вы завершили Прах Елены, Путь Кровавого Рыцаря Гончей-Призрака! В своем путешествии вы видели десятки различных персонажей, которые создали свой собственный особый оттенок насилия. Но мало кто может сравниться с грацией и красотой, которые демонстрировала Рыцарь Гончей-призрака, когда она сражалась. Окружающая среда попала под ее власть, затягивая ее противников в порочную тьму, где они и задыхались.
Благодаря ее способностям вы следуете Пути, чтобы найти ее наследие. Вы идете в темную долину, наполненную красным туманом, в поисках ее могилы.
Уведомление было коротким и без особого описания. Он просто открыл дверь, чтобы Рэндидли мог погрузиться в другой сон. Он чувствовал себя в этой влажной долине, подавленный холодом, переносимым туманом. Единственная ясность пришла на Пути, прямо вперед. И каждый шаг, который он делал, открывал ему новую часть жизни Хелен.
Шаг. Десятилетняя Хелен сидела, скрестив ноги, в маленькой комнате и смотрела в спину своей матери, пока пожилая женщина готовила еду. У Хелен был синяк под глазом и бледное лицо. Ее мать говорила, не отрывая глаз от своей стрижки. Нож ритмично постукивал по деревянному прилавку. «Ты проиграла. Что тут сказать? Возможно, у вас просто нет особого таланта к копью. Но не волнуйтесь. Ты несешь мои гены, девочка. Просто подожди.
Шаг. Двенадцатилетняя Хелен в мокром длинном льняном платье выбралась из воды. Мать скрестила руки на груди и цокнула языком. «Черт, если ты так любишь реку, основывай на ней свой стиль. Люди постоянно делают глупости по более мелким причинам».
Хелен радостно кивнула в ответ, слишком поглощенная своим удовольствием, чтобы усомниться в кислом выражении лица матери.
Шаг. Подросток Хелен прислонилась к каменной стене в темном переулке. У нее были порезы на руках и плечах, а также глубокие порезы на ребрах. Она дрожала. Кровь сочилась из ее ран и капала на землю. Она ударила кулаком по камню, не обращая внимания на боль в костяшках пальцев. «Черт, черт, черт!»
Шаг. Туман сочился из его пункта назначения, затуманивая все сознание Рэндидли своей окраской. Его осознание Пути уменьшилось, но он мог чувствовать пульсирующее сердце Хелен в этой пепельной проекции. Он не колебался, продолжая идти вперед.
Шаг. Мать Хелен ущипнула себя за задницу, когда она вернулась с рынка с корзиной через руку. Хелен отмахнулась от руки, но пожилая женщина была слишком быстрой. «Если у вас будет так много дряблости на теле, вы можете извлечь из этого пользу, верно? Я уверен, вы заметили, как некоторые из этих наследников Стиля смотрят на вас. Ни одна моя дочь не идиотка. Тебе просто нравится мучить себя?»
Мать цокнула языком. «И этот твой стиль… какого черта ты пытаешься найти свой собственный? Ты знаешь, сколько новых стилей терпят неудачу каждый день?!
Шаг. Хелен лежала на земле, тяжело дыша, снова раненая, но глаза ее светились от удивления. Молодой человек с черными волосами и изумрудными глазами встал на боевой платформе, созвав массивную колонну голодных насекомых, скарабеев, саранчи и слепней с острыми челюстями, направив ее к противнику. Сцена казалась невозможной.
Все, о чем Хелен могла думать, было… Этот человек никогда не слушал, что они говорили, что он должен делать.
Он был идиотом, пытаясь бороться против копья с жуками. Но Хелен не ненавидела эту его часть.
Рэнди остановился, чтобы стиснуть зубы, когда краткое впечатление исчезло. Он покачнулся на месте, подхваченный движущимися потоками тумана. Они одновременно взобрались на его кожу и оставили его холодным; этот туман не был естественным. Затем он заставил свое тело продолжать движение. Он поднял ногу и…
Шаг. Хелен наблюдала за спиной Гончей-Призрака, когда он сражался на палубе корабля с лидером Охотников за Тасслом. Решимость затвердела в ее груди. Однажды я догоню его. И в тот день я сделаю его своим мужем.
На этот раз Рэндидли чуть не упал. «Какая?»
Туманы шуршали взад и вперед перед ним. Он чувствовал наблюдение со стороны окружающей среды этого места, осуждая его и ожидая, как он поступит дальше. Не потеряется ли он в изменчивом тумане.
И все же он не мог не содрогнуться после этого последнего впечатления. Его сердце сжалось от желания заглянуть в прошлое Хелен. Он почти не хотел продолжать смотреть. Он чувствовал себя вуайеристом, лезущим во внутренний мир Хелен без разрешения. Тем не менее, пока он колебался, Сульфур слегка дрожал, длинные клыки его унаследованного Домена подталкивали его вперед.
Они попросили его продолжать искать и продолжать слушать. Чтобы шагнуть дальше в жизнь Кровавого Рыцаря Ghosthound. Рэндидли поднял голову и закричал. — Ты был для меня больше, чем рыцарь!
Туман не ответил. Он просто продолжал шипеть и бурлить. Мутный воздух пузырился и кипел. Что не оставило ему выбора-
Шаг. Хелен села на спинку Халлата и потерла подбородок. «Следовать за могущественным мальчиком на другую планету. Черт… меня бесит, как бы мама гордилась…
Шаг. — Поспорь со мной, — потребовала Хелен. Ее грудь вздрогнула, когда Пес-призрак медленно открыл глаза. Его взгляд был таким ярким и ясным, даже когда он смотрел на нее с недовольством. После обиженного вздоха он кивнул.
Еще одна вещь, которую она не ненавидела в этом мужчине, это то, что он никогда не был с ней послаблен. Даже когда она отчаянно хотела хоть малейшего доказательства того, что догоняет его.
Шаг. Тело Хелен болело, когда Рэндидли взломал ее Домен и грубой силой швырнул ее на землю. Оскорбительно, но для этого ему приходилось полагаться только на свое физическое тело. Вот каким подавляющим он становился. Ее руки дрожали, когда она снова поднялась.
Она отказалась оставаться внизу. Пока она продолжала вставать, когда-нибудь-
Шаг. Гончая-призрак попросила ее возглавить обучение. Она чувствовала, насколько он занят, как близок он к новому прорыву, еще одному шагу вперед. Сидя на стоянке пятой когорты, она тихонько рыдала на пустом пространстве.
Он отдалялся от нее. Неважно, насколько глубоко она продвинулась в своем собственном Домене, независимо от того, насколько бурным был ее рост за годы, прошедшие с тех пор, как она встретила Рэндидли Призрачную гончую, он оставался впереди. Он увеличил разрыв.
Через некоторое время Хелен вытерла слезы. Ее мечта могла исчезнуть и зачахнуть в ее сердце, но ее долг стал сильнее. «Я его рыцарь. Я должен быть сильным. Для него… нет никого похожего на меня».
Шаг. Ее грудь вздымалась. Она едва могла дышать, настолько она была близка к обмороку, когда сражалась в большом строю против сил Семьи Свакк. Вдалеке странное расположение горящих звезд испускало волны тепла. Человек совершил покушение на Пиннакл, первое за долгое время.
Она изменила ситуацию — ее усилия помогли гончей-призраку. И все еще-
Шаг. Хелен усмехнулась и плюнула в лицо коменданту Уику. — Он тебя когда-нибудь убьет, ты же знаешь.
Шаг. Рандидли несколько раз моргнул, ожидая какого-нибудь изображения, но ничего не появилось. Он поднял голову и посмотрел вперед. Перед ним стояло маленькое каменное здание с порогом без двери. Через это отверстие он мог видеть Хелен, сидящую на месте своего последнего упокоения, с погребальным саваном, отброшенным в сторону. Одна нога стояла на каменном алтаре рядом с ней, другая свисала с края.
Ее улыбка по отношению к нему была резкой. «Добро пожаловать в мою могилу, претендент. Я Кровавый Рыцарь Гончей-Призрака. Если ты хочешь получить мою силу, тебе нужно победить меня в бою. Копьем я жил и от копья умру. И если ты провалишь мой тест… ты присоединишься ко мне здесь на всю вечность.
Рэндидли долго смотрел на эту проекцию Хелен. Она сияла, ярче и бледнее, чем он помнил. Все резкие и решительные аспекты ее личности пришли сюда, высеченные из пепла. Он искал в ее глазах намек на узнавание его. И все же ее янтарный взгляд ничуть не дрогнул.
— Драка, — прошептал Рэндидли. «Какая ностальгия».
