Как только Рэндидли выкрикнул эти слова, инстинкты Аланы начали предупреждающе кричать. Мурашки побежали вверх и вниз по ее рукам. Хотя это шло вразрез со всей ее стратегией, хотя горящий ад, который она несла в своей груди, требовал немедленного насилия, она не выжила в Системе так долго, игнорируя свои инстинкты.
Она обошла стороной. Отбирающий ветер пронесся по арене, от Кимпапа до того места, где она стояла раньше. Из-за хлесткого удара, пронесшегося мимо Аланы, на полу арены за долю секунды образовалась кривая кривая. Весь стадион трясся; Рэнди внезапно поплыл к основанию трибун, поглощая силу атаки Кимпапа своим телом после того, как она прорвалась через его барьер Пустоты.
В одно мгновение противник Аланы полностью захватил контроль над изображением в окрестностях. Кимпап ухмыльнулся Алане. За ее спиной ухмылялось массивное темное лицо. Его кровоточащие десны проросли тонкими острыми зубами, придавая ему ужасающий вид миниатюрного кита. Вместо глаз у него были две глубокие бездны, ничего не державшие и впившие взгляды мира.
Воздух шептал Алане, что она умрет. Кимпап подняла копье для новой атаки. Лезвие было слегка изогнутым, а остальная часть оружия была матово-черной. Только край лезвия мерцал в тусклом свете.
Да. Руки Аланы начали потеть от нервозности. Но она не могла сдержать ухмылку, растянувшуюся на ее лице. Свет начал исходить от ее тела, но был быстро поглощен мрачной атмосферой. Ее Судьба преобразилась, жемчужные крылья расправились над ее головой. Вот как это должно быть. Первое откровение: вперед.
Золотой огонь вспыхнул вокруг Аланы, когда она бросилась вперед. Фигура Кимпапа расплылась, но с высокими параметрами Аланы она не отставала от движения. Однако Кимпап выбрал очень знакомый маршрут, чтобы встретиться с ней; она использовала метод Азриэля, нанося удары по Откровению под идеальным углом, чтобы рассеять силу.
Алана приспособилась в последнюю секунду, даже когда Кимпап сделал еще одну поправку, чтобы противостоять ей. Оба их копья согнулись от быстрого расчета прямо перед ударом. Копье Аланы прибыло вовремя, отразив атаку Кимпапа. Вокруг нее хлынула река оранжевого и золотого огня, чтобы нанести некоторый урон…
Откровение разбилось. Алана даже не успела среагировать, как второе копье прочертило жгучую линию поперек ее бока. Выругавшись, Алана отпрыгнула назад. Над ареной на нее смотрело ужасающее лицо с тонкими зубами. Справа от Аланы, где произошел удар, зависла призрачная фигура. В нем было еще одно тупое копье с изогнутым лезвием на конце.
Ее глаза сузились. Эта женщина… Мастер Теллуса. Ее образы могут двигаться независимо от ее тела.
Это был метод оттачивания изображений, который не был очень популярен на Expira, в основном потому, что Рэндидли не полагался на него как на собственную силу. Возможно, даже большинство людей не знали, что это возможно. Вместо этого Рэндидли решил объединить три своих образа в одно мощное целое, а не разделять их на независимых актеров. Против более сильных противников стратегия Рэндидли имела смысл. Но против людей, близких вам по силе, изображение, движущееся независимо, было опасной перспективой.
Пульс Аланы участился, принимая вызов. Она опустила копье как раз в тот момент, когда два кимпапа, один теневой и один теллит, двинулись, чтобы окружить ее. Даже когда арена стала мрачнее, ее дикая улыбка осталась неизменной. Второе откровение: борьба.
Импульс и энергия захлестнули тело Аланы. Она сделала финт вперед, а затем набросилась на изображение Кимпапа. Когда она нанесла удар, сначала вокруг кончика ее оружия пронеслась густая оранжевая вспышка. Тело изображения, вероятно, восстановится, но атаковать его казалось непредсказуемым вариантом. Ее копье превратилось в дюжину ударов, клыки оранжево-золотого огня вонзились в это изображение существа.
Чего Алана не ожидала, так это того, что теневой Кимпап просто усмехнется, показывая свои уродливые зубы. Он метнул теневое копье вперед по шепчущей линии, которая каким-то образом разорвала сердцевину образа Аланы. На долю секунды она просто зависла, ее импульс рассеялся. Ее Навык был сломлен гораздо более эффективным методом, чем тот, который придумал Азриэль.
Последующий выпад попал Алане в плечо, даже когда она пыталась увернуться в сторону. И даже когда ей удалось освободить пространство от проецируемого изображения, настоящий Кимпап ударил Алану ногой в раненый бок. Кряхтя, она рухнула на землю и откатилась на несколько метров.
Темнота усилилась. Алана услышала, как лязгнули челюсти черепов, пытавшихся заговорить с ней из бездны.
Она снова вскочила на ноги, но оба врага бросились вперед, излучая ужасную и леденящую кровь уверенность. Воздух был на вкус как образ Кимпапа. Он не раскрылся полностью, но продолжал распространяться и доминировать в этом районе.
Алана стиснула зубы. Она не могла позволить этому продолжаться. Она отказалась так легко сдаться, даже если Кимпап обладал силой Мастера Теллуса. Она облизала губы. Ее Сила Воли собралась для еще одного импульса. «Третье откровение: Страдание».
Сила и боль переполняли ее конечности, рука об руку. Ее вены горели, ее мышцы неуклонно разрывались на куски, чтобы сдержать силу, переданную богом, за которым она следовала. Горячий конфликт между ее образом и образом Кимпапа потрескивал вокруг ее тела. Если она не могла противостоять силе своего противника напрямую, она, по крайней мере, использовала это напряжение в своих целях.
Глаза Кимпап сморщились, когда она подошла, держа свое копье так, будто баюкала младенца. «Какой интересный навык. Очень уникальный. Неудивительно, что Призрачная гончая считала необходимым, чтобы я изо всех сил выкладывался на тебе. Но этого… будет недостаточно, чтобы замедлить меня.
Оба Кимпапа двигались, эта странная смесь нежности и леденящей смертоносности. Алана отразила первое копье, а затем развернула свое оружие, чтобы ударить вторым. Ее запястья и локти болели, сухожилия рук напряглись до предела даже после двух ударов. Затем оба кимпапа выпустили эти шепчущиеся толчки, пробивая дыры в изображениях Аланы и глубоко врезая ее в бедро и предплечье.
Зарычав, Алана удвоила поток боли и силы в своих конечностях. Жара была невыносимой; она не могла вспомнить, когда в последний раз дышала. При такой интенсивности казалось, что кровь ее бога течет по ее венам и разрушает ее тело. Однако она взмахнула своим оружием и врезалась в физическое копье Кимпапа. Она даже заслужила удивленный взгляд женщины Теллус, когда та физически отбросила ее назад своей силой. Она уперлась ногой и взмахнула копьем в сторону, стремясь еще более жестоко раздавить проекцию изображения.
Он ответил хитрым ударом, и Алана поняла, что это будет взаимный удар, если она продолжит в том же духе. Ее зрачки расширились. Позади нее сквозь тьму пронзил луч света, и ее крылья цвета слоновой кости засверкали яркими звездами. Выцветшее изображение книги медленно раскрылось и рассказало правдивую историю человека, который изменил в себе все ради власти. Четвертое откровение: Божественность.
Вся ее боль сместилась и искривилась. Возможно, это было из-за того, что источник ее изображения наблюдал, но она чувствовала отражение силы Призрачного пса яснее, чем когда-либо прежде. Этот столп золотого света сгустился, отгоняя шепчущий мрак. Золотой свет исходил от ее кожи; в конце концов, она была несовершенным сосудом для божественности. Но впервые она начала резать основу господства Кимпапа. Из ее ран сочилась кровь, но эта кровь содержала немного чистой освященной энергии, которая выплескивалась на сцену.
С этой невероятной божественностью, обитающей внутри нее, Алана поправила свое копье и разорвала доминирующий плечевой сустав проекции изображения. Ее движения были резкими и решительными, даже когда она пела от боли. Такая сила заставила ее зрение постепенно расплыться; она не могла поддерживать способность долго.
Алана поправила хватку и ткнула острием копья назад, чтобы отразить физический удар Кимпапа. Опять же, грубой силы было достаточно, чтобы одолеть женщину-теллит. Это означало, что Алана могла направить свое копье и выпустить яростный язык оранжевого пламени, который пронзил грудь проекции изображения.
Головокружение усилилось, но взгляд Аланы, когда она повернулась, чтобы посмотреть на физическую форму Кимпапа, не дрогнул. Это был ее шанс.
Как только она развернулась, чтобы начать собственное наступление, она почувствовала, как копье пронзило ее поясницу с неожиданного направления. Мрак отравил столп света. Образ, заключенный в этой атаке, был плотным и удушающим. Она сделала один спотыкающийся шаг вперед, и крылья из слоновой кости, исходившие от ее Судьбы, рухнули вниз, отломив оружие. Божественность Аланы зашипела и умерла. Она обернулась и обнаружила еще одну проекцию изображения, стоящую позади нее.
— Вы думали, что счастье — это единственная реакция на смерть? — прошептал Кимпап. В небе появилось новое лицо. Его зубы были такими же почерневшими и тонкими, но лицо было искажено гримасой боли.
Два образа… связанные, но отдельные, Алана прижала руку к животу и выдернула переднюю часть копья. Кусочки оторванных внутренностей вывалились из раны, прежде чем она прижала руку к животу и прижгла рану огнем.
Еще хуже боли было онемение. Слишком много ее Откровений было нарушено слишком быстро. Ее душевные раны болели.
Конечно, Кимпап не упустил бы такой шанс. Три версии самой себя, одна физическая и две образные проекции, кружились вокруг Аланы. Выражения на лицах в небе превратились в искаженные и преувеличенные версии самих себя.
Мало того, что удары были злобно нацелены на использование слабостей Аланы, но иногда они усиливались этой ужасной шепчущей силой. Чем дольше они сражались, тем больше ран усеивали тело Аланы. Ее кровь засыхала на руках, когда она была вынуждена двигаться и не могла залечить раны, поскольку они были вырезаны.
Алана поскользнулась на собственной крови и упала на колено. Основное тело Кимпапа рванулось вперед. Алана активировала Откровение: Борьба. Ее образ дрожал, она не привыкла переключаться между Откровениями в такой короткой последовательности. Но через несколько секунд ее кожу пронзил свет и боль.
Боль удвоилась, когда Кимпап небрежно врезался боком в изображение, заставив шепот влиться в скорбную гармонию. Мрак стягивал и сжимал. Под этим давлением Откровение разбилось. Гримасничая проекция лица Кимпапа была позади Аланы, и у нее не было другого выбора, кроме как снова потянуться к Откровениям. Четвертое откровение: Божественность-
Два лица, господствовавшие в небе, исказились в ухмылке. Шепот стал громче, и тело Аланы напряглось. Копье Кимпапа изогнулось и нацелилось на идеальный источник золотого света, парящий возле ее груди. Крылья «Судьбы» Аланы защитно согнулись, но этот удар нельзя было отразить.
Божественность раскололась, и тело Аланы рухнуло на землю.
Несколько секунд она просто лежала, глядя на эти ужасные лица, которые маячили над ними. Алана могла слышать ее дыхание, но очень немногое; вокруг нее вся арена, казалось, погрузилась в тишину. Из-за дымки изображения Кимпапа она даже не могла видеть Рэндидли. Алана зажмурила глаза.
Позволив себе хоть мгновение пожалеть себя, она поднялась на ноги. Кимпап медленно наклонила голову. «Ты хорошо сражаешься. Я соглашусь на матч-реванш в будущем, когда у тебя будет время еще больше отшлифовать себя. До свидания, Алана Донал».
Ее губы были сухими и окровавленными. Но Алана не могла не рассмеяться, в основном из-за того, насколько уверена была ее соперница в ее победе.
Алана дала бы Кимпапу следующее: она была достаточно профессиональна, когда двигалась, чтобы закончить матч. Она не остановилась, когда Алана засмеялась, просто опустила плечи и бросилась вперед. Изогнутый конец копья сиял обещанием. Два изображения-проекции развернулись наружу, готовясь к тому, что она увернется.
Но Алана не чувствовала страха. На самом деле она почувствовала облегчение. Потому что, когда Дивинити сломалась, она, наконец, почувствовала, что что-то в ее образе изменилось. Предел ее силы вырос; теперь нужно было просто протянуть руку и взять больше.
«Пятое откровение: желание».
В следующее мгновение Алана выступила вперед в образе оранжево-золотого огня, чтобы встретить воина из Теллуса. И она хотела победить.
